Pourboire au Japon : faut-il en laisser ? Le guide

Faut-il laisser un pourboire au Japon ? Non. Le pourboire ne fait pas partie de la culture japonaise : au restaurant, en taxi, à l’hôtel ou dans un bar, tu paies simplement le montant indiqué sur l’addition. Laisser de l’argent en plus sur la table peut créer de la confusion, et le personnel te courra souvent après pour te le rendre.

Ça ne veut pas dire qu’il n’y a aucune exception. Certains ryokan, guides privés et établissements de style occidental font différemment, et certains frais sur l’addition surprennent les visiteurs qui viennent pour la première fois. Pendant mes trois années à Tokyo, la règle la plus simple était la suivante : dis merci, paie ce qu’on te demande et garde ton pourboire. Voici tout ce qu’il faut savoir.

Pourquoi le pourboire n’est pas courant au Japon

Au Japon, un bon service fait partie du travail : ce n’est pas un supplément à payer. Le personnel est fier de bien faire son travail, et le prix que tu paies inclut déjà le service. Un pourboire peut donner l’impression que tu penses que la personne a besoin de charité ou que son service habituel n’était pas à la hauteur.

Il y a aussi une raison pratique. De nombreux magasins et restaurants ont des règles strictes pour la gestion des espèces, et un supplément inexpliqué peut poser problème au moment de clôturer la caisse. Voilà pourquoi un serveur peut te poursuivre dans la rue pour te rendre ta monnaie.

La meilleure façon de montrer ta reconnaissance, c’est avec des mots. Un « gochisousama deshita » bien clair (merci pour le repas) en quittant le restaurant, ou un « arigatou gozaimasu » à toute personne qui t’a aidé, compte bien plus qu’une pièce laissée sur la table. Pour en savoir plus sur les bonnes manières au quotidien, consulte mon guide des bonnes manières au Japon pour les touristes.

Au Japon, je ne laisse jamais de pourboire. J’ai vu des touristes laisser de l’argent, et le personnel est sorti en courant pour le leur rendre. Alors, si tu essaies, attends-toi à la même chose.

Le pourboire selon la situation : aperçu rapide

Restaurants, izakaya et bars

Dans la plupart des restaurants, tu apportes l’addition à la caisse près de la sortie et tu paies à cet endroit. Tu ne laisses pas d’argent sur la table. Dans les petits établissements, tu peux parfois payer directement la personne derrière le comptoir.

Ce qui ressemble à un pourboire sur l’addition correspond généralement à l’un de ces frais :

• Otoshi ou tsukidashi : un petit amuse-bouche servi automatiquement dans de nombreux izakaya. Il fait office de frais de place et coûte souvent entre 300 et 600 yens par personne. Tu ne peux généralement pas le refuser, et ce n’est pas une arnaque.
• Frais de table ou de place : courants dans les bars, surtout dans les quartiers animés la nuit. Si tu as un doute, demande avant de t’asseoir.
• Frais de service : certains restaurants d’hôtel et établissements haut de gamme ajoutent environ 10 à 15 % à l’addition. Ces frais sont déjà inclus : tu n’as rien à ajouter.

Si tu vas dans de petits bars de quartiers comme Golden Gai, les frais de place font partie de l’expérience. Mon guide de Golden Gai t’explique comment ça marche.

Pour ma part, l’otoshi coûtait généralement autour de 500 yens par personne, et beaucoup de gens parlent simplement de frais de table. Vois-le comme le prix de ta place, auquel s’ajoute un petit premier plat.

Taxis et transports

Les chauffeurs de taxi au Japon ne s’attendent pas à recevoir de pourboire. Paie le montant affiché au compteur et, si tu paies en espèces, attends que le chauffeur te rende la monnaie. La plupart des taxis des grandes villes acceptent aussi les cartes bancaires et les cartes IC. Il ne faut jamais donner de pourboire au personnel des trains, aux chauffeurs de bus ni aux agents de gare.

Hôtels et ryokan

À l’hôtel, tu ne donnes pas de pourboire au bagagiste, au personnel d’entretien ni au concierge. Les pièces laissées dans la chambre peuvent être considérées comme des objets oubliés et déposées au service des objets trouvés.

