Guide de Busan : que faire, que voir et quoi manger en Corée

Quand on pense à la Corée du Sud, toute l’attention se porte sur Séoul : les palais, les cafés au bord du Han, les gratte-ciel de Gangnam. Et bien sûr, Séoul a beaucoup à offrir. Mais après quelques jours, on commence à sentir la pression de la ville. La culture du « pali-pali », cette célèbre mentalité du « vite, vite » coréen, s’infiltre partout. Le métro est efficace, mais ne s’arrête jamais. Les rues sont spectaculaires, mais jamais silencieuses.

Busan est l’antidote.

La deuxième ville de Corée se trouve à l’extrémité sud de la péninsule, là où les montagnes rejoignent la mer. Cette géographie façonne tout le reste. Les quartiers s’étagent à flanc de colline. L’air sent le sel et le poisson grillé. Les habitants parlent avec un accent plus franc et chaleureux, le satoori, et ils partageront leur repas avec toi avant même de connaître ton nom.

Cette ville ne joue pas la comédie pour les touristes. Elle vit sa vie et te laisse te joindre à elle.

Busan offre une expérience de voyage qu’on ne trouve nulle part ailleurs en Corée. Commence ta matinée en regardant le soleil se lever depuis les marches de pierre de Haedong Yonggungsa, un temple bouddhiste du XIVe siècle bâti à même les falaises au bord de la mer. L’après-midi, tu te promènes au marché aux poissons de Jagalchi, le plus grand marché de produits de la mer de Corée : les vendeurs y déchargent la pêche du matin et t’invitent à goûter du poulpe vivant et des ascidies fraîches. Le soir, tu te retrouves sur la promenade de la plage de Gwangalli, une bière fraîche à la main, à regarder le pont Diamond s’illuminer de l’autre côté de l’eau tandis que tout le quartier s’anime autour de toi.

Les jours où tu as envie de ralentir, Seomyeon t’entraîne dans ses galeries commerciales souterraines, ses bars sur les toits et ses restaurants de barbecue coréen nichés dans les rues secondaires, sans menu en anglais et avec une file d’attente jusque dehors dès 18 h. Quand tu veux découvrir la ville plus en profondeur, le village à flanc de colline de Gamcheon récompense celles et ceux qui acceptent de délaisser la plage pendant quelques heures.

Ce guide te dit tout : où aller, quoi manger, comment te déplacer, quand venir et ce que la plupart des guides de voyage oublient sur l’une des villes côtières les plus méconnues d’Asie.

Busan en bref

• Où : la deuxième ville de Corée du Sud, sur la côte sud-est
• Depuis Séoul : environ deux heures et demie en train à grande vitesse KTX
• Durée conseillée : trois jours pour voir l’essentiel, cinq pour prendre son temps et faire des excursions à la journée
• Meilleure période : la fin du printemps et le début de l’automne. L’été est chaud, humide et correspond à la saison des typhons.
• Busan est surtout connue pour : le temple Haedong Yonggungsa, le village culturel de Gamcheon, ses plages et ses fruits de mer
• Où dormir : Gwangalli pour une ambiance locale, Haeundae pour la plage, Seomyeon pour le shopping et les transports

Le temple Haedong Yonggungsa : un sanctuaire bouddhiste au bord des falaises de Busan

La plupart des temples bouddhistes de Corée sont cachés au cœur des montagnes. On traverse une forêt de pins, le bruit de la ville s’estompe et, finalement, le temple apparaît entre les arbres. La formule fonctionne : c’est paisible et magnifique. Presque tous les grands temples du pays suivent ce modèle, de Haeinsa, dans les monts Gayasan, à Tongdosa, au sud de Yangsan.

Haedong Yonggungsa fait tout autrement.

Construit en 1376, sous la dynastie Goryeo, par le moine bouddhiste Naong, ce temple se trouve directement sur le littoral, perché sur des rochers au-dessus de la mer de l’Est. Selon les croyances locales, les prières formulées ici exaucent des vœux que les autres temples ne peuvent exaucer, car le lieu est béni à la fois par la montagne et par la mer. Cette réputation en fait l’un des temples les plus visités du pays, non seulement par les touristes, mais aussi par les fidèles coréens qui font spécialement le voyage pour y prier.

Pas de chemin à travers la forêt pour y arriver. On descend 108 marches de pierre, avec déjà l’océan en vue, les vagues qui se brisent contre les falaises et l’air chargé d’embruns. Quand on arrive en bas et que tout le complexe du temple se dévoile devant soi, on en reste un instant sans voix.

Les 108 marches ne sont pas là par hasard. Dans le bouddhisme, le chiffre 108 représente les désirs terrestres et les souffrances humaines. Les descendre en direction de la mer est censé permettre de se libérer lentement de chacun d’eux. Qu’on le prenne au pied de la lettre ou non, cette marche a un effet. Le bruit de l’océan s’amplifie à chaque pas. La ville disparaît complètement. En bas, on a l’impression d’arriver dans un lieu qui échappe au temps ordinaire.

