Studentenvisum für Japan: COE, Ablauf und Arbeit

Wenn du in Japan länger als einen kurzen Kurs studieren möchtest, brauchst du den Aufenthaltsstatus «Student». Der Ablauf ist immer derselbe: Du wirst an einer Schule angenommen, die Schule beantragt für dich ein Certificate of Eligibility (COE), du legst das COE bei einer japanischen Botschaft oder einem Konsulat vor, um dein Visum zu erhalten, und bekommst deine Aufenthaltskarte bei deiner Ankunft in Japan.

Ich habe drei Jahre in Tokio verbracht und an der Waseda University Informatik studiert, deshalb habe ich diesen Prozess selbst durchlaufen. In diesem Guide erkläre ich dir jeden Schritt, welche Dokumente du brauchst, welche Regeln für Teilzeitarbeit gelten und was du nach deiner Ankunft tun musst. Die Regeln ändern sich. Informiere dich deshalb immer bei deiner Schule und der japanischen Einwanderungsbehörde (Immigration Services Agency of Japan) über den neuesten Stand.

Für mich war der ganze Prozess viel einfacher als erwartet. Von meiner Zulassung an der Waseda-Universität bis zum Visum in meinem Pass dauerte es ungefähr einen Monat, und die Universität führte mich durch alle nötigen Unterlagen.

Brauchst du ein Studentenvisum, um in Japan zu studieren?

Das hängt davon ab, wie lange du studierst. Viele Staatsangehörige, darunter Schweizerinnen und Schweizer sowie Bürgerinnen und Bürger der EU, der USA und Australiens, können für bis zu 90 Tage visumfrei als temporäre Besucherinnen und Besucher nach Japan einreisen. Dieser Status erlaubt einen kurzen Sprachkurs, aber keine Arbeit und ist nicht für ein längeres Studium gedacht.

• Kurzer Kurs (ein paar Wochen): oft als visumfreie Besucherin oder Besucher möglich; prüfe die Regeln für deine Staatsangehörigkeit
• Sprachschule für 6 Monate oder länger: Studentenvisum erforderlich
• Universitätsabschluss, Austauschsemester oder Forschung: Studentenvisum erforderlich

Ein Wechsel vom Touristenstatus zum Studentenstatus innerhalb Japans ist generell nicht möglich. Kümmere dich also vor deiner Reise um das Studentenvisum.

Schritt 1: Lass dich von einer Schule aufnehmen

Nur Schulen, die internationale Studierende aufnehmen dürfen, können dein COE beantragen. Dazu gehören Universitäten, Graduiertenschulen, Berufsschulen und zugelassene japanische Sprachschulen. Universitäten haben oft eigene englischsprachige Studiengänge und Bewerbungsrunden für internationale Studierende. Wenn du zuerst die Sprache lernen möchtest, findest du in meinem Ratgeber zu japanischen Sprachschulen in Japan Informationen zu Kosten, Studienbeginn und zur Wahl einer Schule.

Über das Bewerbungsverfahren habe ich in meinem Ratgeber zur AO-Zulassung an der Waseda-Universität geschrieben. Das Studienprogramm selbst stelle ich in meinem Informatik-Masterstudium an der Waseda als Ausländer vor.

Schritt 2: Das Certificate of Eligibility (COE)

Das COE ist ein Dokument der japanischen Einwanderungsbehörde, das bestätigt, dass du die Voraussetzungen für den Studentenstatus erfüllst. In den meisten Fällen beantragt deine Schule es in deinem Namen bei der regionalen Einwanderungsbehörde in Japan. Du schickst der Schule die Unterlagen, und sie kümmert sich um den Antrag.

Typische Unterlagen sind:

• Antragsformular und Passfoto
• Kopie deines Passes
• Zulassungs- oder Immatrikulationsnachweis
• Deine Schul- und Studienzeugnisse sowie Diplome
• Nachweis, dass du Studiengebühren und Lebenshaltungskosten bezahlen kannst, zum Beispiel Kontoauszüge, eine Stipendienzusage oder Unterlagen einer Person, die dich finanziell unterstützt

Die Bearbeitung dauert oft ein bis drei Monate. Viele Schulen erhalten inzwischen ein elektronisches COE, das sie dir per E-Mail weiterleiten können. Ein COE ist normalerweise drei Monate gültig. Du musst also innerhalb dieser Frist nach Japan einreisen.

Bei mir war nichts schwierig, alles lief sehr reibungslos. Planen musste ich nur die Finanzierung: Ich bezahlte alles selbst und brauchte ungefähr 1,5 Millionen Yen auf meinem Kontoauszug, um zu zeigen, dass ich meine ersten Monate finanzieren konnte.

