AO-Zulassung an der Waseda-Universität: Meine Bewerbung fürs Masterstudium, Fehler & Checkliste

Die Bewerbung für ein Masterstudium in Japan war eine der frustrierendsten und lehrreichsten Erfahrungen meines Lebens. Aus der Schweiz kommend nahm ich an, dass der Ablauf ähnlich wie an europäischen Universitäten wäre: Unterlagen hochladen, auf einen Entscheid warten und die Einschreibung vorbereiten. Schnell merkte ich, dass in Japan vieles ganz anders läuft.

Auf meinem Weg musste ich schon Monate vor Bewerbungsschluss Professoren kontaktieren, Unterlagen über Kontinente hinweg per Post verschicken, mich durch Anforderungen kämpfen, die auf Englisch nur teilweise erklärt waren, und aus erster Hand erfahren, dass scheinbar kleine Details darüber entscheiden können, ob deine Bewerbung angenommen oder abgelehnt wird. In meinem Fall wurde eine Bewerbung abgelehnt, weil ich eine digitale Unterschrift eingereicht hatte, obwohl eine handschriftliche verlangt war. Nachdem ich wochenlang Unterlagen vorbereitet hatte, kostete mich dieser kleine Fehler einen ganzen Bewerbungszyklus.

Schliesslich wurde ich an der Graduate School of Fundamental Science and Engineering der Waseda-Universität angenommen und zog für mein Studium nach Tokio. Im Rückblick wurde mir klar, dass die meisten Online-Leitfäden nur das offizielle Verfahren erklären. Nur wenige sprechen über die praktischen Herausforderungen, denen internationale Studierende tatsächlich begegnen: Wie solltest du Professoren kontaktieren? Worauf achten die Zulassungskomitees wirklich? Wie lange dauert der internationale Versand von Unterlagen? Welche Dokumente sorgen am häufigsten für Probleme und wie lassen sich kostspielige Fehler vermeiden? Nach der Zusage kommt das Visum, das ich Schritt für Schritt in meinem Leitfaden zum japanischen Studentenvisum erkläre. Jeden November findet auf dem Campus ausserdem Waseda-sai statt, das grösste Universitätsfest Japans.

Dieser Leitfaden verbindet die offiziellen Anforderungen mit meinen persönlichen Erfahrungen als internationaler Bewerber. Er richtet sich an Studierende, die ernsthaft ein weiterführendes Studium in Japan anstreben und realistisch einschätzen möchten, wie der Ablauf aussieht – von der ersten E-Mail an einen Professor bis zum Erhalt der Zusage.

Egal, ob du dich an der Waseda-Universität, der Universität Tokio, der Universität Kyoto, der Universität Osaka oder einer anderen japanischen Hochschule bewirbst: Viele der Erkenntnisse, die ich gewonnen habe, lassen sich auf das japanische Zulassungssystem für Masterstudiengänge übertragen. Mein Ziel ist einfach: Ich möchte dir helfen, meine Fehler zu vermeiden und deine Chancen auf eine Zusage von einer japanischen Universität zu verbessern. Falls dein Japanisch noch nicht ausreicht, ist ein Jahr an einer der Japanisch-Sprachschulen in Japan ein üblicher erster Schritt.

Was ist die AO-Zulassung an der Waseda-Universität?

AO-Zulassung steht für «Admissions Office Admission», also die Zulassung über das Admissions Office. Statt Bewerberinnen und Bewerber anhand einer einzigen schriftlichen Aufnahmeprüfung zu ordnen, wird das Gesamtbild beurteilt: dein Forschungsvorhaben, die Passung zu einer möglichen Betreuungsperson, deine Bewerbungsunterlagen und ein kurzes Gespräch. Für internationale Studierende, die sich für englischsprachige Masterprogramme an der Waseda bewerben, ist dies in der Regel der wichtigste Zulassungsweg.

In der Praxis ist das Verfahren deshalb von persönlichen Kontakten und vielen Unterlagen geprägt und weniger von Prüfungen. Du suchst eine Professorin oder einen Professor, deren oder dessen Forschung zu deinem Vorhaben passt, nimmst Monate im Voraus Kontakt auf und baust deine Bewerbung um ein klares Forschungsvorhaben herum auf. Im Rest dieses Leitfadens gehe ich die einzelnen Schritte in der Reihenfolge durch, in der ich sie selbst angegangen bin – einschliesslich der Fehler, die mich Zeit gekostet haben.

