早稲田大学のAO入試：大学院出願での失敗とチェックリスト

日本の修士課程に出願したことは、私の人生で最ももどかしく、学びの多い経験のひとつでした。スイス出身の私は、ヨーロッパの大学と同じような手続きだろうと思っていました。書類をアップロードして、合否を待ち、入学準備をするだけだろうと考えていたのです。ところが、日本の手続きはまったく違うことにすぐ気づきました。

私の出願では、締め切りの数か月前から教授に連絡し、大陸を越えて紙の書類を郵送し、英語で十分に説明されていない要件にも対応しました。また、一見ささいなことが、出願の合否を左右する場合があると身をもって学びました。私の場合、手書きの署名が必要だったのに電子署名を提出したため、出願のひとつが不受理になりました。何週間もかけて書類を準備したのに、その小さなミスで出願の機会を丸ごと一年逃してしまいました。

最終的に早稲田大学大学院基幹理工学研究科に合格し、勉強を始めるために東京へ引っ越しました。振り返ってみると、オンラインのガイドのほとんどは公式の手続きしか説明していません。留学生が実際に直面する現実、たとえば教授への連絡の仕方、入試委員会が本当に重視すること、海外から書類を届けるのにかかる時間、特に問題が起きやすい書類、そして大きな損失につながるミスを避ける方法まで扱うものは、ほとんどありません。合格した後にはビザの手続きがあります。詳しくは日本の学生ビザガイドで、順を追って説明しています。また、毎年11月には早稲田大学で、日本最大の大学祭である早稲田祭が開催されます。

このガイドでは、公式の要件と、留学生として出願した私自身の経験をあわせて紹介します。日本の大学院への進学を真剣に考えていて、教授への最初のメールから合格通知を受け取るまで、実際にどのような流れなのかを知りたい方に向けて書きました。

早稲田大学、東京大学、京都大学、大阪大学、またはほかの日本の大学への出願を考えている方にも、私が学んだことの多くは日本の大学院入試全般に当てはまります。私の目標はシンプルです。私と同じミスを避け、日本の大学から合格通知を受け取る可能性を高めるお手伝いをすることです。まだ日本語に自信がない場合は、まず日本にある日本語学校で1年間学ぶのも、よくある選択肢です。

早稲田大学のAO入試とは？

AO入試は「Admissions Office（アドミッションズ・オフィス）入試」の略です。ひとつの筆記試験の成績で出願者を順位づけるのではなく、研究計画、希望する指導教員との相性、提出書類、短い面接などを含めて総合的に審査します。早稲田大学の英語で学べる大学院プログラムに出願する留学生にとって、通常はこれが主な入学ルートです。

実際には、試験中心というより、人との関係づくりと書類準備が中心のプロセスです。自分の研究に合う教授を見つけ、数か月前から連絡を取り、明確な研究計画を軸に出願書類を整えます。この先では、私が取り組んだ順に各ステップを説明し、時間を無駄にする原因になったミスも紹介します。

1. 国公立大学と私立大学：最も重要な選択

最初のステップは出願先を決めることです。この選択は、出願のほぼすべての段階に影響します。日本の大学院について調べ始める前は、どの大学も似たような入試を行っていると思っていました。でも、実際はまったく違うとすぐに気づきました。

日本では、国公立大学と私立大学で出願の慣習が大きく異なります。

国公立大学

多くの国立・公立大学では、入学試験が重視されます。要件は大学や学部・研究科によって異なりますが、出願者は筆記試験や専門分野の評価試験、面接を受けるよう求められることがよくあります。合格通知を受け取る前に、日本へ渡航しなければならない場合もあります。

留学生にとっては、さらに大きな負担になることがあります。出願書類の準備に加え、国際線の航空券、宿泊費、交通費、場合によっては複数回の渡航費も予算に含める必要があります。ヨーロッパや北米など遠方から出願する場合、入学が確定する前に費用が数千ドルに達することもあります。

私が調べた大学の中には、当初の予想を大きく上回るほど、研究室や教授と直接やり取りすることを求めるところがいくつもありました。正式に出願する前に教授との関係を築いておくよう、強く勧められるケースもありました。

