Le colonialisme au Japon : histoire de l’Empire japonais

La plupart des visiteurs arrivent au Japon avec une histoire déjà à moitié construite en tête : des temples, des trains à grande vitesse, une nation insulaire restée repliée sur elle-même pendant des siècles, avant de se moderniser à une vitesse stupéfiante. Cette histoire n’est pas fausse, mais elle passe sous silence une réalité qui a façonné l’Asie de l’Est moderne autant que n’importe quelle autre force. Pendant environ soixante-dix ans, le Japon n’a pas seulement été une nation qui s’efforçait de rattraper l’Occident. C’était un empire. Il a conquis des territoires, gouverné des millions de personnes qui n’étaient pas japonaises et mis en place un système colonial qui s’étendait des forêts glaciales de Sakhaline aux tropiques du Pacifique Sud.

C’est une partie du passé qui se cache discrètement sous les lieux que les voyageurs traversent sans y penser à deux fois. Les îles d’Okinawa formaient un royaume indépendant avant de devenir une préfecture. Hokkaido était la terre des Aïnous avant l’installation de colons. Les musées de Séoul, Taipei et Harbin conservent encore cette mémoire, contrairement aux brochures touristiques japonaises, qui en parlent rarement. Comprendre comment le Japon est devenu une puissance coloniale, et ce que cela a signifié pour les peuples qu’il gouvernait, te donnera une vision bien plus riche du pays où tu te trouves vraiment. Ce n’est pas une histoire confortable. Mais elle est essentielle.

Le Japon fait aussi figure d’exception. À l’époque moderne, c’est le seul pays asiatique à avoir bâti un empire outre-mer de l’ampleur de ceux des puissances européennes, alors qu’il était lui-même menacé de colonisation. Les chapitres qui suivent retracent les événements dans l’ordre, des premières frontières intérieures aux vastes occupations de la guerre, pour que tu voies comment chaque étape a mené à la suivante.

Ce que signifie le « colonialisme » dans le cas du Japon

Il vaut mieux poser clairement les choses dès le départ. Le Japon n’a jamais été colonisé. Aucune puissance étrangère ne l’a jamais gouverné. Le cas japonais est donc inhabituel : le pays a bâti son empire en réaction directe aux pressions coloniales qui s’exerçaient sur toute la région au XIX^e siècle.

Lorsque les navires de guerre américains ont forcé le Japon à ouvrir ses ports dans les années 1850, les dirigeants japonais ont tiré une leçon sans appel de ce qu’ils voyaient arriver à la Chine et au reste de l’Asie : un pays qui restait faible finirait dépecé par des puissances plus fortes. Le slogan du nouveau gouvernement Meiji, arrivé au pouvoir en 1868, résumait cette réponse en quatre caractères, généralement traduits par « pays riche, armée puissante ». Selon la logique de l’époque, devenir fort passait notamment par l’acquisition de colonies. En quelques décennies, le Japon est passé du statut de victime potentielle de l’impérialisme occidental à celui de puissance impériale à son tour.

L’empire japonais a pris plusieurs formes, qu’il est utile de distinguer. Certains territoires ont été directement intégrés à l’État japonais, et leurs habitants déclarés sujets japonais, du moins sur le papier. Hokkaido, Okinawa, Taïwan, la Corée et le sud de Sakhaline entraient dans cette catégorie, même si le degré d’intégration et la brutalité du pouvoir variaient énormément. D’autres régions étaient administrées comme des États fantoches ou occupées par l’armée : elles étaient nominalement indépendantes, mais contrôlées par l’armée japonaise. Le Mandchoukouo en est l’exemple le plus clair. Dans les années 1940, une troisième catégorie est apparue : de vastes régions de Chine et d’Asie du Sud-Est soumises à une occupation militaire en temps de guerre. Tout cela relevait de l’empire, et tout a pris fin en 1945.

La frontière intérieure : Hokkaido et les Aïnous

Le premier chapitre du colonialisme japonais ne s’est pas déroulé outre-mer. Il a eu lieu sur la grande île du nord, aujourd’hui appelée Hokkaido. On l’exclut souvent complètement du récit, car, sur une carte, elle ressemble à un simple territoire national. Pour les Aïnous, le peuple autochtone du nord, il n’en était rien.