Schritt 3: Beantrage das Visum bei der Botschaft

Mit dem COE beantragst du das Studentenvisum bei der japanischen Botschaft oder dem Konsulat, das für deinen Wohnort zuständig ist. Normalerweise brauchst du:

• Deinen Pass
• Das Visumantragsformular
• Ein Passfoto
• Das COE (im Original oder in elektronischer Form, je nach Vorgabe der Botschaft)

Die Bearbeitung geht normalerweise schnell und dauert oft nur ein paar Arbeitstage. Informiere dich auf der Website deiner Botschaft über die aktuellen Anforderungen und Regeln für Termine, denn sie unterscheiden sich je nach Land.

Schritt 4: Ankunft in Japan und deine Aufenthaltskarte

An grossen Flughäfen wie Narita, Haneda und Kansai erhältst du deine Aufenthaltskarte (Zairyu-Karte) bei der Einreise. Diese Karte ist dein wichtigstes Dokument in Japan. Du musst sie immer bei dir tragen.

Am Flughafen kannst du auch eine Bewilligung für Teilzeitarbeit beantragen. So sparst du dir später den Weg zur Einwanderungsbehörde.

Ich erhielt meine Aufenthaltskarte direkt am Flughafen. Die Arbeitsbewilligung beantragte ich später bei der Einwanderungsbehörde – gebraucht habe ich sie letztlich aber nie.

Schritt 5: Was du nach deiner Ankunft erledigen musst

• Adresse registrieren: innerhalb von 14 Tagen nach dem Einzug bei deinem Gemeinde- oder Bezirksamt
• Nationale Krankenversicherung: Du trittst ihr bei der Anmeldung bei; sie deckt den grössten Teil deiner medizinischen Kosten
• Rente: Studierende können eine Aufschiebung der Rentenzahlungen beantragen
• My Number: Du erhältst deine persönliche Nummer und kannst die My-Number-Karte beantragen
• Bankkonto und Telefon: Für beides brauchst du normalerweise deine Aufenthaltskarte und deine Adresse

All das erkläre ich ausführlich in meinem Behördenratgeber zum Umzug nach Tokio.

Teilzeitarbeit mit einem Studentenvisum

Ein Studentenvisum berechtigt dich nicht automatisch zur Arbeit. Dafür brauchst du die «Erlaubnis für Tätigkeiten ausserhalb des erlaubten Aufenthaltsstatus» (shikakugai katsudo kyoka). Damit gilt:

• Während des Semesters darfst du bis zu 28 Stunden pro Woche arbeiten.
• Während der offiziellen langen Ferien darfst du in der Regel bis zu 8 Stunden pro Tag arbeiten.
• Arbeit in Betrieben der Erwachsenenunterhaltung ist auch in Teilzeit nicht erlaubt.

Wenn du gegen diese Regeln verstösst, kannst du deinen Aufenthaltsstatus verlieren und ausgewiesen werden. Nimm sie also ernst. Bei Fragen hilft dir das International Office deiner Schule weiter.

Kosten und Verlängerung des Visums

Das Visum selbst ist nicht der grösste Kostenpunkt – Studiengebühren, Miete und Alltag machen mehr aus. In Japan musst du nachweisen, dass du für dein Studium aufkommen kannst. In meinem Artikel zum Budget für ein Studium in Tokio erfährst du, mit welchen Kosten du tatsächlich rechnen musst.

Die Aufenthaltsdauer wird von der Einwanderungsbehörde festgelegt und hängt von deinem Studienprogramm ab. Dauert dein Studium länger als dein erlaubter Aufenthalt, musst du vor dessen Ablauf bei der Einwanderungsbehörde eine Verlängerung beantragen. Dafür brauchst du üblicherweise eine Immatrikulationsbescheinigung und einen Finanzierungsnachweis.

Während meines Studiums musste ich meinen Studentenstatus nicht verlängern. Nach meinem Abschluss wechselte ich in den Status «Highly Skilled Professional» und erhielt ein Arbeitsvisum. Mein Unternehmen kümmerte sich um den ganzen Antrag. Hilfreich zu wissen: Wenn du eine Änderung oder Verlängerung beantragst, bevor dein aktueller Status abläuft, darfst du in Japan bleiben, während die Einwanderungsbehörde deinen Antrag bearbeitet – auch wenn dein ursprüngliches Ablaufdatum inzwischen verstrichen ist. Das gilt bis zum Entscheid oder bis zwei Monate nach dem Ablaufdatum, je nachdem, was zuerst eintritt.

Mein Tipp für den Besuch bei der Einwanderungsbehörde: Plane einen ganzen Tag ein. Die japanische Bürokratie braucht ihre Zeit. Nimm deshalb alle Unterlagen, Kopien davon und etwas zur Beschäftigung für die Wartezeit mit.

Häufig gestellte Fragen

Zum Schluss

Das japanische Studentenvisum klingt kompliziert, aber den grössten Teil der Arbeit erledigt deine Schule. Lass dich aufnehmen, bereite deine Unterlagen sorgfältig vor und plane genügend Zeit ein. Wenn du mehr über das Leben nach deiner Ankunft erfahren möchtest, lies meinen Ratgeber zu den Lebenshaltungskosten in Tokio.