Die meisten Reisenden, die die Schweiz besuchen, planen ihre Route rund um Zürich, Luzern, Interlaken und Zermatt. Deshalb fahren sie oft durch Solothurn, ohne den Bahnhof je zu verlassen. Das ist ein Fehler.
Am Ufer der Aare zwischen Zürich und Bern gelegen, gilt Solothurn weithin als schönste Barockstadt der Schweiz. Anders als einige der bekannteren Reiseziele des Landes hat sich die Stadt ihren historischen Charakter bewahrt, ohne vom Tourismus überrollt zu werden. Dich erwarten elegante Architektur, ein lebendiges Leben am Fluss, hervorragende Restaurants, Bergblicke und Traditionen, die Jahrhunderte zurückreichen.
Vielleicht bin ich voreingenommen, weil ich hier geboren und aufgewachsen bin. Aber nachdem ich in Zürich gelebt und später meinen Lebensmittelpunkt nach Tokio verlegt habe, ist mir erst recht bewusst geworden, wie besonders Solothurn ist. Die Stadt vereint vieles, was Menschen an der Schweiz lieben – Geschichte, Natur, Sicherheit, kurze Wege und Lebensqualität – und ist trotzdem eines der am meisten unterschätzten Reiseziele des Landes.
Warum Solothurn besuchen?
Der wichtigste Grund für einen Besuch in Solothurn ist die Authentizität.
Während Reiseziele wie Luzern und Interlaken jedes Jahr Millionen internationaler Gäste anziehen, bleibt Solothurn vor allem eine Schweizer Stadt. Du hörst mehr Schweizerdeutsch als Englisch, siehst Einheimische, die sich nach der Arbeit am Fluss treffen, und erlebst Traditionen, die zum Alltag gehören – statt für Touristen aufgeführt zu werden.
Die Stadt ist kompakt genug, um sie zu Fuss zu erkunden, und zugleich gross genug, um dich mehrere Tage zu beschäftigen. Dank ihrer Lage ist sie ausserdem eines der am einfachsten erreichbaren Ziele für einen Tagesausflug von Zürich, Bern oder Basel.
Wenn du auf der Suche nach einem authentischeren Schweiz-Erlebnis bist, bietet Solothurn etwas, das in Europa immer seltener wird: eine historische Stadt, die vor allem ihren Bewohnerinnen und Bewohnern gehört.
Die Stadt der Elf
Wer über Solothurn spricht, kommt an der Zahl 11 nicht vorbei.
Über die Jahrhunderte wurde die Zahl eng mit der Identität der Stadt verknüpft. Als Besucher bemerkst du die Hinweise darauf überall: Es gibt 11 historische Kirchen und Kapellen, 11 Brunnen und 11 Türme. Die berühmte St.-Ursen-Kathedrale hat 11 Altäre und 11 Glocken, und auch viele architektonische Details in der Stadt greifen die Tradition auf.
Selbst Solothurns beliebtes lokales Bier führt das Thema weiter. Öufi Bier hat seinen Namen vom schweizerdeutschen Wort für elf und ist zu einem der bekanntesten Produkte der Stadt geworden.
Ob die Bedeutung der Zahl religiösen Ursprungs ist, auf lokaler Folklore beruht oder Ausdruck des Bürgerstolzes ist – sie bleibt eine der unverwechselbarsten Traditionen der Schweiz.
Die Altstadt erkunden
Die Altstadt ist das Herz von Solothurn und eines der schönsten Beispiele barocker Stadtplanung im Land.
Ein Spaziergang durch die Altstadt fühlt sich ganz anders an als ein Besuch in Zürich oder Genf. Die Gassen sind kleiner, das Tempo ist gemächlicher und die Atmosphäre ausgesprochen entspannt. Elegante Fassaden, Brunnen, Kirchen und historische Gebäude säumen die Strassen und schaffen eine Kulisse, die seit Jahrhunderten fast unverändert wirkt.
Das bekannteste Wahrzeichen der Stadt ist die St.-Ursen-Kathedrale. Ihre eindrückliche Barockarchitektur prägt die Silhouette und bildet den optischen Mittelpunkt Solothurns. Wer den Turm erklimmt, wird mit einem Panoramablick über die Dächer, die Aare und an klaren Tagen sogar auf die fernen Alpen belohnt.