1. Staatliche oder private Universität: die wichtigste Entscheidung

Der erste Schritt ist die Entscheidung, wo du dich bewerben möchtest. Sie beeinflusst fast jeden Aspekt deiner Bewerbung. Bevor ich mich über japanische Graduate Schools informierte, dachte ich, alle Universitäten hätten ein ähnliches Aufnahmeverfahren. Schnell merkte ich, dass die Realität ganz anders aussieht.

In Japan unterscheidet sich die Bewerbungskultur an staatlichen und privaten Universitäten deutlich.

Staatliche Universitäten

Viele nationale und staatliche Universitäten legen grossen Wert auf Aufnahmeprüfungen. Die Anforderungen unterscheiden sich je nach Hochschule und Fachbereich. Oft müssen Bewerberinnen und Bewerber schriftliche Prüfungen, fachliche Tests oder Gespräche absolvieren, für die sie möglicherweise schon vor einer Zusage nach Japan reisen müssen.

Für internationale Studierende kann das zusätzliche Herausforderungen mit sich bringen. Neben den Bewerbungsunterlagen musst du vielleicht auch internationale Flüge, Unterkunft und Transport einplanen und möglicherweise mehrmals anreisen. Für Studierende aus Europa, Nordamerika oder anderen weit entfernten Regionen können die Kosten leicht mehrere tausend Dollar betragen, noch bevor eine Zulassung überhaupt sicher ist.

Mehrere Universitäten, die ich mir angesehen habe, verlangten deutlich mehr direkten Austausch mit Laboren und Professoren, als ich zunächst erwartet hatte. In manchen Fällen wurde Bewerberinnen und Bewerbern dringend empfohlen, schon vor der offiziellen Bewerbung eine Beziehung zu einer Professorin oder einem Professor aufzubauen.

Private Universitäten

Private Universitäten wie die Waseda-Universität oder die Doshisha-Universität bieten oft das sogenannte AO-Zulassungsverfahren (Admissions Office Admissions) an. Die genauen Abläufe unterscheiden sich zwar je nach Hochschule, doch diese Zulassungswege sind für internationale Studierende im Allgemeinen deutlich zugänglicher.

Anstatt sich hauptsächlich auf eine schriftliche Aufnahmeprüfung zu stützen, konzentriert sich die Beurteilung auf Unterlagen wie:

• Studienzeugnisse
• Forschungspläne oder Motivationsschreiben
• Empfehlungsschreiben
• Sprachnachweise
• Bisherige Forschungserfahrung
• Interviews, die online oder vor Ort stattfinden

Das war einer der Hauptgründe, weshalb ich mich schliesslich auf die Waseda-Universität konzentrierte. Da ich im Ausland lebte, konnte ich den grössten Teil des Verfahrens aus der Ferne erledigen. Das senkte sowohl die Kosten als auch die Unsicherheit erheblich. Statt mich auf eine Aufnahmeprüfung in Japan vorzubereiten, konnte ich meine Zeit in eine überzeugende Bewerbung investieren und zeigen, warum ich gut zum Studienprogramm passte.

Meine Empfehlung

Für die meisten internationalen Bewerberinnen und Bewerber sind private Universitäten ein unkomplizierterer Einstieg ins japanische Hochschulsystem. Das heisst nicht, dass die Zulassung einfacher ist. Die Waseda ist nach wie vor sehr umkämpft und die Zulassungskriterien sind anspruchsvoll. Für Studierende, die sich aus dem Ausland bewerben, ist das Verfahren jedoch oft praktischer.

Wenn du in Japan studieren möchtest, ohne vor deiner Einschreibung mehrmals hinzureisen, sollte die Recherche nach Universitäten mit einer dokumentenbasierten Zulassung ganz oben auf deiner Prioritätenliste stehen.

Tipp: Jede Universität hat ihre Eigenheiten. Schau dir immer die spezifische «Admissions»-Seite für dein gewünschtes Studienjahr an. Dieser Leitfaden orientiert sich am Ablauf an der Fakultät für Naturwissenschaften und Ingenieurwissenschaften der Waseda.

2. Die E-Mail zur ersten Kontaktaufnahme

Bevor du auch nur einen Yen für Bewerbungsgebühren, Dokumentübersetzungen oder internationalen Versand ausgibst, musst du prüfen, ob du die Zulassungsvoraussetzungen für den gewünschten Studienbeginn tatsächlich erfüllst. Dieser Schritt wird im Bewerbungsverfahren oft übersehen, kann dir aber viel Zeit, Geld und Frust ersparen.