私立大学

早稲田大学や同志社大学などの私立大学では、一般にAO入試（アドミッションズ・オフィス入試）と呼ばれる入試を実施していることがよくあります。具体的な手続きは大学によって異なりますが、こうした入試制度は、一般的に留学生にとって比較的出願しやすいものです。

筆記試験を主な選考方法とするのではなく、次のような書類を中心に評価されます。

• 成績証明書
• 研究計画書または志望理由書
• 推薦状
• 語学能力証明書
• これまでの研究経験
• オンラインまたは対面での面接

これが、最終的に早稲田大学を志望先に選んだ大きな理由の一つです。海外に住む出願者にとって、手続きの大半を遠隔で進められることは、費用と不安の両方を大きく減らしてくれました。日本で入学試験を受ける準備をする代わりに、充実した出願書類を整え、自分がこのプログラムにふさわしい理由を伝えることに時間をかけられました。

私からのアドバイス

多くの海外出願者にとって、私立大学は日本の高等教育への進学を比較的スムーズに進められる選択肢です。だからといって、入学しやすいという意味ではありません。早稲田大学の競争率は依然として高く、入学基準も厳格です。ただ、海外から出願する学生にとっては、手続きがより現実的に進めやすいことがよくあります。

入学前に何度も日本へ行かずに留学したいなら、書類選考を実施している大学を調べることを、まず優先すべきです。

ポイント：大学ごとに手続きの細かな違いがあります。出願する年度の「入試」ページを必ず確認してください。このガイドでは、早稲田大学理工学術院の手続きに沿って説明しています。

2.「最初の問い合わせ」メール

出願料や書類の翻訳、海外郵送に1円でも使う前に、希望する入学時期の出願資格を本当に満たしているか確認する必要があります。出願手続き全体の中でも見落とされがちなステップですが、かなりの時間や費用、ストレスを節約できます。

日本の大学の事務室は一般に、専門的で、対応が早く、入学希望者からの質問にも親切に答えてくれます。一方で、出願資格については非常に厳格です。境界線上のケースを個別に審査することもある一部の欧米の大学とは異なり、日本の大学は規定に忠実に従うことがよくあります。特定の学位や最低修学年数、語学資格を所定の日までに満たすことが要件に定められている場合、例外が認められることはまれです。

学歴について不明な点がある場合は、出願を始める前に入試担当窓口へ問い合わせることを強くおすすめします。特に、一般的でない学位課程を修了した場合、複数の国で学んだ場合、学校間で単位を移行した場合、日本の教育制度に当てはめにくい資格を持っている場合は、事前の確認が重要です。

私自身の出願を通じて、海外からの出願者が抱きがちな思い込みの多くが、実際には間違っていると分かりました。卒業予定日や成績証明書の形式、卒業証書の文言といった一見ささいなことが、出願が有効とみなされるかどうかを左右することがあります。こうした点を早めに確認すれば、何週間も準備に費やした時間が無駄になるのを防げます。

入試担当窓口では、たとえば次のような質問に答えてもらえます。

• 自分の学位が、出願に必要な最低限の学歴要件を満たしているか
• 成績証明書に公的な翻訳が必要か
• 卒業見込証明書が認められるか
• どの英語資格が認められているか
• 希望するプログラムへの出願に、事前の教授への連絡が必要か
• AO入試など、特定の入試区分の対象となる場合

大学院への出願を進める前に、自分が出願資格を満たしているか確認するのは、いちばん楽しみな作業ではないかもしれません。でも、これはとても賢い時間の使い方です。今日、短いメールを1通送っておけば、後になって数百ドルの出費や何か月もの落胆を避けられることがあります。

事務局への問い合わせメールのテンプレート：

件名：修士課程の入学時期に関する問い合わせ－[Month Year]－[Your Name]

入試課ご担当者様

[Month Year]入学の貴学修士課程について、出願締切日をお伺いしたくご連絡しました。まだ出願が間に合うかどうか、教えていただけますでしょうか。

また、オンラインで出願することは可能でしょうか。それとも、すべての出願者が書類を郵送する必要がありますか。

お時間をいただき、ありがとうございます。

心を込めて、[お名前]

