Stadtfest Solothurn : au cœur de la plus grande fête de la vieille ville baroque

Tous les deux ans, les rues pavées et tranquilles de la vieille ville de Soleure cessent de l’être. Les fontaines, d’ordinaire simplement murmurantes, deviennent des lieux de rencontre, la Kreuzackerplatz se pare d’une grande roue et l’Aar se met au rythme des concerts dont la musique flotte sur l’eau jusqu’à deux heures du matin. C’est le Stadtfest Solothurn, la fête de rue de la ville. Si tu te renseignes à son sujet, tu cherches probablement à savoir quand aura lieu la prochaine édition, ce qui se passe vraiment pendant trois jours non-stop ou si ça vaut le coup d’organiser un voyage autour de l’événement. La réponse courte : oui. Voici tout ce qu’il faut savoir.

Qu’est-ce que le Stadtfest Solothurn ?

Le Stadtfest Solothurn est un festival gratuit de trois jours qui se déroule dans une dizaine de lieux, dans et autour de la vieille ville de Soleure, de la Hauptgasse à la Kreuzackerplatz, jusqu’aux rives de l’Aar. Il a pour devise « Notre fête, de Soleure pour Soleure », et ce n’est pas qu’un slogan. Le festival s’appuie entièrement sur les associations, les artistes, les restaurants et les entreprises locales plutôt que sur des organisateurs venus d’ailleurs. Résultat : une ambiance vraiment ancrée dans la ville, de plus en plus rare pour un festival de cette ampleur.

Il n’y a ni billets ni portiques d’entrée. À la place, les organisateurs vendent des bracelets de soutien facultatifs, en argent, en or et dans une version premium rouge. Cette dernière donne aussi droit aux transports publics régionaux gratuits et à une réduction sur la ligne de bateaux locale. Les recettes servent directement à financer l’événement.

Au programme, tout ce qu’on attend d’un week-end d’été en Suisse : une affiche de concerts bien remplie sur plusieurs scènes, un immense espace pour les enfants et les familles, des stands de producteurs régionaux, des visites guidées, une grande roue au-dessus de la Kreuzackerplatz, une tyrolienne au-dessus de l’Aar, des spectacles de natation artistique dans la rivière et, en 2026, une nouveauté : une table de brunch de 111 mètres installée sur la Postplatz pour ce que les organisateurs présentent comme le plus long brunch de Soleure.

Du Märetfescht à un nouveau festival en ville

Le Stadtfest Solothurn n’est pas apparu de nulle part. Il prend directement la suite du Märetfescht, une tradition de longue date à Soleure qui s’est doucement éteinte après sa dernière édition, en 2019, lorsque le comité d’organisation n’a plus réussi à la faire vivre sous son ancienne forme. Les années suivantes, le calendrier estival de la ville a laissé un vide évident, et les habitants se sont posé la même question : Soleure retrouverait-elle un jour sa fête de rue ?

La réponse a commencé à prendre forme petit à petit. La Stadt und Gewerbevereinigung Solothurn s’est mise à préparer un événement de remplacement, avec l’espoir de le lancer en 2023. Mais la première édition a été repoussée d’un an, dès qu’il est devenu évident qu’un festival de cette ampleur demandait davantage de temps de préparation. L’attente en valait la peine. Le tout premier Stadtfest Solothurn a finalement eu lieu du 28 au 30 juin 2024, sous la présidence du comité d’organisation d’Alain Blaser, et il a été exactement le retour que la ville espérait.

La première édition : juin 2024

Pour cette première édition, le Stadtfest a fait la part belle à la culture locale. Au programme : des visites guidées de « Solothurn secrète », des images d’archives de la ville projetées au Kino Palace, un défilé de mode de seconde main sur la Löwengasse et, parmi les images les plus mémorables du week-end, une démonstration de natation synchronisée dans l’Aar, juste devant le Landhausquai, par les nageuses artistiques de Solothurn. Le dimanche, il y avait un marché aux puces dans la cour du Kollegium, du karaoké sur la Friedhofplatz et le tout premier brunch du Stadtfest. Le week-end s’est terminé avec le rappeur local Manillio en tête d’affiche sur la scène principale de la Kronenplatz.

Environ 40 000 personnes sont venues pendant ces trois jours, un chiffre impressionnant pour une ville de la taille de Solothurn, et l’accueil a été très positif. La presse locale y a vu la preuve que la ville « n’avait pas oublié comment faire la fête », et le comité d’organisation est reparti suffisamment confiant pour commencer presque aussitôt à préparer une deuxième édition. Un détail de cette première année perdure aujourd’hui : les bannières colorées et les toiles des tentes du festival ont ensuite été transformées, en partenariat avec la Stiftung Solodaris, en sacs et accessoires faits main, vendus comme petits souvenirs durables de l’édition 2024.

