Suica und IC-Karten in Japan: Kauf und Nutzung

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Wenn es eine Sache gibt, die das Reisen in Japan einfach macht, dann ist es die IC-Karte. Mit einer Suica- oder PASMO-Karte hältst du an Zügen, U-Bahnen und Bussen einfach deine Karte ans Lesegerät und kannst weiterfahren. Bezahlen kannst du damit auch in Convenience-Stores, an Getränkeautomaten und an Münzschliessfächern. Während meiner drei Jahre in Tokio habe ich meine Suica jeden Tag benutzt. In diesem Guide erfährst du, welche Karte du dir besorgen solltest, was sie kostet, wie du Suica auf deinem Smartphone nutzt und was sich für Touristen in den letzten Jahren geändert hat.

Was ist Suica?

Suica ist die wiederaufladbare IC-Karte von JR East, PASMO die Variante der privaten Bahngesellschaften und U-Bahnen in Tokio. Für dich als Reisende oder Reisenden sind sie praktisch gleich: Beide funktionieren in allen Zügen, U-Bahnen und Bussen in Tokio und anderen Grossstädten. Auch Japans regionale IC-Karten wie ICOCA (Kansai), Kitaca (Hokkaido), TOICA und manaca (Nagoya) sowie SUGOCA, nimoca und Hayakaken (Kyushu) sind miteinander kompatibel. Eine Karte funktioniert also fast überall.

Welche IC-Karte solltest du nehmen?

Für eine normale Suica zahlst du ein Depot von ¥500, das du zurückerhältst, wenn du die Karte an einem JR-East-Bahnhof zurückgibst. Das übrige Guthaben wird abzüglich einer kleinen Gebühr (¥220) erstattet. Touristenkarten haben kein Depot, aber das Restguthaben wird nicht zurückerstattet. Lade deine Karte gegen Ende der Reise also nicht zu hoch auf.

Suica auf dem Smartphone

• iPhone: Suica, PASMO und ICOCA funktionieren mit Apple Wallet auf dem iPhone 8 oder neuer sowie auf der Apple Watch. Füge die Karte in Wallet hinzu und lade sie mit einer dort gespeicherten Karte auf. Einige Reisende berichten, dass Aufladungen mit ausländischen Visa-Karten fehlschlagen, während Mastercard und Amex meist funktionieren. Falls es nicht klappt, lade die Karte an einem Automaten am Bahnhof oder in einem Convenience-Store mit Bargeld auf.
• Welcome Suica Mobile: eine JR-East-App für Besucherinnen und Besucher mit dem iPhone. Sie ist depotfrei und 180 Tage gültig. Die App unterstützt auch Touch de Go. Damit kannst du JR-East-Shinkansen auf nicht reservierten Sitzplätzen nutzen, indem du einfach die Karte an das Lesegerät hältst.
• Android: Mobile Suica funktioniert normalerweise nur auf Handys mit FeliCa, die in Japan verkauft wurden. Die meisten Android-Handys aus dem Ausland können sie nicht nutzen. Kauf deshalb eine physische Karte.

Dein Handy braucht mobile Daten, um Guthaben aufzuladen und Karten zu nutzen. Hier findest du meinen Vergleich von eSIM und Pocket WiFi in Japan.

So kaufst und lädst du eine physische Suica- oder PASMO-Karte auf

• Kauf die Karte an Ticketautomaten in JR-Bahnhöfen (Suica) oder an Bahnhöfen privater Bahngesellschaften und U-Bahn-Stationen (PASMO). Achte auf Automaten mit IC-Kartensymbol und englischem Menü.
• Welcome Suica gibt es an speziellen Automaten und in JR-East-Reisezentren, zum Beispiel an den Flughäfen Narita und Haneda sowie an grossen Bahnhöfen.
• Lade die Karte an Ticket- oder Aufladeautomaten in beliebigen Bahnhöfen oder an der Kasse eines Convenience-Stores auf. Physische Karten lassen sich nur bar aufladen.
• Das maximale Guthaben beträgt ¥20,000.

Wo du eine IC-Karte nutzen kannst

Wenn deine Reise dich von einer Region in eine andere führt, zum Beispiel von Tokio nach Kyoto, brauchst du für diese Strecke ein separates Ticket. Wie du Shinkansen-Tickets kaufst, erkläre ich in meinem Ratgeber zum Buchen von Shinkansen-Tickets.

Mit der Kreditkarte einchecken

Immer mehr Bahnen akzeptieren kontaktlose Kreditkarten sowie Apple Pay oder Google Pay direkt am Drehkreuz. In Tokio gehören dazu die Tokyo Metro, Toei und mehrere private Bahnen wie Odakyu, Keio, Tokyu und Keikyu; in anderen Städten sind es etwa die Osaka Metro sowie die U-Bahnen von Fukuoka und Sapporo und die Nankai-Linie. JR-Linien akzeptieren diese Zahlungsmethode im Allgemeinen noch nicht, und sie gilt nur für Erwachsenentarife. Als praktische Ausweichmöglichkeit ist sie nützlich, aber mit einer IC-Karte kommst du nach wie vor am einfachsten überallhin.