Avant l’époque moderne, les Japonais appelaient Hokkaido Ezo, une terre frontière au-delà des limites de l’État. Les Aïnous qui y vivaient avaient leur propre langue, leur propre religion, centrée sur un monde d’esprits, et leur propre économie, fondée sur la chasse, la pêche et le commerce. À partir du XVII^e siècle, pendant la période Edo, le domaine de Matsumae, à l’extrémité sud de l’île, contrôlait les échanges avec les Aïnous, souvent à leur détriment. Mais la majeure partie d’Ezo échappait encore au pouvoir direct du Japon.

La situation changea radicalement après 1868. Le nouveau gouvernement de Meiji, inquiet de l’expansion russe vers le nord, entreprit de revendiquer l’île tout entière. En 1869, il rebaptisa Ezo « Hokkaido » et créa une commission de colonisation, le Kaitakushi, chargée de la gouverner et de la développer. Le mot a son importance : il s’agissait explicitement d’un projet de colonisation, inspiré en partie de la colonisation de l’ouest des États-Unis et auquel participèrent des conseillers américains. Le gouvernement encouragea des dizaines de milliers de Japonais à s’installer dans le nord, où ils défrichèrent des terres, créèrent des fermes et construisirent la ville de Sapporo.

Pour les Aïnous, les conséquences furent graves. Leurs territoires de chasse et de pêche furent confisqués ou soumis à des restrictions. Des pratiques essentielles à leur mode de vie furent interdites. En 1899, le gouvernement adopta la loi sur la protection des anciens aborigènes de Hokkaido, dont le titre bienveillant masquait un programme d’assimilation forcée. Elle poussa les Aïnous à pratiquer une agriculture à la japonaise sur des terres marginales, fragilisa leurs moyens de subsistance traditionnels et traita leur culture comme une chose à fondre dans la culture dominante. La langue aïnoue fut menacée d’extinction. Ce n’est qu’en 2008 que le Parlement japonais reconnut officiellement les Aïnous comme un peuple autochtone. Une loi reconnaissant ce statut fut adoptée en 2019, plus d’un siècle après que la frontière eut absorbé leur territoire.

Le royaume des Ryūkyū devient Okinawa

À l’autre extrémité de l’archipel, un deuxième épisode précoce de colonisation se déroula aux dépens d’un pays indépendant tout entier. Pendant des siècles, la chaîne d’îles qui constitue aujourd’hui la préfecture d’Okinawa formait le royaume des Ryūkyū, un État marchand maritime doté de son propre roi, de sa propre cour au château de Shuri, ainsi que d’une culture et de langues distinctes. Il n’a jamais simplement fait partie du Japon.

La position des Ryūkyū était délicate bien avant l’époque moderne. Le royaume versait un tribut à la Chine, qui reconnaissait ses rois, tout en subissant l’influence du Japon après l’invasion de 1609 menée par le domaine de Satsuma, qui le contraignit à une relation de subordination. Pendant plus de deux siècles, les Ryūkyū survécurent à ce double arrangement : officiellement tributaires de la Chine, mais en pratique sous le contrôle de Satsuma. Cette indépendance ambiguë prit fin sous l’ère Meiji.

Au cours d’une série de mesures prises entre 1872 et 1879, que l’histoire japonaise désigne sous le nom de « disposition des Ryūkyū », le gouvernement Meiji abolit le royaume. Il commença par rétrograder le roi au rang de chef de domaine, puis, en 1879, envoya des fonctionnaires et des soldats pour abolir définitivement la monarchie et annexer les îles sous le nom de préfecture d’Okinawa. Le dernier roi fut transféré à Tokyo. La Chine protesta, car elle revendiquait elle aussi des liens avec les îles, mais elle n’était pas en mesure de s’y opposer.

La suite fut une politique d’assimilation. Les habitants d’Okinawa furent poussés à adopter le japonais standard, tandis que leurs langues — apparentées au japonais, mais mutuellement inintelligibles — furent découragées, puis finalement réprimées dans les écoles. Okinawa fut considérée comme une région pauvre et périphérique, et son identité distincte fut intégrée, de façon inégale et incomplète, à l’idée d’une nation japonaise unifiée. Le poids de cette histoire se ferait sentir avec une force dévastatrice en 1945, quand Okinawa devint la seule partie des îles principales à connaître une bataille terrestre et que des dizaines de milliers de civils okinawaïens périrent.

Premiers pas hors des frontières : Taïwan en 1874 et la Corée en 1876

Une fois ses frontières nord et sud absorbées, le Japon commença à projeter sa puissance au-delà de ses frontières. Deux événements des années 1870 montrent comment cette dynamique se mit en place.

