Mes 30 premiers jours à Tokyo : démarches essentielles pour les étudiants internationaux

S’installer au Japon comme étudiant international ne se résume pas à trouver un appartement et à assister à la réunion d’accueil. Après leur arrivée, les étudiants se posent souvent cette question : que faut-il faire pendant son premier mois au Japon ? Entre l’enregistrement de l’adresse, l’assurance maladie nationale, l’ouverture d’un compte bancaire, la demande d’exemption de cotisation retraite et l’abonnement de transport, plusieurs démarches administratives importantes sont à effectuer peu après son arrivée.

L’un des aspects les plus compliqués de l’installation, c’est le marché locatif. Pour savoir à quels frais cachés, règles concernant les garants et refus de propriétaires tu peux t’attendre, consulte mon guide sur la location au Japon quand on est étranger. Et une fois que tu as trouvé un logement, mon guide des magasins de meubles à Tokyo compare MUJI, Nitori et IKEA pour l’aménager.

À mon arrivée à Tokyo, comme étudiant en master à l’université Waseda, j’ai vite compris que se familiariser avec ces démarches dès le début pouvait faire gagner beaucoup de temps et d’argent, et éviter du stress. Rater une date limite d’enregistrement ou oublier une demande importante peut compliquer inutilement tes études.

Voici ma liste des démarches à faire pendant le premier mois à Tokyo, fondée sur ma propre expérience. Je te conseille de procéder dans cet ordre. Si tu n’as pas encore ton visa, commence par lire mon guide du visa étudiant pour le Japon.

1. S’enregistrer à la mairie (住民登録 – Jūmin Tōroku)

Où enregistrer son adresse au Japon

L’une des premières démarches administratives à effectuer après ton arrivée à Tokyo consiste à te rendre à la mairie, appelée kuyakusho. Au Japon, tous les nouveaux résidents doivent enregistrer leur adresse dans les 14 jours. Cette règle concerne les étudiants, les travailleurs et toutes les personnes titulaires d’un visa de moyenne ou longue durée. Si tu te renseignes encore sur les conditions d’obtention d’un visa avant ton départ, mon guide des politiques d’immigration au Japon présente les différentes catégories de visas et les conditions pour étudier dans le pays.

Tu dois te rendre au bureau de l’arrondissement où tu vas réellement vivre, et non dans celui où tu es arrivé ni dans celui où se trouve ton université. Quand j’ai emménagé à Tokyo pour mes études, j’ai vite compris qu’avoir les bons documents me faisait gagner beaucoup de temps. Ton passeport, ta carte de résident et ton contrat de location ou d’hébergement sont indispensables.

Si tu habites à Shinjuku, par exemple, tu feras ton inscription à la mairie de l’arrondissement de Shinjuku. Tous les bureaux d’arrondissement suivent la même procédure nationale, mais les temps d’attente et l’aide disponible dans d’autres langues peuvent varier. Dans mon cas, le personnel m’a aidé en anglais pour remplir les formulaires, même si revoir quelques termes administratifs japonais courants à l’avance m’a facilité la tâche. Une fois ton adresse enregistrée, le bureau te renseignera sur l’inscription à l’Assurance maladie nationale et sur les autres services liés à ton statut de résidence. Faire cette démarche rapidement simplifie vraiment toutes celles qui suivent, de l’ouverture d’un compte bancaire à la recherche d’un emploi à temps partiel.

Ta première visite au bureau d’arrondissement est aussi l’une des premières occasions de te familiariser avec ton nouveau quartier. Que tu choisisses de vivre à Shinjuku, Nakano, Bunkyo ou ailleurs à Tokyo, apprendre à connaître les environs de chez toi est une étape importante pour t’installer dans la vie quotidienne. Si tu hésites encore sur le quartier où habiter, mon guide sur la sécurité à Tokyo compare différents quartiers, aborde les préoccupations courantes des nouveaux arrivants et présente ceux qui conviennent le mieux aux étudiants et aux personnes qui s’installent pour la première fois.

Documents nécessaires pour déclarer son adresse au Japon

Quand tu te rends au bureau de ton arrondissement pour déclarer ton adresse, avoir les bons documents peut te faire gagner beaucoup de temps et t’éviter d’avoir à y retourner. Lorsque j’ai déclaré mon adresse après mon arrivée à Tokyo, le personnel m’a demandé plusieurs documents pour vérifier mon identité, mon statut de résidence et mon lieu de résidence.