Die Verwaltungsstellen japanischer Universitäten sind in der Regel professionell, antworten rasch und helfen Studieninteressierten gerne weiter. Bei den Zulassungsvoraussetzungen sind sie jedoch äusserst streng. Anders als manche westliche Universitäten, die Grenzfälle individuell beurteilen, halten sich japanische Hochschulen oft sehr genau an die schriftlichen Vorgaben. Wenn darin steht, dass Bewerberinnen und Bewerber bis zu einem bestimmten Datum einen bestimmten Abschluss, eine Mindestzahl an Ausbildungsjahren oder einen Sprachnachweis vorweisen müssen, sind Ausnahmen selten.

Wenn du dir bei deinem akademischen Werdegang unsicher bist, empfehle ich dir dringend, dich vor Beginn der Bewerbung beim Zulassungsbüro zu melden. Das ist besonders wichtig, wenn du einen nicht traditionellen Studiengang abgeschlossen, in mehreren Ländern studiert, Studienleistungen zwischen Hochschulen übertragen oder einen Abschluss erworben hast, der sich nicht ohne Weiteres in das japanische Bildungssystem einordnen lässt.

Während meiner eigenen Bewerbung habe ich festgestellt, dass sich viele Annahmen internationaler Bewerberinnen und Bewerber als falsch herausstellen. Schon etwas so Einfaches wie das voraussichtliche Abschlussdatum, das Format eines Zeugnisses oder die Formulierung auf einem Diplom kann darüber entscheiden, ob eine Bewerbung als gültig betrachtet wird. Wenn du solche Details früh klärst, kannst du dir wochenlange unnötige Vorbereitung ersparen.

Das Zulassungsbüro kann oft Fragen beantworten wie:

• Ob dein Abschluss die akademischen Mindestanforderungen erfüllt
• Ob deine Zeugnisse beglaubigt übersetzt werden müssen
• Ob eine provisorische Abschlussbescheinigung akzeptiert wird
• Welche Englisch-Nachweise anerkannt werden
• Ob dein gewähltes Programm voraussetzt, dass du vorher eine Professorin oder einen Professor kontaktierst
• Wenn du die Voraussetzungen für eine bestimmte Zulassungskategorie wie die AO-Zulassung erfüllst

Dir vor der Bewerbung Zeit zu nehmen, um deine Zulassungsvoraussetzungen zu überprüfen, ist vielleicht nicht der spannendste Teil einer Bewerbung fürs Masterstudium. Es ist aber eine der klügsten Investitionen, die du machen kannst. Eine kurze E-Mail heute kann dir später Hunderte von Dollar und monatelange Enttäuschung ersparen.

Vorlage für eine Anfrage an die Verwaltung:

Betreff: Anfrage zum Aufnahmeverfahren für den Masterstudiengang – [Monat Jahr] – [Dein Name]

Liebes Zulassungsteam,

Ich möchte mich nach der Bewerbungsfrist für den Masterstudiengang an Ihrer Universität mit Studienbeginn im [Monat Jahr] erkundigen. Gibt es noch Zeit, eine Bewerbung einzureichen?

Kann ich meine Bewerbung ausserdem online einreichen, oder müssen alle Studierenden die Unterlagen per Post schicken?

Vielen Dank für Ihre Zeit und die Prüfung meiner Anfrage.

Mit freundlichen Grüssen, [Dein Name]

Der Realitätscheck: Du wirst wahrscheinlich feststellen, dass Japan nicht vollständig digitalisiert ist. Du musst alles per Post (DHL/FedEx) verschicken. Das lässt keinerlei Spielraum für Fehler: Wenn ein Dokument nicht stimmt, kannst du es nicht einfach «erneut hochladen».

3. Empfehlungsschreiben: Der Fehler, der mich eine Zulassungschance kostete

Hier scheiterte meine erste Bewerbung an der Doshisha-Universität in Kyoto.

Da ich aus der Schweiz komme, ging ich davon aus, dass Empfehlungsschreiben eine einfache Formalität seien. In den meisten europäischen Ländern werden digitale Unterschriften weithin akzeptiert und offizielle Dokumente regelmässig elektronisch ausgetauscht. Ich hatte keinen Grund anzunehmen, dass ein digital unterschriebenes Empfehlungsschreiben Probleme verursachen würde.

Ich lag falsch.

Nachdem ich wochenlang meine Bewerbung vorbereitet, Zeugnisse gesammelt, Dokumente übersetzt und jedes Formular sorgfältig ausgefüllt hatte, gab es ein Problem mit meiner Bewerbung: Eines meiner Empfehlungsschreiben erfüllte die Anforderungen der Universität nicht. Was in vielen westlichen Ländern völlig akzeptabel gewesen wäre, entsprach nicht den Zulassungsbestimmungen der Universität.