En contrebas se trouve le principal pavillon de prière, le Daeungjeon, consacré au Bouddha Shakyamuni. Plusieurs pagodes l’entourent, des lanternes de pierre bordent le précipice et une rangée de statues de haetae sculptées veille sur les lieux. Ces créatures mythiques, qui ressemblent à des lions, protègent le complexe des dangers venus de la mer. Un petit pont de pierre permet aux habitants de jeter des pièces dans l’eau en contrebas et de faire un vœu. Ça peut sembler être un attrape-touristes, mais ce n’est pas le cas. Ceux qui s’y arrêtent ne sont pas des touristes, mais des habitants de Busan qui viennent régulièrement, comme on allume un cierge dans une église. Le premier jour du nouvel an lunaire, la foule est impressionnante : des milliers de personnes arrivent avant l’aube pour prier et admirer le premier lever de soleil de l’année depuis le bord de la falaise.

Et justement, le temple est l’un des endroits les plus célèbres de Corée pour admirer le lever du soleil. Il est orienté plein est, et les premiers rayons illuminent les statues de pierre ainsi que les peintures rouges et vertes du pavillon principal d’une façon que les photos ne rendent pas tout à fait. L’océan se pare d’or. La fumée d’encens qui s’échappe du pavillon flotte au-dessus des rochers. Si tu arrives à sortir du lit, viens 30 minutes avant le lever du soleil : tu auras presque tout l’escalier pour toi. En haute saison, à 9 h, l’endroit est complètement différent : bondé, bruyant et rempli de groupes en visite.

Une grande statue de Bouddha assis est aussi sculptée directement dans la falaise, face à la mer. Debout à côté, face à l’eau, on prend toute la mesure des lieux. Les rochers en contrebas sont impressionnants, sombres et déchiquetés, et les vagues s’engouffrent dans les brèches de la pierre. Sur le chemin de la descente, tu passeras aussi devant une statue de dragon qui émerge de la mer. C’est le genre de détail qui peut sembler kitsch, mais qui trouve parfaitement sa place ici.

Quelques infos pratiques à connaître. L’entrée du temple est gratuite. Il se trouve dans le district de Gijang, au nord-est de la ville, à environ 30 minutes de Haeundae en combinant métro et bus, ou à une vingtaine de minutes en taxi, pour environ 15 000 wons. Le bus 181 part de Haeundae et s’y rend directement. En haut des marches, un petit marché vend des hotteok, des gâteaux de poisson, du tteokbokki et du café. Viens avec de l’appétit : les stands ouvrent tôt et on y mange bien.

Si tu n’as le temps de visiter qu’un seul endroit en dehors de Haeundae et Gwangalli, choisis celui-ci. Aucun autre temple de Corée ne réunit aussi bien histoire, architecture et nature à l’état brut.

Lotte World Busan et Dongbusan Outlets : une journée à Gijang

Lotte World Adventure Busan

Si tu voyages avec des enfants ou que tu as simplement envie de passer une journée entière dans le chaos d’un parc d’attractions, Lotte World Adventure Busan vaut le détour. Ouvert en 2022, c’est le plus grand parc à thème de Corée en dehors de Séoul. Il se trouve au bord de l’eau, dans le district de Gijang, à une dizaine de minutes en taxi du temple Haedong Yonggungsa.

Le parc compte plus de 40 manèges et attractions, répartis entre des espaces intérieurs et extérieurs. L’attraction phare est le Giant Dipper, une montagne russe en bois qui longe le littoral, avec la mer de l’Est juste en dessous. Tu y trouveras aussi des attractions aquatiques, une maison hantée, des espaces pour les enfants et des événements saisonniers tout au long de l’année. En été, les zones extérieures sont très fréquentées : mieux vaut arriver tôt.

Les billets coûtent environ 55 000 wons pour les adultes et 45 000 wons pour les enfants. Tu peux les acheter moins cher à l’avance sur Klook ou sur Naver. Le parc est ouvert tous les jours à partir de 10 h. L’heure de fermeture varie selon la saison.

Lotte Premium Outlets Dongbusan

Juste à côté du parc à thème se trouve le Lotte Premium Outlets Dongbusan, l’un des meilleurs centres de magasins d’usine de Corée. Ça vaut le détour même si le shopping n’est pas ta priorité, car le bâtiment est assez original : il a été conçu comme un village européen, avec des places en plein air, des fontaines et des rues piétonnes bordées de boutiques.

On y trouve des marques coréennes comme Fila, MLB et Descente, ainsi que des enseignes internationales comme Nike, Adidas et The North Face, sans oublier quelques marques de luxe à prix réduits. Il y a aussi une aire de restauration sympa et plusieurs restaurants indépendants aux étages supérieurs, avec vue sur l’océan.

Le centre commercial est directement relié à l’entrée du parc à thème : tu peux donc visiter les deux dans la même journée. Les magasins d’usine sont ouverts tous les jours de 10 h à 21 h et sont très fréquentés le week-end, surtout le dimanche après-midi.

Comment s’y rendre

Les deux sites se trouvent à Gijang, à 10 minutes à pied de la station Osiria, sur la ligne 2 du métro. Depuis Haeundae, compte environ 25 minutes en métro ou 15 minutes en taxi. Le temple Haedong Yonggungsa est à 10 minutes en taxi, ce qui permet facilement de visiter les trois sites dans la même journée à Gijang.

Le village culturel de Gamcheon : le quartier coloré à flanc de colline de Busan

Si tu as déjà vu des photos de Busan et que tu t’es demandé quel était ce quartier qui semble avoir été arraché aux îles grecques pour être posé sur une colline coréenne, le voici. Gamcheon Culture Village est l’un des endroits les plus saisissants du pays et l’un de ces rares lieux qui sont aussi beaux en vrai qu’en photo.