En 1874, le Japon envoya une expédition militaire à Taïwan, alors sous le contrôle assez lâche de la Chine des Qing, officiellement pour punir des Taïwanais autochtones qui avaient tué des marins des Ryūkyū naufragés. L’expédition était modeste, mais sa portée était importante : c’était la première intervention militaire japonaise outre-mer de l’époque moderne, et elle montrait que le nouvel État était prêt à recourir à la force au-delà de ses côtes.

Deux ans plus tard, en 1876, le Japon se tourna vers la Corée. Reprenant la diplomatie de la canonnière employée par les Américains contre le Japon à peine deux décennies plus tôt, il contraignit la Corée à signer le traité de Ganghwa. Ce traité ouvrait les ports coréens au commerce japonais à des conditions favorables au Japon et réduisait certains éléments de la souveraineté coréenne. C’était un traité inégal, exactement du type de ceux que le Japon avait dénoncés lorsqu’ils lui avaient été imposés, mais que le Japon imposait désormais à un pays voisin. Le long et tragique enchevêtrement entre les deux pays venait de commencer.

Taïwan : la première colonie d’outre-mer, 1895

L’empire japonais d’outre-mer a commencé par une guerre. La première guerre sino-japonaise, qui s’est déroulée de 1894 à 1895, portait en grande partie sur l’influence en Corée. Elle s’est achevée par une victoire décisive du Japon, qui a stupéfié le monde : on pensait alors que la Chine était la puissance la plus forte. Par le traité de Shimonoseki, qui a mis fin à la guerre en 1895, la Chine a cédé l’île de Taïwan au Japon. Elle est devenue la première véritable colonie japonaise.

Le transfert ne s’est pas fait dans la paix. Des dirigeants locaux ont brièvement proclamé la République de Formose, dans une tentative désespérée de résistance, et les forces japonaises ont mené une campagne acharnée pour prendre le contrôle de l’île. La résistance armée, notamment celle des peuples autochtones de l’intérieur montagneux, s’est poursuivie sous diverses formes pendant des décennies.

Taïwan était administrée par une succession de gouverneurs généraux qui rendaient compte à Tokyo. Dans ses premières années, l’administration était guidée par le fonctionnaire compétent Gotō Shinpei. Elle a mené une politique à deux volets, devenue le modèle du colonialisme japonais partout ailleurs. D’un côté, elle a beaucoup investi dans les infrastructures : chemins de fer, routes, ports, écoles, hôpitaux et industrie sucrière moderne. Elle présentait parfois ces réalisations comme la preuve d’une mission bienveillante. De l’autre, elle gouvernait en exerçant un contrôle policier strict, exploitait les ressources de la colonie au profit du Japon et traitait les Taïwanais en sujets subalternes plutôt qu’en citoyens égaux.

La tension entre développement et domination a marqué toute cette période. La résistance était réprimée par la force, comme lors de l’incident de Musha, en 1930, où un soulèvement des Seediq a été écrasé au prix de nombreuses vies. Pendant les années de guerre, à la fin des années 1930 et dans les années 1940, le Japon a intensifié une campagne appelée kominka, qui visait à transformer les sujets coloniaux en Japonais impériaux loyaux : adopter un nom japonais, prier dans les sanctuaires shinto et ne parler que japonais. Taïwan est restée une colonie japonaise pendant cinquante ans, jusqu’en 1945.

La Corée : du protectorat à l’annexion, de 1905 à 1910

Aucune autre partie de l’empire japonais ne pèse autant sur la politique actuelle que la Corée. Son annexion n’a pas été un acte isolé, mais l’aboutissement d’un resserrement progressif du contrôle après deux guerres.

La victoire sur la Chine en 1895 a mis fin à l’influence chinoise en Corée. Celle remportée contre la Russie lors de la guerre russo-japonaise de 1904 à 1905 a écarté le dernier grand rival. Le champ libre, le Japon a avancé par étapes. En 1905, il a contraint le gouvernement coréen à accepter le traité d’Eulsa, qui a fait de la Corée un protectorat japonais et confié le contrôle de ses affaires étrangères à un résident général japonais. La tentative de l’empereur coréen d’en appeler au reste du monde est restée sans réponse. En 1907, le Japon a dissous l’armée coréenne. Enfin, en 1910, le traité d’annexion entre le Japon et la Corée a purement et simplement aboli l’indépendance coréenne et placé le pays sous l’autorité du Gouvernement général de Corée. La Corée serait gouvernée directement depuis Tokyo pendant trente-cinq ans.