Les ryokan traditionnels sont le seul endroit où un petit geste s’inscrit dans une tradition. Certains clients donnent un « kokorozuke », une petite somme glissée dans une enveloppe simple, à la personne qui s’occupe de leur chambre (nakai-san), sert le dîner et prépare le futon. Aujourd’hui, c’est rare et tout à fait facultatif. Si tu le fais, mets l’argent dans une enveloppe plutôt que de donner des billets en vrac, et remets-la au début de ton séjour. La plupart des voyageurs n’en donnent pas, et c’est tout à fait normal. Pour en savoir plus sur ce qui t’attend, consulte mon guide des ryokan avec onsen.

Guides touristiques et services particuliers

Les guides privés qui travaillent surtout avec des visiteurs étrangers sont plus habitués aux pourboires, et certaines agences indiquent qu’ils sont appréciés, mais facultatifs. Les circuits en bus organisés par des entreprises japonaises ne s’attendent généralement à rien. Si tu veux remercier un guide, un petit cadeau de ton pays est une jolie alternative ; au Japon, offrir des cadeaux fait vraiment partie de la culture.

Quand j’étais à Waseda, j’ai apporté de petits cadeaux de Suisse pour mon labo d’informatique. Au Japon, ce genre de cadeau (omiyage) est une bien meilleure façon de dire merci que de donner de l’argent.

Comment montrer ta gratitude sans donner de pourboire

• Dis « arigatou gozaimasu » et « gochisousama deshita » avec le sourire et en t’inclinant légèrement.
• Apporte un petit souvenir de chez toi à un hôte, un guide ou un ami.
• Laisse un avis positif en ligne sur un restaurant, une maison d’hôtes ou un guide.
• Respecte les règles de l’établissement, rapporte les plateaux dans les fast-foods et laisse ta table propre.
• Paie avec l’appoint ou par carte pour faciliter les choses au personnel.

Apprendre quelques expressions de base peut faire toute la différence. Le Japon reste en partie un pays où l’on paie en espèces ; avant de partir, tu peux aussi lire mon guide sur les espèces, les cartes et les distributeurs au Japon.

Dans quels cas le pourboire peut être accepté

Il existe quelques cas un peu flous. Certains hôtels internationaux, bars appartenant à des étrangers et restaurants fréquentés par les touristes ont des pots à pourboires, surtout dans des quartiers comme Roppongi. S’il y en a un, tu peux y glisser quelque chose. Sinon, n’essaie pas d’imposer un pourboire à qui que ce soit. En cas de doute, mieux vaut poser une question toute simple, comme « Le pourboire est accepté ici ? », plutôt que de créer un moment gênant.

Questions fréquentes

Est-ce malpoli de laisser un pourboire au Japon ?

Ce n’est pas considéré comme une grave offense, mais ça peut mettre les gens mal à l’aise et les déstabiliser. La plupart des membres du personnel refuseront poliment ; mieux vaut donc éviter d’en proposer.

Est-il vrai qu’on ne laisse pas de pourboire au Japon ?

Oui. Dans les situations courantes, comme au restaurant, en taxi, à l’hôtel ou dans un bar, le pourboire n’est pas attendu. Le montant indiqué sur l’addition est le prix total.

Faut-il laisser un pourboire à son guide au Japon ?

Ça dépend du guide. Les guides privés qui travaillent avec des voyageurs internationaux peuvent accepter les pourboires, et certaines agences le précisent. En général, les visites en groupe organisées par des Japonais n’en attendent pas. Un petit cadeau pour remercier ton guide est toujours une solution sûre.

Faut-il laisser un pourboire dans un ryokan ?

Ce n’est pas obligatoire. Certains clients donnent un petit kokorozuke, dans une enveloppe, à la personne qui s’occupe de leur chambre, mais c’est facultatif et cette pratique se fait de plus en plus rare.

Que sont les frais d’otoshi au Japon ?

C’est un petit plat servi automatiquement dans de nombreux izakaya, qui fait aussi office de frais de couvert. C’est normal et ce n’est pas un pourboire.

Faut-il donner un pourboire aux chauffeurs de taxi au Japon ?

Non. Paie le montant affiché au compteur et prends ta monnaie. Les chauffeurs n’attendent rien de plus.

Quel budget prévoir pour les pourboires au Japon ?

Pratiquement rien. Garde plutôt cet argent pour un repas supplémentaire. Mon guide sur le coût d’un voyage au Japon te donne une idée d’un budget quotidien réaliste.

Ne pas laisser de pourboire fait partie des petits plaisirs d’un voyage au Japon. Tu paies le montant indiqué sur l’addition et tu peux te concentrer sur le plaisir de manger. Pour savoir quoi commander ensuite, commence par consulter mon guide de la cuisine japonaise.