実際に出願してわかったことですが、日本は完全にはデジタル化されていません。書類はすべて、DHLやFedExなどを利用して郵送する必要があります。つまり、間違いは許されません。書類に不備があっても、簡単に「再アップロード」することはできないのです。

3. 推薦状：入学の機会を逃す原因となった失敗

ここで、京都の同志社大学に初めて出願したときの僕の失敗についてお話しします。

スイス出身の僕は、推薦状の準備は簡単な形式的手続きだと思い込んでいました。ヨーロッパの多くの国では電子署名が広く認められ、公的書類も日常的に電子でやり取りされています。電子署名入りの推薦状が問題になるとは、考えもしませんでした。

でも、僕の考えは間違っていました。

何週間もかけて出願書類を準備し、成績証明書を集め、書類を翻訳し、すべてのフォームを慎重に記入したのに、推薦状のひとつが大学の要件を満たしていなかったため、出願で問題が起きました。欧米の多くの国では問題なく受け付けられる書類でも、その大学の入試規則では認められなかったのです。

この経験から、日本の大学に出願するうえで特に大切なことを学びました。海外の基準と日本の基準は同じだと決めつけてはいけません。

推薦状のルール

大学によって要件は異なりますが、日本の多くの大学では、推薦状に非常に伝統的な形式を求めています。

直筆の署名のみ

教授本人が、ペンで書類に署名する必要があります。

電子署名、スキャンした署名、デジタル証明書、DocuSignなどのサービスが受け入れられると思い込まないでください。こうした方法が母国で法的に有効でも、公表されている要件を満たさない書類は、日本の入試事務局に受理されない場合があります。

封筒を封緘する要件

推薦状を封筒に入れ、教授または大学が封をするよう求める大学も多くあります。

封筒には、次のような条件が付く場合もあります。

• 大学の公印
• 学部の印章
• 封筒のフラップにまたがる教授の署名
• 大学の公式レターヘッド

志望する大学の正確な要件を必ず確認してください。

板挟みの問題

困ったことに、封筒を封印した後は、通常は開封してはいけません。

つまり、次の点を確認できません。

• 推薦状に正しく署名されているか
• 日付が正しいか
• 氏名のつづりが正しいか
• すべてのページがそろっているか
• 必要な押印がされているか

封筒の中に不備があると、大学から連絡を受けるまで気づかないことがあります。最悪の場合、出願が却下されて初めてわかることもあります。

今ならこうする

振り返ってみると、推薦状の手続きは実際に始めた時期より、ずっと早く始めておけばよかったと思います。

教授には、次のものを渡します。

• 大学の公式な出願案内
• 出願要件のチェックリスト
• 推薦状のテンプレート例
• 海外からの郵送にかかる日数を考慮した、明確な締切日

また、日本の大学はヨーロッパの大学よりも書式要件が厳しいことが多いと、丁寧に伝えます。

別の方法

教授とそれほど親しくない場合や、教授が海外の大学院入試に詳しくない場合は、大学の事務局に問い合わせることを検討してみてください。

多くの場合、推薦状や公的証明書の手配、書類の確認は事務部門が日常的に行っています。海外からの依頼を扱う機会も多いため、スタンプや封印、署名、公的な封筒に関する要件にも詳しいことがあります。

私の経験では、事務部門は教員個人よりも正式な手続きを一貫して守る傾向があります。そのため、避けられるはずの形式上の不備で不合格になるリスクを減らせます。

推薦状1通のことで、これほど時間をかけて心配するのは大げさに感じるかもしれません。しかし、日本の大学院に出願する場合、細かな事務手続き上の要件によって、研究計画書を誰かに読んでもらう前に審査に進めるか、あるいは却下されるかが決まることもあります。

テンプレート

入学審査委員会 御中

[氏名]さんが検討されている職業上または学術上の進路について、推薦できることを大変うれしく思います。私は大学の元国際交流部長として、[氏名]さんが2018年から2021年まで[学士課程名]で学んでいた期間、親しく関わる機会に恵まれました。

学業での成果に加え、[氏名]さんが本学に在籍していた間は、自己成長と文化交流への熱意も際立っていました。韓国・ソウルの[大学名]に留学し、グローバル・コンピテンス認定証を取得しました。この経験を通じて視野を広げ、新しい考え方や学び方、さまざまな背景を持つ人々との関わり方に触れました。また、本学で行われたさまざまな国際交流イベントや取り組みにも積極的に参加し、異なる文化やコミュニティと関わろうとする姿勢を示しました。

