Les meilleures toilettes du monde : un trésor caché à Hyōgo, au Japon (les toilettes-aquarium)

Après plusieurs années passées au Japon, je me suis pris de fascination pour ses toilettes. Un équipement aussi basique peut devenir le moment fort d’un voyage. Elles sont ultra-technologiques et presque toujours équipées d’un washlet (un bidet, invention française). Elles ont souvent un siège chauffant, et on a presque plus besoin de papier toilette. Celles que j’ai découvertes à Hyōgo sont particulièrement étonnantes, car elles sont entourées d’un véritable aquarium.

Le Japon ne dépasse pas le reste du monde en matière de technologie dans tous les domaines, mais ses toilettes font clairement exception. Elles sont si confortables et si propres que je me demande souvent pourquoi le reste du monde n’a pas encore rattrapé son retard.

Les toilettes que je te présente aujourd’hui ne sont pas ordinaires. Elles se trouvent à Akashi, dans un quartier paisible et tranquille appelé Matsue. Pour moi, ce sont les meilleures toilettes du monde, et ce jusqu’à présent. Dès que tu entres, tu es plongé dans un univers sous-marin lumineux, peuplé de poissons colorés qui nagent tout autour de toi. C’est vraiment quelque chose de spécial.

Guide pratique : comment les visiter

Si tu prévois un détour pour découvrir les « toilettes-aquarium » par toi-même, voici les infos essentielles :

• Lieu : Hipopo Papa (anciennement Cafe Mumin Papa)
• Adresse : 2 Chome-2-1 Matsue, Akashi, Hyogo 673-0023
• Accès : à 3 minutes à pied de la gare de Sanyo-Matsue (chemin de fer électrique Sanyo).
• Coût : Le prix d’un café ou d’un repas (environ 600 ¥ ou 1 200 ¥).
• Petit conseil : L’aquarium se trouve en fait dans les toilettes des femmes. Les hommes peuvent généralement y jeter un œil si le café n’est pas trop fréquenté : demande d’abord au personnel, qui est très sympa ! En tant qu’homme, j’ai un peu hésité à demander, mais l’équipe accueille vraiment très bien les « touristes des toilettes ». Comme je suis influenceur, j’ai attendu un moment calme, quand personne n’utilisait les toilettes, et on m’a volontiers laissé entrer pour prendre rapidement une photo.

Des toilettes entourées d’un aquarium

Les toilettes avec aquarium dont je parle se trouvent dans un petit bâtiment à Akashi, dans un endroit auquel on ne s’attend pas forcément. Le bâtiment n’a rien de particulièrement remarquable : c’est juste un café tout ce qu’il y a de plus ordinaire, près de la plage. L’aquarium, lui, permet de se détendre et de se divertir pendant qu’on est aux toilettes. On a presque l’impression d’être sous l’eau. Tu n’auras certainement pas envie de faire défiler des reels Instagram sur ton téléphone : tu voudras plutôt filmer la scène.

Je précise que ce sont des toilettes pour femmes ; celles des hommes sont tout à fait ordinaires. Et il n’y a ni plongeurs ni personnes qui peuvent te regarder. Du moins, pas pendant les heures d’ouverture.

Le phénomène des 40 millions de vues

Quand j’ai partagé cette vidéo des toilettes-aquarium sur Instagram, elle a trouvé un écho dans le monde entier. Au total, elle a dépassé les 40 millions de vues sur toutes les plateformes. C’est clair que les toilettes japonaises high-tech fascinent, surtout quand elles sont aussi impressionnantes.

Le détour par Hyōgo

Tu te demandes peut-être comment je me suis retrouvé dans un endroit pareil. Quand je vivais au Japon, je voyageais souvent dans ses coins les plus ruraux. Ils sont plus tranquilles que Tokyo et Osaka, mais au bout de quelques années, on finit par avoir envie de changer des grandes villes. Cette étape n’était pas vraiment prévue : ma copine, mon cousin, sa copine et moi, nous allions vers Kōchi depuis Kobe et, comme nous traversions la région, nous avons décidé de découvrir un peu Hyōgo.

