Guide zum Sapporo-Schneefestival: Termine, Orte, Tipps und Wissenswertes

This post contains affiliate links. If you book through them, I may earn a small commission at no extra cost to you. More about this.

Das Sapporo-Schneefestival (Sapporo Yuki Matsuri) ist Japans bekanntestes Winterereignis. Jeden Februar füllt sich Hokkaidos Hauptstadt mit riesigen Schneeskulpturen, leuchtenden Eiskunstwerken und rund zwei Millionen Besucherinnen und Besuchern aus aller Welt. Wir waren im Februar 2025 dort und verbrachten unsere Tage damit, zwischen Schneeburgen, Anime-Figuren aus Schnee und in allen Farben beleuchteten Eisskulpturen umherzuschlendern.

In diesem Guide teile ich alles, was du für deinen Besuch wissen musst: wann das Festival stattfindet, wo die drei Festivalgelände liegen, wie du hinkommst, was du bei der Kälte anziehen solltest, wo du übernachten kannst, was es zu essen gibt und meine besten Tipps von unserer Reise.

Das Sapporo-Schneefestival auf einen Blick

• Wann: Jedes Jahr Anfang Februar, etwa eine Woche lang (2027: 4. bis 11. Februar)
• Wo: Drei Festivalgelände in Sapporo: Odori Park, Susukino und Tsudome
• Eintritt: An allen drei Standorten kostenlos
• Beleuchtung: Odori Park bis 22:00 Uhr, Susukino bis 23:00 Uhr
• Wetter: tagsüber typischerweise um -1 °C, nachts um -7 °C
• Dauer: ein ganzer Tag für das Festival, zwei bis drei Tage für Sapporo

Hier ist ein kurzer Clip von unserem Besuch, der dir einen Eindruck von der Atmosphäre vermittelt:

Wann findet das Sapporo-Schneefestival statt?

Das Sapporo-Schneefestival findet jedes Jahr Anfang Februar statt und dauert normalerweise etwa eine Woche. Alle drei Veranstaltungsorte sind im gleichen Zeitraum geöffnet. Die offiziellen Daten werden lange im Voraus auf der Festival-Website bekannt gegeben, sodass du früh planen kannst.

Das Festival 2027 (die 77. Ausgabe) findet vom 4. bis 11. Februar 2027 statt. In dieser Woche fällt auch das Mondneujahr, weshalb viele Besucherinnen und Besucher aus anderen Teilen Asiens anreisen. Dadurch sind die Hotels noch schneller als sonst ausgebucht.

Beste Reisezeit: Am ersten Tag sind die Skulpturen fertig. Im Laufe der Woche verlieren sie nach und nach ihre scharfen Konturen, deshalb sind die ersten Tage ideal. Unter der Woche ist es spürbar ruhiger als am Wochenende.

Ein kurzer Rückblick auf die Geschichte des Schneefestivals

Das Festival begann im kleinen Rahmen. 1950 errichtete eine Gruppe einheimischer Schülerinnen und Schüler in der Oberschule ein paar Schneefiguren im Odori Park. Die Idee fand schnell Anklang, und einige Jahre später halfen die Japanischen Selbstverteidigungsstreitkräfte beim Bau deutlich grösserer Skulpturen. 1974 kam ein internationaler Schneeskulpturen-Wettbewerb dazu, an dem Teams aus aller Welt teilnahmen. Heute zählt das Festival zu den grössten Winterfesten der Welt und ist ein Symbol für die Winter in Hokkaido.

Die drei Veranstaltungsorte

Das Festival verteilt sich auf drei Orte, die sich alle ganz unterschiedlich anfühlen. Odori und Susukino liegen mitten im Stadtzentrum und sind nur einen kurzen Spaziergang voneinander entfernt. Tsudome liegt etwas weiter ausserhalb und richtet sich vor allem an Familien.

Odori Park: Das Herz des Festivals

Der Odori Park ist der Hauptveranstaltungsort und der Ort, den du wahrscheinlich schon auf Fotos gesehen hast. Der langgezogene Park erstreckt sich über etwa 1,5 Kilometer durch das Zentrum von Sapporo und ist voller Schneeskulpturen in allen Grössen: von kleinen Werken lokaler Teams bis hin zu riesigen, mehrere Stockwerke hohen Skulpturen, deren Bau Wochen dauert. Abends werden die Skulpturen bis 22:00 Uhr beleuchtet. Einige der grossen Werke dienen als Kulisse für Projection-Mapping-Shows und Konzerte.