Diese Erfahrung lehrte mich eine der wichtigsten Lektionen bei Bewerbungen an japanischen Universitäten: Geh nie davon aus, dass internationale Standards den japanischen Standards entsprechen.

Die Regeln für Empfehlungsschreiben

Die Anforderungen unterscheiden sich zwar je nach Hochschule, doch viele japanische Universitäten erwarten, dass Empfehlungsschreiben einem sehr traditionellen Format entsprechen.

Nur mit Originalunterschrift

Der Professor sollte das Dokument von Hand mit einem Stift unterschreiben.

Geh nicht davon aus, dass elektronische Unterschriften, eingescannte Unterschriften, digitale Zertifikate oder Dienste wie DocuSign akzeptiert werden. Auch wenn diese Methoden in deinem Heimatland rechtsgültig sind, können japanische Zulassungsstellen Dokumente ablehnen, die nicht den veröffentlichten Anforderungen entsprechen.

Der versiegelte Umschlag

Viele Universitäten verlangen, dass das Empfehlungsschreiben in einen Umschlag gelegt wird, den der Professor oder die Universität versiegelt.

Der Umschlag muss möglicherweise auch Folgendes enthalten:

• Ein offizieller Universitätsstempel
• Ein Fakultätssiegel
• Die Unterschrift des Professors über der Verschlusslasche
• Offizielles Briefpapier der Universität

Prüfe immer genau, welche Anforderungen deine Zielinstitution stellt.

Das Dilemma

Das Frustrierende daran ist: Sobald der Umschlag versiegelt ist, solltest du ihn normalerweise nicht mehr öffnen.

Das bedeutet, dass du Folgendes nicht überprüfen kannst:

• Ob der Brief korrekt unterschrieben war
• Ob das richtige Datum verwendet wurde
• Ob dein Name richtig geschrieben war
• Ob alle Seiten dabei waren
• Ob der erforderliche Stempel angebracht war

Wenn sich im Umschlag ein Fehler befindet, bemerkst du ihn vielleicht erst, wenn sich die Universität bei dir meldet – oder im schlimmsten Fall deine Bewerbung ablehnt.

Was ich heute anders machen würde

Rückblickend würde ich viel früher mit dem Prozess für das Empfehlungsschreiben beginnen.

Ich würde den Professorinnen und Professoren Folgendes zur Verfügung stellen:

• Die offiziellen Anweisungen der Universität
• Eine Checkliste mit den Anforderungen
• Vorlagen für Empfehlungsschreiben
• Klare Fristen, die den internationalen Postversand berücksichtigen

Ich würde auch höflich darauf hinweisen, dass japanische Universitäten oft strengere Formatvorgaben haben als europäische Hochschulen.

Eine alternative Lösung

Wenn du nicht besonders eng mit einem Professor zusammenarbeitest oder deine Professorinnen und Professoren mit internationalen Bewerbungen für ein Masterstudium nicht vertraut sind, kannst du dich an die zentrale Verwaltung deiner Universität wenden.

In vielen Fällen kümmert sich die Verwaltung regelmässig um Empfehlungsschreiben, amtliche Beglaubigungen und die Prüfung von Dokumenten. Da sie häufiger mit Anfragen aus dem Ausland zu tun hat, kennt sie sich möglicherweise besser mit Anforderungen zu Stempeln, Siegeln, Unterschriften und offiziellen Umschlägen aus.

Meiner Erfahrung nach halten sich Verwaltungsstellen oft konsequenter an formelle Abläufe als einzelne Fakultätsmitglieder. So sinkt das Risiko, aus vermeidbaren formalen Gründen abgelehnt zu werden.

Es mag übertrieben wirken, sich so viele Gedanken über ein einziges Empfehlungsschreiben zu machen. Bei Bewerbungen an japanischen Graduiertenschulen können jedoch kleine administrative Details darüber entscheiden, ob deine Bewerbung überhaupt geprüft oder abgelehnt wird, bevor jemand deinen Forschungsvorschlag gelesen hat.

Vorlage

Sehr geehrte Mitglieder des Zulassungsausschusses,

mit grosser Freude empfehle ich [your name] für seine beruflichen oder akademischen Vorhaben. Als ehemaliger Direktor für internationale Angelegenheiten an unserer Universität hatte ich das Privileg, während seines Studiums im Studiengang [your bachelor degree] von 2018 bis 2021 eng mit [your name] zusammenzuarbeiten.

