Mes 30 premiers jours à Tokyo : démarches pour étudiants étrangers

S’installer au Japon comme étudiant étranger, ce n’est pas seulement trouver un appartement et assister à la réunion d’orientation. À peine arrivés, beaucoup d’étudiants se posent la même question : que faut-il faire pendant son premier mois au Japon ? Entre l’enregistrement de ton adresse, l’assurance maladie nationale, l’ouverture d’un compte bancaire, la demande d’exemption de cotisation à la retraite et l’abonnement de transport, plusieurs démarches importantes sont à effectuer peu après ton arrivée.

L’un des aspects les plus compliqués de l’installation, c’est le marché locatif. Pour savoir à quels frais cachés, règles concernant les garants et refus de propriétaires t’attendre, consulte mon guide sur la location au Japon quand on est étranger. Et une fois que tu as trouvé un logement, mon guide des magasins de meubles à Tokyo compare MUJI, Nitori et IKEA pour l’aménager.

Quand je suis arrivé à Tokyo pour faire un master à l’université Waseda, j’ai vite compris que se familiariser avec ces démarches dès le début pouvait faire gagner beaucoup de temps et d’argent, et éviter bien du stress. Manquer une date limite d’inscription ou négliger une demande importante peut compliquer inutilement tes études.

Voici ma liste des démarches à faire pendant ton premier mois à Tokyo, basée sur mon expérience. Je te conseille de les suivre dans cet ordre :

1. S’inscrire à la mairie (住民登録 – Jūmin Tōroku)

Où enregistrer son adresse au Japon

L’une des premières démarches administratives à effectuer après ton arrivée à Tokyo consiste à te rendre à la mairie, appelée kuyakusho. Au Japon, toute personne qui s’installe dans le pays doit enregistrer son adresse dans les 14 jours. Cette règle concerne les étudiants, les travailleurs et toute personne titulaire d’un visa de moyenne ou longue durée. Si tu te renseignes encore sur les conditions de visa avant ton départ, mon guide sur les politiques d’immigration du Japon présente les différentes catégories de visas et les conditions pour y étudier.

Tu dois te rendre au bureau de l’arrondissement où tu vas réellement habiter, et non dans celui où tu es arrivé ni dans celui où se trouve ton université. Quand je me suis installé à Tokyo comme étudiant, j’ai vite compris qu’avoir les bons documents avec soi faisait gagner beaucoup de temps. Ton passeport, ta carte de résident et ton bail ou contrat de logement sont indispensables.

Si tu habites à Shinjuku, par exemple, tu feras ta déclaration au bureau de l’arrondissement de Shinjuku. Tous les bureaux d’arrondissement suivent la même procédure nationale, mais les délais d’attente et l’aide disponible dans d’autres langues peuvent varier. Dans mon cas, le personnel m’a expliqué les formulaires en anglais, même si revoir à l’avance quelques termes administratifs japonais courants m’a facilité la tâche. Une fois ton adresse enregistrée, le bureau te renseignera sur l’inscription à l’assurance maladie nationale et sur les autres services liés à ton statut de résident. Faire cette démarche rapidement simplifie nettement toutes les suivantes, de l’ouverture d’un compte bancaire à la demande d’un emploi à temps partiel.

Ta première visite au bureau de l’arrondissement est aussi l’une de tes premières occasions de découvrir ton nouveau quartier. Que tu choisisses de vivre à Shinjuku, Nakano, Bunkyō ou ailleurs à Tokyo, apprendre à connaître les environs de chez toi est une étape importante pour prendre tes marques au quotidien. Si tu hésites encore sur le quartier où habiter, mon guide sur la sécurité à Tokyo compare différents quartiers, aborde les préoccupations courantes des nouveaux arrivants et explique lesquels conviennent le mieux aux étudiants et aux personnes qui s’installent pour la première fois.

Documents nécessaires pour déclarer son adresse au Japon

Quand tu te rends au bureau de ton arrondissement pour déclarer ton lieu de résidence, avoir les bons documents avec toi peut te faire gagner beaucoup de temps et t’éviter un déplacement inutile. Quand j’ai déclaré mon adresse après mon arrivée à Tokyo, le personnel m’a demandé plusieurs documents pour vérifier mon identité, mon statut de résident et mon lieu de résidence.

