Drones au Japon : peut-on voler à Tokyo, Osaka ou Kyoto ?

Dans une vidéo de voyage au Japon, peu de choses rendent aussi bien qu’une vue aérienne panoramique sur les toits de Tokyo ou une vallée de montagne paisible. Le problème, c’est que le Japon applique certaines des règles les plus strictes au monde en matière de drones, et beaucoup de visiteurs ne le découvrent qu’une fois leur drone dans leurs bagages. Dans ce guide, je t’explique précisément ce qui est autorisé, ce qui ne l’est pas et comment voler légalement, en répondant notamment à la question que la plupart des gens tapent vraiment sur Google : peut-on faire voler un drone à Tokyo ?

Une précision rapide mais importante avant de commencer. Les règles concernant les drones au Japon changent régulièrement, et ce sont les autorités, pas un blog, qui déterminent les limites exactes des zones réglementées. Prends ce guide comme un aperçu complet pour comprendre le fonctionnement du système, et vérifie toujours les règles en vigueur ainsi que celles propres au site concerné auprès des sources officielles avant de faire voler ton drone.

La réponse courte : peut-on faire voler un drone à Tokyo ?

Pour le centre de Tokyo, la réponse honnête est presque toujours non, en tout cas si tu comptais le faire sans formalités. Presque tous les 23 arrondissements de Tokyo sont classés comme des zones densément peuplées, où il faut obtenir une autorisation préalable des autorités pour faire voler un drone. En plus, tous les parcs métropolitains de Tokyo interdisent les drones, et des sites sensibles comme le palais impérial, le Parlement japonais et les ambassades étrangères sont protégés par une loi distincte. En pratique, dans le centre-ville, il n’y a presque aucun endroit où un touriste peut légalement faire décoller un drone sur un coup de tête.

Ça ne veut pas dire que le Japon est interdit aux drones. Il faut simplement comprendre les règles, enregistrer ton appareil et tout préparer à l’avance. Dans la plupart des cas, tu devras sortir des grandes villes pour pouvoir voler. Je t’explique tout ça dans la suite du guide.

Les lois japonaises sur les drones, en clair

Au Japon, trois ensembles de règles distincts s’appliquent en même temps aux drones, et tu dois respecter les trois. La plupart des guides ne parlent que du premier, et c’est souvent là que les gens se font piéger.

1. La loi sur l’aéronautique civile

C’est la principale loi aéronautique. Elle est supervisée par le ministère du Territoire, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme (MLIT), par l’intermédiaire du Bureau de l’aviation civile du Japon. Elle fixe le seuil de poids, l’obligation d’enregistrement, les zones interdites au vol comme les zones densément peuplées et les aéroports, le plafond d’altitude de 150 mètres et la liste des vols qui nécessitent une autorisation spéciale. La plupart des règles que l’on associe à la réglementation des drones au Japon se trouvent dans cette loi.

2. La loi interdisant les vols au-dessus des installations importantes

Souvent appelée « loi d’interdiction des drones », cette loi distincte est appliquée par la police, et non par les autorités aéronautiques. Elle protège les sites sensibles et l’espace aérien qui les entoure, notamment le palais impérial, le bâtiment de la Diète et la résidence du Premier ministre, la Cour suprême, les ambassades étrangères, les installations de défense, les centrales nucléaires et les aéroports. Point important : cette loi ne prévoit aucun seuil de poids. Elle s’applique donc à tous les drones, même les plus petits, et en cas d’infraction, tu peux avoir directement affaire à la police.

3. La loi sur les radiocommunications

C’est la loi que presque tout le monde oublie, et c’est la règle la plus importante si tu viens de l’étranger avec un drone. La loi japonaise sur les radiocommunications encadre le signal sans fil entre ta radiocommande et ton drone. Ton équipement doit être certifié pour être utilisé au Japon. J’y reviens plus bas, car c’est le principal piège juridique pour les visiteurs étrangers.

La règle des 100 grammes et l’enregistrement

Depuis le 20 juin 2022, tout drone pesant 100 grammes ou plus, batterie comprise, est considéré comme un aéronef sans pilote réglementé. Ce seuil a été abaissé par rapport à l’ancienne limite de 200 grammes, ce qui signifie que presque tous les drones de voyage populaires sont désormais concernés. Même un modèle de moins de 250 grammes, comme ceux de la gamme DJI Mini, dépasse la limite de 100 grammes et doit être enregistré.