Le village s’accroche à une colline escarpée du district de Saha, à l’ouest de Busan. C’est un dédale dense de maisons aux tons pastel — bleu, jaune, rose et vert menthe — empilées les unes sur les autres et reliées par d’étroites ruelles en escalier, des points de vue qui surgissent à l’improviste et de petites places qu’on découvre en grimpant. De loin, le paysage semble presque irréel, comme si quelqu’un avait disposé un millier de boîtes colorées sur le flanc d’une montagne sans jamais s’arrêter.

L’histoire derrière les couleurs

Gamcheon n’a pas toujours été coloré. Le village a été construit dans les années 1950 comme lieu d’accueil pour les réfugiés de la guerre de Corée. Des milliers de personnes déplacées venues de toute la péninsule sont alors arrivées à Busan, sans savoir où aller, et ont construit leurs maisons sur le seul terrain dont personne ne voulait : la colline escarpée au-dessus de la ville. Les maisons ont été bâties rapidement, les unes près des autres, en suivant le relief plutôt qu’un plan d’urbanisme. C’est ce qui explique l’étroitesse des ruelles et l’impression d’un quartier qui s’est développé naturellement.

Le village a pris son visage actuel en 2009, dans le cadre d’un projet d’art public porté par le gouvernement, le Miro Miro Project. Des artistes ont été invités à peindre des fresques, à installer des sculptures et à réaménager les espaces publics du village. Les habitants ont participé au projet et beaucoup vivent encore ici, ce qui donne à Gamcheon une atmosphère vivante qui le distingue des villages d’art uniquement tournés vers les touristes que l’on trouve ailleurs en Asie.

Que faire à Gamcheon

L’activité principale, c’est de flâner. Il n’y a pas d’itinéraire fixe ni de bonne façon unique de découvrir le village. Tu choisis une ruelle, tu commences à grimper et tu vois ce qui se présente. À presque chaque coin, quelque chose mérite qu’on s’arrête : une fresque représentant une grand-mère coréenne qui étend son linge, un minuscule café aménagé dans ce qui était autrefois un débarras, un belvédère sur un toit d’où tout le village dégringole sous tes yeux en direction de la mer.

L’endroit le plus photographié est le belvédère au niveau de l’escalier, d’où tu peux voir les toits pastel s’étager sur toute la colline, avec la ville et l’océan en arrière-plan. Vas-y tôt le matin, avant l’arrivée des groupes, et tu auras presque l’endroit pour toi. Le week-end, à 11 h, il y a beaucoup de monde.

À l’entrée du village, tu peux aussi te procurer une petite carte à tampons pour environ 2 000 wons. Tu l’emportes avec toi et tu collectionnes les tampons aux différents points d’intérêt. Ça ressemble à une activité pour enfants, et c’en est une, mais la carte sert aussi de guide pratique pour repérer les incontournables et t’évite de passer à côté de choses cachées dans des recoins que tu n’aurais pas trouvés autrement.

Ouvre l’œil pour repérer la statue du Petit Prince, l’une des installations les plus célèbres du village, ainsi que l’escalier orné de sculptures de poissons, devenu l’une des images de Busan les plus reprises sur les réseaux sociaux.

Où prendre des photos à Gamcheon : les meilleurs spots

Gamcheon est l’un des endroits les plus photogéniques de Corée. Si tu viens avec un appareil photo ou simplement ton téléphone, bien choisir ton point de vue fait toute la différence. Voici les endroits qui valent vraiment le détour.

L’escalier du belvédère principal, c’est le cliché classique. Ce large point de vue permet d’admirer les toits pastel qui dégringolent sur toute la colline, avec la ville et l’océan visibles au loin. C’est l’image qu’on retrouve dans tous les guides de voyage sur Busan et sur toutes les affiches touristiques coréennes, et pour cause. Arrive avant 9 h et tu auras l’endroit pour toi. Le week-end, à 11 h, il y a foule et il devient difficile de faire une photo nette sans personne dans le cadre.

Le SKY Observatory est le meilleur point de vue en hauteur de tout le village, et celui que la plupart des visiteurs ratent. Il se trouve au sommet de la colline, au-dessus du quartier principal. De là-haut, tu as une vue panoramique sur l’ensemble des toits, avec le port et la ville qui s’étendent derrière. Le point de vue du SKY Observatory n’a rien à voir avec les photos prises au niveau de la rue qu’on voit partout : c’est là que tu peux vraiment faire les photos les plus intéressantes de Gamcheon. Vas-y en fin d’après-midi, quand la lumière vient de l’ouest et éclaire directement les murs colorés. Par temps dégagé, la vue s’étend jusqu’à la mer.

L’escalier aux poissons mérite vraiment le détour pour faire des photos de détail. Les marches sont décorées de carreaux peints représentant des poissons aux couleurs vives, et l’étroite ruelle qui les encadre compose un joli décor, même avec un téléphone.

La ruelle entre les maisons bleue et jaune, près du centre du village, est une autre valeur sûre. Le contraste entre les murs colorés, le linge qui sèche et les aperçus de la mer au bout de la ruelle donne une photo qui semble prise sur le vif et ne demande qu’une trentaine de secondes de préparation.

