Vowz Bar à Tokyo : j’ai réservé mes propres funérailles dans un bar de moines bouddhistes

Tokyo est une ville de contrastes. Tu peux sortir d’un sanctuaire vieux de plusieurs siècles et entrer aussitôt dans un café à thème inspiré de la magie britannique. Commencer la journée avec un latte coloré et la finir par ta propre cérémonie funéraire, célébrée par un moine en grande tenue. C’est exactement ce que nous avons fait. Cette journée a été l’une des expériences les plus insolites que j’aie vécues, et peut-être aussi l’une des plus marquantes. Entre le verre de bièraubeurre au Harry Potter Café Tokyo d’Akasaka et la réflexion sur la mortalité pendant l’expérience funéraire du Vowz Bar, nous avons découvert quelques-unes des choses les plus étonnantes à faire à Tokyo en un seul après-midi.

Nous avons commencé notre aventure près d’Akasaka, où le café Harry Potter de Tokyo se trouve à deux pas du théâtre qui accueille Harry Potter et l’Enfant maudit. L’ambiance était à la fois nostalgique et surprenante, et les plats à thème ont largement dépassé mes attentes. On avait l’impression de pénétrer dans un petit bout de Poudlard en plein cœur du Japon. Après le déjeuner, au lieu de rentrer directement, nous avons décidé de tenter l’insolite en réservant nos propres funérailles au Japon. L’idée de s’allonger dans un cercueil pendant qu’un moine récite des prières peut sembler extrême, mais l’expérience du Vowz Bar est conçue pour nous aider à apprécier l’instant présent en nous confrontant à la fin de vie.

Ce mélange de cafés fantaisistes et de rituels profonds, c’est exactement ce qui rend Tokyo si fascinante. On peut faire des achats de soins coréens à Shin-Okubo, siroter un cocktail appelé « Souffrance sans fin en enfer », puis finir la soirée avec de délicieuses brochettes chinoises, tout ça dans la même journée. Si tu t’es déjà demandé ce que ça fait de réserver tes propres funérailles au Japon, ou si tu cherches des expériences vraiment insolites à Tokyo, loin des itinéraires touristiques habituels, celle-ci t’offre un point de vue que tu ne trouveras nulle part ailleurs.

Première étape : le Harry Potter Café Tokyo à Akasaka

Notre première destination était le café Harry Potter d’Akasaka, juste à côté du théâtre où se joue Harry Potter et l’Enfant maudit. J’ai déjà visité pas mal de cafés à thème, mais celui-ci m’a agréablement surpris. Nous sommes entrés dans le centre commercial et avons trouvé la véritable entrée : une arche en bois décorée de bannières de Poudlard et de quelques accessoires discrets tirés des films. Même si nous sommes arrivés avant l’heure du déjeuner, il y avait déjà une file d’attente. Nous avons attendu environ 20 minutes pour avoir une table. Si tu prévois d’y aller, pense à réserver à l’avance.

Une fois installés, nous avons remarqué que l’ambiance était moins immersive qu’au café Harry Potter de Séoul, où chaque recoin regorge de références aux films et de décors pour les photos. Cela dit, la cuisine était excellente, bien meilleure que ce à quoi je m’attendais. J’ai commandé un menu à environ 2 400 yens. Au début, je me suis dit que c’était peut-être un peu cher, mais dès la première bouchée, j’ai compris que ça valait son prix. Les saveurs étaient riches et étonnamment raffinées pour un café à thème. Ma copine et moi avons partagé plusieurs plats, tous joliment présentés avec de petits clins d’œil à l’univers magique.

À savoir : tous les cocktails à thème Harry Potter sont sans alcool. Si tu veux boire de l’alcool, ils servent aussi de la bière et des spiritueux, mais pas dans des verres à thème. Au final, notre déjeuner magique nous a comblés. Après avoir mangé, nous avons fait un tour dans les boutiques autour du café. Le même complexe abrite plusieurs magasins Harry Potter, avec des baguettes, des robes de Poudlard et des objets de collection. Même si tu n’es pas un grand fan, c’est sympa d’y jeter un œil.

En route vers le Vowz Bar

Depuis Akasaka, nous avons décidé de rejoindre notre prochaine destination à pied plutôt que de prendre le métro. Il faut environ 45 minutes pour aller jusqu’à la gare de Yotsuya, mais nous avons aimé découvrir les quartiers sur le chemin : petites boutiques, rues résidentielles tranquilles et, de temps en temps, un sanctuaire niché entre des immeubles modernes. Cette promenade nous a donné l’impression de passer d’un monde à un autre, de l’ambiance joyeuse du café Harry Potter à une atmosphère beaucoup plus propice à la réflexion.

