Das Atomium in Brüssel: Was es ist und wie du es besuchst

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Das Atomium ist einzigartig. Als riesiges Modell eines Eisenkristalls wurde es auf Gebäudegrösse vergrössert und steht seit den 1950er-Jahren am Rand von Brüssel. Es ist eines der ungewöhnlichsten und fotogensten Wahrzeichen Europas. Es ist Denkmal, Museum und Aussichtsplattform zugleich – so etwas muss man mit eigenen Augen gesehen haben, um es zu glauben. Hier findest du unseren umfassenden Guide für deinen Besuch im Atomium: was es genau ist, was dich drinnen erwartet, wie du hinkommst und wie viel Zeit du einplanen solltest. Das Atomium gehört zu den Höhepunkten unseres vollständigen Brüssel-Reiseführers und unserer umfassenderen Paris- und Belgien-Reiseroute mit dem Eurostar.

Was das Atomium ist

Das Atomium ist ein Modell der Elementarzelle eines Eisenkristalls, etwa 165 Milliarden Mal vergrössert. Einfach gesagt: Es zeigt, wie eine winzige Gruppe von Eisenatomen aussehen würde, wenn man sie auf die Grösse eines Gebäudes aufblasen könnte. Neun glänzende Stahlkugeln mit einem Durchmesser von jeweils etwa 18 Metern sind durch ein Röhrengitter miteinander verbunden und ragen gut 100 Meter in die Höhe. Das Atomium wurde für die Weltausstellung Expo 58 gebaut, als Mittelpunkt einer Ausstellung, die sich ganz der Wissenschaft, dem Fortschritt und den Verheissungen des Atomzeitalters verschrieben hatte. Eigentlich sollte es nur während der sechs Monate der Weltausstellung stehen bleiben. Doch es war viel zu beliebt, um es wieder abzureissen, und wurde zum bleibenden Wahrzeichen von Brüssel.

Warum es gebaut wurde

Um das Atomium zu verstehen, musst du dir das Jahr 1958 vorstellen. Der Krieg lag ein Jahrzehnt zurück, Europa war im Wiederaufbau, und die Zukunft schien der Wissenschaft zu gehören. Die Expo 58 war die erste grosse Weltausstellung nach dem Krieg, und die Organisatoren wollten ein Denkmal schaffen, das diesen Optimismus einfing. Ein Eisenkristall – die Struktur des Metalls, das die moderne Welt geprägt hatte –, so weit vergrössert, dass man hindurchgehen konnte: Genau das war es. Das Atom sollte als Symbol des Fortschritts gefeiert werden, nicht als Waffe. Die Wahl von Eisen war eine Anspielung auf Belgiens Metallindustrie, und das ganze Bauwerk war ein Ausdruck des Vertrauens in das, was das Jahrhundert bringen könnte.

Was sich im Inneren befindet

Fünf der neun Kugeln sind für die Öffentlichkeit zugänglich und durch Röhren miteinander verbunden, in denen sich Rolltreppen und ein Lift befinden. In den Kugeln gibt es eine Dauerausstellung zur Expo 58 und zur Geschichte des Atomiums sowie wechselnde Ausstellungen zu Design und Gesellschaft. Was gerade zu sehen ist, ändert sich also im Laufe des Jahres. Am schönsten ist aber einfach der Weg hindurch. Mit einer Rolltreppe in einer Röhre durch ein riesiges Stahlatom hinaufzufahren und dabei zu sehen, wie sich vor dir das Innere einer Kugel öffnet, fühlt sich an, als würdest du in eine Retro-Zukunftsvision eintauchen, die nie ganz Wirklichkeit wurde. Die Innenräume greifen das mit Details und Beleuchtung aus der damaligen Zeit auf und lassen das Ganze wie die Kulisse eines Science-Fiction-Films aus den 1960er-Jahren wirken.

Die Aussicht von oben

Die höchste Kugel ist der Ort, dessentwegen alle kommen. Ein Lift bringt dich durch die zentrale Röhre hinauf auf eine Panoramaplattform mit Blick über Brüssel und das grüne Heysel-Plateau darunter. Bei klarer Sicht reicht der Blick weit über die Stadt hinaus. Hier oben gibt es auch ein Restaurant, sodass du die Aussicht in aller Ruhe geniessen kannst, wenn du möchtest. Essen musst du aber nicht, um ganz nach oben zu gelangen. Wenn du zum ersten Mal hier bist, lohnt es sich, die oberste Kugel bis zum Schluss aufzuheben – als natürlichen Höhepunkt deines Besuchs.

Licht und das Atomium

Licht gehört genauso zum Erlebnis im Atomium wie der Stahl. Im Inneren leuchten die Kugeln und Verbindungstunnel mit eindrucksvollen Lichtinstallationen, die ganz auf die retro-futuristische Stimmung setzen. Zwischen ihnen hindurchzugehen fühlt sich an, als würdest du durch eine Science-Fiction-Kulisse spazieren. Nach Sonnenuntergang wird das ganze Bauwerk von aussen beleuchtet und verwandelt sich vor dem Nachthimmel in ein strahlendes Wahrzeichen. Wenn es dein Zeitplan zulässt, komm am besten am späten Nachmittag an, geniesse zuerst die Aussicht bei Tageslicht und geh wieder hinaus, wenn es dämmert, um das beleuchtete Atomium zu sehen. Es ist eines der eindrücklichsten Fotomotive auf jeder Brüsselreise.