Voici ce que tu dois apporter :

• Carte de résident (在留カード / Zairyū Card) : remise à l’aéroport à ton arrivée au Japon. C’est le document le plus important ; elle sert de preuve de ton statut de résident légal.
• Passeport : nécessaire pour vérifier ton identité ; il peut t’être demandé en complément de ta carte de résident.
• Certificat d’admission à l’université (入学許可書 / Nyūgaku Kyokasho) : généralement facultatif, il peut toutefois aider à confirmer ton statut d’étudiant si des vérifications supplémentaires sont nécessaires.
• Contrat de location (賃貸契約 / Chintai Keiyaku) : utile pour confirmer ton adresse, surtout si tu viens d’emménager dans un logement privé.

Jūminhyō et carte My Number : ce que tu recevras après avoir déclaré ton adresse

Une fois ton adresse déclarée, tu peux demander un certificat de résidence, appelé Jūminhyō (住民票). Ce document sert de justificatif officiel de ton adresse au Japon et est nécessaire pour de nombreuses démarches importantes : ouvrir un compte bancaire, souscrire un forfait mobile, adhérer à l’assurance maladie nationale et remplir des documents universitaires. Quand je me suis installé à Tokyo pour mes études, j’ai été surpris de voir à quel point les organismes me demandaient souvent une copie de mon Jūminhyō. En avoir plusieurs sous la main m’a évité de retourner plusieurs fois à la mairie d’arrondissement pendant mes premiers mois au Japon.

Le système de carte My Number (マイナンバーカード) est un autre aspect important de la procédure d’enregistrement. Peu après avoir déclaré ton adresse, tu recevras une notification contenant ton My Number, le numéro d’identification national du Japon, utilisé pour les impôts, la gestion des retraites, les dossiers d’emploi, les opérations bancaires et les services publics.

Beaucoup d’étudiants étrangers se demandent s’ils devraient demander une carte My Number dès leur arrivée. La carte physique n’est pas obligatoire au départ, mais je te recommande vivement de faire la demande dès que possible. Elle est devenue de plus en plus importante dans la vie quotidienne au Japon et remplace progressivement plusieurs documents administratifs traditionnels.

L’un des changements récents les plus importants : le Japon a cessé de délivrer de nouvelles cartes d’assurance maladie en papier en décembre 2024. Ton assurance maladie nationale doit désormais être liée à ta carte My Number, que les hôpitaux et les cliniques scannent pour vérifier ta couverture. Si tu n’as pas encore de carte My Number, la mairie d’arrondissement te délivrera un certificat d’éligibilité (資格確認書) que tu pourras utiliser à la place.

2. Assurance maladie nationale (国民健康保険 – Kokumin Kenkō Hoken)

Au Japon, toute personne qui réside dans le pays pour une durée moyenne ou longue doit adhérer à un régime public d’assurance maladie, y compris les étudiants étrangers. Pour la plupart des étudiants, cela signifie rejoindre le régime national d’assurance maladie (NHI) au Japon peu après avoir déclaré leur adresse. À leur arrivée, beaucoup se demandent si l’assurance maladie est obligatoire au Japon. La réponse est oui. L’adhésion est une obligation légale et joue un rôle important dans le maintien de ton statut de résident.

L’assurance maladie nationale réduit considérablement les frais médicaux en prenant en charge environ 70 % de la plupart des traitements, consultations et médicaments sur ordonnance. Les soins au Japon sont donc étonnamment abordables, même avec un budget étudiant. Quand j’ai adhéré au régime au cours de mes premières semaines à Tokyo, le bureau de l’arrondissement m’a expliqué que ma cotisation mensuelle serait calculée en fonction de mes revenus de l’année précédente. Comme je n’avais pas encore de revenus au Japon, j’ai eu droit à la catégorie de cotisation la plus basse, ce qui est courant pour les étudiants qui viennent d’arriver.

On comprend l’intérêt du système dès la première visite chez le médecin. Une consultation qui pourrait coûter 10 000 ¥ sans assurance revient à environ 3 000 ¥ une fois la prise en charge appliquée. Pendant mes études, j’ai utilisé l’assurance maladie nationale plusieurs fois pour des consultations médicales courantes et j’ai toujours été surpris de voir à quel point les soins restaient abordables, comparés à ceux de nombreux autres pays.

