일본에서 가장 기상천외한 체험 12가지: 별나고 짜릿한 순간들

일본은 예의 바른 인사와 고요한 사찰의 나라로 자주 그려지지만, 그 이면에는 놀라울 만큼 별난 모습도 있습니다. 늘 가던 신사와 초밥이 지겨워졌다면, 웃음이 나고 생각할 거리를 던지며 때로는 속을 시험하기도 했던 일본의 가장 기상천외한 체험을 모은 제 목록을 살펴보세요. Muscle Girl Bar에서 근육을 자랑하는 보디빌더들을 만나는 일, Decabar의 라이브 로프 아트, 도쿄의 테마형 SM 바와 코스튬 파티 Department H, 오사카의 침 뱉는 바, Vowz Bar에서 자신의 장례식에 참석하는 일, 자판기에서 진주를 사고 Fukuoka에서 아직 살아 있는 생선을 먹는 일까지, 대부분은 제가 직접 해본 경험입니다.

아래 목록은 별난 경험에서 아주 기상천외한 경험까지 이어집니다. 순수한 아드레날린을 원한다면 먼저 Fuji-Q Highland의 기록적인 롤러코스터에 도전해 보세요. 후지산 풍경을 바라보며 급강하하는 코스가 기다립니다.

1. Muscle Girl Bar에서 기운을 북돋워 보세요

이케부쿠로에 있는 Muscle Girl Bar는 근육 자랑을 곁들인 술 한잔을 원하는 사람에게 제격입니다. 이곳 직원들은 보디빌딩 대회에 출전하는 선수들이며, 도쿄의 다른 테마 바와 달리 머무는 내내 촬영과 사진 촬영이 허용됩니다.

이 바는 크고 묵직한 잔에 음료를 담아 제공하는 무제한 음료 시스템으로 운영됩니다. 술을 억지로 마시게 하지는 않지만, 직원들이 응원하고 포즈를 취하는 시끌벅적하고 의욕을 북돋우는 분위기에 휩쓸려 잔을 비우고 한 잔 더 주문하게 됩니다. 근력 도전에 나서 ‘머슬 달러’를 딴 뒤, ‘머슬 서비스’에 쓸 수도 있습니다. 예를 들어, 오라고 부추긴 친구를 대신해 보디빌더에게 장난스럽게 한 대 맞는 식입니다. 시끌벅적하고 엉뚱한 데다, 도쿄에서 즐긴 밤중에서도 손꼽히게 재미있었습니다.

2. Decabar에서 일본의 로프 아트를 감상하세요

가부키초 외곽에 있는 Decabar는 클럽이라기보다 언더그라운드 무대에 가까운 작은 대안 바입니다. 이곳의 대표 공연은 두 공연자 사이의 정교한 매듭과 균형, 신뢰를 바탕으로 한 일본의 로프 예술인 킨바쿠입니다. 조명을 낮추고 배경에 테크노 음악이 흐르는 가운데 공연이 마치 신체극처럼 펼쳐지면, 방 안은 완전히 조용해집니다.

손님들은 얼터너티브 패션을 즐기는 사람들, 예술가, 단골과 호기심 많은 여행자들이 뒤섞여 있으며, 누구도 여러분에게 그저 관람하는 것 이상을 기대하지 않습니다. 저는 이곳에서 세계 최고령 클럽 DJ인 DJ Sumirock이 90세 생일을 축하하는 모습도 보았습니다. 토요일 밤 23시쯤 방문하고 현금을 챙기세요.

3. 신주쿠의 테마형 SM 바에 들어가 보기

도쿄에는 직원들이 엄격하고 연극적인 캐릭터를 연기하는 작은 테마 바가 여러 곳 있습니다. 그중 가장 잘 알려진 곳은 가부키초와 신주쿠 니초메의 이른바 SM 바입니다. 역할극을 하는 바라고 생각하면 됩니다. 호스티스는 엄격한 ‘여왕’ 역할을 하고, 손님들은 놀림을 받거나 장난스럽게 꾸중을 듣습니다. 대부분의 방문객은 카운터에 앉아 술을 마시며 쇼를 구경합니다.

바치고는 비싼 편입니다. 입장료는 보통 시간당 약 3,000엔부터 시작하며, 술과 추가 서비스 비용까지 더하면 계산서가 10,000엔을 훌쩍 넘길 수도 있습니다. 따라서 주문하기 전에 반드시 가격을 물어보세요. 도쿄의 서브컬처가 궁금하고 열린 마음으로 방문한다면, 이곳은 도시에서 경험할 수 있는 가장 기묘한 바 체험 중 하나입니다.