Le Vowz Bar est connu aussi bien des Tokyoïtes que des voyageurs curieux. Rien à voir avec un izakaya ou un bar à cocktails classique : ici, le thème, ce sont les moines. De vrais moines bouddhistes tiennent l’établissement, servent des boissons et discutent avec les clients de tout, de la vie quotidienne au sens de l’existence. Ils ont même leur propre groupe, Vowz, qui interprète des chansons inspirées des enseignements bouddhistes : une touche bien à part pour cette expérience.

À l’intérieur, l’atmosphère est calme, sans jamais être ennuyeuse. Des statues en bois de figures bouddhistes veillent sur la salle, et les étagères sont couvertes de textes anciens et de chapelets de prière. Une lumière douce et une musique discrète créent un cadre unique, à mi-chemin entre une salle de méditation et un bar où l’on peut se détendre et avoir une conversation sincère.

L’une des principales raisons de venir, c’est de vivre l’expérience funéraire du Vowz Bar, qui mêle cérémonie bouddhiste traditionnelle et moment de réflexion personnelle, chose rare dans les lieux de vie nocturne. Savoir que nous allions bientôt nous allonger dans un cercueil pour prendre part à cet étrange rituel rendait l’atmosphère paisible encore plus irréelle. C’était comme si le bar nous préparait en douceur à envisager la vie sous un tout autre angle.

Les boissons emblématiques

Impossible de résister aux cocktails signatures du bar. J’ai commandé le Tourments éternels en enfer, et ma copine a choisi le Nirvana en Terre pure. Les noms peuvent sembler sinistres, mais les cocktails étaient équilibrés et pleins de saveurs. Ce ne sont pas de simples gadgets : ils sont vraiment intéressants, avec des associations originales de spiritueux et d’ingrédients auxquelles on ne s’attend pas forcément. Les barmans sont sympathiques et ravis d’expliquer la signification de chaque boisson. Si tu passes par Tokyo et que tu as envie d’une soirée à la fois ludique et contemplative, c’est l’endroit qu’il te faut.

L’expérience funéraire du Vowz Bar

Après nos verres, place à l’événement principal : l’expérience funéraire. Nous l’avions réservée à l’avance, pour 1 000 yens par personne. Même si je pensais savoir à quoi m’attendre, la réalité s’est révélée bien plus intense que je ne l’imaginais. Je dois avouer que l’idée d’assister à mes propres funérailles me semblait surréaliste. Le moine nous a guidés lors d’une courte cérémonie, en récitant des sutras et en priant pour notre « départ ». Il nous a expliqué que ce rituel vise à nous rappeler à quel point la vie peut être courte et pourquoi il est important de savourer chaque journée.

Ensuite est venu le moment qui peut être difficile si tu es claustrophobe : s’allonger dans un vrai cercueil, le couvercle refermé sur soi, tandis que les chants continuent. Quand le couvercle s’est rabattu, j’ai senti une poussée d’adrénaline qui m’a fait battre le cœur à toute vitesse. C’était étrange d’imaginer que cela pouvait être la dernière chose que je verrais. Mais en même temps, c’était curieusement apaisant, presque comme si je m’étais détaché de moi-même pendant un instant.

La cérémonie ne dure que quelques minutes, mais elle m’a fait réfléchir à la fragilité et à la valeur de la vie. Allongé là, je pensais à tout ce que je voulais encore faire, aux gens qui comptent pour moi et à tous ces petits moments que je tiens pour acquis. Et quand le cercueil s’est rouvert, j’ai ressenti une nouvelle gratitude : celle de pouvoir simplement me lever et repartir.

Ce n’est peut-être pas l’idée que tout le monde se fait d’un après-midi sympa, mais si les rituels autour de la mort t’intriguent et que tu veux te confronter à ta propre mortalité dans un cadre sûr, l’expérience est inoubliable. Participer à l’expérience funéraire du Vowz Bar ne se fait pas à la légère, mais elle m’a profondément marqué. Si tu te retrouves un jour à Tokyo et que tu as envie de découvrir quelque chose de vraiment unique et qui fait réfléchir, l’expérience funéraire du Vowz Bar devrait figurer en haut de ta liste.