L’enregistrement se fait sur le portail en ligne du MLIT, le Drone Information Platform System, appelé DIPS. Les visiteurs étrangers peuvent s’inscrire avec leur passeport, généralement en prenant un selfie en direct pour vérifier leur identité. Les frais sont modestes : compte environ 1 000 à 1 600 yens pour le premier appareil. L’enregistrement est valable trois ans. Le traitement peut prendre de quelques jours ouvrés à environ deux semaines : mieux vaut donc ne pas attendre d’avoir atterri pour s’en occuper.

Une fois enregistré, ton drone reçoit un numéro d’immatriculation que tu dois afficher physiquement sur sa cellule. En vol, il doit aussi transmettre son identité par voie électronique grâce à un système appelé Remote ID. Les drones récents intègrent souvent le Remote ID, tandis que les modèles plus anciens peuvent nécessiter un module complémentaire. Même un drone acheté à l’étranger doit respecter les spécifications japonaises du Remote ID. Mieux vaut donc vérifier auprès du fabricant plutôt que de supposer qu’un modèle vendu à l’étranger est conforme.

Où tu ne peux pas voler : les zones interdites au Japon

Même avec un drone enregistré, de grandes parties du pays sont interdites de vol sans autorisation spécifique. Les principales zones réglementées sont :

• Zones densément peuplées (DID) : elles couvrent pratiquement les 23 arrondissements de Tokyo, le centre d’Osaka et une grande partie du centre de Kyoto. Pour y voler, il faut obtenir au préalable l’autorisation du MLIT.
• Aéroports et environs : il est interdit de voler dans les trajectoires d’approche et de départ des aéroports ou à proximité, sans l’autorisation du contrôle aérien.
• Au-dessus de 150 mètres : c’est le plafond d’altitude. Pour voler plus haut, il faut une autorisation spéciale.
• Sites protégés : le palais impérial, la Diète, les ambassades, les sites de défense et les sites nucléaires, ainsi que les aéroports, sont concernés par la loi sur l’interdiction des drones. Celle-ci protège aussi l’espace aérien autour de ces lieux et impose d’obtenir une autorisation et d’envoyer une notification préalable.
• Parcs : tous les parcs métropolitains de Tokyo interdisent les drones, tout comme les parcs municipaux d’Osaka. De nombreux autres lieux sont également interdits par des arrêtés locaux.

C’est pour cette raison que le centre de Tokyo est pratiquement inaccessible aux drones. Un même endroit à Shibuya peut se trouver dans une DID, près d’installations sensibles et dans un parc à la fois.

Vols qui nécessitent toujours une autorisation

En dehors des zones interdites, certains types de vol nécessitent l’autorisation du MLIT, obtenue via le système DIPS, même dans une zone où le vol est par ailleurs autorisé. Tu dois demander une autorisation pour :

• Voler de nuit, après le coucher du soleil.
• Voler hors de ton champ de vision.
• Voler au-dessus de personnes, ou à moins de 30 mètres de personnes, de véhicules ou de bâtiments qui ne sont pas sous ton contrôle.
• Voler au-dessus de foules, de rassemblements ou d’événements.
• Voler à plus de 150 mètres d’altitude ou près d’un aéroport.
• Lâcher ou larguer un objet depuis le drone.

Les demandes d’autorisation doivent généralement être déposées environ dix jours ouvrés avant ton premier vol, et les pilotes sans certificat officiel doivent habituellement justifier d’un nombre minimum d’heures de vol consignées. Tu dois garder ton drone en vue à tout moment, sauf autorisation spécifique, et il est strictement interdit de piloter sous l’influence de l’alcool.

Le piège de la loi sur les ondes radio pour les drones étrangers

C’est le point qui surprend même les pilotes expérimentés, alors il mérite une section à part. Au Japon, l’émetteur radio intégré au drone et à sa radiocommande doit porter une marque japonaise de conformité technique, appelée giteki mark, pour que l’appareil puisse être utilisé légalement. Un drone acheté en Europe, aux États-Unis ou ailleurs a été certifié pour ces marchés, pas pour le Japon : il n’est donc pas automatiquement conforme.

Une dérogation limitée existe pour les visiteurs. Le matériel que tu apportes dans le pays peut être utilisé pendant les 90 jours suivant ta date d’entrée s’il répond à des normes globalement équivalentes à celles du Japon, mais uniquement sur la bande des 2,4 GHz. De nombreux drones courants sont pilotés sur cette fréquence, ce qui peut les faire entrer dans le cadre de cette dérogation. Le problème concerne les liaisons vidéo et FPV qui fonctionnent sur 5,7 ou 5,8 GHz : elles ne sont pas couvertes par la dérogation accordée aux visiteurs et leur utilisation est illégale sans matériel dûment certifié.

