일본의 기상천외한 체험 12가지

일본은 예의 바른 인사와 고요한 사찰의 나라로 자주 그려지지만, 놀라울 만큼 기묘한 면도 있습니다. 늘 가던 신사나 초밥이 지겹다면, 저를 웃게 하고 생각에 잠기게 하거나 속을 시험했던 일본의 가장 기상천외한 체험을 소개합니다. 머슬 걸 바의 근육질 보디빌더들부터 데카바의 라이브 로프 아트, 도쿄의 테마형 SM 바와 코스튬 파티 디파트먼트 H, 오사카의 침 뱉는 바, 보우즈 바에서 자신의 장례식에 참석하기, 자판기에서 진주 사기, 후쿠오카에서 아직 살아 있는 생선 먹기까지, 대부분은 제가 직접 해본 일입니다.

아래 목록은 기묘한 경험부터 그야말로 아찔한 경험까지 이어집니다. 순수한 아드레날린을 원한다면, 후지산 전망을 배경으로 급강하하는 기록적인 롤러코스터가 있는 후지큐 하이랜드부터 시작해 보세요.

1. 머슬 걸 바에서 기운을 얻어 보세요

이케부쿠로에 있는 머슬 걸 바는 근육 자랑을 곁들인 술을 즐기고 싶은 사람에게 제격입니다. 이곳 직원들은 보디빌딩 대회에 출전하는 선수들이며, 도쿄의 대부분 테마 바와 달리 내내 촬영과 사진 촬영이 허용됩니다.

이 바는 커다랗고 묵직한 잔에 음료를 제공하는 무제한 음료 방식으로 운영됩니다. 아무도 억지로 술을 마시게 하지는 않지만, 직원들의 응원과 포즈가 어우러진 시끌벅적하고 힘을 북돋우는 분위기에 잔을 비우고 한 잔 더 주문하게 됩니다. 근력 도전에 나서 ‘머슬 달러’를 딴 뒤, ‘머슬 서비스’에 쓸 수도 있습니다. 예를 들어, 이곳에 오자고 한 친구에게 보디빌더가 장난스럽게 꿀밤을 먹이는 서비스도 있습니다. 시끌벅적하고 엉뚱하면서도 도쿄에서 가장 즐거운 밤을 보낼 수 있는 곳 중 하나입니다.

2. 데카바에서 일본의 로프 아트를 감상하세요

가부키초 변두리에 있는 데카바(Decabar)는 클럽이라기보다 언더그라운드 무대에 가까운 작은 얼터너티브 바입니다. 이곳의 대표 공연은 긴바쿠입니다. 두 공연자 사이의 정교한 매듭과 균형, 신뢰를 바탕으로 한 일본의 로프 아트입니다. 조명이 어둡고 배경에 테크노 음악이 흐르는 가운데 공연은 신체극처럼 펼쳐지며, 공연이 진행되는 동안 방 안은 완전히 조용해집니다.

이곳에는 얼터너티브 패션을 즐기는 사람들, 예술가, 단골손님, 호기심 많은 여행자가 함께 모이며, 관객에게 무언가를 하라고 기대하지 않습니다. 제가 세계 최고령 클럽 DJ인 스미록(Sumirock)이 90번째 생일을 기념하는 모습을 본 곳이기도 합니다. 토요일 밤 23시쯤 방문하고 현금을 챙기세요.

3. 신주쿠의 테마 SM 바에 들어가 보세요

도쿄에는 직원들이 엄격하고 연극적인 캐릭터를 연기하는 작은 테마 바가 여러 곳 있으며, 그중 가장 잘 알려진 곳은 가부키초와 신주쿠 니초메의 이른바 SM 바입니다. 역할극을 하는 바라고 생각하면 됩니다. 호스티스는 엄격한 ‘여왕’ 역할을 하고, 손님들은 장난스러운 놀림과 꾸중을 받습니다. 대부분의 방문객은 카운터에 앉아 술을 마시며 쇼를 구경합니다.

바치고는 가격이 비쌉니다. 기본 요금은 보통 시간당 약 3,000엔부터 시작하며, 술과 추가 요금까지 더하면 계산서가 1만 엔을 훌쩍 넘기도 합니다. 무엇이든 주문하기 전에 꼭 가격을 확인하세요. 도쿄의 서브컬처가 궁금하고 열린 마음으로 방문한다면, 이곳은 도시에서 경험할 수 있는 가장 기묘한 바 중 하나입니다.