[氏名]さんと一緒に仕事をした経験から、国際的な学術・職業の場で活躍するために必要な資質を備えていると確信しています。優れた学業成績、技術的なスキル、そして自己成長への情熱を持つ[氏名]さんは、挑戦するどのような機会においても有望な候補者です。

追加の情報が必要な場合やご質問がありましたら、どうぞご遠慮なくご連絡ください。

敬具

4. 指導教員を探して連絡する：出願プロセスで最も重要なステップ

早稲田大学では、大学院への出願を提出する前に、指導を希望する教員へ連絡することが強く勧められています。具体的な要件は学部やプログラムによって異なりますが、このステップが出願の成功と即時不合格を分けることもあります。

多くの海外出願者は、指導を希望する教授についてほとんど調べないまま、何週間もかけて志望理由書を磨き上げています。実際には、指導を希望する教員との関係が、入学審査で最も重要な要素の一つになることがよくあります。

教授が評価するのは、あなたが優秀な学生かどうかだけではありません。研究への関心が研究室に合っているか、指導を受け入れる余力があるか、そして今後数年間にわたって研究環境に貢献できるかも見ています。

ステップ1：研究テーマとの相性を見極める

学科で最も有名な教授に、ただ連絡すればいいというわけではありません。

出願者が犯しがちな大きな失敗の一つは、評判だけで指導教員を選ぶことです。日本の教授には毎年、進学を希望する学生から多くの問い合わせが届くため、ありきたりなメールはすぐに見抜かれます。

その代わりに、大学の研究者データベースや研究室のウェブサイトを時間をかけて調べましょう。最近の論文、進行中のプロジェクト、現在取り組んでいる研究の説明に目を通してください。

次の点を自問してみましょう。

• 現在、どのような研究に取り組んでいるのか？
• 研究室では、どのようなプロジェクトが進行中なのか？
• 今後2年間で、どのようなテーマの指導を担当する可能性がありますか？
• あなたのこれまでの経験は、その教授の研究とどのようにつながっていますか？

たとえば、私の関心分野はIoT、セキュリティ、スマートシティ技術でした。論文数が最も多い教授を探すのではなく、修士課程で取り組みたい分野と研究の方向性が合う教授を探しました。

ステップ2：丁寧な自己紹介メールを書く

最初のメールは、簡潔で、礼儀正しく、相手への敬意が伝わる内容にしましょう。

一般的なメールには、次の内容を含めます。

• 簡単な自己紹介
• 現在所属している大学、または勤務先
• あなたの学歴
• あなたの研究関心
• その研究室に関心を持った理由
• 指導の可能性について相談したい旨

以下の書類も添付しました。

• 履歴書
• 研究計画書
• 成績証明書

教授は忙しいということを忘れないでください。長々と自分の経歴を書くより、要点を絞った短いメールのほうが、たいてい効果的です。

指導教員候補に連絡したときの経験

出願にあたり、早稲田大学大学院基幹理工学研究科の教授に連絡しました。

当時、私が主に関心を持っていたのはIoTとセキュリティでした。しかし、その教授の研究室について詳しく調べるうちに、研究の一部がブロックチェーン技術や関連分野へと移りつつあることに気づきました。

自分の関心が教授の研究と完全に一致しているふりをするのではなく、自分の経歴や目標について正直に伝えました。仕事で取り組んできたこと、修士課程で学びたいこと、そして自分の関心と研究室の研究方針にどのような接点があると考えているかを説明しました。

意外にも、この正直さが良い方向に働きました。

教授は研究内容が完全に一致することを求めるのではなく、私が教授の研究をしっかり調べ、互いの関心の共通点と違いの両方を理解していることを評価してくれました。

面接

最初にやり取りをした後、短い面接に招かれました。

難しい質問が並ぶ、長時間の専門的な試験を想像する人は多いと思います。私の経験は、もっとリラックスしたものでした。

面接は約10分間で、主に私の志望動機を確認するものでした。

特に印象に残っている質問は、次のものです。

なぜ日本なのか、そしてなぜ早稲田なのですか？

今振り返ると、この質問は本当のところ、日本について尋ねていたわけではありません。問われていたのは、どれだけ本気で取り組むつもりかということでした。

大学が知りたかったのは、私が自分の決断を真剣に考えたか、留学に何が伴うのかを理解しているか、そして世界中に数え切れないほどある大学の中から早稲田を選んだことに、確かな理由があるかどうかでした。