L’un des problèmes de santé les plus courants chez les étudiants qui viennent d’arriver au Japon, c’est le kafunsho (allergie au pollen japonais). Si tu t’installes au Japon au printemps, mon guide pour survivre à la saison des pollens au Japon t’explique à quoi t’attendre et comment gérer les symptômes pendant tes études à Tokyo.

Comment adhérer à l’assurance maladie nationale au Japon

Tu peux adhérer à l’assurance maladie nationale au même bureau de l’arrondissement où tu déclares ton adresse après ton arrivée au Japon. Pour la plupart des étudiants étrangers, l’adhésion se fait juste après l’enregistrement de leur adresse. C’est donc l’une des premières démarches administratives à effectuer pendant ton premier mois au Japon.

Documents nécessaires pour adhérer à l’assurance maladie nationale

Apporte les documents suivants :

• Carte de résident (在留カード / Zairyū Card)
• Passeport
• Carte étudiante ou certificat de scolarité (si tu en as un)

Quand j’ai terminé la démarche, le personnel s’est occupé de la plupart des formalités au même guichet que celui où j’avais enregistré mon adresse. C’est donc l’une des démarches administratives les plus simples que j’ai faites après mon installation à Tokyo.

Comme les cartes d’assurance maladie au format papier ne sont plus délivrées, ton assurance est liée à ta carte My Number. En attendant de recevoir ta carte, la mairie de l’arrondissement te remet un certificat de confirmation d’éligibilité (資格確認書) à présenter dans les cabinets médicaux.

Combien coûte l’assurance maladie nationale pour les étudiants ?

L’une des questions que se posent le plus souvent les nouveaux arrivants, c’est le coût de l’assurance maladie nationale au Japon. Pour la plupart des étudiants étrangers qui viennent d’arriver, les cotisations se situent généralement entre 2 000 et 4 000 ¥ par mois, mais leur montant exact dépend de plusieurs facteurs, comme la commune où tu vis, ton âge et tes revenus de l’année précédente.

Comme la plupart des étudiants étrangers ont peu ou pas de revenus au Japon avant leur arrivée, beaucoup peuvent bénéficier de cotisations réduites pendant leur première année. Quand je me suis inscrit, la mairie de l’arrondissement a vérifié automatiquement si j’y avais droit et m’a placé dans la tranche de cotisation la plus basse. Pense à te renseigner sur les réductions et les tarifs étudiants : ils peuvent faire baisser sensiblement tes dépenses mensuelles.

Le montant de tes cotisations peut augmenter les années suivantes si tu commences à travailler à temps partiel ou si tu perçois des revenus au Japon, car les cotisations à l’Assurance maladie nationale sont en partie calculées en fonction de tes revenus de l’année précédente.

3. Le régime national de pension (国民年金 – Kokumin Nenkin)

Beaucoup d’étudiants étrangers sont surpris d’apprendre qu’ils doivent s’affilier au régime national de pension japonais (国民年金 / Kokumin Nenkin). Après leur arrivée au Japon, les étudiants posent souvent cette question : Les étudiants étrangers doivent-ils cotiser à la retraite au Japon ?

La réponse est oui : l’affiliation est obligatoire pour tous les résidents de moyen ou long séjour, y compris les étudiants, car le système de pension japonais est lié au statut de résident et non à l’emploi. Cela signifie que même les étudiants sans revenus doivent généralement s’inscrire.

Quand je me suis inscrit pour la première fois à la mairie de mon arrondissement à Tokyo, je m’inquiétais de cette dépense mensuelle supplémentaire. Heureusement, le personnel m’a expliqué que, même si l’affiliation est obligatoire, la plupart des étudiants étrangers peuvent bénéficier du dispositif spécial de paiement pour les étudiants (学生納付特例制度), qui permet aux étudiants éligibles de reporter leurs cotisations de retraite pendant leurs études.

Les étudiants étrangers doivent-ils cotiser à la retraite au Japon ?

Après avoir découvert le système de pension japonais, beaucoup d’étudiants étrangers se demandent surtout s’ils doivent vraiment cotiser chaque mois. Heureusement, le Japon propose le dispositif spécial de paiement pour les étudiants (学生納付特例制度), qui permet aux étudiants éligibles de reporter leurs cotisations tant qu’ils sont inscrits dans un établissement d’enseignement reconnu.