Ganz in der Nähe steht der Zeitglockenturm, der historische Uhrturm, der älter ist als der berühmtere Uhrturm in Bern. Zusammen mit den umliegenden Plätzen und engen Gassen gehört er zu den fotogensten Orten der Schweiz.
Leben an der Aare
Wenn die Altstadt das historische Herz Solothurns ist, dann ist die Aare sein gesellschaftlicher Mittelpunkt.
In den wärmeren Monaten verlagert sich das Alltagsleben ans Wasser. Nach der Arbeit treffen sich die Leute, Velofahrerinnen und Velofahrer sind auf den Uferwegen unterwegs und die Cafés füllen sich mit Einheimischen, die die Abendsonne geniessen.
Einer meiner Lieblingsorte in der ganzen Stadt ist das Aaremürli. An Sommerabenden sitzen Einheimische mit einem Getränk in der Hand direkt auf den steinernen Ufermauern und schauen zu, wie die Sonne hinter dem Jura verschwindet. Es gibt keinen offiziellen Anlass und keine Touristenattraktion. Die Leute kommen einfach zusammen, weil es einer der schönsten Orte der Stadt ist.
Wenn du Solothurn wie ein Einheimischer statt als Tourist erleben möchtest, gehört ein Abend im Aaremürli unbedingt dazu.
Im Sommer kannst du die Aare auch vom Wasser aus erleben. Das Schiff nach Biel legt direkt am Rand der Altstadt ab und fährt am Storchendorf Altreu, der Holzbrücke von Büren und der Schleuse bei Port vorbei. In meinem Guide zur Aareschifffahrt von Solothurn nach Biel findest du den Fahrplan und alle Themenfahrten. Wenn du nur einen halben Tag Zeit hast, fahr mit dem Schiff nach Altreu, um die Störche zu sehen und im Grüene Aff zu Mittag zu essen.
Jenseits der Altstadt: der Weissenstein
Über Solothurn erhebt sich der Weissenstein, der oft als Solothurns Hausberg bezeichnet wird.
Eine kurze Fahrt mit der Seilbahn bringt dich von der Stadt in den Jura. Vom Gipfel reicht der Blick über einen grossen Teil der Schweizer Alpenkette. An besonders klaren Tagen sind Gipfel von der Ostschweiz bis zum Mont Blanc zu sehen.
Der Berg ist das ganze Jahr über beliebt. Im Sommer erkunden Wanderer das weitläufige Wegenetz, im Winter locken Schneeschuh- und Schlitteltouren. Für viele Einheimische ist der Weissenstein der Ort, an dem Stadtleben und Natur zusammenkommen.
Solothurns überraschend gute Restaurantszene
Viele Besucher sind überrascht, wie zahlreich und gut die Restaurants in Solothurn sind.
Trotz ihrer bescheidenen Grösse hat die Stadt eine der höchsten Restaurantdichten der Schweiz. Traditionelle Schweizer Küche, italienische Restaurants, moderne europäische Küche, Cafés am Fluss und lokale Weinbars findest du hier auf relativ kleinem Raum.
Essen spielt im gesellschaftlichen Leben der Stadt eine wichtige Rolle, besonders in den wärmeren Monaten, wenn sich die Terrassen am Fluss mit Einheimischen füllen.
Einen umfassenden Überblick über meine Lieblingsrestaurants mit lokalen Spezialitäten und versteckten Perlen findest du in meinem Solothurner Restaurantführer.
Nachtleben und Kultur
Solothurn kann zwar nicht mit dem Nachtleben von Zürich mithalten, bietet aber weit mehr, als viele Besucher erwarten.
Der bekannteste Kulturort der Stadt ist das Kofmehl. Im Lauf der Jahre hat es sich zu einem der bekanntesten Konzertlokale der Schweiz entwickelt und empfängt internationale Musiker, Schweizer Künstler, Comedians und Kulturveranstaltungen. Regelmässig reisen Menschen aus dem ganzen Land an, um hier Konzerte zu besuchen.
Die Stadt ist auch für ihre Barszene bekannt. Historische Pubs, Weinbars, Cocktail-Lounges und Lokale mit Craft-Bier sind über die ganze Altstadt verteilt.
Besonders interessant am Solothurner Nachtleben ist die Verbindung zur Absinthkultur. Nach der Legalisierung des Getränks wurde die Stadt zur Heimat einer der ersten modernen Absinthbars der Schweiz. So lernte eine neue Generation eines der faszinierendsten Getränke des Landes kennen.