教授が実際に見ていること

私の経験では、教授が求めているのは完璧な候補者というより、次のような学生であることが多いです。

• 研究に心から関心がある
• 十分な準備ができている
• 自分の能力について正直である
• 修士課程を修了できる力がある
• 研究室の雰囲気に合っている

研究テーマとの相性は大切ですが、自分らしさも同じくらい重要です。教授の研究内容を理解し、自分の目標を明確に説明できることを示せば、関係のない研究分野同士を無理につなげようとするより、強い印象を与えられることが多いです。

5. 研究計画書を書く：出願の成否を左右する書類

何よりも時間をかけて取り組むべき書類があるとすれば、それは研究計画書です。

研究計画書は単なる形式的な書類、あるいは関心のあるテーマを紹介する短いエッセイにすぎないと考える出願者は少なくありません。しかし実際には、出願書類全体の中で最も重要な書類となることもよくあります。成績証明書からはこれまでの学業が、履歴書からはこれまでの職歴が分かります。推薦状からは、周囲の人があなたをどう評価しているかが伝わります。そして研究計画書は、あなたの将来性を示す書類です。

選考委員会が確認したいのは、意義のある課題を見つけ、先行研究を理解したうえで、修士課程でその課題を調査するための現実的な計画を立てられるかどうかです。

早稲田大学に提出した研究計画書

早稲田大学に出願したとき、学術的な意義があり、自分にとっても意味のあるテーマを選ぶ必要があると分かっていました。

まったく理論的なテーマを選ぶのではなく、スイス出身の出願者としての自分の背景と、新興技術や都市開発への関心を生かすことにしました。

私の研究テーマは、メガシティにおけるモノのインターネット（IoT）技術の導入でした。

ただし、IoTについて書くだけでは不十分です。コネクテッドデバイスやセンサー、スマートインフラについて説明できる学生は何千人もいます。自分の経験や関心と、早稲田大学の研究上の強みを結びつける、実践的な課題が必要でした。

スイスと東京をつなぐ

留学生の出願者が持つ最大の強みの一つは、独自の視点です。

多くの出願者が日本だけに目を向けるなか、私は意識的に、東京とスイスという大きく異なる二つの環境を結びつけました。

東京は世界有数の規模を誇り、技術的にも最先端を行く大都市圏の一つです。高度化するデジタル技術を活用し、巨大な交通網、電力・水道などの供給システム、通信インフラ、公共サービスを運営しています。

スイスが直面している課題は大きく異なります。都市の規模ははるかに小さいものの、スマートインフラ、連携型サービス、持続可能な都市開発への需要の高まりに備える必要があります。

私の研究課題は、最終的に次のようなものになりました。

東京での大規模なIoT導入から得られる知見を、スイスの未来のスマートシティの発展にどう生かせるでしょうか？

この国際比較によって、私の研究が単なる学術的な取り組みにとどまらず、実践的な意義を持つことを示せました。

セキュリティという課題

私の提案におけるもう一つの重要な要素は、情報セキュリティでした。

スマートシティでは、膨大な量のデータが生み出されます。交通センサー、環境モニタリングシステム、コネクテッドビル、公共交通機関、そして電力や水道などのネットワークが、いずれも継続的に情報を収集しています。

都市の接続性が高まるほど、潜在的な攻撃対象領域も広がります。

そのため、私は研究計画の中核に情報セキュリティを取り入れました。セキュリティを後回しにするのではなく、IoTの導入を成功させるために欠かせない要件として位置づけました。

準備を進める中で、情報セキュリティや関連分野を専門とする教授を含め、私のプロジェクトを補完する専門知識を持つ教員についても調べました。指導教員候補やその研究関心を把握していることを示すことで、自分のプロジェクトが早稲田大学の学術環境にどう適合するかを理解するため、時間をかけて調べたことを伝えられました。