Une fois ta demande approuvée, tu restes affilié au régime national de pension sans avoir à payer de cotisations mensuelles. Ton dossier de pension reste actif, ce qui peut compter si tu décides plus tard de travailler au Japon, de demander la résidence permanente ou de verser rétroactivement des cotisations après l’obtention de ton diplôme.

Comment demander l’exemption de cotisation au régime de retraite étudiant au Japon

Après avoir reçu les informations relatives à ton My Number et effectué ta déclaration d’adresse au Japon, tu peux demander à bénéficier du dispositif spécial de paiement pour les étudiants (学生納付特例制度) auprès de la mairie de ton arrondissement.

Documents à fournir pour demander l’exemption de cotisation au régime de retraite étudiant

Apporte les documents suivants :

• Carte de résident (在留カード / Zairyū Card)
• Carte étudiante
• Certificat de scolarité (si demandé)
• Document contenant ton My Number

Quand j’ai demandé l’exonération de cotisations de retraite pour étudiants après mon arrivée à Tokyo, les démarches ont pris moins de 30 minutes. Le personnel a vérifié mon statut d’étudiant, traité ma demande et m’a expliqué que l’exonération couvrirait l’année universitaire en cours.

La plupart des étudiants étrangers doivent renouveler leur exonération de cotisations de retraite chaque année. Pense donc à mettre un rappel avant la prochaine période d’inscription. Si tu oublies de la renouveler, tu ne seras pas automatiquement radié du régime de retraite, mais des avis de cotisation pourraient être envoyés à l’adresse où tu es enregistré.

Que se passe-t-il si tu ne demandes pas l’exonération de cotisations de retraite pour étudiants ?

Certains étudiants ignorent tout simplement les avis de cotisation parce qu’ils ne gagnent pas d’argent au Japon. C’est une erreur : ton dossier de retraite reste lié à ton dossier de résidence. Si tu ne régularises pas tes cotisations, tu continueras à recevoir des courriers et tu risques d’avoir des problèmes plus tard si tu passes à un visa de travail ou demandes un titre de séjour de longue durée. La demande d’exonération prend moins d’une heure et t’évite tout ça.

Les étudiants étrangers peuvent-ils récupérer leurs cotisations de retraite ?

Beaucoup d’étudiants se demandent aussi s’ils perdent toutes leurs cotisations de retraite en quittant le Japon. Dans bien des cas, non. Les ressortissants étrangers qui ont cotisé au régime de retraite japonais peuvent avoir droit à un versement forfaitaire de remboursement après avoir quitté définitivement le Japon, à condition de remplir les critères d’éligibilité en vigueur au moment de leur départ.

4. Ouvrir un compte bancaire

Ouvrir un compte bancaire japonais est l’une des démarches administratives les plus importantes à effectuer après ton arrivée au Japon. Beaucoup d’étudiants étrangers sous-estiment la fréquence à laquelle un compte bancaire local est nécessaire. Les universités s’en servent pour verser les bourses et rembourser les frais de scolarité, les employeurs pour payer les salaires des petits boulots, et de nombreux opérateurs de téléphonie mobile et fournisseurs de services publics exigent des coordonnées bancaires japonaises pour les prélèvements automatiques.

Une des questions que se posent le plus souvent les nouveaux étudiants, c’est : Les étrangers peuvent-ils ouvrir un compte bancaire au Japon ? La réponse est oui, mais les démarches peuvent varier selon la banque et ton statut de résidence. Quand j’ai ouvert mon premier compte après mon arrivée à Tokyo, j’ai découvert que les exigences différaient beaucoup d’un établissement à l’autre. Certaines banques avaient l’habitude d’accompagner les étudiants étrangers et proposaient une assistance en anglais, tandis que d’autres exigeaient davantage de justificatifs et offraient peu d’aide aux personnes qui ne parlent pas japonais.

Pour la plupart des étudiants, ouvrir un compte bancaire devient beaucoup plus simple après avoir déclaré leur adresse et obtenu un Jūminhyō. Les banques veulent vérifier que tu as une adresse fixe au Japon et que tu comptes rester dans le pays pendant une période prolongée.

Les meilleures banques au Japon pour les étudiants étrangers

Japan Post Bank (ゆうちょ銀行)

Japan Post Bank est souvent considérée comme l’option la plus simple pour les étudiants qui viennent d’arriver. Elle possède des agences dans tout le pays, propose des démarches de demande assez simples et connaît bien les dossiers des étudiants étrangers. Beaucoup d’étudiants parviennent à ouvrir un compte peu après leur arrivée.