Je faisais défiler les résultats Google à la recherche d’un café où faire une petite pause, et je l’ai trouvé : le café Hipopo Papa (anciennement Cafe Mumin Papa), qui abrite les meilleures toilettes du monde. Les toilettes-aquarium.

Au début, je ne savais pas trop à quoi m’attendre : ces petites villes peuvent sembler endormies. Ce n’est pas un endroit qu’on trouve dans les guides touristiques, et la plupart des visiteurs passeraient tout simplement leur chemin. Mais j’ai découvert un lieu vraiment agréable et calme, avec une plage très appréciée des surfeurs.

En explorant un peu plus les environs, ma première impression s’est peu à peu dissipée. Akashi a vraiment son charme. Et découvrir un endroit nouveau, loin des circuits touristiques, c’est toujours sympa.

Découvrir Hyōgo : une région pleine de trésors cachés

Au départ, je ne pensais qu’à la curiosité que représentaient les toilettes-aquarium, mais je me suis vite laissé charmer par la région elle-même. Akashi et ses environs regorgent de charme et de culture locale. Du pont Akashi Kaikyō, tout proche, aux nombreux sites historiques du coin, il y a beaucoup à voir et à explorer dans cette partie moins connue du Japon. Ça change agréablement des endroits plus fréquentés par les touristes, comme Kobe, et ça donne un aperçu plus authentique du quotidien japonais.

Petit conseil : ne quitte pas Akashi sans goûter l’akashiyaki
Avant de reprendre le train, marche dix minutes jusqu’au marché aux poissons d’Uonotana. Akashi est le berceau de l’akashiyaki, une version plus moelleuse et plus riche en œuf des takoyaki, que l’on trempe dans un bouillon de dashi savoureux. C’est le plat réconfortant local par excellence, bien plus authentique que les en-cas « touristiques » que tu trouveras dans les grandes villes.

Hyōgo est aussi une étape idéale si tu poursuis ton voyage vers Shikoku. C’est exactement ce que nous avons fait. Après avoir exploré Akashi, nous avons rejoint Shikoku, participé à un cours de préparation des udon pour apprendre à faire de zéro les célèbres udon Sanuki de la région, puis nous sommes partis pour Naoshima, l’île de l’art, connue pour ses musées de renommée mondiale et ses installations en plein air. Le passage tout en douceur du charme local de Hyōgo à la culture, à la cuisine et à l’art contemporain de Shikoku a donné au voyage un fil conducteur et du sens.

Que tu t’intéresses à l’histoire, à la cuisine ou que tu aies simplement envie de profiter de la nature, Hyōgo a de quoi plaire à tout le monde. La région abrite de beaux parcs, des temples et de jolis points de vue. C’est une destination idéale pour s’éloigner de l’agitation des grandes villes japonaises avant de s’enfoncer dans la région de Setouchi.

Foire aux questions

Conclusion

Parfois, les meilleures expériences viennent des endroits les plus inattendus. Ce qui devait être un détour par rapport à notre itinéraire initial est devenu l’un des moments les plus mémorables de notre voyage. Au départ, les toilettes-aquarium d’Akashi semblaient être une halte insolite, mais elles se sont révélées bien plus que ça : elles m’ont rappelé toute la beauté et la créativité qu’on peut trouver dans les choses les plus simples. Tu devrais vraiment aller voir les meilleures toilettes du monde !

Si tu viens de Tokyo, je te recommande vivement de prendre le Shinkansen. C’est généralement moins cher que l’avion si l’on tient compte des trajets jusqu’aux aéroports, et c’est nettement plus écologique grâce au réseau ferroviaire efficace du Japon. En plus, tu profiteras du confort, de la rapidité et des vues emblématiques le long de la ligne du Tōkaidō.

Alors, la prochaine fois que tu traverseras Hyōgo, pense à faire un détour par Akashi. Tu y trouveras un endroit qui peut sembler ordinaire au premier abord, mais qui ne l’est pas du tout une fois que tu y entres. Et qui sait ? Tu y trouveras peut-être aussi l’inspiration pour ta prochaine grande publication Instagram !

Je te conseille de lire mon guide complet du Japon pour découvrir d’autres choses intéressantes.