Voici les documents à apporter :

• Carte de résident (在留カード / Zairyū Card) : remise à l’aéroport à ton arrivée au Japon. C’est le document le plus important et il prouve la régularité de ton séjour.
• Passeport : nécessaire pour vérifier ton identité ; il peut t’être demandé en complément de ta carte de résident.
• Certificat d’admission à l’université (入学許可書 / Nyūgaku Kyokasho) : généralement facultatif, il peut toutefois aider à confirmer ton statut étudiant si des vérifications supplémentaires sont nécessaires.
• Contrat de location (賃貸契約 / Chintai Keiyaku) : utile pour confirmer ton adresse, surtout si tu viens d’emménager dans un logement privé.

Jūminhyō et carte My Number : ce que tu recevras après avoir déclaré ton adresse

Après avoir déclaré ton adresse, tu peux demander un certificat de résidence, appelé Jūminhyō (住民票). Ce document sert de preuve officielle de ton adresse au Japon et est nécessaire pour de nombreuses démarches importantes : ouvrir un compte bancaire, souscrire un forfait mobile, adhérer à l’Assurance maladie nationale et remplir des documents pour l’université. Quand je suis arrivé à Tokyo pour mes études, j’ai été surpris de voir à quel point les organismes me demandaient souvent une copie de mon Jūminhyō. En avoir plusieurs exemplaires sous la main m’a évité de retourner plusieurs fois à la mairie d’arrondissement pendant mes premiers mois au Japon.

Le système de la carte My Number (マイナンバーカード) est un autre élément important de la démarche. Peu après avoir déclaré ton adresse, tu recevras une notification avec ton numéro My Number, le numéro d’identification national utilisé au Japon pour les impôts, la gestion des retraites, les dossiers professionnels, les services bancaires et les services administratifs.

Beaucoup d’étudiants internationaux se demandent s’ils doivent demander une carte My Number tout de suite. Même si la carte physique n’est pas obligatoire au départ, je te conseille vivement d’en faire la demande dès que possible. La carte My Number est de plus en plus importante dans la vie quotidienne au Japon et remplace progressivement plusieurs documents administratifs traditionnels.

L’un des changements récents les plus importants est que le Japon ne délivre plus de nouvelles cartes d’assurance maladie en papier depuis décembre 2024. Ton Assurance maladie nationale doit désormais être liée à ta carte My Number, que les hôpitaux et les cliniques scannent pour vérifier tes droits. Si tu n’as pas encore de carte My Number, la mairie d’arrondissement te délivrera un certificat d’éligibilité (資格確認書) que tu pourras utiliser à la place.

2. Assurance maladie nationale (国民健康保険 – Kokumin Kenkō Hoken)

Au Japon, toute personne résidant dans le pays pour une durée moyenne ou longue doit adhérer à un régime public d’assurance maladie, y compris les étudiants internationaux. Pour la plupart des étudiants, cela signifie s’inscrire au régime national d’assurance maladie au Japon (National Health Insurance, NHI) peu après avoir déclaré leur adresse. À leur arrivée, beaucoup se demandent si l’assurance maladie est obligatoire au Japon. La réponse est oui. L’inscription est une obligation légale et joue un rôle important dans le maintien de ton statut de résidence.

L’assurance maladie nationale réduit considérablement les frais médicaux en prenant en charge environ 70 % de la plupart des traitements, consultations et médicaments sur ordonnance. Les soins au Japon restent ainsi étonnamment abordables, même avec un budget étudiant. Quand je me suis inscrit pendant mes premières semaines à Tokyo, le bureau de l’arrondissement m’a expliqué que ma cotisation mensuelle serait calculée en fonction de mes revenus de l’année précédente. Comme je n’avais alors aucun revenu au Japon, j’ai pu bénéficier de la cotisation la plus basse, ce qui est courant pour les étudiants qui viennent d’arriver.

On comprend vraiment l’intérêt du système dès la première visite chez le médecin. Une consultation qui pourrait coûter 10 000 ¥ sans assurance revient à environ 3 000 ¥ une fois la prise en charge appliquée. Pendant mes études, j’ai eu recours plusieurs fois à l’assurance maladie nationale pour des consultations médicales courantes, et j’ai toujours été surpris de voir à quel point les soins restaient abordables par rapport à ceux de nombreux autres pays.