En clair : un drone courant fonctionnant sur 2,4 GHz et utilisé dans les 90 jours suivant ton arrivée peut être accepté, mais une configuration FPV ou un drone qui s’appuie sur une liaison à 5,8 GHz ne l’est généralement pas. Comme les autorités ne publient pas de liste simple des modèles autorisés, vérifie les bandes d’émission dans les réglages ou le manuel de ton drone et, en cas de doute, contacte le fabricant avant de voler.

Emporter son drone au Japon

Faire entrer son drone dans le pays, c’est la partie facile. Les drones destinés à un usage personnel n’ont pas besoin de permis d’importation spécial et ne sont pas soumis à des droits de douane : les formalités douanières posent donc rarement problème. Comme pour tout voyage en avion, les batteries au lithium doivent être placées dans ton bagage cabine, et non en soute. Les batteries de rechange doivent être rangées dans des étuis ou des protections.

Le point important, c’est l’ordre des démarches. Tu peux faire entrer ton drone au Japon, mais tu ne peux pas le faire voler avant de l’avoir enregistré, équipé de l’identification à distance (Remote ID), d’avoir vérifié que son équipement radio est conforme et obtenu toutes les autorisations nécessaires. Fais les démarches avant le voyage, pas une fois sur place.

Les sanctions en cas d’infraction

Le Japon prend les infractions liées aux drones au sérieux, et les amendes sont élevées. Faire voler un drone non enregistré, voler sans identification à distance ou sans numéro d’enregistrement affiché, voler dans une zone réglementée sans autorisation ou voler de manière dangereuse peut entraîner, dans chaque cas, une amende pouvant atteindre 500 000 yens et, dans bien des cas, jusqu’à un an de prison. Les infractions les plus graves à la loi sur l’aéronautique civile peuvent entraîner une amende pouvant aller jusqu’à 1 000 000 de yens ou deux ans de prison. Voler sous l’emprise de l’alcool est passible d’une amende pouvant atteindre 300 000 yens. Les infractions à la loi sur les radiofréquences font l’objet de poursuites distinctes et peuvent également entraîner des amendes et des peines de prison.

Les contrôles sont bien réels, ce n’est pas juste une menace théorique. Des touristes ont été arrêtés et avertis par la police après avoir fait voler leur drone dans des zones manifestement interdites, comme le carrefour de Shibuya. Ignorer la réglementation n’est pas considéré comme une excuse.

Où peut-on vraiment faire voler son drone au Japon ?

Une fois sorti des grandes villes, le Japon s’ouvre considérablement. En règle générale, cherche des espaces ruraux dégagés, en dehors de toute zone densément peuplée, loin des aéroports et qui ne font pas l’objet d’une interdiction locale. Même dans ce cas, les terrains appartiennent presque toujours à quelqu’un : la dernière étape consiste donc à demander l’autorisation au propriétaire ou au responsable du site avant de décoller. Les paysages de campagne présentés dans mon guide de la campagne japonaise sont justement le genre d’endroits où faire voler un drone devient réaliste, sans se lancer dans un marathon administratif.

Dans l’ensemble, les espaces ruraux dégagés, les côtes peu urbanisées et les grands paysages de régions comme Hokkaido sont les endroits les plus adaptés aux drones, à condition de vérifier les règles locales au préalable. Les sites naturels célèbres, c’est plus compliqué : beaucoup se trouvent dans des parcs nationaux ou ont leurs propres règles, et certains, comme les alentours du mont Fuji pendant la saison d’ascension, sont soumis à des restrictions particulières. Les temples de Kyoto et les autres sites culturels sont généralement interdits. Le plus sûr est de partir du principe qu’un lieu célèbre est soumis à des restrictions, jusqu’à ce que tu aies vérifié le contraire.

Les règles sur les drones ville par ville : Tokyo, Osaka, Kyoto et ailleurs

Les règles nationales s’appliquent partout, mais leur mise en œuvre dépend beaucoup de l’endroit où tu te trouves. Voici ce à quoi tu peux t’attendre dans les lieux sur lesquels on me pose le plus de questions.

Peut-on faire voler un drone à Tokyo ?

En bref : non, pas sans une préparation sérieuse. Presque chacun des 23 arrondissements spéciaux de Tokyo est une zone densément peuplée, les drones sont interdits dans tous les parcs métropolitains et la ville compte de nombreux sites protégés, comme le palais impérial, la Diète et des dizaines d’ambassades étrangères. Entre les règles applicables aux zones densément peuplées, les interdictions dans les parcs et les zones visées par la loi d’interdiction, il n’y a, dans les faits, aucun endroit du centre de Tokyo où un visiteur puisse légalement faire décoller un drone le jour même.

Peut-on faire voler un drone à Osaka ?