Neben seinen akademischen Leistungen zeigte [your name] während seiner Zeit an unserer Universität auch grosses Engagement für persönliches Wachstum und kulturellen Austausch. Er absolvierte ein Auslandsstudium an [your university] in Seoul, Südkorea, und erwarb dort das Certificate of Global Competence. Diese Erfahrung erweiterte seinen Horizont und eröffnete ihm neue Denk- und Lernweisen sowie neue Möglichkeiten, mit Menschen unterschiedlicher Herkunft in Kontakt zu treten. Ausserdem beteiligte sich [your name] aktiv an verschiedenen internationalen Veranstaltungen und Initiativen an unserer Universität und zeigte damit seine Bereitschaft, sich auf unterschiedliche Kulturen und Gemeinschaften einzulassen.

Aufgrund meiner Erfahrungen in der Zusammenarbeit mit [your name] bin ich überzeugt, dass er die nötigen Eigenschaften mitbringt, um sich in jedem internationalen akademischen oder beruflichen Umfeld zu bewähren. Seine herausragenden akademischen Leistungen, seine technischen Fähigkeiten und sein Interesse an persönlicher Weiterentwicklung machen ihn zu einem wertvollen Kandidaten für jede Möglichkeit, die er ergreifen möchte.

Falls Sie weitere Informationen benötigen oder Fragen haben, können Sie sich jederzeit gerne an mich wenden.

Mit freundlichen Grüssen

4. Eine Betreuungsperson finden und kontaktieren: der wichtigste Schritt im ganzen Bewerbungsprozess

Die Waseda-Universität empfiehlt angehenden Graduierten dringend, vor der Bewerbung eine potenzielle Betreuungsperson zu kontaktieren. Die genauen Anforderungen unterscheiden sich je nach Fakultät und Studiengang, doch dieser Schritt kann darüber entscheiden, ob deine Bewerbung erfolgreich ist oder sofort abgelehnt wird.

Viele internationale Bewerberinnen und Bewerber verbringen Wochen damit, ihr Motivationsschreiben zu perfektionieren, recherchieren aber kaum zu den Professorinnen und Professoren, mit denen sie gerne arbeiten möchten. Tatsächlich ist die Beziehung zu einer potenziellen Betreuungsperson oft einer der wichtigsten Faktoren im Zulassungsverfahren.

Eine Professorin oder ein Professor beurteilt nicht einfach, ob du gute Studienleistungen erbringst. Es geht auch darum, ob deine Forschungsinteressen zum Labor passen, ob genügend Kapazität für deine Betreuung vorhanden ist und ob du in den nächsten Jahren etwas zur Forschungsumgebung beitragen kannst.

Schritt 1: Finde ein passendes Forschungsthema

Kontaktiere nicht einfach die bekannteste Professorin oder den bekanntesten Professor des Fachbereichs.

Einer der grössten Fehler bei Bewerbungen ist, die Betreuungsperson allein nach ihrem Ruf auszuwählen. Japanische Professorinnen und Professoren erhalten jedes Jahr zahlreiche Anfragen von Studieninteressierten – allgemeine E-Mails sind leicht zu erkennen.

Nimm dir stattdessen Zeit, die Researcher-Datenbank der Universität und die Webseiten der Labors zu durchstöbern. Lies aktuelle Publikationen, informiere dich über laufende Projekte und lies die Beschreibungen der aktuellen Forschung.

Frag dich:

• Was erforschen sie gerade?
• Welche Projekte laufen derzeit in ihrem Labor?
• Welche Themen werden sie in den nächsten zwei Jahren voraussichtlich betreuen?
• Wie hängt dein bisheriger Werdegang mit ihrer Arbeit zusammen?

Zu meinen Interessen gehörten zum Beispiel IoT, Sicherheit und Smart-City-Technologien. Statt nach einer Professorin oder einem Professor mit den meisten Publikationen zu suchen, suchte ich nach jemandem, dessen Forschungsrichtung zu den Themen passte, die ich während meines Masterstudiums vertiefen wollte.

Schritt 2: Eine professionelle Vorstellungs-E-Mail schreiben

Deine erste E-Mail sollte kurz, professionell und respektvoll sein.