L’un des problèmes de santé les plus fréquents chez les nouveaux étudiants après leur arrivée au Japon, c’est le kafunsho (l’allergie japonaise au pollen). Si tu t’installes au Japon au printemps, mon guide pour survivre à la saison du pollen au Japon t’explique à quoi t’attendre et comment gérer les symptômes tout en étudiant à Tokyo.

Comment s’inscrire à l’assurance maladie nationale au Japon

Tu peux t’inscrire à l’assurance maladie nationale au même bureau de l’arrondissement où tu déclares ton adresse après ton arrivée au Japon. Pour la plupart des étudiants internationaux, l’inscription se fait juste après la déclaration de résidence. C’est donc l’une des premières démarches administratives à effectuer pendant ton premier mois au Japon.

Documents nécessaires pour s’inscrire à l’assurance maladie nationale

Apporte les documents suivants :

• Carte de résident (在留カード / Zairyū Card)
• Passeport
• Carte étudiante ou certificat de scolarité (si tu en as un)

Quand j’ai terminé la démarche, le personnel a pris en charge la plupart des formalités au même guichet que celui où j’avais déclaré mon adresse. C’est ainsi devenu l’une des démarches administratives les plus simples que j’aie faites après mon arrivée à Tokyo.

Comme les cartes d’assurance maladie papier ne sont plus délivrées, tes droits sont liés à ta carte My Number. En attendant de recevoir ta carte, la mairie d’arrondissement te remet un certificat de confirmation d’éligibilité (資格確認書) à présenter dans les cliniques.

Combien coûte l’assurance maladie nationale pour les étudiants ?

Les nouveaux arrivants se demandent souvent combien coûte l’assurance maladie nationale au Japon. Pour la plupart des étudiants internationaux qui viennent d’arriver, les cotisations vont généralement d’environ 2 000 à 4 000 ¥ par mois, mais leur montant exact dépend notamment de ta commune, de ton âge et de tes revenus de l’année précédente.

Comme la plupart des étudiants internationaux ont peu ou pas de revenus au Japon avant leur arrivée, beaucoup peuvent bénéficier de cotisations réduites la première année. Lors de mon inscription, la mairie d’arrondissement a vérifié automatiquement si j’y avais droit et m’a attribué la tranche de cotisation la plus basse. Ça vaut toujours le coup de te renseigner sur les réductions et les tarifs étudiants : ils peuvent faire baisser sensiblement tes dépenses mensuelles.

Le montant de tes cotisations peut augmenter les années suivantes si tu commences à travailler à temps partiel ou si tu perçois des revenus au Japon, car les cotisations à l’Assurance maladie nationale sont calculées en partie selon tes revenus de l’année précédente.

3. Le régime national de retraite (国民年金 – Kokumin Nenkin)

Beaucoup d’étudiants internationaux sont surpris d’apprendre qu’ils doivent s’affilier au régime national de retraite japonais (国民年金 / Kokumin Nenkin). Après leur arrivée au Japon, les étudiants posent souvent cette question : Les étudiants internationaux doivent-ils cotiser au régime de retraite japonais ?

L’affiliation est obligatoire pour tous les résidents de moyen ou long séjour, étudiants compris, car le régime de retraite japonais est lié au statut de résident, et non à l’emploi. En général, même les étudiants sans revenus doivent donc s’inscrire.

Quand je me suis inscrit pour la première fois à la mairie de mon arrondissement à Tokyo, je m’inquiétais de cette dépense mensuelle supplémentaire. Heureusement, le personnel m’a expliqué que, si l’affiliation est obligatoire, la plupart des étudiants internationaux peuvent bénéficier du dispositif spécial de report des cotisations pour les étudiants (学生納付特例制度), qui leur permet de différer le paiement de leurs cotisations pendant leurs études.

Les étudiants internationaux doivent-ils cotiser au régime de retraite japonais ?

Après avoir découvert le régime de retraite japonais, beaucoup d’étudiants internationaux se demandent surtout s’ils doivent vraiment verser des cotisations chaque mois. Heureusement, le Japon propose le dispositif spécial de report des cotisations pour les étudiants (学生納付特例制度), qui permet aux étudiants éligibles de différer leurs cotisations tant qu’ils sont inscrits dans un établissement d’enseignement reconnu.