入試委員会が見ていること

振り返ってみると、私の研究計画の最も優れた点は、技術そのものではなかったと思います。

その提案書が次の3つの問いに明確に答えていたことです。

• この問題が重要なのはなぜですか？
• この研究に取り組むのに、あなたが適任なのはなぜですか？
• 研究を行う場として、この大学が適しているのはなぜですか？

多くの出願者は専門的な細部に力を入れる一方で、こうした広い視点の問いを見落としがちです。優れた研究計画書では、研究テーマを説明するだけでなく、そのプロジェクトがなぜ重要なのか、そしてなぜ自分がこの研究に取り組むのにふさわしいのかも伝える必要があります。

優れた研究計画書は、学術的な厳密さと個人的な動機を兼ね備えています。自分の経歴や目標と大学の強みとのつながりが選考委員に明確に伝われば、要件を満たすためだけに書かれた一般的な提案書より、出願内容はずっと説得力のあるものになります。

テンプレート

モノのインターネット（IoT）が日常生活にますます浸透するにつれ、IoTは将来の暮らし方や働き方に影響を与えていきます。ネットワークにつながる機器が普及すれば、膨大なデータをリアルタイムで収集・分析できるようになります。データが増えれば、より多くの情報に基づいた判断を下し、プロセスを最適化して、効率を高められます。

IoTデバイスの活用が特に期待される分野のひとつが、スマートシティです。学士課程では、スマートシティ向けIoTプラットフォームと、適切なプラットフォームの選び方について論文を書きました。また、プログラマーと市内の公共プロジェクトをつなぎ、IoTソリューションを設計するMake Zurich Hackathonにも参加しました。

このハッカソンでは、チューリッヒ市のためにソフトウェアを開発しました。ヒートセンサーを搭載したArduinoを使って、公共のバーベキュー設備の利用状況を測定しました。データはAmazonのIoTソリューションに保存し、Angularで作成したダッシュボードで分析しました。

データを活用してプロセスを最適化すれば、都市のエネルギー消費を抑え、より持続可能で効率的な街づくりにつながります。小さな改善が大きな環境効果をもたらす可能性がある、東京のような大都市では特に重要なことです。

早稲田大学では、データ漏えいやサイバー攻撃のリスク低減など、IoTに関するプライバシーとセキュリティの課題に取り組む研究をしたいと考えています。また、IoTが持続可能性や効率性にどう貢献できるかを探り、IoTプログラミングやプラットフォーム統合の技術も磨きたいです。

韓国の延世大学に出願したときも同じ研究計画書を使い、こちらも合格しました。

6. AO入試の「早稲田チェックリスト」

教授から「はい」と返事をもらったら、理工学術院の公式募集要項に沿って、間違いのないように手続きを進める必要があります。

早稲田大学の公式入学案内はこちらで確認できます。この記事で紹介している出願は2023年に行ったもので、情報が古くなっている可能性があります。何か見つけたら、コメントで教えてください。

費用に関する重要な注意点

預金残高証明書の提出が必要です。日本で生活するための十分な資金があることを、ご本人またはスポンサーが証明しなければなりません。これは銀行が発行する、公印付きの書類です。

まとめ：出願を通して学んだこと

• 電子署名は不可：すべて手書きで署名してもらいましょう。
• 早めに始める：教授への連絡だけで1〜2か月かかります。
• 郵送：高額な国際送料を予算に入れておきましょう。
• 研究計画書：日本に関連する内容にしましょう。

早稲田大学への出願は大変でしたが、同志社大学での失敗から学んだおかげで、なんとか乗り越えられました。ルールを守り、書類手続きが「アナログ」であることを念頭に置けば、東京への道が開けます！

韓国と日本のどちらに行こうか迷っていますか？心配はいりません。日本と韓国を比較したガイドを作りました。

早稲田大学に合格したら、東京での2年間の学生生活にかかる予算ガイドや、東京への到着後に必要な手続きガイドも参考になるかもしれません。

そして何より、東京ガイドを読んで、カルチャーショックに備えておきましょう。

早稲田大学AO入試：よくある質問