Für Kunst lohnt sich ein Abstecher aus der Stadt. Im ländlichen Bucheggberg, etwa 20 Minuten entfernt, zeigt die Alte Brennerei Unterramsern Schweizer Kunst in einer ehemaligen Kartoffelbrennerei aus dem Jahr 1905.
Weitere Empfehlungen findest du in meinem vollständigen Solothurner Barführer.
Feste und Veranstaltungen in Solothurn
Auch wenn Solothurn die meiste Zeit des Jahres ruhig wirkt, ist der Veranstaltungskalender überraschend gut gefüllt und prägt die Identität der Stadt mit.
Traditionell beginnt das Jahr mit den Solothurner Filmtagen, dem wichtigsten Festival für Schweizer Film. Jeden Januar treffen sich Filmschaffende, Schauspielerinnen und Schauspieler, Journalistinnen und Journalisten sowie Filmfans in der Stadt zu Vorführungen, Premieren und Diskussionen. So wird die historische Altstadt zu einem der kulturellen Zentren des Landes.
Ein paar Wochen später verändert sich die Stimmung während der Solothurner Fasnacht komplett. Während die Basler Fasnacht international für Aufmerksamkeit sorgt, zählen viele Schweizerinnen und Schweizer die Solothurner Fasnacht zu den vergnüglichsten des Landes. Guggenmusiken, farbenfrohe Umzüge, aufwendige Kostüme und Feiern in der ganzen Altstadt machen sie zu einem Höhepunkt im lokalen Veranstaltungskalender.
Bierfans sollten einen Besuch während der Solothurn Biertage in Betracht ziehen, einem der grössten Bierfeste der Schweiz. Brauereien aus dem ganzen Land präsentieren Schweizer Craft-Biere, regionale Spezialitäten und neue Kreationen. Für alle, die sich für die wachsende Bierkultur der Schweiz interessieren, ist das ein Pflichttermin.
Ein weiterer grosser Anlass ist die HESO (Herbstmesse Solothurn), die grösste Gewerbeausstellung und das grösste Volksfest der Region. Mit Essen, Unterhaltung, Ausstellungen, lokalen Unternehmen und kulturellen Darbietungen zieht sie Besucherinnen und Besucher aus der ganzen Nordwestschweiz an und bietet einen hervorragenden Einblick in die Wirtschaft und Traditionen der Region.
Zusammen zeigen diese Veranstaltungen die vielen Facetten Solothurns: vom Kino und der Kultur über Fasnachtstraditionen, Craft Beer und Velofahren bis zum Gemeinschaftsleben.
Alle meine Solothurn-Guides
- Veranstaltungen in Solothurn: der komplette Jahreskalender
- Stadtfest Solothurn: das grösste Fest in der Altstadt
- HESO Solothurn: die Herbstmesse
- Die besten Restaurants in Solothurn
- Baden in der Aare
- Alte Brennerei Unterramsern: Kunst in einer alten Kartoffelbrennerei, 20 Minuten von der Stadt entfernt
- Aare Boat Solothurn-Biel: Strecke, Fahrplan und alle Themenfahrten
- Mit dem Schiff nach Altreu: das Storchendorf und der Grüene Aff
- Alle meine Schweiz-Guides
Ergänze deine Schweizreise mit meinem 7-Tage-Reiseplan für die Schweiz um Solothurn und finde heraus, ob sich der Swiss Travel Pass lohnt.
Häufig gestellte Fragen
Warum wird Solothurn die «Stadt der Elf» genannt?
Die Zahl 11 prägt die Identität der Stadt. Es gibt 11 historische Kirchen und Kapellen, 11 Brunnen und 11 Türme. Auch rund um die St.-Ursen-Kathedrale taucht die Zahl immer wieder auf, und selbst das lokale Bier Öufi Bier ist nach dem schweizerdeutschen Wort für elf benannt.
Ist Solothurn einen Besuch wert?
Ja. Solothurn gilt weithin als schönste Barockstadt der Schweiz. Und weil die Stadt vor allem eine Schweizer Stadt und kein Touristenmagnet ist, fühlt sie sich authentisch an. Sie ist kompakt, lässt sich gut zu Fuss erkunden und eignet sich für einen unkomplizierten Tagesausflug ab Zürich, Bern oder Basel.