Si ta demande est acceptée, tu restes affilié au régime national de retraite sans avoir à verser de cotisations mensuelles. Ton dossier de retraite reste actif, ce qui peut être important si tu décides ensuite de travailler au Japon, de demander la résidence permanente ou de verser rétroactivement tes cotisations après l’obtention de ton diplôme.

Comment demander la dispense de cotisations retraite pour étudiants au Japon

Après avoir reçu tes informations liées au My Number et effectué ton enregistrement d’adresse au Japon, tu peux faire une demande au titre du Système spécial de paiement pour les étudiants (学生納付特例制度) auprès de la mairie de ton arrondissement.

Documents nécessaires pour demander la dispense de cotisations retraite pour étudiants

Apporte les documents suivants :

• Carte de résident (在留カード / Zairyū Card)
• Carte étudiante
• Certificat de scolarité (si demandé)
• Documents liés au My Number

Quand j’ai demandé l’exemption de cotisation au régime de retraite pour étudiants après mon arrivée à Tokyo, la procédure a pris moins de 30 minutes. Le personnel a vérifié mon statut d’étudiant, traité ma demande et m’a expliqué que l’exemption serait valable pour l’année universitaire en cours.

La plupart des étudiants internationaux doivent renouveler leur exemption de cotisation retraite chaque année. Pense donc à programmer un rappel avant la prochaine période d’inscription. Si tu oublies de renouveler ta demande, ton affiliation au régime de retraite n’est pas automatiquement annulée, mais des avis de cotisation peuvent être envoyés à ton adresse enregistrée.

Que se passe-t-il si tu ne demandes pas l’exemption de cotisation retraite pour étudiants ?

Certains étudiants ignorent tout simplement les avis de cotisation retraite parce qu’ils ne gagnent pas d’argent au Japon. C’est une erreur : ton dossier de retraite reste lié à ton dossier de résidence. Les cotisations non réglées continuent donc de donner lieu à des courriers et peuvent te poser problème plus tard si tu passes à un visa de travail ou demandes un titre de séjour de longue durée. La demande d’exemption prend moins d’une heure et t’évite tout ça.

Les étudiants internationaux peuvent-ils récupérer leurs cotisations retraite ?

Beaucoup d’étudiants se demandent aussi s’ils perdent toutes leurs cotisations retraite en quittant le Japon. Dans bien des cas, la réponse est non. Les ressortissants étrangers qui ont cotisé au régime de retraite japonais peuvent avoir droit à un versement forfaitaire de remboursement après avoir quitté définitivement le Japon, à condition de remplir les critères d’éligibilité en vigueur au moment de leur départ.

4. Ouvrir un compte bancaire

Ouvrir un compte bancaire japonais fait partie des démarches administratives les plus importantes après ton arrivée au Japon. Beaucoup d’étudiants internationaux sous-estiment la fréquence à laquelle un compte bancaire local est nécessaire. Les universités utilisent des comptes japonais pour verser les bourses et rembourser les frais de scolarité, les employeurs s’en servent pour payer les salaires des emplois à temps partiel, et de nombreux opérateurs téléphoniques et fournisseurs d’énergie exigent des coordonnées bancaires locales pour les prélèvements automatiques.

L’une des questions que les nouveaux étudiants posent le plus souvent, c’est : Les étrangers peuvent-ils ouvrir un compte bancaire au Japon ? La réponse est oui, mais les démarches varient selon la banque et ton statut de résidence. Quand j’ai ouvert mon premier compte après mon arrivée à Tokyo, j’ai découvert que les exigences différaient beaucoup d’un établissement à l’autre. Certaines banques avaient l’habitude d’accueillir des étudiants internationaux et proposaient une assistance en anglais, tandis que d’autres exigeaient davantage de documents et offraient peu d’aide aux personnes qui ne parlaient pas japonais.

Pour la plupart des étudiants, ouvrir un compte bancaire devient bien plus simple après avoir déclaré leur adresse et reçu un jūminhyō. Les banques veulent une preuve que tu as une adresse fixe au Japon et que tu comptes rester dans le pays pendant une période prolongée.