Pour les portraits ou les photos au style plus éditorial, les ruelles en hauteur, à l’écart du principal parcours touristique, sont le meilleur choix. Plus tu t’éloignes de l’entrée en grimpant, moins tu croises de monde et plus le village semble habité au quotidien. Les habitants continuent d’étendre leur linge, de garder des plantes en pot sur leurs marches et de vaquer à leurs occupations. Ces petits détails donnent des photos bien plus intéressantes que les spots aménagés près de l’entrée.

Tôt le matin, c’est le meilleur moment pour photographier l’ensemble du village. La lumière est plus douce, il y a très peu de monde et les couleurs des maisons ressortent mieux, sans les ombres dures de la mi-journée qui les coupent.

Cafés et cuisine à Gamcheon

Les cafés font partie de l’expérience à Gamcheon. Plusieurs ont été aménagés dans d’anciennes maisons et des espaces de stockage disséminés dans le village, avec des terrasses qui donnent sur les toits. Le café est généralement bon et la vue, exceptionnelle. Il y a aussi de petits stands qui vendent du tteok, des brochettes de gâteau de poisson et des glaces à l’italienne : exactement ce qu’il faut manger en grimpant sous la chaleur de Busan.

Informations pratiques

L’entrée au Gamcheon Culture Village est gratuite. La carte à tampons coûte 2 000 wons et vaut le coup. Le village est ouvert toute la journée, mais les cafés et les boutiques accueillent généralement le public de 9 h à 18 h environ. Il y a beaucoup de monde le week-end et les jours fériés ; si ton emploi du temps le permet, le mieux est d’y aller un matin en semaine.

Depuis Gwangalli ou Haeundae, compte environ 40 minutes en combinant métro et bus. Prends la ligne 1 du métro jusqu’à la station Toseong, puis le bus 2 ou 2-2, juste à la sortie de la station, jusqu’à l’entrée du village. Un taxi depuis le centre-ville coûte environ 12 000 à 15 000 wons et te dépose au pied du chemin qui mène à l’entrée principale.

Prévois des chaussures confortables. Le village est construit sur une colline escarpée et ses ruelles comportent beaucoup d’escaliers. La plupart des endroits ne sont pas adaptés aux poussettes ni aux fauteuils roulants.

Prévois deux à trois heures pour prendre le temps de tout découvrir. Tu peux facilement combiner la visite avec le marché aux poissons de Jagalchi le même jour : les deux sites se trouvent à l’ouest de la ville et ne sont séparés que par un court trajet en taxi.

Où dormir à Busan : la plage de Gwangalli

Busan compte plusieurs quartiers où poser tes valises, et le meilleur choix dépend du type de voyage que tu veux faire. Mais si c’est ta première visite et que tu veux être au cœur de l’action, Gwangalli est l’endroit idéal.

C’est à Gwangalli que les habitants de Busan vont vraiment. Le quartier n’a pas la renommée internationale de Haeundae, mais il a mieux à offrir : une vraie ambiance de quartier, une plage tout aussi belle et l’une des plus belles vues de toute la ville. Le pont Gwangan se dresse juste de l’autre côté de l’eau et, la nuit, quand il s’illumine de couleurs, toute la plage se reflète dans sa lumière. C’est le genre de vue qui donne envie de rester une nuit de plus.

Le sable de Gwangalli s’étend sur environ 1,4 kilomètre et l’eau est assez propre pour se baigner de la fin du printemps au début de l’automne. Ce qui distingue le quartier de Haeundae, c’est ce qui se trouve juste derrière la plage. Les rues parallèles au rivage regorgent de cafés indépendants, de petits bars, de restaurants de fruits de mer et de supérettes avec des places en terrasse, où les habitants passent des soirées entières à manger et à regarder le pont. L’ambiance y est plus vivante et authentique qu’à Haeundae, où les grands hôtels et les cars de touristes peuvent parfois donner une impression différente.

En séjournant à Gwangalli, tu es sur la ligne 2 du métro, avec un accès facile à Seomyeon, Haeundae et au reste de la ville. Les hébergements y sont généralement plus petits et moins chers qu’à Haeundae. Tu trouveras un bon choix de maisons d’hôtes, d’appartements avec services et de nouveaux hôtels-boutiques à quelques minutes à pied du sable.

Réserver des visites et des billets à Busan

Si tu préfères qu’on s’occupe de toute l’organisation, certains endroits de Busan se visitent plus facilement avec une visite guidée ou un billet coupe-file. Tu peux parcourir ci-dessous les activités à faire à Busan proposées sur Klook.

La vie nocturne à Gwangalli

La vie nocturne de Gwangalli est la meilleure de Busan. L’avenue parallèle à la plage est bordée de bars qui ouvrent leurs fenêtres et leurs portes sur la rue, d’étals de pojangmacha où l’on prépare des brochettes grillées et du tteokbokki, ainsi que de supérettes avec des places assises où les gens s’installent pour toute la soirée avec un sac de snacks et une bouteille de soju. La foule mêle vraiment habitants de Busan, touristes coréens et visiteurs étrangers, ce qui crée une ambiance spontanée plutôt que mise en scène.

L’une des activités les plus amusantes à faire le soir sur la plage de Gwangalli, c’est de prendre une bière servie dans un immense verre en forme de batte de baseball. Des vendeurs en proposent tout le long de la plage. Ça a l’air complètement absurde, et ça l’est, mais c’est devenu l’une de ces expériences typiques de Busan auxquelles tout le monde finit par goûter. Marche sur le sable avec ta batte-verre à bière, le pont de Gwangan illuminé devant toi, et tu auras du mal à te plaindre de la vie.