SBI Shinsei Bank (anciennement Shinsei Bank)

Shinsei Bank, aujourd’hui appelée SBI Shinsei Bank, est depuis longtemps appréciée des étrangers pour son assistance en anglais et ses services bancaires en ligne faciles à utiliser. C’est une bonne option si tu préfères gérer tes finances en ligne.

Mizuho Bank, SMBC et Mitsubishi UFJ

Elles figurent parmi les plus grandes banques traditionnelles du Japon. Elles disposent d’un vaste réseau d’agences et proposent de nombreux services financiers, mais certaines agences peuvent demander des documents supplémentaires ou une durée de résidence plus longue avant d’approuver certains types de comptes. Les conditions peuvent varier considérablement d’un endroit à l’autre.

Conseil : les règles applicables aux nouveaux arrivants peuvent varier d’une banque à l’autre, et même d’une agence à l’autre. Certaines banques demandent aux résidents étrangers d’avoir vécu six mois au Japon avant d’ouvrir certains comptes. Pense à apporter ton certificat de scolarité et renseigne-toi avant de remplir les formulaires.

Quels documents te faut-il ?

La plupart des banques demandent :

• Carte de résident (在留カード)
• Passeport
• Justificatif de domicile ou jūminhyō
• Carte étudiante ou certificat de scolarité
• Numéro de téléphone japonais (exigé par certaines banques)

Dans mon cas, comme j’avais déjà déclaré mon adresse, les démarches ont été beaucoup plus simples. Les étudiants qui essaient d’ouvrir un compte dès leur arrivée découvrent souvent qu’ils doivent d’abord effectuer d’autres formalités.

Les difficultés courantes des étudiants étrangers

Les banques peuvent notamment interroger les étudiants sur leur statut de visa, la durée prévue de leur séjour ou leurs sources de revenus. C’est une étape normale des règles bancaires japonaises et il ne faut pas y voir un refus. Avoir sous la main les documents prouvant ton inscription à l’université permet généralement de répondre à la plupart des questions.

Autre problème fréquent : essayer d’ouvrir un compte avant d’avoir un numéro de téléphone japonais ou d’avoir déclaré son adresse. Faire ces démarches d’abord peut te faire gagner beaucoup de temps et t’éviter des déplacements inutiles.

5. S’inscrire pour les impôts

À leur arrivée au Japon, beaucoup d’étudiants étrangers s’inquiètent des impôts. Une question revient souvent : les étudiants étrangers doivent-ils payer des impôts au Japon ? Pour la plupart des étudiants à temps plein, la réponse est généralement non, du moins pendant les premiers mois suivant leur arrivée. Si tu ne perçois pas de revenus au Japon, tu n’auras généralement pas d’obligations fiscales importantes, hormis la mise à jour de tes informations d’enregistrement dans le système My Number.

Après avoir déclaré ton adresse, tu recevras un My Number, le numéro national d’identification fiscale et de sécurité sociale du Japon. Tu l’utiliseras tout au long de ton séjour au Japon pour travailler, payer tes impôts, gérer ta retraite, effectuer des opérations bancaires et accomplir diverses démarches administratives. Quand j’ai reçu mon avis de numéro My Number, le bureau de l’arrondissement m’a conseillé de le conserver en lieu sûr, car j’en aurais besoin pour travailler plus tard et effectuer des démarches administratives.

Les étudiants étrangers paient-ils des impôts sur leurs petits boulots ?

Beaucoup d’étudiants choisissent de travailler à temps partiel pendant leurs études au Japon. Si ton visa étudiant t’autorise à travailler, ton employeur retiendra généralement l’impôt sur le revenu directement sur ton salaire avant de te le verser. Tu n’as donc pas besoin de calculer ni de payer tes impôts toi-même au cours de l’année.

Quand j’ai commencé à travailler au Japon, j’ai été surpris de voir des impôts prélevés automatiquement, alors que mes revenus étaient relativement modestes. C’est tout à fait normal et ça ne signifie pas forcément que tu dois payer des impôts supplémentaires.

Les étudiants peuvent-ils obtenir un remboursement d’impôts ?

Dans bien des cas, oui.