4. 오사카의 ‘침 뱉는 바’에서 술을 주문해 보세요

인터넷에 떠도는 괴담 같지만 실제로 있습니다. 오사카에는 바텐더가 서비스의 일부로 손님이 주문한 술에 침을 뱉는 작은 바 노코 노코(Noko Noko)가 있습니다. 바이럴 영상으로 유명해졌으며, 대부분은 영상을 보는 데 만족하겠지만 이 바는 실제로 운영되고 있고 단골손님도 조금 있습니다.

아주 마니아적인 경험이라 누구에게나 맞는 것은 아니지만, 일본의 콘셉트 바가 어디까지 갈 수 있는지를 보여줍니다. 겨드랑이 주먹밥 소문과 달리, 이건 농담이 아닙니다.

5. 우구이스다니의 Department H에서 차려입기

도쿄에서 가장 개성 넘치는 사람들이 한자리에 모이는 모습을 보고 싶다면 Department H에 가보세요. 매달 첫째 토요일 우구이스다니의 도쿄 키네마 클럽에서 열리는 이 행사는 일본에서 가장 오래 이어져 온 대안 파티 중 하나로, 스스로를 “커뮤니케이션 살롱”이라고 부릅니다. 드래그 퀸, 전신 캐릭터 의상을 입은 키구루미 퍼포머, 라텍스와 고무 의상, 말로 설명하기 어려운 무대 공연을 만날 수 있습니다.

이곳을 특별하게 만드는 점은 두 가지입니다. 첫째, 의상 규정이 있어 평상복은 환영받지 못하니 멋을 내고 가야 합니다. 둘째, 실내에서는 술을 팔지 않지만 직접 가져갈 수 있습니다. 단골들은 편의점에 들러 얼음과 맥주, 증류주를 사 와 낯선 사람들과 나눠 마십니다. 겉보기에는 아주 파격적인 밤이지만, 의외로 친근하고 사람들과 어울리기 좋은 분위기입니다.

6. Vowz Bar에서 내 장례식 치르기

다소 섬뜩하게 들리지만, 도쿄에서 보낸 오후 중 가장 의미 있는 시간 가운데 하나였습니다. 승려들이 운영하는 바 Vowz Bar에서는 자신을 위한 장례 체험을 예약할 수 있습니다. 관에 누워 있으면 예복을 갖춰 입은 승려가 실제 장례식에서 들을 염불을 읊어 줍니다.

이 체험은 충격을 주려는 것이 아닙니다. 몇 분 동안 삶의 끝을 마주하면 현재를 더 소중히 여기게 된다는 취지인데, 놀라울 만큼 효과가 있습니다. 분위기를 달리하고 싶다면 저희처럼 아카사카의 해리 포터 카페에서 버터비어를 마시며 하루를 시작해 보세요.

7. 시부야의 교회 바에서 파티하기

시부야의 밤 문화 한복판에 있는 도겐자카 처치는 작은 예배당처럼 꾸민 수녀 콘셉트 바입니다. 교회식 긴 의자와 댄스 플로어도 갖추고 있습니다. 바와 클럽의 성격을 모두 지닌 이곳에서는 요일에 따라 테크노에서 레게까지 음악이 달라집니다.

이 목록에 나온 테마 바 중에서도 가격이 저렴한 편입니다. 제가 갔을 때 음료는 약 800엔이었고, 주말 입장료는 음료 한 잔을 주문해야 했지만 몇백 엔에 불과했습니다. 밤에 시부야를 더 깊이 둘러보기 전에 들르기 좋은 첫 코스입니다.

8. 자판기에서 진주 사기

일본에는 거의 모든 것을 파는 자판기가 있지만, 아키하바라에서는 진짜 아코야 진주를 판매하는 자판기도 찾을 수 있습니다. 아코야 진주는 일본을 대표하는 해수 진주로, 미키모토 고키치가 100여 년 전 진주 양식법을 완성한 이래 깊은 광택과 완벽하게 둥근 모양으로 유명합니다.

뒷골목 자판기에서 진주를 사는 일은 쇼핑의 일본적인 면모를 가장 잘 보여줍니다. 옛 세계의 고급스러움과 동전 투입구가 만나는 경험이죠. 실제로 무엇을 사게 되는지, 품질은 어떻게 가늠하는지 아코야 진주와 아키하바라 자판기 안내에서 설명합니다.

9. 극한의 식도락: 생닭, 생선 정소, 곤충

정말 용감한 분이라면 일본 음식 문화에서 도전적인 메뉴를 만나볼 수 있습니다.