Les meilleures banques au Japon pour les étudiants internationaux

Japan Post Bank (ゆうちょ銀行)

Japan Post Bank est souvent considérée comme l’option la plus simple pour les étudiants qui viennent d’arriver. Elle a des agences partout dans le pays, propose des démarches de demande relativement simples et connaît bien les demandes des étudiants internationaux. Beaucoup d’étudiants réussissent à y ouvrir un compte peu après leur arrivée.

SBI Shinsei Bank (anciennement Shinsei Bank)

Shinsei Bank, désormais appelée SBI Shinsei Bank, a longtemps été appréciée des étrangers pour son assistance en anglais et ses services bancaires en ligne faciles à utiliser. C’est une bonne option si tu préfères gérer tes finances en ligne.

Mizuho Bank, SMBC et Mitsubishi UFJ

Ce sont parmi les plus grandes banques traditionnelles du Japon. Elles disposent d’un vaste réseau d’agences et proposent de nombreux services financiers, mais certaines agences peuvent demander des justificatifs supplémentaires ou une plus longue durée de résidence avant d’approuver certains types de comptes. Les conditions peuvent varier considérablement selon les lieux.

Conseil : les règles pour les nouveaux arrivants varient d’une banque à l’autre, et parfois même d’une agence à l’autre. Certaines demandent aux résidents étrangers d’avoir vécu six mois au Japon avant d’ouvrir certains comptes. Pense donc à apporter ton certificat de scolarité et à te renseigner avant de remplir les formulaires.

Quels documents te faut-il ?

La plupart des banques demandent :

• Carte de résident (在留カード)
• Passeport
• Justificatif de domicile ou jūminhyō
• Carte étudiante ou certificat de scolarité
• Numéro de téléphone japonais (demandé par certaines banques)

Dans mon cas, comme j’avais déjà enregistré mon adresse, les démarches ont été beaucoup plus simples. Les étudiants qui essaient d’ouvrir un compte juste après leur arrivée découvrent souvent qu’ils doivent d’abord effectuer d’autres formalités.

Les problèmes courants rencontrés par les étudiants internationaux

Beaucoup d’étudiants se heurtent à une difficulté : les banques peuvent poser des questions sur leur visa, la durée prévue de leur séjour ou leurs sources de revenus. C’est tout à fait normal dans le cadre de la réglementation bancaire japonaise, et il ne faut pas y voir un refus. Avoir tes documents d’inscription à l’université sous la main permet généralement de répondre à la plupart des questions.

Autre problème courant : essayer d’ouvrir un compte avant d’avoir obtenu un numéro de téléphone japonais ou enregistré son adresse. En faisant ces démarches d’abord, tu peux gagner beaucoup de temps et éviter des déplacements inutiles.

5. S’inscrire pour les impôts

À leur arrivée au Japon, beaucoup d’étudiants internationaux s’inquiètent des impôts. Une des questions les plus fréquentes est : Les étudiants internationaux doivent-ils payer des impôts au Japon ? Pour la plupart des étudiants à temps plein, la réponse est généralement non, du moins pendant les premiers mois après leur arrivée. Si tu ne perçois pas de revenus au Japon, tu n’auras généralement pas d’obligations fiscales importantes, à part tenir à jour tes informations d’inscription dans le système My Number.

Après avoir enregistré ton adresse, tu recevras un My Number, le numéro national d’identification fiscale et de sécurité sociale du Japon. Tu en auras besoin tout au long de ton séjour au Japon pour travailler, payer tes impôts, gérer ta retraite, effectuer des opérations bancaires et accomplir diverses démarches administratives. Quand j’ai reçu mon avis de My Number, le bureau de l’arrondissement m’a bien précisé de le conserver en lieu sûr, car il me serait utile pour mes futurs emplois et démarches administratives.

Les étudiants internationaux paient-ils des impôts sur leurs petits boulots ?

Beaucoup d’étudiants choisissent de travailler à temps partiel pendant leurs études au Japon. Si ton visa étudiant t’autorise à travailler, ton employeur retiendra généralement l’impôt sur le revenu directement sur ton salaire avant de te le verser. Tu n’as donc pas besoin de calculer ni de payer toi-même tes impôts tout au long de l’année.

Quand j’ai commencé à travailler au Japon, j’ai été surpris de voir des impôts prélevés automatiquement, alors que mes revenus étaient plutôt modestes. C’est tout à fait normal et ça ne signifie pas forcément que tu devras payer des impôts en plus.