Les étudiants qui ont de faibles revenus annuels ont parfois payé plus d’impôts au cours de l’année que ce qu’ils devaient finalement. Selon ta situation, tu peux avoir droit à un remboursement grâce à la régularisation fiscale annuelle au Japon ou en déposant une déclaration de revenus.

C’est particulièrement fréquent chez les étudiants qui :

• Travaillent seulement une partie de l’année
• Avoir plusieurs employeurs à temps partiel
• Changer d’emploi au cours de l’année
• Avoir des revenus annuels relativement faibles

Plusieurs camarades de classe à l’université ont été remboursés après avoir fait leur déclaration, car trop d’impôts avaient été prélevés sur leur salaire au cours de l’année.

Faut-il faire une déclaration d’impôts ?

Pour beaucoup d’étudiants qui ont un petit boulot avec un seul employeur, les impôts sont souvent régularisés automatiquement par l’employeur à la fin de l’année. En revanche, les étudiants qui ont plusieurs employeurs, des revenus en freelance, un stage ou une situation professionnelle plus complexe devront peut-être faire eux-mêmes une déclaration d’impôts.

La procédure est généralement assez simple une fois que tu as reçu de ton employeur tes relevés de retenue à la source (源泉徴収票). Ces documents récapitulent tes revenus annuels et les impôts déjà payés.

6. Obtenir une carte SIM et un forfait mobile

Obtenir un numéro de téléphone japonais devrait être l’une de tes priorités après ton arrivée au Japon. Beaucoup de nouveaux étudiants sont surpris de découvrir qu’un numéro local est souvent nécessaire pour effectuer d’autres démarches administratives. Les banques, les services de paiement mobile, les sociétés de livraison, les employeurs et certains services en ligne peuvent demander un numéro de téléphone japonais lors de l’inscription.

Les étudiants étrangers me posent souvent cette question : Est-ce que j’ai besoin d’un numéro de téléphone japonais pour étudier au Japon ? Techniquement, il est possible de se débrouiller pendant quelque temps avec une carte SIM étrangère, mais avoir un numéro japonais simplifie nettement le quotidien. Quand je suis arrivé à Tokyo, j’ai vite compris que beaucoup de services exigeaient un numéro local, notamment pour ouvrir un compte ou vérifier son identité.

Les meilleures cartes SIM pour les étudiants étrangers au Japon

Rakuten Mobile

Rakuten Mobile est l’un des choix les plus populaires auprès des étudiants étrangers. L’opérateur propose des forfaits flexibles sans engagement de longue durée, inclut des options d’appels au Japon et offre une procédure de souscription simple. Beaucoup d’étudiants choisissent Rakuten parce qu’il est relativement facile de s’abonner peu après son arrivée.

LINEMO

LINEMO utilise le réseau de SoftBank et figure souvent parmi les options les plus abordables pour les étudiants. Comme beaucoup de gens au Japon communiquent avec LINE, c’est un choix intéressant si tu cherches un forfait data à petit prix.

Y! Mobile

Y! Mobile est un autre opérateur adapté aux étudiants, qui utilise le réseau de SoftBank. Il possède des boutiques partout au Japon, ce qui peut être pratique si tu préfères échanger avec le service client en personne plutôt que de tout gérer en ligne.

Et Docomo, au et SoftBank ?

Les trois principaux opérateurs mobiles du Japon sont :

• NTT Docomo
• au
• SoftBank

Ces opérateurs offrent généralement une excellente couverture dans tout le Japon et disposent de boutiques dans tout le pays. Cependant, certains forfaits peuvent impliquer un engagement plus long, des justificatifs supplémentaires ou des frais mensuels plus élevés que les offres à petit budget. Ils conviennent souvent mieux aux étudiants qui prévoient de rester plusieurs années au Japon ou qui souhaitent bénéficier d’un service client haut de gamme.

Quels documents te faut-il ?

Les conditions varient selon l’opérateur, mais la plupart te demanderont :

• Carte de résident (在留カード)
• Passeport
• Adresse au Japon
• Compte bancaire ou carte bancaire
• Carte étudiante (parfois demandée)

Mon conseil aux nouveaux étudiants

Si ton objectif principal est simplement d’avoir une ligne le plus vite possible, choisis un opérateur qui propose une inscription simple et des tarifs mensuels raisonnables. Tu pourras toujours changer plus tard, une fois que tu seras installé au Japon. D’après mon expérience, avoir un numéro de téléphone japonais dès le début a facilité presque toutes les autres démarches administratives, de l’ouverture d’un compte bancaire aux échanges avec les propriétaires, les universités et les employeurs.

