Yakitori-Guide: Stücke, Bestellung und Preise in Japan

Yakitori sind gegrillte Pouletspiesschen und gehören in Japan zu den Mahlzeiten mit dem besten Preis-Leistungs-Verhältnis. Du sitzt am Tresen, bestellst jeweils ein paar Spiesschen und spülst sie mit einem kühlen Bier oder Highball hinunter. Ein Spiesschen kostet oft etwa 150 bis 400 Yen – so kannst du an einem Abend viele verschiedene Stücke probieren.

In diesem Guide stelle ich dir die gängigsten Yakitori-Stücke vor, erkläre den Unterschied zwischen Salz und Sauce und zeige dir, wie die Bestellung abläuft und welche Yakitori-Lokale es in Tokio und anderswo gibt. Druck dir den Spickzettel unten aus – dann starrst du nie wieder ratlos auf eine japanische Speisekarte.

Was ist Yakitori?

Yakitori bedeutet wörtlich «gegrillter Vogel». Kleine Pouletstücke werden auf Bambusspiesschen gesteckt und über Holzkohle gegrillt – idealerweise über Binchotan, einer harten, weissen Holzkohle, die sehr heiss und mit wenig Rauch brennt. Japanische Köche verwenden fast alle Teile des Poulets: von Schenkel und Brust bis hin zu Herz, Leber und Haut. Ein Yakitori-Abend ist also eine kleine Entdeckungsreise durch das ganze Tier.

Viele Yakitori-Restaurants servieren auch Spiesschen ohne Poulet, etwa mit Gemüse, Schweinebauch oder Wachteleiern. Genau genommen heissen sie «Kushiyaki» (gegrillte Spiesschen), aber die meisten nennen einfach alles Yakitori.

Shio oder Tare: Salz oder Sauce?

Bei den meisten Spiesschen kannst du wählen, wie sie gewürzt werden:

• Shio (Salz): schlicht mit Salz gewürzt, damit der Fleischgeschmack zur Geltung kommt. Wird oft für feine Stücke und Innereien wie Herz empfohlen.
• Tare (Sauce): eine süsslich-würzige Glasur aus Sojasauce, Mirin, Zucker und Sake. Gute Restaurants füllen denselben Topf mit Tare über Jahre hinweg immer wieder auf. Besonders gut passt sie zu Tsukune und Leber.

Wenn du unsicher bist, bestell einfach «omakase» (die Wahl des Küchenchefs) oder frag: «Osusume wa?» (Was empfiehlst du?). Viele Köche haben für jedes Stück eine eigene Vorliebe. Shichimi (Sieben-Gewürze-Mischung) und Sansho-Pfeffer stehen meist auf dem Tresen und du kannst selbst nachwürzen.

Ich nehme lieber Shio, weil es die gesündere Wahl ist.

Yakitori-Spickzettel: Gängige Stücke

Beliebte Spiesschen ohne Poulet gibt es zum Beispiel mit Shiitake-Pilzen, Negi (Frühlingszwiebeln), Ginkgo-Nüssen (Ginnan), Shishito-Paprika, mit Schweinefleisch umwickeltem Spargel und Wachteleiern (Uzura).

So bestellst du in einem Yakitori-Restaurant

1. Such dir einen Platz: Am besten sitzt du am Tresen, denn dort kannst du dem Grillmeister bei der Arbeit zusehen.
2. Bestell zuerst etwas zu trinken: Bier, Highball, Sake oder Oolong-Tee. In vielen Izakaya kommt automatisch ein kleiner Appetithappen (Otoshi), der auf der Rechnung landet.
3. Bestell in Runden: Fang mit zwei oder drei Spiesschen pro Person an und bestell danach weitere. Am besten schmecken sie heiss, direkt vom Grill.
4. Benutz den Spiesschenbecher: Leg die leeren Spiesschen in den Becher auf dem Tresen. Mancherorts wird für die Rechnung gezählt, wie viele darin liegen.
5. Schliess mit einem Reisgericht ab: Viele Lokale bieten zum Abschluss ein «Shime» an, etwa Pouletreis, Ochazuke oder eine Schale Pouletsuppe.