Eine typische Nachricht sollte Folgendes enthalten:

• Eine kurze Vorstellung
• Deine aktuelle Universität oder dein Arbeitgeber
• Dein akademischer Werdegang
• Deine Forschungsinteressen
• Warum dich ihr Labor interessiert
• Eine Bitte um ein Gespräch über eine mögliche Betreuung

Ausserdem habe ich angehängt:

• Mein Lebenslauf
• Mein Forschungsplan
• Akademische Leistungsnachweise

Denk daran, dass Professorinnen und Professoren viel zu tun haben. Eine kurze, fokussierte E-Mail ist meist deutlich wirkungsvoller als eine lange Lebensgeschichte.

Meine Erfahrung bei der Kontaktaufnahme mit meinem künftigen Betreuer

Für meine Bewerbung nahm ich Kontakt mit einem Professor an der Graduate School of Fundamental Science and Engineering der Waseda-Universität auf.

Damals drehten sich meine Hauptinteressen um IoT und Sicherheit. Als ich mich jedoch genauer mit seinem Labor befasste, fiel mir auf, dass sich ein Teil seiner Forschung zunehmend auf Blockchain-Technologien und verwandte Bereiche verlagerte.

Statt so zu tun, als würden meine Interessen perfekt zu seinen passen, sprach ich offen über meinen Hintergrund und meine Ziele. Ich erklärte, woran ich beruflich gearbeitet hatte, was ich während meines Masterstudiums erforschen wollte und wo ich Überschneidungen zwischen meinen Interessen und der Forschungsrichtung des Labors sah.

Zu meiner Überraschung kam mir diese Offenheit zugute.

Der Professor erwartete keine perfekte Übereinstimmung bei den Forschungsthemen. Er schätzte, dass ich mich gründlich mit seiner Arbeit auseinandergesetzt hatte und sowohl die Gemeinsamkeiten als auch die Unterschiede zwischen unseren Interessen verstand.

Das Interview

Nach unserem ersten Austausch wurde ich zu einem kurzen Gespräch eingeladen.

Viele Bewerberinnen und Bewerber stellen sich lange fachliche Prüfungen mit schwierigen Fragen vor. Meine Erfahrung war viel entspannter.

Das Gespräch dauerte etwa zehn Minuten und drehte sich vor allem darum, meine Motivation zu verstehen.

Am deutlichsten erinnere ich mich an diese Frage:

Warum Japan und warum Waseda?

Rückblickend ging es bei dieser Frage nicht wirklich um Japan. Es ging um mein Engagement.

Die Universität wollte wissen, ob ich meine Entscheidung gründlich überlegt hatte, ob mir klar war, was ein Auslandsstudium mit sich bringt, und ob ich echte Gründe dafür hatte, Waseda unter unzähligen anderen Universitäten weltweit zu wählen.

Worauf Professorinnen und Professoren wirklich achten

Meiner Erfahrung nach suchen Professorinnen und Professoren oft weniger nach der perfekten Kandidatin oder dem perfekten Kandidaten als nach einer Studentin oder einem Studenten, die oder der:

• Echtes Interesse an der Forschung hat
• Gut vorbereitet ist
• Die eigenen Fähigkeiten ehrlich einschätzt
• Ein Masterstudium erfolgreich abschliessen kann
• Gut zur Kultur des Labors passt

Es ist wichtig, dass dein Forschungsschwerpunkt gut passt. Genauso wichtig ist aber, dass du authentisch bist. Wenn du zeigst, dass du die Arbeit einer Professorin oder eines Professors verstehst und deine eigenen Ziele klar erklären kannst, hinterlässt das oft einen stärkeren Eindruck, als wenn du eine künstliche Verbindung zwischen nicht verwandten Forschungsgebieten herzustellen versuchst.

5. Den Forschungsplan schreiben: Dieses Dokument kann über deine Bewerbung entscheiden

Wenn es ein Dokument gibt, dem du den grössten Teil deiner Aufmerksamkeit widmen solltest, dann ist es der Forschungsplan.

Viele Bewerberinnen und Bewerber nehmen an, der Forschungsplan sei bloss eine Formalität oder ein kurzer Aufsatz über ein Thema, das sie interessant finden. In Wirklichkeit ist er oft das wichtigste einzelne Dokument der gesamten Bewerbung. Deine Zeugnisse zeigen, was du bisher gemacht hast. Dein Lebenslauf zeigt, wo du gearbeitet hast. Deine Empfehlungsschreiben zeigen, was andere von dir halten. Der Forschungsplan ist das Dokument, das dein zukünftiges Potenzial aufzeigt.

Die Zulassungskommission möchte sehen, dass du ein relevantes Problem erkennen, den aktuellen Forschungsstand verstehen und einen realistischen Plan entwickeln kannst, wie du es während deines Masterstudiums untersuchen willst.