Les étudiants peuvent-ils obtenir un remboursement d’impôts ?

Dans bien des cas, oui.

Les étudiants qui gagnent peu sur l’année ont parfois payé plus d’impôts qu’ils n’en devaient au final. Selon ta situation, tu peux avoir droit à un remboursement grâce à la régularisation annuelle de l’impôt au Japon ou en remplissant une déclaration de revenus.

C’est particulièrement fréquent chez les étudiants qui :

• Ne travaillent qu’une partie de l’année
• Avoir plusieurs employeurs à temps partiel
• Changer d’emploi en cours d’année
• Avoir un revenu annuel relativement faible

Plusieurs de mes camarades à l’université ont reçu un remboursement d’impôt après avoir rempli leur déclaration, car trop d’impôts avaient été prélevés sur leur salaire au cours de l’année.

Faut-il remplir une déclaration de revenus ?

Pour beaucoup d’étudiants qui ont un petit boulot classique auprès d’un seul employeur, les impôts sont souvent régularisés automatiquement par l’employeur en fin d’année. En revanche, les étudiants qui ont plusieurs employeurs, des revenus d’activité indépendante, un stage ou une situation professionnelle plus complexe peuvent devoir remplir eux-mêmes une déclaration de revenus.

La démarche est généralement simple une fois que tu as reçu de ton employeur tes relevés de retenues à la source (源泉徴収票). Ces documents récapitulent tes revenus annuels et les impôts déjà payés.

6. Obtenir une carte SIM et un forfait mobile

Obtenir un numéro de téléphone japonais devrait figurer parmi tes priorités après ton arrivée au Japon. Beaucoup de nouveaux étudiants sont surpris de découvrir qu’un numéro local est souvent nécessaire pour effectuer d’autres démarches administratives. Les banques, les services de paiement mobile, les entreprises de livraison, les employeurs et certains services en ligne peuvent te demander un numéro de téléphone japonais lors de l’inscription.

Les étudiants internationaux me posent souvent cette question : Ai-je besoin d’un numéro de téléphone japonais pour étudier au Japon ? Techniquement, tu peux te débrouiller pendant quelque temps avec une carte SIM étrangère, mais avoir un numéro japonais te simplifie vraiment la vie au quotidien. À mon arrivée à Tokyo, j’ai vite compris que beaucoup de services exigeaient un numéro de téléphone local, notamment pour ouvrir des comptes ou vérifier ton identité.

Les meilleures cartes SIM pour les étudiants internationaux au Japon

Rakuten Mobile

Rakuten Mobile est l’un des opérateurs les plus populaires auprès des étudiants internationaux. Il propose des forfaits flexibles sans engagement de longue durée, des options d’appels nationaux et une procédure de souscription simple. Beaucoup d’étudiants choisissent Rakuten, car il est assez facile de s’abonner peu après son arrivée.

LINEMO

LINEMO utilise le réseau de SoftBank et figure souvent parmi les options les plus abordables pour les étudiants. Comme beaucoup de gens au Japon communiquent avec LINE, c’est un choix intéressant si tu cherches un forfait data à petit prix.

Y! Mobile

Y! Mobile est un autre opérateur apprécié des étudiants, qui utilise le réseau de SoftBank. Il possède des boutiques dans tout le Japon, ce qui peut être pratique si tu préfères être accompagné en personne plutôt que de tout gérer en ligne.

Et Docomo, AU et SoftBank ?

Les trois principaux opérateurs mobiles du Japon sont :

• NTT Docomo
• AU
• SoftBank

Ces opérateurs offrent généralement une excellente couverture dans tout le Japon et disposent de boutiques dans tout le pays. Certains forfaits peuvent toutefois impliquer un engagement plus long, des justificatifs supplémentaires ou des frais mensuels plus élevés que les offres à petit budget. Ils conviennent souvent mieux aux étudiants qui prévoient de rester plusieurs années au Japon ou qui souhaitent bénéficier d’un service client haut de gamme.

Quels documents te faut-il ?

