Ich habe als Softwareentwickler in Zürich gearbeitet und bin jetzt im Finanzsektor in Tokio tätig. Deshalb werde ich am häufigsten gefragt: Wo verdient man eigentlich mehr, und wo reicht das Geld weiter? Meine ehrliche Antwort, basierend auf meinen eigenen Lohnabrechnungen: In meinem letzten Job in Zürich verdiente ich etwa dreimal so viel wie jetzt in Tokio, während meine Lebenshaltungskosten dort ungefähr doppelt so hoch waren. Hier kommt der vollständige Vergleich der Löhne in der Schweiz und in Japan mit offiziellen Zahlen.
Die wichtigsten Erkenntnisse
- In der Schweiz verdient man deutlich mehr: Der Schweizer Medianlohn für Vollzeitbeschäftigte ist etwa dreimal so hoch wie der Durchschnittslohn einer regulär angestellten Person in Japan.
- Japan ist viel günstiger: Mieten, auswärts essen und die Krankenversicherung kosten nur einen Bruchteil der Schweizer Preise.
- Bei den möglichen Ersparnissen liegt die Schweiz vorn, bei den alltäglichen Ausgaben Japan.
- Besonders attraktiv ist ein Gehalt auf internationalem Niveau in Japan, zum Beispiel in der IT oder im Finanzsektor.
Löhne in der Schweiz und in Japan: die offiziellen Zahlen
In der Schweiz weist das Bundesamt für Statistik für eine Vollzeitstelle im Jahr 2024 einen monatlichen Bruttomedianlohn von CHF 7’024 aus. Viele Arbeitgeber zahlen diesen Betrag in 13 statt in 12 Monatslöhnen aus.
In Japan beziffert die jährliche Umfrage der nationalen Steuerbehörde, über die die Japan Times berichtet, den durchschnittlichen Jahreslohn im privaten Sektor 2024 auf den Rekordwert von 4,78 Millionen ¥. Regulär und in Vollzeit beschäftigte Personen verdienten durchschnittlich 5,45 Millionen ¥, nicht regulär Beschäftigte 2,06 Millionen ¥.
| Schweiz | Japan | |
|---|---|---|
| Typischer Lohn bei Vollzeit (brutto pro Jahr) | ca. 84’000 CHF (Median) | 5,45 Millionen ¥ (Durchschnitt, regulär Beschäftigte) |
| Umgerechnet (1 CHF ≈ 190 ¥) | ca. 16 Millionen ¥ | ca. 28’700 CHF |
| Pro Monat (brutto) | 7’024 CHF | ca. 454’000 ¥ |
| Alle Beschäftigten einschliesslich Teilzeit | n. a. | 4,78 Millionen ¥ |
Die Zahlen sind nicht vollständig vergleichbar: Die Schweizer Zahl ist der Median für Vollzeitstellen, während es sich bei den japanischen Zahlen um Durchschnittswerte handelt. Für den Wechselkurs habe ich den Wert von Anfang Oktober 2026 verwendet (Trading Economics); er verändert sich ständig. Die Richtung ist aber klar: Nominal betrachtet sind die Schweizer Löhne etwa dreimal so hoch – das deckt sich mit meinen eigenen Erfahrungen.
Mindestlohn: Schweiz und Japan
In der Schweiz gibt es keinen landesweiten Mindestlohn. Stattdessen haben einige Kantone, darunter Genf und Neuenburg, eigene Mindestlöhne, und die meisten Branchen sind durch Gesamtarbeitsverträge abgedeckt. Japan legt jeden Oktober regionale Mindestlöhne fest: Seit Oktober 2025 beträgt der landesweite gewichtete Durchschnitt 1’121 ¥ pro Stunde. In Tokio gilt mit 1’226 ¥ der höchste Mindestlohn.
Löhne in der Tech-Branche: Softwareentwickler in Zürich und Tokio
In der Tech-Branche wird der Unterschied besonders deutlich. Als ich in Tokio selbst nach einer Stelle als erfahrener Backend-Entwickler suchte, lagen die Jahreslöhne bei Vertragsstellen typischerweise zwischen 8 und 12 Millionen ¥. Das ist in Japan ein guter Lohn, vor allem bei internationalen Unternehmen. In Zürich zahlen vergleichbare Stellen in der Softwareentwicklung regelmässig sechsstellige Löhne in Franken. Mehr über die Situation in Japan erzähle ich in meinem ausführlichen Leitfaden zu IT-Jobs in Japan.