La première décennie de la domination coloniale, de 1910 à 1919, est souvent appelée période de régime militaire, et le terme est juste. Le Gouvernement général gouvernait en s’appuyant sur une forte présence policière et de gendarmerie, censurait la presse et réprimait la vie politique. Un vaste cadastre a redéfini la propriété foncière, dépossédant de nombreux paysans coréens et transférant des terres à l’État colonial et à des intérêts japonais.

Le point de rupture survint en 1919. Le 1er mars, les Coréens de tout le pays lancèrent un vaste mouvement indépendantiste, largement pacifique : ils lurent à voix haute une déclaration d’indépendance et manifestèrent dans les villes et les villages. Le mouvement du 1er mars fut réprimé dans la violence. Des milliers de personnes furent tuées, blessées ou emprisonnées lors de la répression. Le mouvement n’obtint pas l’indépendance, mais il contraignit le Japon à changer de tactique et à adopter ce qu’il appelait le « gouvernement culturel », une approche un peu moins stricte qui autorisait une activité culturelle limitée et quelques publications en coréen, tout en laissant le véritable pouvoir fermement entre les mains des Japonais.

La dernière phase, à partir de la fin des années 1930, fut la plus dure. Alors que le Japon se mobilisait pour une guerre totale, il exigea des Coréens qu’ils deviennent pleinement des sujets de l’Empire. Une politique mise en place en 1939 incita les Coréens à adopter des noms de style japonais, dans le cadre d’un programme appelé soshi-kaimei. L’enseignement en coréen fut progressivement supprimé dans les écoles. Les Coréens furent contraints de se rendre dans les sanctuaires shinto. À mesure que la guerre s’étendait, le Japon puisa massivement dans la main-d’œuvre coréenne : des centaines de milliers de Coréens furent mobilisés pour travailler dans les mines, les usines et sur des chantiers, souvent dans des conditions brutales, puis d’autres furent enrôlés dans l’armée. Des Coréennes furent parmi les nombreuses femmes réduites en esclavage sexuel par l’armée japonaise dans tout l’Empire, celles que l’on appelle aujourd’hui les « femmes de réconfort ». Ces questions restent aujourd’hui encore douloureuses et sensibles dans les relations entre le Japon, la Corée du Sud et la Corée du Nord.

Les marges moins connues : Sakhaline et le Pacifique Sud

Deux territoires moins connus de l’Empire méritent d’être évoqués : ils montrent jusqu’où s’étendit finalement le territoire japonais.

Le traité de Portsmouth, qui mit fin à la guerre russo-japonaise en 1905, céda au Japon la moitié sud de l’île de Sakhaline, que les Japonais appelaient Karafuto. Le territoire fut colonisé et développé pour ses ressources en charbon, en bois et en produits de la pêche. Il resta japonais jusqu’à ce que l’Union soviétique s’en empare dans les derniers jours de 1945.

Plus loin, le Japon acquit un archipel d’îles du Pacifique central après la Première Guerre mondiale. Ces anciennes possessions allemandes, parmi lesquelles figuraient des territoires correspondant à une partie de l’actuelle Micronésie, aux îles Marshall et à Palau, furent confiées au Japon sous la forme d’un mandat de la Société des Nations vers 1919 et 1920. Administrées sous le nom de mandat des mers du Sud, ou Nan’yo, elles furent développées sur le plan économique et, dans les années 1930 et 1940, fortement fortifiées. Certaines, comme Peleliu et Saipan, sont devenues des noms indissociables des combats brutaux menés dans les îles pendant la guerre du Pacifique.

La Mandchourie et l’État fantoche du Mandchoukouo

Au début des années 1930, la nature de l’expansion japonaise change. Les premières colonies avaient été conquises à l’issue de guerres officiellement déclarées et remportées par l’État japonais. En Mandchourie, vaste région du nord-est de la Chine, l’armée agit de plus en plus de sa propre initiative, entraînant le gouvernement civil dans son sillage.

Le Japon détenait déjà d’importants intérêts en Mandchourie, notamment le contrôle du stratégique chemin de fer de Mandchourie du Sud, obtenu aux dépens de la Russie en 1905. En septembre 1931, des officiers de l’armée du Guandong, la force japonaise chargée de protéger ces intérêts, provoquèrent une explosion sur la voie ferrée près de Moukden et en accusèrent les forces chinoises. Cet incident fabriqué de toutes pièces leur servit de prétexte pour envahir toute la Mandchourie. En quelques mois, la région était sous contrôle japonais.