Mein Forschungsplan für die Waseda-Universität

Als ich mich an der Waseda-Universität bewarb, wusste ich, dass ich ein Thema brauchte, das sowohl akademisch relevant als auch persönlich bedeutsam war.

Statt ein rein theoretisches Thema zu wählen, entschied ich mich, auf meinem eigenen Hintergrund als Schweizer Bewerber aufzubauen: Ich interessierte mich für neue Technologien und Stadtentwicklung.

In meiner Forschung ging es um die Einführung von Technologien des Internets der Dinge (IoT) in Megastädten.

Doch einfach über IoT zu schreiben, reichte nicht. Tausende Studierende können vernetzte Geräte, Sensoren und intelligente Infrastruktur beschreiben. Ich brauchte ein praktisches Problem, das meine Erfahrungen, Interessen und die Forschungsstärken der Waseda miteinander verband.

Die Schweiz und Tokio verbinden

Einer der grössten Vorteile internationaler Bewerberinnen und Bewerber ist ihre einzigartige Perspektive.

Während sich viele Bewerberinnen und Bewerber ausschliesslich auf Japan konzentrieren, habe ich bewusst zwei sehr unterschiedliche Umgebungen miteinander verbunden: Tokio und die Schweiz.

Tokio ist eine der grössten und technologisch fortschrittlichsten Metropolregionen der Welt. Die Stadt bewältigt riesige Verkehrsnetze, Versorgungssysteme, Kommunikationsinfrastruktur und öffentliche Dienstleistungen mithilfe zunehmend ausgefeilter digitaler Technologien.

Die Schweiz steht vor einer ganz anderen Herausforderung. Auch wenn ihre Städte viel kleiner sind, müssen sie sich auf die wachsende Nachfrage nach intelligenter Infrastruktur, vernetzten Dienstleistungen und nachhaltiger Stadtentwicklung einstellen.

Meine Forschungsfrage lautete im Grunde:

Wie können Erkenntnisse aus gross angelegten IoT-Anwendungen in Tokio die Entwicklung künftiger Smart Cities in der Schweiz unterstützen?

Dieser internationale Vergleich zeigte, dass mein Projekt auch über eine rein akademische Auseinandersetzung hinaus praktische Relevanz hatte.

Die Sicherheitsherausforderung

Ein weiterer wichtiger Bestandteil meines Vorschlags war die Informationssicherheit.

Smart Cities erzeugen enorme Datenmengen. Verkehrssensoren, Systeme zur Umweltüberwachung, vernetzte Gebäude, öffentliche Verkehrsmittel und Versorgungsnetze sammeln laufend Informationen.

Je stärker eine Stadt vernetzt ist, desto grösser wird die potenzielle Angriffsfläche.

Deshalb nahm ich die Informationssicherheit als zentralen Bestandteil in den Forschungsplan auf. Statt sie als nachträglichen Gedanken zu behandeln, stellte ich sie als notwendige Voraussetzung für eine erfolgreiche Einführung des IoT dar.

Bei meinen Vorbereitungen recherchierte ich auch Fakultätsmitglieder, deren Fachwissen mein Projekt ergänzen könnte, darunter Professoren mit Forschungsschwerpunkten in der Informationssicherheit und verwandten Gebieten. Dass ich mich mit möglichen Betreuern und ihren Forschungsinteressen auseinandergesetzt hatte, zeigte, dass ich Zeit investiert hatte, um zu verstehen, wie mein Projekt in das akademische Umfeld der Waseda passen könnte.

Worauf die Zulassungskommissionen achten

Rückblickend glaube ich, dass die grösste Stärke meines Forschungsplans nicht in der Technologie selbst lag.

Entscheidend war, dass der Vorschlag drei Fragen klar beantwortete:

• Warum ist dieses Problem wichtig?
• Warum bist du die richtige Person, um es zu untersuchen?
• Warum ist diese Universität der richtige Ort für die Forschung?

Viele Bewerberinnen und Bewerber konzentrieren sich stark auf technische Details und vernachlässigen dabei diese übergeordneten Fragen. Ein überzeugender Forschungsplan sollte nicht nur ein Forschungsthema beschreiben, sondern auch erklären, warum das Projekt wichtig ist und weshalb gerade du dafür besonders geeignet bist.

Die besten Forschungspläne verbinden wissenschaftliche Strenge mit persönlicher Motivation. Wenn die Zulassungskommission den Zusammenhang zwischen deinem Hintergrund, deinen Zielen und den Stärken der Universität klar erkennt, wirkt deine Bewerbung viel überzeugender als ein allgemeiner Vorschlag, den du nur verfasst hast, um eine Vorgabe zu erfüllen.