Thursday Party est l’adresse incontournable des voyageurs : ce grand bar près de la plage est devenu une véritable institution de la vie nocturne de Busan. Ce n’est pas un endroit tranquille. Il y a des tables de beer-pong, des jeux de fléchettes, une playlist qui mise sur la nostalgie avant de passer aux tubes du moment, et une foule qui finit souvent par ne former qu’un seul groupe au fil de la soirée. Si tu voyages en solo, c’est l’un des endroits les plus faciles de la ville pour faire des rencontres.

Pour les cocktails, Hongdang vaut le détour. C’est un petit bar près de la plage qui prend ses boissons au sérieux sans se prendre trop au sérieux. Les cocktails sont créatifs, bien préparés et proposés à des prix raisonnables compte tenu de leur qualité — ce qui n’est pas toujours facile à trouver dans ce quartier. Passe plus tard dans la soirée, quand le bar se remplit et que l’ambiance monte d’un cran.

Pour une expérience plus locale, éloigne-toi de l’artère principale et explore les petites rues à la recherche de bars plus modestes et de restaurants de poulet frit sans enseigne en anglais, avec des chaises en plastique sur le trottoir. Commande du poulet yangnyeom, une bière bien fraîche, puis installe-toi dehors face au pont. C’est ça, l’expérience Gwangalli.

Le marché aux poissons de Gwangalli

À deux pas de la plage se trouve l’une des expériences culinaires les plus mémorables de Busan. Le marché aux poissons de Gwangalli est petit, mais c’est un vrai marché de produits de la mer, où les prises arrivent fraîches chaque jour et où tout se passe sous tes yeux. Il reste ouvert tard, ce qui en fait une étape toute trouvée après une soirée sur le front de mer. On y mangeait encore à 22 h un soir de semaine, et le marché était animé.

Avant d’entrer, jette un œil au panneau des prix affiché à l’entrée. Il indique le prix actuel au kilo des produits de saison du jour. Lors de notre passage, la limande coûtait entre 35 000 wons le kilo pour les petits morceaux et 40 000 wons pour les gros. Le calamar, le menu fretin, la daurade et le bar tournaient tous autour de 35 000 wons le kilo. Certains produits, comme l’anguille et les poissons plats, sont indiqués au prix du marché, qui varie donc chaque jour. Les prix sont au kilo, et non à l’assiette : garde-le en tête au moment de choisir.

À l’intérieur, tu longes des rangées de viviers et d’étals, chacun tenu par une ajeomma qui t’interpelle et te montre ce qui a l’air le meilleur ce jour-là. Tu choisis ton poisson encore vivant dans le vivier, tu te mets d’accord sur le poids et le prix, puis tu le lui confies. Elle l’abat, le nettoie et le découpe en sashimi sur place, avec rapidité et une assurance totale. Ça prend environ cinq minutes.

Tu peux payer par carte au marché, ce qui est bon à savoir, car beaucoup de marchés traditionnels en Corée n’acceptent encore que les espèces. Une fois ton poisson prêt, tu l’apportes dans l’un des petits restaurants juste à côté du marché. Tu paies environ 10 000 wons par personne pour t’installer, puis on t’apporte du riz, du doenjang jjigae, des banchan et les autres accompagnements prévus. Tu dégustes ton sashimi sur place, aussi frais que possible, avec un soju bien frais et le bruit de l’océan à quelques mètres.

Pour deux personnes, l’expérience complète — poisson, frais d’installation, riz, soupe et boissons compris — revient généralement entre 50 000 et 80 000 wons, selon ce que tu choisis et ton appétit. Pour une telle qualité de produits de la mer, c’est un excellent rapport qualité-prix.

Vas-y le ventre vide, plutôt tard, et laisse l’ajumma te dire ce qui est bon. Elle aura toujours raison.

Travailler depuis Gwangalli : Base 21

Si tu es à Busan pour le travail ou que tu voyages en nomade numérique, Gwangalli est l’un des meilleurs quartiers où poser tes valises. Le quartier compte de plus en plus de cafés avec un bon wifi, mais l’adresse qui sort du lot est Base 21, un espace de coworking près de la plage, largement considéré comme l’un des meilleurs de Busan.

Abordable, bien aménagé et fréquenté aussi bien par des freelances locaux que par des télétravailleurs étrangers, c’est un bon endroit pour rencontrer du monde si tu restes plus de quelques jours en ville. Avoir un vrai bureau, une connexion rapide et un espace calme où travailler la journée, puis pouvoir rejoindre la plage en 10 minutes à pied le soir, c’est difficile à battre. Si tu prévois un séjour plus long à Busan, organiser ton voyage autour de Gwangalli et de Base 21 est une très bonne idée.

Aquarium Sea Life de Busan : à quoi s’attendre et est-ce que ça vaut le coup ?

L’aquarium Sea Life de Busan se trouve juste sur la plage de Haeundae, sous le sable lui-même. C’est déjà assez étrange et impressionnant avant même d’y entrer. C’est l’une des attractions les plus fréquentées de la ville et, lors d’un après-midi d’été étouffant où la plage est bondée, c’est une très bonne alternative.