Les conditions varient selon les opérateurs, mais la plupart te demanderont :

• Carte de résident (在留カード)
• Passeport
• Adresse au Japon
• Compte bancaire ou carte de crédit
• Carte étudiante (parfois demandée)

Mon conseil aux nouveaux étudiants

Si ton objectif principal est simplement d’avoir une connexion le plus vite possible, choisis un opérateur dont la souscription est simple et les frais mensuels raisonnables. Tu pourras toujours en changer une fois installé au Japon. D’après mon expérience, avoir un numéro de téléphone japonais dès le début a facilité presque toutes les autres démarches administratives, de l’ouverture d’un compte bancaire aux échanges avec les propriétaires, les universités et les employeurs.

7. Transports : obtenir un abonnement étudiant (通学定期券 – Tsūgaku Teikiken)

Tokyo possède l’un des réseaux de transports en commun les plus efficaces au monde, mais il peut aussi représenter l’un des postes de dépenses les plus importants dans le budget mensuel d’un étudiant. Parmi les réductions les plus intéressantes pour les étudiants à l’université, il y a l’abonnement étudiant (通学定期券, Tsūgaku Teikiken), qui permet de payer moins cher les trajets entre ton domicile et ton campus.

Beaucoup d’étudiants internationaux me demandent : est-ce que l’abonnement étudiant vaut le coup à Tokyo ? Dans presque tous les cas, la réponse est oui. Pendant mes études à l’université Waseda, j’ai utilisé un abonnement pour mes trajets habituels et économisé plusieurs milliers de yens par mois par rapport à l’achat de billets de train à l’unité. Selon la distance entre ton logement et ton université, la réduction peut souvent faire baisser tes frais de transport de 30 à 50 %.

Comment demander un abonnement étudiant

Avant d’acheter un abonnement, tu dois obtenir un certificat de transport étudiant (通学証明書, Tsūgaku Shōmeisho) auprès de ton université. Ce document confirme ton inscription et précise l’itinéraire entre ton adresse de domicile déclarée et le campus.

Quand j’ai fait ma demande, l’université m’a expliqué que l’itinéraire indiqué sur le certificat devait correspondre à celui que tu comptes emprunter chaque jour. Ça vaut donc la peine de bien réfléchir à la gare la plus pratique avant de demander le certificat.

Une fois le document en main, apporte-le au guichet de la compagnie ferroviaire que tu utilises le plus souvent, par exemple :

• JR East
• Tokyo Metro
• Métro Toei
• Compagnies ferroviaires privées

Le personnel vérifiera tes documents et chargera ton abonnement sur ta carte IC actuelle, comme une Suica ou une PASMO.

Quels documents faut-il pour obtenir un abonnement étudiant au Japon ?

Apporte :

• Certificat d’abonnement étudiant (通学証明書)
• Carte de résident (在留カード)
• Carte étudiante
• Carte IC (Suica ou PASMO)

Les exigences peuvent varier légèrement selon la compagnie ferroviaire, mais voici les documents dont la plupart des étudiants ont besoin.

Combien peut-on économiser avec un abonnement de transport étudiant au Japon ?

La réduction exacte dépend du trajet et de la distance parcourue. Cela dit, beaucoup d’étudiants économisent plusieurs milliers de yens par mois. Pour ceux qui font le trajet cinq jours par semaine, les économies peuvent être importantes sur une année.

Autre avantage : tu peux voyager sans limite entre les stations couvertes par ton abonnement. Tu peux donc souvent emprunter le même trajet pour faire du shopping, manger ou retrouver des amis sans payer de supplément.

Que devient ton abonnement de transport étudiant si tu déménages ?

Si tu changes d’adresse ou commences à faire le trajet depuis une autre station, tu devras généralement demander un nouveau certificat de transport étudiant à ton université et mettre à jour ton abonnement en conséquence.

Tokyo Metro présente les différents types d’abonnements de transport sur son site officiel.

Autres choses importantes à faire pendant ton premier mois à Tokyo

Faire toutes les démarches administratives n’est qu’une partie de l’installation au Japon. Pendant mes premières semaines à Tokyo, j’ai vite découvert que les petits défis du quotidien avaient souvent des solutions simples, à condition de savoir où chercher. Apprendre quelques gestes pratiques et installer les bonnes applis m’a grandement simplifié la vie.

Apprendre les bases du japonais

Les universités et les services administratifs proposent de plus en plus d’aide en anglais, mais connaître quelques bases de japonais facilite toujours la vie au quotidien. Même des phrases simples peuvent t’aider à commander à manger, à parler avec ton propriétaire, à aller dans une clinique ou à demander de l’aide au personnel de la gare.