Was kann man in Solothurn unternehmen?
Erkunde die barocke Altstadt und die St.-Ursen-Kathedrale, besteige den Turm und geniesse die Aussicht, besichtige den Zeitglockenturm, der älter ist als der Berner Zytglogge, verbringe einen Sommerabend am Aaremürli am Fluss und fahre mit der Seilbahn auf den Weissenstein, wo dich ein Alpenpanorama erwartet.
Kann man von Solothurn aus eine Schifffahrt auf der Aare machen?
Ja. Im Sommer fährt das Schiff nach Biel am Rand der Altstadt ab und passiert dabei das Storchendorf Altreu, die Holzbrücke bei Büren und die Schleuse bei Port. An warmen Abenden spielt sich auch am Flussufer viel vom lokalen Leben ab.
Was ist der Weissenstein?
Der Weissenstein ist Solothurns Hausberg. Mit der Seilbahn bist du in wenigen Minuten von der Stadt im Jura, wo sich der Blick über einen grossen Teil der Schweizer Alpenkette erstreckt. Der Berg ist das ganze Jahr über beliebt: Im Sommer kannst du wandern, im Winter Schneeschuh laufen und schlitteln.
Welche Feste finden in Solothurn statt?
Das Jahr beginnt im Januar mit den Solothurner Filmtagen, dem wichtigsten Festival für Schweizer Film. Danach folgen die Fasnacht, das Bierfestival Biertage und die HESO, die zehntägige Herbstmesse, die rund 100’000 Besucherinnen und Besucher anzieht.
Lohnt sich ein Besuch in Solothurn?
Auf jeden Fall.
Wenn du einfach berühmte Sehenswürdigkeiten von einer Liste abhaken möchtest, gibt es in der Schweiz grössere und international bekanntere Reiseziele. Orte wie Luzern, Interlaken und Zermatt ziehen jedes Jahr Millionen Besucherinnen und Besucher an und haben ihren guten Ruf verdient.
Wenn du aber eine authentischere Seite der Schweiz erleben möchtest, bietet Solothurn etwas, das immer seltener wird. Hier ist die historische Architektur nicht bloss als Touristenattraktion erhalten geblieben, sondern gehört weiterhin zum Alltag. Einheimische treffen sich nach der Arbeit an der Aare, Familien feiern während der Fasnacht jahrhundertealte Traditionen, und du kannst eine bemerkenswert gut erhaltene Altstadt erkunden, ohne dich durch Menschenmengen kämpfen zu müssen.
Solothurn wird nicht durch eine einzelne Sehenswürdigkeit besonders. Es ist die Kombination vieler kleiner Dinge: die Tradition rund um die Zahl 11, Sommerabende am Aaremürli, Konzerte im Kofmehl, Wanderungen auf dem Weissenstein, lokale Feste und der entspannte Rhythmus des Lebens am Fluss.
Ich bin in Solothurn geboren und aufgewachsen und habe diese Stadt mehr als zwei Jahrzehnte lang mein Zuhause genannt, bevor ich zuerst nach Zürich und später nach Tokio zog. Das Leben im Ausland hat mir eine neue Perspektive darauf gegeben, was meine Heimatstadt besonders macht. Dinge, die ich früher für selbstverständlich hielt – ein sauberer Fluss mitten im Stadtzentrum, eine mittelalterliche Altstadt, in der bis heute eine lebendige Gemeinschaft zu Hause ist, oder Bergblicke von ganz normalen Strassen aus –, sind Erlebnisse, für die viele Menschen um die halbe Welt reisen.
Solothurn ist weder die grösste noch die reichste oder berühmteste Stadt der Schweiz. Und doch vereint sie vieles von dem, was die Schweiz so besonders macht: Schönheit, Lebensqualität, Geschichte, Sicherheit, Natur und eine starke lokale Identität.
Wenn du bereit bist, ein wenig abseits der üblichen Touristenpfade unterwegs zu sein, ist Solothurn nicht einfach einen Besuch wert. Vielleicht wird die Stadt sogar zu einem der Orte, an die du dich noch lange nach deiner Schweizreise erinnerst.
Im September unterwegs? Dann solltest du die HESO Solothurn nicht verpassen: Die zehntägige Herbstmesse lockt rund 100’000 Besucherinnen und Besucher an den Rand der Altstadt.