Stadtfest Solothurn 2026

La deuxième édition s’est déroulée du 26 au 28 juin 2026. Cette fois, les festivités étaient réparties sur dix sites, avec des horaires de 16 h à 2 h le vendredi, de 13 h à 2 h le samedi et, pour une journée plus calme, de 10 h à 17 h le dimanche. La Kreuzackerplatz est redevenue le quartier général du festival pour les familles, animé par la Stiftung 3FO sous le thème « üsi Ching, üsi Zuekunft », qui signifie « nos enfants, notre avenir ». On y trouvait un village d’artisanat et de métiers, un défi en onze étapes avec des jeux et des énigmes dans toute la zone, du maquillage pour enfants, une grande roue et, nouveauté de cette édition, un espace dédié aux jeunes près du H4 Hotel, avec des jeux vidéo rétro, un terrain de street-foot et un pumptrack pour skateboards, trottinettes et vélos.

Côté musique, le moment fort a eu lieu vendredi soir, quand Veronica Fusaro, qui a représenté la Suisse à l’Eurovision 2026 à Vienne avec sa chanson « Alice », s’est produite sur la scène de la Kreuzackerplatz devant une foule nombreuse. Le samedi, autre temps fort : le Stadtorchester Solothurn a donné un concert entier consacré aux grands classiques des musiques de film. À proximité étaient garées une véritable DeLorean et une réplique de la Batmobile, prêtées par l’Enter Technikwelt Solothurn. Sur l’eau, les adeptes solothurnois du pump foil, considérés parmi les meilleurs de Suisse, ont fait une démonstration et participé à une compétition sur l’Aar. Les nageuses artistiques de la ville sont elles aussi revenues pour une nouvelle performance dans la rivière, cette fois avec une chorégraphie créée spécialement pour le festival.

La grande nouveauté de 2026, c’était la table de brunch de 111 mètres installée sur la Postplatz, à l’ombre des vieux arbres de la place. Les visiteurs s’y sont retrouvés autour de ce que les organisateurs ont présenté comme le plus long brunch jamais organisé dans la ville. La brasserie Öufi, qui produit la bière locale de Solothurn baptisée d’après le chiffre onze, cher à la ville, a créé une bière spéciale pour le Stadtfest. Trois boulangeries de la ville ont aussi uni leurs forces pour proposer un sablé en édition limitée aux couleurs du festival, dont une partie des ventes a servi à financer l’événement.

Il y avait un défi que les organisateurs ne pouvaient pas anticiper : la météo. L’édition 2026 est tombée en plein milieu d’une vague de chaleur estivale, et les températures en journée ont poussé la ville à ajouter neuf points d’eau potable et de rafraîchissement, trois douches mobiles équipées de fontaines à eau potable, des parasols et des structures ombragées supplémentaires sur la Klosterplatz et dans le Kreuzackerpark, plusieurs grands ventilateurs répartis sur le site du festival, ainsi que plus de 4 000 échantillons gratuits de crème solaire distribués aux stands d’information. D’après les articles publiés après l’événement, le comité d’organisation comme la police municipale ont qualifié le festival de paisible dans l’ensemble : la chaleur a un peu ralenti l’ambiance en journée, mais n’a pas empêché les soirées de faire le plein comme prévu.

Se déplacer et à quoi s’attendre

Comme le Stadtfest Solothurn s’étend dans toute la vieille ville au lieu de se dérouler sur un site clos, la moitié du plaisir consiste tout simplement à flâner d’une place à l’autre. La Hauptgasse accueille un petit marché de producteurs proposant des produits régionaux, tandis que les quartiers de la Kronenplatz et de la Marktplatz sont au cœur des grands concerts. Une fois le soleil couché, les berges deviennent elles aussi un lieu d’animation. Aux stands de restauration et de boissons, les paiements se font surtout sans espèces, avec Twint ou par carte, mais la consigne de deux francs pour le gobelet réutilisable est toujours remboursée en espèces. Si tu viens de l’extérieur de la ville, le bracelet rouge premium mérite d’être envisagé : en plus des avantages habituels, il donne accès gratuitement aux transports publics régionaux pendant tout le week-end.

Comme il s’agit vraiment d’un événement à l’échelle de toute la ville, et non d’un festival sur un site clos, le Stadtfest Solothurn s’accorde tout naturellement avec tout ce que la vieille ville fait déjà si bien. Les restaurants, qui occupent normalement chaque mètre carré de l’Altstadt, étendent simplement un peu plus leurs terrasses dans la rue. Les mêmes terrasses, pizzerias et cafés qui font la réputation de la scène culinaire de Soleure tout au long de l’année continuent de servir pendant tout le week-end du festival.