La pièce maîtresse, c’est le tunnel sous-marin à 270 degrés. Tu traverses un passage incurvé en acrylique, avec de l’eau de chaque côté et au-dessus de toi, tandis que des requins-taureaux, des requins bordés, d’immenses raies et des bancs de poissons nagent au-dessus et tout autour. Ça a l’air juste assez intéressant, puis, une fois à l’intérieur, tu t’arrêtes net. Les enfants sont comme fous. Les adultes aussi, mais plus discrètement.

Au-delà du tunnel, l’aquarium s’étend sur plusieurs étages d’expositions largement consacrées à la vie marine de la mer du Sud et de la mer de l’Est. Cela lui donne un ancrage local qui manque aux aquariums plus généralistes. Tu y vois les mêmes poissons que ceux qui finissent dans les assiettes du marché Jagalchi et des étals de poisson de Gwangalli, ce qui ajoute une drôle de dimension aux deux expériences.

Il y a aussi un bassin tactile, un espace dédié aux manchots, des présentations de méduses et une section consacrée aux écosystèmes des récifs coralliens. L’aquarium est plus vaste qu’on ne le pense et on y passe facilement deux à trois heures sans même s’en rendre compte.

Quelques infos pratiques à connaître. L’aquarium est ouvert tous les jours à partir de 10 h et la dernière entrée se fait généralement vers 20 h, même si les horaires varient selon la saison : vérifie avant d’y aller. Un billet adulte acheté sur place coûte environ 32 000 wons. Tu peux économiser une somme non négligeable en réservant à l’avance sur Klook : les billets y sont régulièrement proposés entre 20 000 et 24 000 wons, selon les offres du moment. Si tu visites Busan avec des enfants, tu peux combiner l’aquarium avec une matinée sur la plage de Haeundae et y passer toute la journée.

Ce n’est pas le plus grand aquarium d’Asie, et ce n’est pas son ambition. Mais pour passer quelques heures à l’abri du soleil pendant une journée à la plage à Busan, il fait parfaitement l’affaire.

Seomyeon : le meilleur quartier pour faire du shopping à Busan

Seomyeon a largement de quoi t’occuper une demi-journée. Pour tout savoir sur les galeries commerciales, les marques, les boutiques de beauté et la cuisine de rue, consulte mon guide du shopping à Seomyeon.

Si tu vas à Gwangalli pour manger et boire un verre, et à Haeundae pour profiter de la plage, Seomyeon est le quartier où tu trouveras tout le reste. C’est le cœur commercial de Busan, le quartier le plus animé pour le shopping et les sorties, et le seul où l’on a vraiment l’impression que la nuit ne s’arrête jamais.

Seomyeon se trouve à l’intersection des lignes 1 et 2 du métro. C’est donc le quartier le mieux desservi de toute la ville et le plus facile à rejoindre, où que tu loges. La plupart des gens finissent par y passer au moins une fois, même sans l’avoir prévu : c’est là que les lignes de métro se croisent et que l’énergie de la ville se concentre.

Shopping souterrain

La première chose à savoir sur Seomyeon, c’est qu’une bonne partie du shopping se fait sous terre. Le centre commercial souterrain de Seomyeon passe directement sous les rues principales et s’étend sur plusieurs pâtés de maisons. Il regorge de petits stands indépendants qui vendent vêtements, accessoires, chaussures, cosmétiques, coques de téléphone et vêtements streetwear à des prix toujours plus bas que ceux des enseignes de centres commerciaux en surface. C’est bruyant, un peu chaotique et vraiment sympa. Prévois plus de temps que tu ne le penses.

La galerie souterraine attire une jeune clientèle locale et ses boutiques suivent les tendances actuelles du streetwear coréen avant qu’elles n’apparaissent ailleurs. Si tu veux t’habiller comme quelqu’un de Busan plutôt que comme quelqu’un qui vient juste d’arriver en Corée, c’est ici qu’il faut chercher.

Shopping en surface

En surface, la principale artère de Seomyeon est bordée par toutes les grandes enseignes coréennes. Le grand magasin Lotte et Lotte Mart sont les deux piliers du quartier : entre les deux, tu trouveras de tout, de la mode haut de gamme aux courses, en passant par l’électronique. Il y a aussi une boutique Olive Young, la principale enseigne coréenne de beauté et de bien-être. Ça vaut le coup d’y faire un tour spécialement pour les soins de la peau, les crèmes solaires, les masques en tissu et toutes ces marques de beauté coréennes qui coûtent deux fois plus cher une fois arrivées en Europe ou aux États-Unis.

Les rues qui partent du boulevard principal sont plus intéressantes. Tu y trouveras des boutiques de vêtements indépendantes, des magasins vintage, de petites boutiques de cosmétiques et des enseignes coréennes multimarques, à mi-chemin entre streetwear et tenue chic décontractée. Les prix sont raisonnables et la qualité généralement bonne.

À manger et street food à Seomyeon

Seomyeon est aussi l’un des meilleurs quartiers de Busan pour manger, surtout tard le soir. Les rues derrière la principale artère commerçante regorgent de restaurants de barbecue coréen, de stands de pojangmacha, de chariots de tteokbokki et de restaurants de poulet frit qui livrent jusqu’à 2 h du matin. La ruelle gourmande de Seomyeon, un regroupement de stands de street food à quelques minutes à pied de la sortie du métro, mérite le détour, notamment pour goûter l’eomuk, les célèbres brochettes de gâteau de poisson de Busan servies dans un bouillon chaud. On les déguste debout devant le stand pour quelques centaines de wons pièce.