Ein Höhepunkt für uns war die Sammlung von Skulpturen mit Anime-Motiven, die von Hobbykünstlerinnen und -künstlern aus Schnee geschaffen wurden. Die beliebten Figuren und Szenen aus bekannten Serien waren so detailreich gestaltet, dass es sich anfühlte, als würde man in eine aus Schnee geformte Animationswelt eintauchen. Ob Pokémon, Doraemon oder Studio Ghibli – die Leidenschaft hinter jedem Werk war unverkennbar. Wenn du Pokémon-Kunst magst, wirf auch einen Blick auf meinen Artikel über die Pokémon x Kogei-Ausstellung in Tokio.

Tipp: Den besten Überblick hast du vom Sapporo TV Tower am östlichen Ende des Odori Park. Von der Aussichtsplattform siehst du den ganzen Park und seine Skulpturen von oben – besonders schön ist das nach Einbruch der Dunkelheit.

Susukino: Ein Wunderland aus Eisskulpturen

Susukino, Sapporos berühmtes Ausgehviertel, liegt nur eine U-Bahn-Station südlich vom Odori-Park oder 10 bis 15 Gehminuten entfernt. Während des Festivals verwandelt sich seine Hauptstrasse in eine Galerie mit rund 100 Eisskulpturen aus kristallklaren Eisblöcken – von Tieren und Fabelwesen bis hin zu ganzen gefrorenen Szenen. Einige sind mehrere Meter gross und wirken eher wie gefrorene Gebäude als wie Skulpturen.

Tagsüber glänzt das Eis in der blassen Wintersonne, doch nach Einbruch der Dunkelheit erwacht Susukino erst richtig zum Leben. Die Skulpturen werden bis 23:00 Uhr beleuchtet, und das farbige Licht, das durch das Eis scheint, schafft eine Atmosphäre, die es sonst nirgends auf dem Festival gibt. Nachts durch Susukino zu spazieren fühlte sich an, als würde ich durch einen gefrorenen Traum wandern – es war mein Lieblingsmoment des ganzen Festivals.

Tsudome: Spass für die ganze Familie

Tsudome ist der Veranstaltungsort für Familien und befindet sich im Sapporo Community Dome im Nordosten der Stadt. Statt Skulpturen anzuschauen, dreht sich hier alles ums Spielen im Schnee: lange Schneerutschen, Snow-Rafting, Tubing, ein Schneelabyrinth und ein Innenbereich mit Essensständen, wo du dich aufwärmen kannst. Normalerweise ist der Ort etwa von 10:00 bis 16:00 Uhr geöffnet. Wenn du mit Kindern unterwegs bist, solltest du ein paar Stunden dafür einplanen.

Fahre mit der Toho-U-Bahn-Linie bis zur Station Sakaemachi und nimm dann den Shuttlebus (etwa ¥200) oder geh ungefähr 15 Minuten zu Fuss.

So kommst du zum Schneefestival in Sapporo

Die meisten Besucherinnen und Besucher fliegen zum Flughafen New Chitose, dem wichtigsten Flughafen Hokkaidos. Von dort bringt dich der JR Rapid Airport Train in etwa 37 Minuten für rund ¥1,150 zum Bahnhof Sapporo. Vom Bahnhof Sapporo erreichst du den Odori-Park in 10 Gehminuten oder mit einer U-Bahn-Station.

In der Stadt kommst du mit der U-Bahn am einfachsten zwischen den Veranstaltungsorten hin und her. Odori und Susukino liegen nah genug beieinander, um zu Fuss zu gehen, aber die Gehwege können vereist sein – geh also langsam. Sapporo hat ausserdem eine grosse unterirdische Einkaufspassage, die den Bahnhof Sapporo, Odori und Susukino verbindet. So kannst du dich zwischen den Veranstaltungsorten aufwärmen.

Was du anziehen solltest: Kleidung für Sapporo im Februar

Im Februar ist es in Sapporo richtig kalt. Tagsüber liegen die Temperaturen bei etwa -1 °C, nachts bei etwa -7 °C, oft schneit es und es ist windig. Da du stundenlang draussen unterwegs bist und zwischen den Skulpturen hin und her gehst, macht die richtige Kleidung einen grossen Unterschied:

• Mehrere warme Schichten, idealerweise Thermounterwäsche, ein Fleece und eine Daunenjacke
• Wasserdichte Winterstiefel mit gutem Profil, denn die Strassen sind mit festgetretenem Schnee und Eis bedeckt
• Überziehbare Schuh-Spikes, die du in Sapporo günstig kaufen kannst, falls du sie vergessen hast
• Mütze, Schal und Handschuhe, mit denen du dein Handy bedienen kannst
• Einweg-Wärmepads (Kairo), die es in jedem Convenience-Store gibt

Wo du während des Schneefestivals übernachten kannst

Die Festivalwoche ist für die Hotels in Sapporo die geschäftigste Zeit des Jahres, und je näher die Termine rücken, desto höher werden die Preise. Buche so früh wie möglich, idealerweise mehrere Monate im Voraus.