4. 오사카의 ‘침 뱉는 바’에서 술 주문하기

인터넷에 떠도는 괴담처럼 들리지만 실제로 있습니다. 오사카에는 Noko Noko라는 작은 바가 있는데, 바텐더가 서비스의 일부로 손님의 술에 침을 뱉습니다. 바이럴 영상으로 유명해졌으며, 대부분은 기꺼이 영상만 보는 쪽을 택하겠지만 이 바는 실제로 존재하고 꾸준히 찾는 단골도 조금 있습니다.

특정 취향을 위한 체험의 전형으로, 분명 누구에게나 맞는 것은 아닙니다. 하지만 일본의 콘셉트 바가 얼마나 과감하게 나아갈 수 있는지 보여줍니다. 겨드랑이 오니기리 소문과 달리, 이곳은 농담이 아닙니다.

5. 우구이스다니의 디파트먼트 H에서 화려하게 차려입기

도쿄에서 가장 개성 넘치는 사람들을 한자리에서 보고 싶다면 디파트먼트 H에 가보세요. 우구이스다니의 도쿄 키네마 클럽에서 매달 첫째 토요일에 열리는 이 행사는 일본에서 가장 오래 이어져 온 대안 파티 중 하나로, 스스로를 ‘커뮤니케이션 살롱’이라고 부릅니다. 드래그 퀸, 전신 캐릭터 의상을 입은 키구루미 퍼포머, 라텍스와 고무 의상, 그리고 말로 설명하기 어려운 무대 공연을 볼 수 있습니다.

이 파티를 특별하게 만드는 점은 두 가지입니다. 첫째, 의상 규칙이 있습니다. 평상복은 환영받지 못하니 차려입고 오셔야 합니다. 둘째, 내부에서는 술을 팔지 않습니다. 대신 직접 가져오는 것은 괜찮습니다. 단골들은 편의점에 들러 얼음과 맥주, 양주를 사 와 낯선 사람들과 나눠 마십니다. 겉보기에는 거침없이 흥겨운 밤이지만, 놀랄 만큼 친근하고 사람들과 어울리기 좋은 분위기입니다.

6. 보우즈 바에서 자신의 장례식에 참석하기

이 체험은 으스스하게 들리지만, 도쿄에서 보낸 오후 중 가장 의미 있는 시간으로 남았습니다. 승려들이 운영하는 바인 보우즈 바에서는 자신을 위한 장례 체험을 예약할 수 있습니다. 관에 누우면 예복을 갖춰 입은 승려가 실제 장례식에서 낭송할 기도문을 읊습니다.

이 체험의 목적은 충격을 주는 데 있지 않습니다. 몇 분 동안 삶의 끝을 마주하면 현재를 더 소중히 여기게 된다는 취지인데, 놀라울 만큼 효과가 있습니다. 이와 대조적인 경험을 원한다면 저희처럼 아카사카의 해리 포터 카페에서 버터맥주를 마시며 하루를 시작해 보세요.

7. 시부야의 교회 바에서 파티 즐기기

시부야의 밤 문화 한복판에 있는 도겐자카 처치는 작은 예배당처럼 꾸민 수녀 테마의 바입니다. 교회식 긴 의자와 댄스 플로어도 갖추고 있습니다. 바와 클럽의 중간쯤 되는 곳으로, 밤에 따라 테크노부터 레게까지 음악이 달라집니다.

이곳은 이 목록에 나온 테마 바 중에서도 가격이 가장 저렴한 편입니다. 제가 갔을 때 음료는 약 ¥800이었고, 주말 입장료는 음료 한 잔을 주문해야 했지만 몇백 엔에 불과했습니다. 밤에 시부야를 더 둘러보기 전에 처음 들르기 좋은 곳입니다.

8. 자판기에서 진주 사기

일본에는 거의 모든 것을 파는 자판기가 있지만, 아키하바라에서는 진짜 아코야 진주를 파는 자판기도 볼 수 있습니다. 아코야 진주는 일본의 유명한 해수 진주로, 미키모토 고키치가 100여 년 전에 진주 양식 기술을 완성한 뒤 깊은 광택과 완벽하게 둥근 모양으로 명성을 얻었습니다.

골목 안쪽 자판기에서 진주를 사는 일은 쇼핑의 일본적인 면을 그대로 보여줍니다. 옛날식 고급스러움과 동전 투입구가 만나는 셈이죠. 실제로 무엇을 사게 되는지, 품질은 어떻게 판단하는지 아코야 진주와 아키하바라 자판기 안내에서 설명합니다.

9. 극한의 음식 체험: 생닭, 생선 이리, 곤충

정말 용감한 분이라면 일본 음식 문화에서 도전적인 메뉴를 만나볼 수 있습니다.