IC-Karte oder ÖV-Pass?

Für die meisten Reisenden ist eine IC-Karte in Kombination mit einzelnen Fahrpreisen die einfachste Lösung. Wenn du in Tokio viel U-Bahn fährst, kann ein Tokyo Subway Ticket (24, 48 oder 72 Stunden) günstiger sein, deckt aber keine JR-Linien ab. Für längere Strecken vergleiche in meinem Ratgeber Lohnt sich der JR Pass? den JR Pass mit Einzeltickets.

ÖV-Pässe und Tickets für Tokio:

Tipps zur Nutzung von IC-Karten

• Halte die Karte beim Ein- und Aussteigen ans Lesegerät; der Fahrpreis wird automatisch berechnet.
• Wenn sich das Drehkreuz schliesst, ist dein Guthaben wahrscheinlich zu niedrig. Nutze vor dem Ausgang den Nachzahlungsautomaten.
• Bewahre deine Karte getrennt von anderen IC-Karten im Portemonnaie auf, damit sie problemlos gelesen werden kann.
• Kinder von 6 bis 11 Jahren zahlen den halben Fahrpreis. Für den ermässigten Tarif brauchen sie jedoch eine spezielle Kinder-IC-Karte (mit Ausweis); es gibt auch Touristenkarten für Kinder.
• Prüfe dein Guthaben an einem beliebigen Ticketautomaten oder auf deinem Smartphone.

Weitere Tipps zur Planung: wo du in Tokio übernachten kannst, wie viel eine Japanreise kostet und meine Japan-Reiseroute.

Häufige Fragen zu Suica und IC-Karten

Können Touristen noch eine Suica-Karte kaufen?

Ja. Normale Suica- und PASMO-Karten sind an den Automaten in den Bahnhöfen wieder erhältlich. Touristinnen und Touristen können auch eine Welcome Suica oder TOURIST PASMO kaufen oder Suica zu Apple Wallet hinzufügen.

Was ist der Unterschied zwischen Suica und PASMO?

Suica wird von JR East herausgegeben, PASMO von privaten Bahnen und U-Bahnen in Tokio. Für Reisende funktionieren die Karten gleich und werden fast überall akzeptiert.

Kann ich Suica auch ausserhalb von Tokio nutzen?

Ja. Suica funktioniert in den meisten grossen Städten, darunter Osaka, Kyoto, Nagoya, Sapporo, Fukuoka und Hiroshima, weil die regionalen IC-Karten untereinander kompatibel sind.

Bekomme ich mein Geld für die Suica zurück?

Bei einer normalen Suica: ja. Gib sie an einem JR-East-Bahnhof zurück, um die Kaution von ¥500 und das restliche Guthaben abzüglich einer kleinen Gebühr zurückzubekommen. Das Guthaben von Welcome Suica und TOURIST PASMO kann nicht zurückerstattet werden.

Kann ich Suica auf Android nutzen?

Normalerweise nur auf Android-Handys, die in Japan verkauft werden. Mit einem im Ausland gekauften Handy solltest du stattdessen eine physische Karte kaufen.

Kann ich Suica mit einer Kreditkarte aufladen?

Mobile Suica in Apple Wallet lässt sich mit einer Karte in Wallet aufladen. Einige ausländische Visa-Karten funktionieren allerdings nicht. Physische Karten kannst du an Automaten oder in Convenience Stores mit Bargeld aufladen.

Kann ich Suica auf dem Shinkansen nutzen?

Auf den Shinkansen-Strecken von JR East kannst du Touch de Go für nicht reservierte Sitzplätze nutzen. Für den Tokaido- und den Sanyo-Shinkansen verknüpfst du deine IC-Karte mit einer smartEX-Buchung. Andernfalls kaufst du ein normales Shinkansen-Ticket.

Wie hoch ist das maximale Guthaben auf einer Suica?

¥20’000.

Brauche ich eine Suica, wenn ich einen JR Pass habe?

Der JR Pass gilt für JR-Linien, aber nicht für U-Bahnen, private Bahnlinien oder Busse. Für diese und zum Einkaufen ist eine IC-Karte weiterhin sehr praktisch.

Zum Schluss

Hol dir gleich am ersten Tag eine IC-Karte, dann ist der öffentliche Verkehr in Japan ganz einfach: Karte ans Lesegerät halten, fahren, beim Aussteigen erneut scannen. Mit dem iPhone kannst du alles direkt auf dem Handy erledigen; alle anderen besorgen sich am Flughafen oder am ersten Bahnhof eine physische Suica, PASMO oder Touristenkarte.