Pas besoin de parler couramment dès le début. Apprendre les salutations courantes, les nombres, les indications de direction et le vocabulaire des transports peut faire une vraie différence pendant tes premiers mois.

Télécharger les applis indispensables

Plusieurs applis m’ont été indispensables pendant mes études à Tokyo :

Google Translate
Utile pour lire les menus, les documents officiels et les panneaux, et pour communiquer quand l’aide en anglais est limitée.

Google Maps
L’outil de navigation le plus fiable pour les trains, les bus, les itinéraires à pied et la préparation de tes déplacements partout au Japon.

PayPay
L’application de paiement sans espèces la plus utilisée au Japon. Beaucoup de restaurants, de supérettes et de commerces locaux l’acceptent.

LINE
La principale application de messagerie au Japon. Beaucoup de camarades de classe, d’associations étudiantes, d’employeurs et même certaines entreprises communiquent sur LINE plutôt que par e-mail.

Yahoo! Transit ou Google Maps
Pratique pour consulter les horaires des trains, les retards, les informations sur les quais et préparer tes itinéraires.

À savoir aussi avant de déménager : le Japon utilise un système de fréquences électriques différentes selon les régions, ce qui peut avoir des conséquences sur les appareils que tu apportes de chez toi.

Familiarise-toi avec ton quartier

L’un des meilleurs conseils que je puisse donner aux nouveaux étudiants, c’est de prendre le temps d’explorer les environs de leur logement pendant leur première semaine.

À repérer :

• La supérette la plus proche
• Un supermarché
• Une pharmacie
• Un hôpital ou une clinique
• Une gare
• Un distributeur de billets
• Un poste de police (kōban)

Savoir où se trouvent ces services avant d’en avoir besoin peut t’éviter bien du stress par la suite.

Si tu déménages en famille, j’ai aussi écrit un article sur les endroits où acheter des vêtements pour bébé à Tokyo.

La checklist des démarches pour les nouveaux étudiants qui s’installent à Tokyo

Avant de considérer ton installation comme terminée, vérifie que tu as bien effectué toutes les démarches essentielles suivantes :

✅ Déclare ton adresse à la mairie de ton arrondissement

✅ Obtiens un jūminhyō (certificat de résidence)

✅ Inscris-toi à l’assurance maladie nationale

✅ Demande l’exonération de cotisations au régime de retraite étudiant

✅ Recevoir les informations concernant ton numéro My Number

✅ Ouvrir un compte bancaire japonais

✅ Obtenir une carte SIM japonaise et un numéro de téléphone

✅ Demander un abonnement étudiant pour les trajets domicile-école

✅ Installer les applis indispensables au quotidien

✅ Repérer les services importants près de chez toi

S’installer à Tokyo : les questions fréquentes des étudiants

Conclusion

Quand je suis arrivé à Tokyo pour commencer mon master à l’université Waseda, je me posais beaucoup des mêmes questions que les nouveaux étudiants aujourd’hui : comment déclarer mon adresse ? Les étudiants internationaux doivent-ils cotiser au régime de retraite ? Quelle banque choisir ? Comment fonctionnent les abonnements de transport étudiant ? Avec le recul, j’ai compris qu’effectuer ces démarches administratives rapidement m’avait évité beaucoup de stress par la suite et m’avait permis de me concentrer sur mes études, mon emploi à temps partiel et ma vie au Japon.

La suite de ton voyage

Tu prévois d’étudier au Japon ? Dans mon guide sur les admissions AO à l’université Waseda, je t’explique comment se déroule la candidature et quelles erreurs j’ai faites. Si tu es encore en train de préparer ton budget, consulte aussi mon budget détaillé pour deux ans d’études à Tokyo.

Avertissement

Les informations de ce guide reflètent mon expérience personnelle d’étudiant international à Tokyo, ainsi que des informations accessibles au public et exactes au moment de la rédaction. Les démarches administratives, les conditions d’immigration, les règles fiscales, les modalités de l’assurance maladie et la réglementation des retraites peuvent évoluer et varier selon ton statut de visa, ta municipalité ou ton université.

Avant de prendre une décision concernant une obligation administrative ou légale, vérifie toujours les informations importantes directement auprès du bureau de ton arrondissement, des services de l’immigration, de l’administration de ton université ou de l’organisme public compétent.