Au lieu d’annexer la Mandchourie, le Japon créa en 1932 un État officiellement indépendant, le Mandchoukouo, et installa à sa tête, comme souverain de façade, Puyi, le dernier empereur de Chine. En réalité, le Mandchoukouo était un État fantoche dirigé par l’armée et l’administration japonaises. Le Japon y envoya des colons et des investissements, le présenta comme un modèle de développement moderne et s’en servit comme base industrielle et agricole. Le coût humain fut lourd. Les habitants chinois étaient soumis aux intérêts japonais et, près de Harbin, l’armée exploitait l’unité 731, un centre où étaient menées sur des êtres humains des expériences meurtrières de guerre biologique et chimique. L’invasion de la Mandchourie suscita aussi une condamnation internationale et poussa le Japon à quitter la Société des Nations en 1933, un geste qui l’isola et annonçait une guerre plus vaste.

La guerre totale : la Chine à partir de 1937 et la sphère de coprospérité

Depuis la Mandchourie, le conflit s’étendit au reste de la Chine. En 1937, un affrontement au pont Marco-Polo, près de Pékin, dégénéra en guerre totale entre le Japon et la Chine. Le conflit dura jusqu’en 1945 et fit des millions de morts. Il ne s’agissait plus de conquérir des colonies isolées, mais de dominer un continent.

La guerre en Chine donna lieu à certaines des pires atrocités de toute cette période. Après la prise de la capitale chinoise par les forces japonaises, à la fin de 1937, celles-ci menèrent une longue campagne de massacres et de viols de masse, aujourd’hui connue sous le nom de massacre de Nankin. Un très grand nombre de civils et de prisonniers chinois furent tués. Le bilan exact reste sujet à des controverses historiques et politiques, mais l’ampleur des violences n’est guère contestée par les historiens reconnus.

Le Japon justifia son expansion par de grandes idées. Proclamée en 1940, la sphère de coprospérité de la Grande Asie orientale présentait le Japon comme le libérateur de l’Asie face à l’impérialisme occidental et comme le chef d’un nouvel ordre régional fondé sur une prospérité partagée. Cette rhétorique trouva un véritable écho chez certaines populations vivant sous domination coloniale européenne et américaine. En réalité, l’empire était organisé au profit du Japon et se révélait souvent plus prédateur et violent que la domination occidentale qu’il prétendait remplacer.

Lorsque le Japon attaqua les États-Unis et les puissances coloniales européennes à la fin de 1941, il conquit rapidement une vaste partie de l’Asie du Sud-Est et du Pacifique : les Philippines, les Indes orientales néerlandaises — aujourd’hui l’Indonésie —, la Malaisie britannique et la Birmanie, l’Indochine française, et bien d’autres territoires. Dans toutes ces régions occupées, le même schéma d’exploitation se répéta et s’intensifia. Les populations locales furent mobilisées pour le travail forcé ; le cas le plus tristement célèbre est celui des travailleurs et des prisonniers de guerre qui moururent à la tâche en construisant la voie ferrée entre la Birmanie et la Thaïlande. Dans les territoires occupés, des femmes furent contraintes d’intégrer le système d’esclavage sexuel mis en place par l’armée. Les ressources furent accaparées au profit de l’effort de guerre et, dans des endroits comme le Vietnam, les politiques et les bouleversements liés à la guerre contribuèrent à une famine catastrophique. L’occupation fut souvent vécue comme plus dure que le régime colonial auquel elle avait succédé.

Les rouages de l’empire : assimilation, exploitation, atrocités

Dans ses différents territoires, le colonialisme japonais employait des méthodes reconnaissables, même si leur intensité variait d’un endroit à l’autre.

L’assimilation était l’un de ses piliers. Les sujets coloniaux apprenaient le japonais, étaient incités à prendre des noms japonais, et devaient se rendre dans les sanctuaires shinto et vénérer l’empereur. L’objectif affiché, surtout pendant les années de guerre, était de transformer les Coréens, les Taïwanais, les Okinawaïens et d’autres peuples en sujets loyaux de l’Empire japonais. Dans les faits, les politiques d’assimilation coexistaient avec une discrimination ferme : les sujets coloniaux étaient rarement traités sur un pied d’égalité avec les Japonais des îles principales, et la promesse de devenir pleinement japonais ne fut jamais réellement tenue.