• 토리사시: 생닭 사시미입니다. 특히 규슈에서 즐기는 지역 별미지만, 대부분의 서양인에게 생닭을 먹는 일은 그야말로 큰 모험입니다.
• 시라코: 대구나 복어의 정소입니다. 크림처럼 부드럽고 커스터드 같은 질감이며, 겨울에는 폰즈를 곁들여 날것으로 먹거나 살짝 구워 먹습니다.
• 곤충: 메뚜기와 벌 애벌레, 수서곤충은 수백 년 동안 일본 농촌에서 일상적인 단백질 공급원이었습니다. 오늘날에는 전문점에서 귀뚜라미 라멘과 구운 메뚜기 간식을 찾아볼 수 있습니다. 일본에서 곤충을 먹는 이야기는 제 글에서 더 자세히 확인하실 수 있습니다.

대부분의 사람이 감히 손대지 못할 만한 음식을 더 알고 싶다면, 제가 정리한 일본의 기묘한 음식 가이드도 확인해 보세요.

10. 신주쿠 데라코야의 이색 고기 요리

가부키초 뒷골목에 자리한 데라코야는 도쿄에서 가장 모험적인 이자카야 중 하나이자, 극한의 음식을 찾아 나선 여행자들 사이에서 전설처럼 알려진 곳입니다. 큰길의 식당들이 예상 가능한 라멘과 스시를 내놓는다면, 이곳의 메뉴는 해산물의 범위를 훌쩍 넘어섭니다.

계절과 전문 사냥꾼에게서 주방이 구한 재료에 따라 까마귀, 거북이, 말, 쥐, 심지어 원숭이를 맛볼 수도 있고, 곤충과 뱀, 뱀을 넣어 담근 약용 사케(마무시)도 만날 수 있습니다. 이 요리 중 상당수는 체력과 건강에 좋다고 여겨지는 약선 요리의 정신을 담아 내놓습니다. 그래서 얼핏 담력 시험처럼 보이는 음식에도 실제 문화적 배경이 있습니다.

메뉴는 파격적이지만, 어깨를 맞댄 채 앉는 카운터 좌석이 있는 아늑한 전통 이자카야입니다. 눈앞에 놓인 낯선 음식을 화제로 자연스럽게 대화가 시작됩니다. 입맛이 까다로운 분에게는 맞지 않겠지만, 도쿄에서 모험적인 식사를 계획하고 있다면 데라코야는 최종 보스와도 같은 곳입니다.

11. 후쿠오카에서 ‘춤추는 생선’을 마시다

남쪽으로 후쿠오카까지 가면 작은 투명한 얼음망둑이 살아 있는 상태로 꿈틀거릴 때 먹는 시로우오노오도리고이, 즉 ‘춤추는 생선 먹기’를 맛볼 수 있습니다. 보통 초봄에만 맛볼 수 있는 계절 별미로, 식초를 넣은 잔에 담아 내며 때로는 날달걀도 곁들입니다.

전통적인 방식은 통째로 삼켜 물고기가 목구멍을 타고 내려가며 꿈틀거리는 것을 느끼는 것입니다. 후쿠오카의 강변에 있는 전문 식당에서 즐길 수 있는 유명한 현지 체험으로, 모험심 강한 미식가에게는 최고의 도전입니다.

12. 다시 생각해 보세요: 동물 카페

기상천외한 체험이라고 해서 모두 좋은 것은 아닙니다. 관광객들은 귀엽다는 이유로 부엉이 카페와 수달 카페를 찾지만, 현실은 종종 매우 비윤리적입니다. 이런 곳 중 상당수에서는 동물들이 사진 촬영을 위해 “재주를 부릴” 때가 아닐 때 직원들이 동물을 거칠게 다루는 모습을 볼 수 있으며, 야행성 동물들은 좁은 공간에서 밝은 조명 아래 지냅니다. 이 목록에서 제가 건너뛰시길 권하는 유일한 항목입니다.

보너스: 찾아볼 수 없는 속설

온라인에 떠도는 “기상천외한 일본” 이야기가 모두 사실인 것은 아닙니다. 대표적인 예로 겨드랑이 오니기리가 있습니다. 손이 아니라 겨드랑이로 빚는 주먹밥이라는 소문이 온라인에서 퍼졌지만, 이는 인터넷에서 나온 농담일 뿐 일본의 실제 메뉴 어디에서도 찾아볼 수 없습니다. 무엇이 사실이고 무엇이 아닌지 더 알고 싶다면 제가 쓴 일본 여행의 속설과 현실을 읽어보세요.

여행 팁: 이런 곳은 대부분 신주쿠, 시부야, 이케부쿠로에 있습니다. 작은 바에서는 카드 결제가 안 되는 경우가 많으니 항상 현금을 준비하고, 이자카야에서는 자릿세(오토시)가 붙을 수 있다는 점도 알아두세요. 나머지 밤 시간을 계획할 때는 제가 쓴 도쿄 나이트라이프 가이드와 가부키초 가이드를 참고하세요.

일본에서 가장 기상천외한 체험 FAQ