• 도리사시: 생닭 사시미입니다. 특히 규슈에서 즐기는 향토 별미지만, 대부분의 서양인에게 생가금류를 먹는 일은 그야말로 큰 도박입니다.
• 시라코: 대구나 복어의 정소입니다. 크리미하고 커스터드 같은 식감이며, 겨울에는 폰즈를 곁들여 날것으로 먹거나 살짝 구워 먹습니다.
• 곤충: 메뚜기와 벌 애벌레, 강에 사는 곤충은 수 세기 동안 일본 농촌에서 일상적인 단백질원이었습니다. 오늘날에는 전문점에서 귀뚜라미 라멘과 구운 메뚜기 간식을 찾아볼 수 있습니다. 일본에서 곤충 먹기에 관한 제 글에서 더 자세히 소개합니다.

대부분의 사람이 감히 손대지 못할 만한 음식을 더 알고 싶다면 제가 쓴 일본의 기이한 음식 가이드를 확인해 보세요.

10. 신주쿠 테라코야의 이색 고기 요리

가부키초 뒷골목에 있는 테라코야는 도쿄에서 가장 모험적인 이자카야 중 하나이자, 극한의 음식을 찾아다니는 여행자들 사이에서 전설적인 곳입니다. 큰길의 식당들이 뻔한 라멘과 스시를 내놓는 동안, 이곳의 메뉴는 해산물의 범위를 훌쩍 넘어섭니다.

계절과 전문 사냥꾼을 통해 주방에서 구한 식재료에 따라 까마귀, 거북이, 말, 쥐, 심지어 원숭이를 맛볼 수 있고, 곤충과 뱀, 뱀을 담근 약용 사케(마무시)도 있습니다. 이 요리 가운데 상당수는 체력과 건강을 북돋운다고 여겨지는 약선 요리의 정신을 담고 있어, 얼핏 무모한 도전처럼 보이는 음식에도 뚜렷한 문화적 배경이 있습니다.

이런 메뉴와 달리 공간은 어깨를 맞대고 앉는 카운터 좌석이 있는 고전적이고 아늑한 이자카야입니다. 눈앞의 낯선 음식이 자연스럽게 대화의 물꼬를 틉니다. 입맛이 까다로운 분에게는 맞지 않지만, 도쿄에서 모험적인 미식의 밤을 계획하고 있다면 테라코야는 최종 보스입니다.

11. 후쿠오카에서 ‘춤추는 생선’을 맛보다

남쪽으로 후쿠오카에 가면 작고 투명한 얼음망둑을 살아 있는 채로 먹는 ‘춤추며 먹기’, 시로우오노오도리구이를 맛볼 수 있습니다. 보통 초봄에 맛볼 수 있는 제철 별미로, 식초를 담은 잔에 내며 때로는 날달걀을 곁들이기도 합니다.

전통적인 방식은 물고기를 통째로 삼켜 목으로 넘어가는 동안 꿈틀거리는 것을 느끼는 것입니다. 후쿠오카의 강변에 있는 전문 식당에서 즐길 수 있는 유명한 현지 체험으로, 모험심 강한 미식가에게는 최고의 도전입니다.

12. 다시 생각해 볼 것: 동물 카페

기상천외한 체험이라고 해서 모두 좋은 것은 아닙니다. 귀여운 동물을 보려고 올빼미 카페와 수달 카페를 찾는 관광객이 많지만, 현실은 종종 매우 비윤리적입니다. 이런 곳 가운데 상당수에서는 동물들이 사진 촬영을 위해 ‘연기’하지 않을 때 직원들이 동물을 거칠게 다루는 모습을 볼 수 있고, 야행성 동물은 좁은 공간에서 밝은 조명 아래 지내기도 합니다. 이 목록에서 제가 건너뛰라고 권하는 유일한 항목입니다.

보너스: 실제로는 찾을 수 없는 이야기

온라인에 떠도는 ‘기상천외한 일본’ 이야기가 모두 사실인 것은 아닙니다. 대표적인 예가 겨드랑이 오니기리입니다. 손으로 빚는 대신 겨드랑이로 모양을 만든 주먹밥이라는 소문이 인터넷에서 퍼졌지만, 그저 온라인 농담일 뿐 일본의 실제 메뉴에서는 찾아볼 수 없습니다. 무엇이 사실이고 무엇이 아닌지 더 알고 싶다면 제가 쓴 일본 여행의 속설과 현실을 읽어 보세요.

여행 팁: 이런 곳은 대부분 신주쿠, 시부야, 이케부쿠로에 있습니다. 작은 바는 카드를 받지 않는 경우가 많으니 현금을 꼭 챙기고, 이자카야에서는 오토시라는 자릿세가 부과될 수 있다는 점도 염두에 두세요. 나머지 밤 시간을 계획할 때는 제가 쓴 도쿄 나이트라이프 가이드와 가부키초 가이드를 참고하세요.

일본에서 가장 기상천외한 체험 FAQ