Pourquoi Soleure avait besoin d’un festival comme celui-ci

Pour comprendre pourquoi le Stadtfest Solothurn compte autant pour les habitants, il faut savoir ce qui l’a précédé. Le Märetfescht n’était pas un simple événement estival : pendant des décennies, c’était une véritable institution à Soleure. Les clubs, les associations sportives et les groupes de quartier organisaient toute leur année de collecte de fonds autour de ce week-end. Quand il a disparu en 2019, ce n’est pas seulement une fête qui s’est envolée. Les associations locales ont perdu une source de revenus fiable, et la ville a perdu l’un de ses rares moments où toute la vieille ville, plutôt qu’une seule rue ou une seule place, devenait un lieu de rencontre partagé.

C’est aussi ce qui donne au Stadtfest Solothurn des airs de retrouvailles plutôt que de tout nouvel événement. Le comité d’organisation a délibérément conçu le nouveau festival autour du même principe qui avait fait le succès du Märetfescht pendant si longtemps : ce sont les clubs, les artistes et les entreprises du coin qui tiennent leurs propres stands et scènes, plutôt qu’une entreprise extérieure qui débarquerait avec un format de festival standardisé. C’est aussi pour cette raison que le festival n’a pas lieu tous les ans.

Les organisateurs ont clairement expliqué qu’un événement de cette ampleur, réparti sur dix sites et impliquant des dizaines d’organisations bénévoles, nécessite un délai de préparation que seul un cycle de deux ans permet. Ce rythme délibéré semble faire partie de l’attrait du festival, plutôt que d’être une contrainte. Rater une édition, c’est devoir attendre, et cette attente semble justement faire grimper l’impatience et le nombre de participants à chaque fois.

Conseils pratiques pour ta visite

Si tu prévois d’assister à une prochaine édition du Stadtfest Solothurn, quelques informations te seront utiles. Dès que les dates sont annoncées, les hébergements de la vieille ville affichent vite complet. Mieux vaut donc réserver tôt si tu veux être à deux pas des festivités plutôt que de faire les trajets chaque jour. Les transports en commun sont le moyen le plus simple de venir : la vieille ville est entièrement piétonne et le festival s’étend dans des rues où il serait de toute façon difficile de se garer à proximité.

Si la chaleur estivale t’inquiète, organise tes journées en fonction des heures plus fraîches, le matin et le soir. En période de canicule, les places pavées de Soleure peuvent être écrasantes en plein soleil, comme l’a montré l’édition 2026. Pense à prendre une gourde. Tu trouveras de l’eau potable gratuite dans toute l’enceinte du festival, aux fontaines historiques de la vieille ville, qui restent en service tout le week-end, ainsi qu’aux points de ravitaillement spécialement installés pour l’événement.

Avec de jeunes enfants, la place Kreuzacker est le point de chute le plus pratique : elle rassemble les animations pour les enfants, des espaces de repos ombragés et des stands de restauration. Elle reste aussi assez proche du reste de la vieille ville pour aller se promener le soir jusqu’aux scènes principales une fois les enfants couchés. Si tu veux assister à un concert ou à un spectacle en particulier, consulte le programme des scènes à l’avance : les concerts des têtes d’affiche, comme celui de Veronica Fusaro en 2026, attirent beaucoup de monde dès le début.

FAQ sur le Stadtfest Solothurn

Le Stadtfest Solothurn vaut-il le détour ?

Si tu cherches un festival suisse vraiment local plutôt qu’un événement très commercial destiné aux touristes, oui. L’entrée au Stadtfest Solothurn est gratuite, et le festival est facile d’accès depuis Zurich, Berne ou Bâle. Il te fait découvrir une facette de Soleure qui n’existe que tous les deux ans : ses places baroques se transforment en scènes, sa rivière devient un espace de baignade et de pumpfoil, et ses boulangeries vendent des biscuits en édition limitée pour l’occasion. Le festival révèle aussi ce que la ville sait particulièrement bien faire tout au long de l’année : rassembler les gens autour de bons plats, de bonne musique et d’un lieu qu’ils ont en partage.

Note la prochaine édition dans ton agenda, réserve tôt une chambre dans la vieille ville — les hébergements se remplissent vite — et attends-toi à découvrir une Soleure plus bruyante, plus chaleureuse et plus fréquentée que d’habitude, exactement comme doit l’être une vraie fête de ville. Pour connaître les prochaines dates et consulter le programme complet, rendez-vous sur le site officiel de l’office du tourisme de Soleure.

Pour préparer la suite de ta visite, consulte mon guide de Soleure, découvre ma sélection des meilleurs restaurants de Soleure et retrouve la liste complète des événements à Soleure. Pour découvrir d’autres endroits du pays, consulte mon guide de voyage en Suisse.