Dans le centre d’Osaka, c’est à peu près la même histoire. Le cœur de la ville est une zone densément peuplée, et les parcs municipaux d’Osaka interdisent les drones, comme ceux de Tokyo. Les endroits les plus évidents autour du château d’Osaka et des berges sont donc exclus. Il faudrait obtenir à l’avance une autorisation du MLIT pour voler dans les zones bâties : faire voler son drone sur un coup de tête dans le centre d’Osaka n’est donc pas réaliste non plus.

Peut-on faire voler un drone à Kyoto ?

Kyoto est un cas doublement compliqué. Une grande partie du centre-ville est une zone densément peuplée. En plus, les temples, les sanctuaires et les sites culturels qui attirent les visiteurs à Kyoto sont généralement interdits aux drones, que ce soit par la réglementation nationale ou par les règles propres à chaque site. Pars du principe que les sites emblématiques de Kyoto sont interdits de vol, sauf si tu as obtenu une autorisation explicite.

Hokkaido et le Japon rural

C’est là que faire voler un drone devient vraiment possible. Loin des grandes villes, de vastes zones d’Hokkaido et du Japon continental rural se trouvent en dehors des zones densément peuplées. Avec un drone enregistré, un équipement radio conforme et l’accord du propriétaire du terrain, tu peux souvent voler dans le respect des règles. Il reste essentiel de vérifier la présence d’aéroports à proximité et les interdictions locales avant de décoller.

Le mont Fuji, Okinawa et les sites naturels

Les sites naturels célèbres ont chacun leurs particularités. Les environs du mont Fuji sont soumis à des restrictions spécifiques, surtout pendant la saison d’ascension, de juillet à septembre. Les plages d’Okinawa ont des règles différentes selon les endroits, et certaines se trouvent près d’espaces aériens militaires réglementés : il est donc important de vérifier les règles locales. En règle générale, considère tout site célèbre comme interdit de vol tant que tu n’as pas confirmé le contraire.

Comment faire voler un drone légalement au Japon : étape par étape

Si tu veux vraiment faire voler ton drone pendant ton voyage, voici les étapes à suivre pour t’y prendre correctement :

• Vérifie le poids de ton drone et ses bandes de fréquences radio. Assure-toi qu’il pèse au moins 100 grammes (il doit alors être enregistré), qu’il fonctionne en 2,4 GHz et que sa liaison vidéo en 5,8 GHz n’est peut-être pas autorisée.
• Enregistre ton drone auprès du MLIT sur le portail DIPS bien avant ton voyage, avec ton passeport, puis installe ou vérifie le système Remote ID.
• Une fois ton numéro d’enregistrement obtenu, affiche-le sur la structure du drone.
• Prévois où tu veux voler et vérifie si l’endroit se trouve dans une zone densément peuplée, près d’un aéroport, d’une installation protégée ou dans un parc. Évite toutes ces zones, sauf si tu as une autorisation.
• Demande les autorisations de vol nécessaires sur DIPS, en prévoyant au moins dix jours ouvrés.
• Vérifie la réglementation locale et obtiens l’accord du propriétaire du terrain pour le lieu de décollage et d’atterrissage.
• Respecte les règles de sécurité de base : vole de jour, garde le drone dans ton champ de vision, reste sous les 150 mètres, à au moins 30 mètres des personnes et des biens, et ne survole jamais une foule.

Ça demande beaucoup de préparation pour une seule prise, et c’est précisément pour ça que la plupart des voyageurs occasionnels estiment que l’effort ne vaut le coup que si les images par drone sont une vraie priorité de leur voyage.

En conclusion : est-ce que ça vaut le coup de faire voler un drone au Japon ?

Le Japon est l’un des pays les plus beaux du monde, et c’est tentant de vouloir le photographier depuis le ciel. Mais les règles sont strictes, et ce n’est pas sans raison : le centre de Tokyo, en particulier, est quasiment fermé aux vols de loisir en drone. Si les images aériennes comptent pour toi, le plus réaliste est de faire les démarches d’enregistrement, de vérifier que ton appareil est conforme à la loi sur les ondes radio et de privilégier les zones rurales où le vol est autorisé. Pour découvrir tout le reste de la ville au sol, tu peux commencer par mon guide des choses à faire à Tokyo et mon guide pratique du Japon.

Surtout, n’oublie pas que ces règles évoluent et que les autorités définissent précisément les limites des zones réglementées. Sers-toi de ce guide pour comprendre le système, puis vérifie les informations à jour auprès du MLIT, sur le portail DIPS et auprès des sources locales avant chaque vol.

FAQ sur la réglementation des drones au Japon