So kommst du hin

Das Atomium steht auf dem Heysel-Plateau am nördlichen Stadtrand, weit ausserhalb des historischen Zentrums. Trotzdem ist es ganz einfach zu erreichen. Die Metro fährt direkt bis zur Haltestelle Heysel, von dort ist es nur ein kurzer Fussweg zum Denkmal. Die Fahrt vom Zentrum dauert rund zwanzig Minuten. Ein Tagespass für den öffentlichen Verkehr lohnt sich, wenn du auch das EU-Viertel besuchst oder sonst in der Stadt unterwegs bist – und du musst dich nicht mit Einzeltickets herumärgern. Mit dem Auto kannst du zwar hinfahren, aber mit der Metro bist du schneller und sparst dir die Parkplatzsuche.

Wie viel Zeit du einplanen solltest und was in der Nähe liegt

Plane für einen richtigen Besuch des Atomiums etwa neunzig Minuten bis zwei Stunden ein – länger, wenn du oben etwas trinken oder dir eine Ausstellung in Ruhe ansehen möchtest. Da es ausserhalb des Stadtzentrums liegt, lässt es sich gut mit den anderen Attraktionen auf derselben Ebene verbinden. Gleich nebenan befinden sich Mini-Europe, ein Park mit Miniaturmodellen berühmter Bauwerke aus ganz Europa, der bei Familien beliebt ist, und das ADAM Brussels Design Museum, das sich für alle eignet, denen auch die Designseite des Atomiums gefallen hat. Ich würde einen halben Tag für das Atomium und die Umgebung einplanen und danach am Nachmittag zurück in die Stadt fahren. Genau diesen Ablauf schlage ich auch in meinem Brüssel-Reiseführer vor.

Tipps für deinen Besuch

Mit ein paar Tipps wird dein Besuch entspannter. Zu Stosszeiten kann es beim Atomium zu Wartezeiten kommen. Es lohnt sich deshalb, online ein Ticket mit Zeitfenster zu buchen. Geh gleich am Morgen oder erst gegen Ende des Tages zur obersten Kugel, um den grössten Menschenmengen auszuweichen. Nimm eine Kamera mit: Die Aussenansicht ist genauso sehenswert wie das Innere, und die besten Fotos gelingen dir auf dem Weg über den Platz und von unten, wenn du durch die Kugeln nach oben schaust. Wenn du deinen Besuch auf die Abenddämmerung legen kannst, mach das – das Atomium bei Tageslicht und beleuchtet beim selben Besuch zu sehen, ist besonders schön. Die offiziellen Informationen und aktuellen Ausstellungen findest du vor deinem Besuch auf der Website des Atomiums.

Was du im Voraus buchen solltest

Am besten organisierst du deinen Eintritt im Voraus, denn zu Stosszeiten kann die Warteschlange lang sein. Auf Klook kannst du ein Eintrittsticket fürs Atomium ohne Anstehen buchen. Unten findest du ausserdem weitere Touren und Tickets für Brüssel.

Häufig gestellte Fragen

Was ist das Atomium?

Es ist ein riesiges Modell einer Elementarzelle eines Eisenkristalls, etwa 165 Milliarden Mal vergrössert. Es wurde für die Weltausstellung 1958 in Brüssel gebaut. Seine neun Stahlkugeln sind durch Röhren miteinander verbunden und ragen etwas mehr als hundert Meter in die Höhe.

Warum wurde das Atomium gebaut?

Es war das Herzstück der Expo 58, der ersten grossen Weltausstellung nach dem Krieg, und sollte den wissenschaftlichen Fortschritt und den Optimismus im Atomzeitalter symbolisieren. Eigentlich sollte es nur vorübergehend stehen, doch es war so beliebt, dass man es nicht wieder abbaute.

Kannst du ins Atomium hineingehen?

Ja. Mehrere Kugeln sind für Besucherinnen und Besucher geöffnet. Sie sind durch Rolltreppen und einen Lift miteinander verbunden und beherbergen Ausstellungen zur Expo 58 und zum Design. In der obersten Kugel findest du eine Aussichtsplattform mit Rundumblick und ein Restaurant.

Wie kommst du zum Atomium?

Fahr mit der Metro bis zur Haltestelle Heysel am nördlichen Stadtrand von Brüssel. Von dort ist es nur ein kurzer Fussweg bis zum Denkmal. Vom Stadtzentrum aus dauert die Fahrt etwa zwanzig Minuten.

Wie viel Zeit brauchst du beim Atomium?

Etwa eineinhalb bis zwei Stunden reichen, um die Ausstellungen anzuschauen und bis ganz nach oben zu fahren. Kombiniere den Besuch mit Mini-Europe oder dem Design Museum nebenan, dann wird ein halber Tag daraus.

Lohnt sich ein Besuch im Atomium?

Ja. Das Atomium ist wirklich einzigartig, von aussen beeindruckend, macht beim Durchlaufen Spass und bietet eine der schönsten Aussichten der Stadt. Es bei Nacht beleuchtet zu sehen, ist schon für sich ein Höhepunkt.

Seltsam, wunderschön und unverkennbar ein Kind seiner Zeit: Das Atomium ist eines jener Wahrzeichen, für die sich der Abstecher lohnt. Wie es sich in ein paar Tage in der Stadt einfügt, erfährst du in unserem vollständigen Reiseführer für Brüssel und in unserem Reiseplan für Paris und Belgien mit dem Eurostar.