Lebenshaltungskosten in der Schweiz und Japan
Höhere Löhne gehen mit deutlich höheren Preisen einher. Diese Spannen stammen aus meinem eigenen Vergleich der Lebenshaltungskosten in Tokio und Zürich sowie aus offiziellen Daten zur Krankenversicherung:
| Monatliche Kosten | Tokio | Zürich |
|---|---|---|
| Miete (Studio / 1-Zimmer-Wohnung, zentral) | $1,200–1,800 | $2,500–3,500 |
| Einfaches Mittagessen | $7–10 | $18–25 |
| Abendessen im mittleren Preissegment pro Person | $20–35 | $40–60 |
| Monatsabo für den öffentlichen Verkehr | $70–130 | $90–120 |
| Krankenversicherung | etwa 5 % des Lohns, Kosten werden zwischen dir und deinem Arbeitgeber geteilt | durchschnittlich CHF 465 pro erwachsene Person, selbst bezahlt |
Die Schweizer Zahl zur Krankenversicherung entspricht der durchschnittlichen Erwachsenenprämie für 2026. Sie ist um 4,1 Prozent gestiegen (IamExpat). In Japan wird die Krankenversicherung von deinem Lohn abgezogen, und dein Arbeitgeber übernimmt einen grossen Teil der Kosten.
Steuern und Nettolohn
- Schweiz: Die meisten Ausländerinnen und Ausländer mit einer L- oder B-Bewilligung zahlen die Quellensteuer, die je nach Kanton und Einkommen in der Regel etwa 5 bis 15 Prozent des Bruttolohns beträgt. Bei einem Jahreseinkommen von über CHF 120,000 musst du zusätzlich eine vollständige Steuererklärung einreichen. Sozialversicherungs- und Pensionskassenbeiträge kommen dazu, und die Krankenversicherung zahlst du separat.
- Japan: Die nationale Einkommensteuer ist progressiv und beträgt 5 bis 45 Prozent. Dazu kommen eine einheitliche Wohnsitzsteuer von etwa 10 Prozent und Sozialversicherungsbeiträge von ungefähr 15 Prozent. Bei einem mittleren Einkommen bleiben Angestellten typischerweise etwa 70 bis 80 Prozent des Bruttolohns.
Den vollständigen Überblick findest du in meinen Ratgebern zu Steuern in der Schweiz für Ausländerinnen und Ausländer und zu Steuern in Japan für Ausländerinnen und Ausländer.
Löhne und Kaufkraft in der Schweiz und Japan: Wem geht es finanziell besser?
Meine Faustregel, nachdem ich in beiden Ländern gelebt habe: In Zürich sind die Lebenshaltungskosten etwa doppelt so hoch, die Löhne aber ungefähr dreimal so hoch. So bleibt einer Angestellten oder einem Angestellten in der Schweiz am Monatsende deutlich mehr übrig – selbst nach hohen Miet- und Krankenkassenkosten. In Japan kostet derselbe Lebensstil viel weniger. Auch mit einem bescheidenen Lohn kannst du komfortabel leben, grössere Beträge zu sparen ist aber schwieriger, ausser du verdienst einen internationalen Lohn.
- Die Schweiz punktet bei Ersparnissen, Renten, Work-Life-Balance und Zusatzleistungen.
- Japan punktet beim Auswärtsessen, bei Alltagsdienstleistungen, mit kleineren monatlichen Rechnungen und einer niedrigeren finanziellen Hürde für den Alltag.
Schweiz oder Japan: Was passt besser zu dir?
- Du möchtest schnell Geld sparen: Die Schweiz – besonders in der Tech-, Finanz- oder Pharmabranche.
- Du stehst noch am Anfang deiner Karriere oder bist Studentin oder Student: Japan, wo die Lebenshaltungskosten niedriger und die Erfahrungen einzigartig sind. Schau dir mein Budget fürs Studieren in Tokio an.
- Du verdienst einen internationalen Lohn oder arbeitest remote: In Japan bekommst du am meisten für dein Geld.
- Dir sind verlässliche Arbeitszeiten und Zusatzleistungen wichtig: Die Schweiz spielt in einer ganz anderen Liga, wie ich in meinem Artikel über Black- und White-Unternehmen in Japan erkläre.
Häufige Fragen zu den Löhnen in der Schweiz und Japan
Do you earn more in Switzerland or Japan?
In Switzerland, by a wide margin. The Swiss median full-time salary of about CHF 84,000 a year is roughly three times the average salary of a regular employee in Japan (¥5.45 million).
Is Japan cheaper than Switzerland?
Yes. Rent, eating out and health insurance are much cheaper in Japan. In my experience, Zurich costs about twice as much as Tokyo for a similar lifestyle.
Where can you save more money?
Usually in Switzerland, because the much higher salary more than makes up for the higher costs. In Japan, saving works best if you earn an international-level salary.
What is the average salary in Japan?
According to the National Tax Agency, the average private-sector salary in 2024 was ¥4.78 million per year, and ¥5.45 million for regular full-time employees.
What is the median salary in Switzerland?
According to the Federal Statistical Office, the gross median wage for a full-time job in 2024 was CHF 7,024 per month, or about CHF 84,000 per year.
Quellen
- Bundesamt für Statistik: Lohnstrukturerhebung 2024
- The Japan Times: Löhne im japanischen Privatsektor erreichen 2024 einen Rekord
- IamExpat: Krankenkassenprämien in der Schweiz 2026
- Wikipedia: Mindestlohn in Japan
Denkst du über einen Umzug nach? Lies meinen Stadtführer für Zürich, meinen Vergleich zum Leben in Japan und Korea und alle meine Schweiz-Guides.
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