C’est aussi à Seomyeon que beaucoup de jeunes noctambules de Busan se retrouvent en fin de soirée, après la fermeture des bars de plage. On trouve des salles de karaoké noraebang presque à chaque coin de rue, des pojangmacha ouverts jusqu’à 4 h du matin et une ambiance générale qui change de rythme vers minuit : le quartier devient plus animé, plutôt que de s’endormir.

Shopping beauté et soins de la peau

La Corée est le meilleur endroit au monde pour acheter des soins pour la peau, et Seomyeon est l’un des meilleurs quartiers de Busan pour ça. Au-delà d’Olive Young, tu trouveras des boutiques de marques comme Innisfree, Laneige, Cosrx et Anua, ainsi que la plupart des grandes marques coréennes de soins, à des prix locaux nettement plus bas que ceux pratiqués à l’international pour les mêmes produits. Si les soins de la peau sont au programme, prévois un après-midi et viens avec un sac vide.

Comment se rendre à Seomyeon

Prends la ligne 1 ou la ligne 2 du métro jusqu’à la station Seomyeon. Les sorties 1 et 3 te déposent directement au cœur de l’action. Depuis Gwangalli, compte environ 15 minutes en métro ; depuis Haeundae, environ 20 minutes. Tu peux facilement passer la matinée à Seomyeon et retourner à la plage l’après-midi : une excellente façon de profiter d’une journée à Busan.

Busan ou Séoul : laquelle choisir ?

C’est la question que finit par se poser toute personne qui découvre la Corée pour la première fois, et pour être honnête, les deux villes sont assez différentes pour que le choix compte vraiment.

Séoul est une mégalopole de 10 millions d’habitants qui carbure à l’intensité. Sa scène culinaire est de classe mondiale, ses quartiers sont inépuisablement passionnants, la vie nocturne d’Itaewon et de Hongdae bat son plein jusqu’au lever du soleil, et le poids culturel des palais, de l’histoire et du fleuve Han est bien réel. Si tu veux comprendre la Corée, c’est par Séoul qu’il faut commencer.

Mais Séoul a quelque chose d’oppressant. La culture du ppalli-ppalli, cette fameuse mentalité coréenne du « vite, vite », imprègne tout. Le métro est efficace, mais il ne s’arrête jamais. Les standards de beauté sont visibles partout. Il y a cette impression diffuse que tout le monde autour de toi travaille plus dur, s’habille mieux et cherche à optimiser sa vie plus intensément que toi. Au bout d’une semaine, ça peut devenir épuisant.

Busan fait disparaître tout ça.

Le contraste d’ambiance

Tu sens le changement quelques heures à peine après ton arrivée. À Séoul, même en été, la pudeur est une norme sociale. Les gens sont impeccablement habillés, la ville a quelque chose de très théâtral et se faire remarquer de la mauvaise façon a un coût social.

À Busan, personne ne cherche à jouer un rôle. Les gens passent de la plage aux cafés en bikini et en paréo sans y penser à deux fois. Le satoori, l’accent régional de Busan, plus rude et plus direct, peut sembler agressif à ceux qui ont l’habitude d’entendre le coréen de Séoul, mais ne te fie pas aux apparences. Les habitants de Busan comptent parmi les personnes les plus détendues et sincèrement accueillantes que tu rencontreras dans le pays. Leur franchise, c’est une autre façon de montrer leur chaleur.

Ce que Séoul fait mieux

Séoul l’emporte par son ampleur. Il y a plus de restaurants, plus de musées, plus de quartiers à explorer, davantage de choix pour sortir le soir, de meilleures liaisons avec les vols internationaux et une richesse de sites culturels et historiques que Busan ne peut égaler. Si tu passes une semaine en Corée et que tu veux en voir le plus possible, Séoul t’offre davantage de possibilités.

Ce que Busan fait mieux

Busan, c’est avant tout une question d’ambiance. Son littoral, que Séoul n’a pas. Ses fruits de mer, auxquels Séoul ne peut pas rivaliser. Ses montagnes qui plongent directement dans la ville et rendent même les panoramas urbains spectaculaires. Sa culture de la plage, qui donne à toute la ville une décontraction que Séoul n’atteint jamais vraiment. Et un rythme de vie qui laisse enfin le temps de respirer.

Laquelle choisir ?

Si tu passes 10 jours ou plus en Corée, visite les deux villes. Prends le train à grande vitesse KTX de Séoul à Busan : le trajet dure environ deux heures et demie et coûte à peu près 60 000 wons. Passe les premiers jours à Séoul pour découvrir le contexte culturel, puis descends dans le sud pour souffler. Beaucoup trouvent que Busan est finalement la ville dont ils parlent le plus après leur voyage.

Si tu n’as qu’une semaine et que tu as déjà visité Séoul lors d’un précédent voyage, fais l’impasse et consacre tout ton séjour à Busan. Tu ne manqueras pas d’activités et tu repartiras en regrettant de ne pas être resté plus longtemps.