L’exploitation économique constituait un deuxième pilier. Les colonies fournissaient au Japon du riz, du sucre, du charbon, du bois et d’autres ressources, et servaient de marchés aux produits japonais. Les infrastructures qui peuvent donner une impression de développement — voies ferrées, usines et écoles — étaient avant tout construites au service de l’économie coloniale et de l’État japonais, même si elles transformèrent aussi réellement les sociétés colonisées.

Le troisième pilier, le plus sombre, était la coercition et les atrocités, qui s’intensifièrent à mesure que l’empire se dirigeait vers la guerre totale. Le travail forcé, les violences de masse contre les civils, les expérimentations humaines de l’unité 731 et le système d’esclavage sexuel militaire ne sont pas de simples notes en bas de page de cette histoire. Ils sont au cœur du fonctionnement réel de l’empire au cours de sa dernière décennie, la plus violente. Pour raconter honnêtement le colonialisme japonais, il faut considérer dans un même cadre les routes, les voies ferrées et les fosses communes.

1945 : l’effondrement et ses longues conséquences

L’empire prit fin brutalement. La défaite du Japon en 1945 lui fit perdre d’un coup toutes ses colonies et tous les territoires occupés. La Corée fut libérée, puis divisée le long d’une ligne qui devint la frontière entre le Nord et le Sud. Taïwan fut cédée à la République de Chine. La Mandchourie retourna à la Chine. Le sud de Sakhaline et les îles Kouriles passèrent sous le contrôle de l’Union soviétique, laissant place à un différend territorial avec la Russie qui n’a jamais été réglé. Les îles du Pacifique échappèrent à la domination japonaise. Okinawa fut placée sous administration militaire américaine et ne revint sous contrôle japonais qu’en 1972, ce qui explique en partie pourquoi la présence militaire américaine y reste aujourd’hui si importante et si contestée.

Les séquelles les plus profondes ont survécu au règlement politique. Le Japon a présenté des excuses et exprimé des regrets à plusieurs reprises, et conclu des accords censés régler les revendications liées à la guerre. Pourtant, les questions historiques restent ouvertes. Le traitement des femmes de réconfort, le débat sur le nombre de morts à Nankin, les indemnisations des travailleurs forcés, le contenu des manuels d’histoire japonais et les visites de responsables politiques au sanctuaire Yasukuni, à Tokyo, où reposent des morts de guerre, dont des criminels de guerre condamnés, continuent tous d’envenimer les relations avec la Corée du Sud, la Chine et d’autres pays. Ce ne sont pas de simples curiosités historiques réglées depuis longtemps. Ce sont des lignes de fracture bien réelles dans la politique de l’Asie de l’Est.

Là où cette histoire croise le voyageur

Pas besoin de fouiller dans de vieilles archives poussiéreuses pour retrouver ce passé. Il est là, dans les lieux que l’on visite. À Okinawa, le château de Shuri, reconstruit, ainsi que la cuisine et la langue distinctives de la préfecture rappellent le royaume disparu, tandis que le parc mémorial de la Paix, dans le sud de l’île, marque la tragédie de 1945. À Hokkaido, des centres culturels et des musées racontent l’histoire des Aïnous et leur dépossession. Les musées de la paix d’Hiroshima et de Nagasaki évoquent la fin de la guerre, tandis que les sites et les musées de Séoul, Taipei, Nankin et Harbin gardent la mémoire de ce qu’a représenté la domination japonaise pour les populations qui l’ont subie.

Voyager au Japon en gardant cette histoire à l’esprit ne veut pas dire regarder le pays avec méfiance. C’est plutôt le voir dans toute sa complexité : un pays à la culture et à l’hospitalité extraordinaires, mais qui porte aussi, comme toute grande puissance, un passé difficile qui compte encore pour ses voisins. Si tu veux mieux comprendre le pays avant de partir, notre guide du Japon est un bon point de départ. Il te renvoie aussi vers des articles plus approfondis sur les régions et les villes où cette histoire à plusieurs strates se voit le mieux. Plus tu connais ce qui s’est passé avant, mieux tu comprends le Japon que tu découvres aujourd’hui.

Cette histoire continue de façonner la culture pop japonaise. Des anime comme Le Tombeau des lucioles, Le Vent se lève, Gundam et L’Attaque des Titans font débat par la manière dont ils abordent la guerre et l’empire. Je les compare dans mon article L’anime est-il politique ?

Questions fréquentes