7. Transports : obtenir un abonnement étudiant (通学定期券 – Tsūgaku Teikiken)

Tokyo possède l’un des réseaux de transports en commun les plus efficaces au monde, mais il peut aussi représenter l’un des postes de dépenses les plus importants du budget mensuel d’un étudiant. Parmi les réductions les plus intéressantes auxquelles les étudiants universitaires peuvent prétendre, il y a l’abonnement étudiant (通学定期券, Tsūgaku Teikiken), qui permet de bénéficier de tarifs réduits pour les trajets entre son domicile et son campus.

Beaucoup d’étudiants étrangers se demandent : est-ce qu’un abonnement étudiant vaut le coup à Tokyo ? Dans presque tous les cas, la réponse est oui. Pendant mes études à l’université Waseda, j’ai utilisé un abonnement pour mes trajets habituels et économisé des milliers de yens chaque mois par rapport à l’achat de billets de train à l’unité. Selon la distance entre ton logement et ton université, la réduction peut souvent faire baisser le coût de tes trajets de 30 à 50 %.

Comment demander un abonnement étudiant

Avant d’acheter un abonnement, tu dois obtenir un certificat de scolarité pour abonnement étudiant (通学証明書, Tsūgaku Shōmeisho) auprès de ton université. Ce document confirme ton inscription et précise l’itinéraire entre ton adresse de domicile déclarée et le campus.

Quand j’ai fait ma demande, l’université m’a expliqué que l’itinéraire indiqué sur le certificat devait correspondre à celui que je comptais emprunter chaque jour. Ça vaut donc le coup de bien réfléchir à la gare la plus pratique avant de demander le certificat.

Une fois le document en main, apporte-le au guichet de la compagnie ferroviaire que tu utilises le plus souvent, par exemple :

• JR East
• Métro de Tokyo
• Métro Toei
• Compagnies ferroviaires privées

Le personnel vérifiera tes documents et chargera ton abonnement sur ta carte IC existante, comme une Suica ou une PASMO.

Quels documents faut-il pour obtenir un abonnement étudiant au Japon ?

Apporte :

• Certificat d’abonnement étudiant (通学証明書)
• Carte de résident (在留カード)
• Carte étudiante
• Carte IC (Suica ou PASMO)

Les conditions peuvent légèrement varier selon la compagnie ferroviaire, mais voici les documents dont la plupart des étudiants ont besoin.

Combien peux-tu économiser avec un abonnement de transport étudiant au Japon ?

La réduction exacte dépend du trajet et de la distance parcourue. Cela dit, beaucoup d’étudiants économisent plusieurs milliers de yens par mois. Pour ceux qui font le trajet cinq jours par semaine, les économies réalisées sur l’année peuvent être importantes.

Autre avantage : tu peux voyager sans limite entre les gares desservies par ton abonnement. Tu peux donc souvent emprunter le même trajet pour faire des courses, aller au restaurant ou retrouver des amis sans payer de supplément.

Que devient ton abonnement de transport étudiant si tu déménages ?

Si tu changes d’adresse ou commences à prendre le train depuis une autre gare, tu devras généralement demander un nouveau certificat d’abonnement étudiant à ton université et mettre à jour ton abonnement en conséquence.

Tokyo Metro présente les différents types d’abonnement de transport sur son site officiel.

Autres choses importantes à faire pendant ton premier mois à Tokyo

Les démarches administratives ne sont qu’une partie de l’installation au Japon. Pendant mes premières semaines à Tokyo, j’ai vite découvert que les petits défis du quotidien avaient souvent des solutions simples, à condition de savoir où chercher. Apprendre quelques gestes pratiques et installer les bonnes applis m’a vraiment facilité la vie de tous les jours.

Apprendre les bases du japonais

Les universités et les administrations proposent de plus en plus souvent un accompagnement en anglais, mais le quotidien au Japon est quand même beaucoup plus facile quand on connaît quelques bases de japonais. Même de simples expressions peuvent aider pour commander à manger, parler avec son propriétaire, aller dans une clinique ou demander de l’aide au personnel d’une gare.