Se déplacer à Busan

• Métro : quatre lignes desservent la plupart des sites. La ligne 2 longe Gwangalli et Haeundae, puis va en direction de Gijang. La ligne 1 dessert Seomyeon, Nampo et Jagalchi.
• Carte T-money : achète-en une dans n’importe quelle supérette. Tu peux l’utiliser dans le métro, les bus et même les taxis.
• Taxis : moins chers qu’au Japon ou en Europe, et pratiques pour aller à Haedong Yonggungsa ou rentrer tard.
• Depuis l’aéroport de Gimhae : prends le métro léger puis le métro pour rejoindre le centre-ville, ou un bus limousine direct jusqu’à Haeundae.

Dernières impressions : Busan vaut-elle le détour ?

La réponse courte, c’est oui. Pour aller plus loin, Busan est le genre de ville qui transforme un voyage d’une façon qu’on ne mesure vraiment qu’une fois dans le train du retour vers Séoul, en se demandant pourquoi on n’y est pas resté plus longtemps.

Cette ville ne te demande pas grand-chose. Pas besoin de tout voir, et tu n’as pas l’impression de t’y prendre mal si tu passes tout un après-midi à la plage au lieu d’ajouter un autre site à ta liste. Busan a son propre rythme et, au bout d’un jour ou deux, tu te surprends à t’y accorder sans même y penser.

Ce qui la rend vraiment spéciale, c’est tout ce qu’elle rassemble dans un espace relativement compact. À moins de 40 minutes les uns des autres, tu trouves un temple bouddhiste du XIVe siècle perché sur une falaise, le plus grand marché aux produits de la mer de Corée, un ancien village de réfugiés à flanc de colline transformé en galerie d’art à ciel ouvert, deux des plus belles plages du pays, un parc d’attractions au bord de l’eau et une rue animée le soir où tu peux boire une bière dans une batte de baseball, avec un pont suspendu illuminé qui se découpe sur le port. Cette combinaison n’existe nulle part ailleurs en Corée. Elle est rare ailleurs en Asie aussi.

La cuisine suffit à elle seule à justifier le voyage. C’est à Busan qu’est né le dwaeji gukbap, cette soupe de porc aux os que les habitants mangent au petit-déjeuner. Ici, les produits de la mer arrivent du bateau le matin et se retrouvent dans ton assiette à l’heure du déjeuner. Tu peux choisir un poisson vivant dans un bac, le regarder être préparé en sashimi sous tes yeux, puis le déguster avec un soju bien frais, à une table en plastique au bord de la mer, pour moins de 40 000 wons. Séoul compte plus de restaurants. Ceux de Busan sont meilleurs.

Les habitants y sont aussi pour beaucoup. Pour qui a l’habitude du coréen de Séoul, le dialecte satoori peut sembler abrupt, mais la chaleur qui se cache derrière est bien réelle. À Busan, les gens partagent leur nourriture, t’indiquent le chemin sans que tu aies besoin de demander et ont une façon d’aborder la vie qui donne l’impression que la ville elle-même a décidé que prendre du bon temps était une priorité tout à fait raisonnable. Après le rythme effréné et l’optimisation permanente de Séoul, cette attitude fait l’effet d’une grande expiration.

Si tu prépares ton premier itinéraire en Corée, ne considère pas Busan comme une étape facultative. Prévois au moins trois jours complets. Cinq, c’est encore mieux. Pose tes valises à Gwangalli, file à Gijang pour visiter le temple et le parc d’attractions, passe une matinée à Gamcheon, une soirée au marché aux poissons et au moins une nuit entière sur le front de mer à ne rien faire d’utile.

Et si tu retournes en Corée après avoir déjà découvert Séoul, fais l’impasse sur la capitale et passe tout ton séjour dans le sud. Tu ne manqueras pas de choses à faire. Le temps te manquera avant que tu aies fait le tour de Busan.

Le sud de la Corée vaut aussi le détour

Busan est un excellent point de départ, mais la Corée du Sud récompense ceux qui explorent le pays plus en profondeur. Chaque région a sa propre personnalité, et le pays est assez petit pour qu’on puisse facilement se déplacer de l’une à l’autre.

Si tu veux avoir une vue d’ensemble avant de préparer quoi que ce soit, le guide complet de la Corée du Sud couvre toutes les régions avec autant de détails que celui-ci. C’est le meilleur point de départ pour construire ton itinéraire.

Pour découvrir la vie urbaine, difficile de faire l’impasse sur Séoul. Sa scène culinaire, sa vie nocturne, ses palais et le nombre impressionnant de choses à faire valent plusieurs jours de visite, même si tu y es déjà allé. C’est une ville à l’atmosphère très différente de Busan, et ce contraste rend la visite des deux encore plus intéressante.

Si c’est l’histoire qui t’intéresse, Gyeongju est l’un des endroits les plus méconnus de Corée. Elle a été la capitale du royaume de Silla pendant près de mille ans, et toute la ville ressemble à un musée à ciel ouvert : des tombes royales se trouvent au milieu des rues résidentielles et des temples millénaires sont cachés dans les montagnes alentour. Il faut deux heures de bus depuis Busan, ce qui en fait une étape facile à ajouter à un itinéraire dans le sud de la Corée.

Encore plus au sud, l’île de Jeju offre une facette encore complètement différente de la Corée. Cratères volcaniques, grottes de lave, falaises côtières spectaculaires et rythme de vie plus lent, qui fait même paraître Busan…

Pour le métro de Busan, le métro léger depuis l’aéroport de Gimhae et le KTX depuis Séoul, consulte mon guide complet pour te déplacer en Corée du Sud.

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