Vorlage

Das Internet der Dinge (IoT) ist immer stärker Teil unseres Alltags und wird künftig beeinflussen, wie wir leben und arbeiten. Mit der zunehmenden Verbreitung vernetzter Geräte können wir riesige Datenmengen in Echtzeit sammeln und analysieren. Je mehr Daten uns zur Verfügung stehen, desto fundierter können wir entscheiden und Abläufe optimieren – und so die Effizienz steigern.

Einer der besten Anwendungsbereiche für IoT-Geräte sind Smart Cities. Während meines Bachelorstudiums an der [deiner Universität] schrieb ich eine Arbeit über IoT-Plattformen für Smart Cities und darüber, wie man die richtige Plattform auswählt. Im Rahmen meiner Arbeit nahm ich am Make Zurich Hackathon teil, der Programmiererinnen und Programmierer mit städtischen Projekten zusammenbringt, um IoT-Lösungen zu entwickeln.

Für den Hackathon schrieb ich Software für die Stadt Zürich. Dafür verwendete ich ein Arduino-Gerät mit Wärmesensor, um die Nutzung öffentlicher Grillplätze zu messen. Die Daten wurden in Amazons IoT-Lösung gespeichert und über ein mit Angular entwickeltes Dashboard ausgewertet.

Prozesse mithilfe von Daten zu optimieren, wird letztlich den Energieverbrauch in Städten senken und sie nachhaltiger und effizienter machen. Das ist besonders für Grossstädte wie Tokio relevant, wo schon kleine Verbesserungen grosse Vorteile für die Umwelt bringen können.

An der Waseda werde ich mich in meiner Forschung mit Fragen zu Datenschutz und Sicherheit im Zusammenhang mit IoT befassen. Dazu gehört auch, das Risiko von Datenschutzverletzungen und Cyberangriffen zu verringern. Ausserdem möchte ich untersuchen, wie IoT zu mehr Nachhaltigkeit und Effizienz beitragen kann, und meine technischen Kenntnisse in der IoT-Programmierung und bei der Integration von Plattformen vertiefen.

Ich verwendete denselben Forschungsplan, als ich mich an der Yonsei-Universität in Korea bewarb, und bestand ebenfalls.

6. Die «Waseda-Checkliste» für die AO-Zulassung

Sobald eine Professorin oder ein Professor «Ja» sagt, musst du dich genau an den offiziellen Leitfaden der Fakultät für Naturwissenschaften und Ingenieurwissenschaften halten.

Hier findest du den offiziellen Zulassungsleitfaden der Waseda-Universität. Ich habe mich 2023 beworben, die Angaben können also veraltet sein. Falls dir etwas auffällt, lass es mich in den Kommentaren wissen.

Wichtiger Hinweis zu den Finanzen

Du musst eine Bescheinigung über dein Bankguthaben vorlegen. Japan verlangt einen Nachweis, dass du oder deine finanzielle Unterstützungsperson genug Geld hast, um dort zu leben. Das Dokument wird von der Bank ausgestellt und muss einen offiziellen Stempel tragen.

Zusammenfassung: Was ich gelernt habe

• Keine digitalen Unterschriften: Lass alles von Hand unterschreiben.
• Früh anfangen: Allein die Kontaktaufnahme mit einem Professor dauert ein bis zwei Monate.
• Postversand: Plane die Kosten für den teuren internationalen Versand ein.
• Forschungsplan: Richte ihn auf Japan aus.

Die Bewerbung an der Waseda war eine Herausforderung. Doch weil ich aus meinen Fehlern an der Doshisha gelernt hatte, habe ich es geschafft. Halte dich an die Regeln, nimm den «analogen» Charakter der Unterlagen ernst – dann findest auch du deinen Weg nach Tokio!

Bist du dir noch nicht sicher, ob du nach Korea oder Japan möchtest? Keine Sorge, ich habe einen Vergleich zwischen Japan und Korea geschrieben.

Falls du an der Waseda angenommen wirst, interessieren dich vielleicht mein Leitfaden zum Studierendenbudget für zwei Jahre in Tokio oder mein Leitfaden dazu, wie du nach Tokio kommst (Verwaltungsleitfaden).

Und überhaupt: Lies meinen Tokio-Guide und mach dich auf einen Kulturschock gefasst.

Waseda: AO-Zulassung – häufige Fragen