Manche Speisekarten gibt es nur auf Japanisch. Zeig auf das, was deine Nachbarn essen, nutz eine Übersetzungs-App oder speichere den Spickzettel oben auf deinem Handy.

Während meiner Jahre in Tokio ging ich mit Studentengruppen oft zu Torikizoku, weil die Kette günstig ist und jedes Gericht auf der Karte gleich viel kostet. Die teuren Yakitori-Restaurants in Ginza oder Roppongi, mit rund 10’000 Yen pro Person, bieten die besten Yakitori, die ich je gegessen habe. Für ein bisschen Poulet ist es mir das aber nicht wert – es fühlt sich ein wenig nach Abzocke an.

Arten von Yakitori-Lokalen

• Yokocho-Gassen: winzige, verrauchte Bars unter Bahngleisen oder in schmalen Gassen. Stimmungsvoll und günstig. Am bekanntesten ist Omoide Yokocho in Shinjuku; lies meinen Guide zu Omoide Yokocho.
• Izakaya und Ketten: lockere Kneipen, in denen Yakitori eines von vielen Gerichten ist. Ideal für Gruppen, und meist gibt es Bildmenüs.
• Stehbars: schnell, günstig und gesellig. Schnapp dir auf dem Heimweg ein paar Spiesschen und ein Getränk. Hier findest du meinen Guide zu Stehbars in Shinjuku.
• Gehobene Yakitori-Restaurants: Omakase-Menüs mit hochwertigen Hühnerrassen, meist nur mit Reservation. Einige wurden sogar vom Michelin ausgezeichnet.
• Feststände und Supermärkte: An Sommerfesten und in den Food Halls der Depachika findest du fertige Spiesschen zum Mitnehmen.

Yakitori ist mit Robatayaki verwandt. Dabei werden Fisch, Fleisch und Gemüse vor deinen Augen über einer offenen Feuerstelle gegrillt. Mehr dazu erfährst du in meinem Robatayaki-Guide.

Was kostet Yakitori?

Die Preise hängen stark von der Art des Restaurants ab. Als grobe Orientierung:

• Izakaya-Ketten und Yokocho-Bars: etwa 150 bis 300 Yen pro Spiess
• Yakitori-Spezialisten im mittleren Preissegment: etwa 250 bis 500 Yen pro Spiess
• Gehobene Omakase-Menüs: oft etwa 8’000 Yen oder mehr pro Person

Ein reichhaltiges, ungezwungenes Abendessen mit Getränken kostet normalerweise etwa 2’500 bis 5’000 Yen pro Person.

Yakitori zu Hause und im Convenience-Store

Du musst nicht ins Restaurant, um Yakitori zu probieren. In Convenience-Stores gibt es am Warmverpflegungsstand neben der Kasse oft Yakitori-Spiesschen. Auch Supermärkte und Depachika-Food-Halls bieten abends fertige Spiesschen an, manchmal kurz vor Ladenschluss zu reduzierten Preisen. Yakitori aus der Dose gibt es sogar als Snack zum Camping.

Sie kommen nicht an Spiesschen vom Holzkohlegrill heran, sind aber eine günstige Möglichkeit herauszufinden, welche Stücke dir schmecken, bevor du dich an einen Spezialitäten-Tresen setzt.

Etikette und Tipps rund um Yakitori

• Zieh das Fleisch in gehobenen Lokalen nicht mit Essstäbchen vom Spiess, denn der Koch richtet jedes Spiesschen so an, dass es am Stück gegessen wird.
• In ungezwungenen Lokalen kannst du die Stücke zum Teilen gern vom Spiess nehmen.
• Tauch Spiesschen nicht wieder in einen gemeinsam benutzten Saucentopf, nachdem du davon abgebissen hast.
• Rauch und Grillgeruch setzen sich in deiner Kleidung fest. Trag also nicht deine beste Jacke.
• In manchen Lokalen darf noch geraucht werden. Frag nach, falls dir das wichtig ist.

Die ungewöhnlichsten Stücke, die ich probiert habe, waren Leber und Herz.

Häufig gestellte Fragen

Yakitori ist nur ein Teil der vielfältigen Esskultur Japans. Weitere Gerichte findest du in meinem Guide zur japanischen Küche.