Shopping de maquillage coréen à Shin-Okubo

Après cette expérience funéraire, on avait besoin d’un petit quelque chose pour nous changer les idées. On a pris le métro jusqu’à Shin-Okubo, le quartier coréen de Tokyo, où ma copine voulait faire un tour dans quelques boutiques de maquillage. Shin-Okubo ressemble à un petit bout de Séoul transplanté au Japon. Les rues sont bordées de magasins de beauté, de boutiques de produits dérivés de K-pop, d’épiceries coréennes et de restaurants de barbecue. Si tu aimes les soins de la peau ou les cosmétiques, c’est le paradis. Ma copine a déniché quelques marques coréennes qu’elle ne trouve pas facilement ailleurs. Les prix étaient raisonnables et le personnel des boutiques était serviable sans être insistant. Pendant qu’elle faisait ses achats, je me suis baladé dans le quartier, en admirant les vitrines colorées et en prenant un café glacé à emporter.

Dîner chez Senriko Shin-Okubo

Pour terminer la soirée, on s’est arrêtés chez Senriko, un restaurant chinois décontracté réputé pour ses brochettes et ses accompagnements réconfortants. Si tu n’as jamais goûté de brochettes de mouton tout juste sorties du grill, tu rates quelque chose. Elles étaient tendres, juteuses et parfaitement assaisonnées. J’aurais facilement pu en manger dix de plus. On a partagé un assortiment de brochettes, de raviolis et de légumes sautés : exactement le genre de repas copieux qu’on a envie de manger après une longue journée de découverte. L’ambiance était détendue, avec de petites tables serrées les unes contre les autres et le bruit des assiettes qui s’entrechoquent mêlé aux rires. Comparé à toutes les autres étapes de notre journée, c’était la façon idéale de retrouver un peu le cours normal de la vie.

Pour découvrir d’autres expériences insolites comme celle-ci, consulte ma liste des activités les plus dingues à faire au Japon et mon guide de voyage à Tokyo.

Foire aux questions

Qu’est-ce que le Vowz Bar à Tokyo ?

Le Vowz Bar (坊主バー) est un bar tenu par des moines bouddhistes qui pratiquent à Tokyo. En plus de servir des boissons aux noms pleins d’humour noir, il propose des chants bouddhistes, des sermons et une expérience « funéraire » mémorable.

Où se trouve le Vowz Bar ?

Le Vowz Bar se trouve dans le quartier de Yotsuya, au centre de Tokyo. On y accède facilement en métro et, si tu as envie de te balader comme nous, Akasaka est accessible à pied.

Combien coûte l’expérience funéraire du Vowz Bar ?

Nous avons réservé l’expérience funéraire à l’avance, pour environ 1 000 yens par personne, en plus des consommations habituelles et du droit d’entrée.

Les moines du Vowz Bar sont-ils de vrais moines ?

Oui. Le bar est tenu par des moines bouddhistes ordonnés, qui chantent, parlent de philosophie bouddhiste et dirigent la cérémonie. C’est une véritable expérience culturelle, même si elle est ludique, et non un spectacle en costume.

Faut-il réserver l’expérience funéraire à l’avance ?

Mieux vaut réserver à l’avance : la cérémonie funéraire est une option spéciale, et non une activité proposée sur place à tous les clients qui se présentent sans réservation.

Retour sur une journée de contrastes

Tokyo peut vite donner le vertige, tant il y a de choses à voir et à faire. Mais si tu te laisses tenter par l’étrange, tu repartiras avec des histoires qu’on aurait du mal à inventer. Cette expérience funéraire n’était pas qu’une simple curiosité. Elle m’a rappelé avec force que la vie ne dure pas éternellement et que ce sont les moments ordinaires entre deux qui la rendent belle. Après être resté quelques minutes dans un cercueil, même marcher d’un quartier à l’autre, discuter de ce qu’on allait manger ou acheter un petit souvenir prenait plus de sens.

Est-ce que je te conseillerais de réserver tes propres funérailles ? Si tu as l’esprit ouvert et que tu n’es pas claustrophobe, oui. C’est une expérience unique, qui restera avec toi bien plus longtemps qu’un café à thème. Et si tu y vas, fais peut-être comme nous : compense avec quelque chose de réconfortant, que ce soit un bon repas, une balade dans ton quartier préféré ou un verre de plus pour célébrer le fait d’être en vie.

FAQ sur l’expérience funéraire au Vowz Bar