Hotels in der Nähe des Odori-Parks sind am praktischsten. Du kannst morgens zu den Skulpturen spazieren, dich zwischendurch im Warmen aufwärmen und abends zur Beleuchtung zurückkommen.

Hotels in Susukino sind ideal, wenn du die Eisskulpturen abends sehen und in der Nähe von Restaurants und Bars sein möchtest. Hier findest du auch die grösste Auswahl in verschiedenen Preisklassen.

Die Gegend rund um den Bahnhof Sapporo ist eine gute Alternative, wenn im Zentrum alles ausgebucht ist – besonders, wenn du Tagesausflüge mit dem Zug nach Otaru oder zu den Skigebieten planst.

Was du in Sapporo essen solltest

Essen gehört zu jeder Reise nach Hokkaido einfach dazu. Bevor wir abends zum Festival aufbrachen, wärmten wir uns mit einer herzhaften Portion Jingisukan-Lamm-BBQ auf – eine Spezialität aus Sapporo, die sich an einem eiskalten Winterabend genau richtig anfühlt.

Zu den weiteren Klassikern aus Sapporo gehören Miso-Ramen, die hier ihren Ursprung haben, Soup Curry, eine würzige Currysuppe mit grossen Gemüse- und Fleischstücken, und frische Meeresfrüchte aus Hokkaido wie Krabben, Jakobsmuscheln und Seeigel. Im Odori Park findest du ausserdem Essensstände mit warmen Snacks und regionalen Gerichten aus ganz Hokkaido – perfekt, um dich zwischen den Skulpturen aufzuwärmen.

Meine Tipps für das Sapporo-Schneefestival

• Besuche den Odori Park zweimal: einmal am Morgen, wenn es ruhiger ist und das Licht sich gut für Fotos eignet, und einmal am Abend, um die Beleuchtung zu sehen.
• Heb dir Susukino für nach Einbruch der Dunkelheit auf, wenn die Eisskulpturen leuchten.
• Leg regelmässig drinnen eine Pause ein. Cafés, Einkaufszentren und die unterirdischen Passagen sind ideal, um dich aufzuwärmen.
• Bewahre dein Handy in einer Innentasche auf, damit es warm bleibt – bei Kälte entlädt sich der Akku schnell.
• Nimm etwas Bargeld für die Essensstände mit.
• Meide wenn möglich das Wochenende, denn dann ist am meisten los.

Verbinde das Festival mit weiteren Erlebnissen auf Hokkaido

Wenn du ohnehin zur schönsten Jahreszeit auf Hokkaido bist, lohnt es sich, noch ein paar Tage dranzuhängen.

Otaru ist nur eine kurze Zugfahrt von Sapporo entfernt und bekannt für seinen alten Kanal, die historischen Lagerhäuser und frische Meeresfrüchte. Im Februar findet in der Stadt normalerweise ein eigenes Winterlichterfest statt. Dann säumen Schneelaternen und Kerzen den Kanal. Der Ausflug lässt sich gut an einem Tag machen und ist ein schöner, ruhigerer Kontrast zum grossen Festival.

Mitten in Sapporo verwandelt sich die Schokoladenfabrik im Shiroi Koibito Park dank ihrer eigenen Illumination in ein romantisches Winterwunderland.

Wenn du Ski oder Snowboard fährst, ist Niseko eines der besten Pulverschneegebiete der Welt und nur ein paar Stunden von Sapporo entfernt. Naturliebhaberinnen und Naturliebhaber finden in den Seen und heissen Quellen des Shikotsu-Toya-Nationalparks den perfekten Ort für einen ruhigeren Ausklang der Reise.

Möchtest du während deines Festivalbesuchs auf Hokkaido auch Ski fahren? Sapporo Teine und Sapporo Kokusai eignen sich gut für einen Tagesausflug von der Stadt aus; Niseko und Rusutsu sind ein paar Stunden entfernt. In meinem Guide zu den besten Skigebieten auf Hokkaido vergleiche ich sie alle – mit Preisen für die Skilifte und Infos zur Anreise.

Bleibst du länger? In meinem Sapporo-Reiseführer findest du die besten Aktivitäten, gutes Essen und Tagesausflüge, die über das Festival hinausgehen.

Häufig gestellte Fragen

Mein Fazit

Das Sapporo-Schneefestival gehört zu den Veranstaltungen, die den ganzen Rummel wirklich wert sind. Die riesigen Schneeskulpturen im Odori-Park, das leuchtende Eis in Susukino und die verspielten Rutschbahnen in Tsudome zeigen zusammen, wie sehr Hokkaido den Winter liebt. Zieh dich warm an, buche dein Hotel frühzeitig und lass dir zwischen den Orten Zeit – dann kommst du mit Erinnerungen nach Hause, die viel länger bleiben als der Schnee.

Planst du noch mehr von Japan? Alle meine Guides findest du im Japan-Insider-Hub.