Pas besoin de parler couramment tout de suite. Apprendre les salutations courantes, les chiffres, les indications de direction et le vocabulaire des transports peut vraiment faire la différence pendant tes premiers mois.

Télécharger les applis indispensables

Plusieurs applis sont vite devenues indispensables pendant mes études à Tokyo :

Google Translate
Pratique pour lire les menus, les documents officiels et les panneaux, et pour communiquer quand l’aide en anglais est limitée.

Google Maps
L’outil de navigation le plus fiable pour les trains, les bus, les itinéraires à pied et la préparation de tes déplacements au Japon.

PayPay
L’application de paiement sans espèces la plus utilisée au Japon. Beaucoup de restaurants, de supérettes et de commerces de quartier l’acceptent.

LINE
La principale messagerie au Japon. Beaucoup de camarades de classe, d’associations étudiantes, d’employeurs et même certaines entreprises communiquent sur LINE plutôt que par e-mail.

Yahoo! Transit ou Google Maps
Pratiques pour consulter les horaires des trains, les retards et les informations sur les quais, et pour préparer tes itinéraires.

Autre chose à savoir avant ton départ : le Japon utilise un système à deux fréquences électriques, ce qui peut avoir un impact sur les appareils que tu emportes de chez toi.

Découvre ton quartier

L’un des meilleurs conseils que je puisse donner aux nouveaux étudiants, c’est de prendre le temps d’explorer les alentours de chez toi pendant ta première semaine.

À repérer :

• La supérette la plus proche
• Un supermarché
• Une pharmacie
• Un hôpital ou une clinique
• Une gare
• Un distributeur de billets
• Un poste de police (kōban)

Savoir où se trouvent ces services avant d’en avoir besoin peut t’éviter bien du stress par la suite.

Si tu déménages en famille, j’ai aussi écrit un article sur où acheter des vêtements pour bébé à Tokyo.

La checklist finale des nouveaux étudiants qui s’installent à Tokyo

Avant de considérer ton déménagement comme terminé, assure-toi d’avoir effectué toutes les démarches essentielles suivantes :

✅ Déclarer ton adresse à la mairie de ton arrondissement

✅ Obtenir un jūminhyō (certificat de résidence)

✅ Souscrire à l’assurance maladie nationale

✅ Demander une exonération de cotisations au régime de retraite étudiant

✅ Recevoir les informations sur mon numéro My Number

✅ Ouvrir un compte bancaire japonais

✅ Obtenir une carte SIM japonaise et un numéro de téléphone

✅ Demander un abonnement étudiant pour les trajets domicile-école

✅ Installer les applis indispensables au quotidien

✅ Repérer les services importants près de chez moi

M'installer à Tokyo : FAQ pour étudiants

Conclusion

Quand je suis arrivé à Tokyo pour commencer mon master à l’université Waseda, je me posais beaucoup des mêmes questions que les nouveaux étudiants aujourd’hui : comment déclarer mon adresse ? Les étudiants étrangers doivent-ils cotiser au régime de retraite ? Quelle banque choisir ? Comment fonctionne l’abonnement de transport étudiant ? Avec le recul, je me suis rendu compte qu’effectuer ces démarches administratives rapidement m’avait évité beaucoup de stress par la suite et m’avait permis de me concentrer sur mes études, mon petit boulot et ma vie au Japon.

La suite de ton voyage

Tu prévois d’étudier au Japon ? Dans mon guide sur les admissions AO à l’université Waseda, je t’explique la procédure de candidature et les erreurs que j’ai faites. Si tu es encore en train de calculer ton budget, consulte mon budget détaillé pour deux ans d’études à Tokyo.

Avertissement

Les informations de ce guide reflètent mon expérience personnelle d’étudiant étranger à Tokyo, ainsi que des informations accessibles au public et exactes au moment de la rédaction. Les démarches administratives, les exigences en matière d’immigration, les règles fiscales, les modalités de l’assurance maladie et la réglementation des retraites peuvent évoluer et varier selon ton statut de visa, ta municipalité ou ton université.

Avant de prendre une décision fondée sur des exigences administratives ou légales, vérifie toujours les informations importantes directement auprès de la mairie de ton arrondissement, des services de l’immigration, de l’administration de ton université ou de l’organisme public concerné.