APA-Hotel: Das Buch und warum ich anderswo übernachte

Wenn du in Japan die Schreibtischschublade vieler APA-Hotelzimmer öffnest, findest du neben dem üblichen Hotelführer vielleicht ein Buch, auf dessen Rücken der Name des Gründers steht. Im Januar 2017 ging eines dieser Bücher viral und die APA-Hotel-Kontroverse wurde zum internationalen Thema: Chinas Tourismusbehörde rief zum Boykott auf, Sportfunktionäre verlegten Athleten in ein anderes Hotel und APA erklärte, die Bücher nicht aus den Zimmern zu entfernen. Hier erfährst du, was in dem APA-Hotelbuch steht (kurz zusammengefasst), was 2017 geschah, was wir heute über die Situation wissen und wie du all das bei der Wahl eines Hotels in Japan berücksichtigen kannst. Ich erkläre auch – klar als meine persönliche Meinung gekennzeichnet –, warum ich nicht bei APA übernachte.

Was APA Hotels eigentlich ist – und warum es überall ist

Wenn du schon einmal in einer japanischen Stadt in der Nähe eines Bahnhofs unterwegs warst, hast du mit ziemlicher Sicherheit ein APA Hotel gesehen. Die APA Group ist ein in Tokio ansässiger Hotel- und Immobilienentwickler. Ihr Hotelnetz gilt nach der Anzahl der Zimmer als das grösste Japans. Auf der eigenen Website führte APA am 17. November 2025 insgesamt 986 Hotels und 130’086 Zimmer auf, Partnerhotels eingeschlossen. Branchenmedien wie Skift und Propmodo beschrieben ein weltweites Netz mit mehr als 1’100 Hotels und fast 150’000 Zimmern, wenn man die Häuser im Ausland mitzählt – die meisten davon befinden sich in Japan. Toyoko Inn wird meist als Nummer zwei genannt.

Das Unternehmen wurde 1971 von Toshio Motoya gegründet. Seine Frau Fumiko Motoya wurde 1994 Präsidentin von APA Hotel und ist in Japan als Gesicht der Marke bekannt: Ihr Foto, auf dem sie stets einen grossen Hut trägt, ist auf Schildern und Plakaten im ganzen Land sowie auf Produkten zu sehen, die in den Hotels verkauft werden.

APA ist eine typische japanische Businesshotel-Kette. Die Kategorie erkläre ich in meinem Ratgeber dazu, wie Hotels in Japan eingestuft werden. Das Konzept: kleine, saubere und zweckmässige Zimmer in Bahnhofsnähe, gedacht für Geschäftsreisende.

Zimmergrösse und Preis: Was du tatsächlich bekommst

APA-Zimmer sind selbst für Tokioer Verhältnisse klein. Auf den offiziellen Hotelseiten von APA sind Standard-Einzel- und Doppelzimmer oft mit etwa 10 bis 11 Quadratmetern angegeben, Zweibettzimmer mit ungefähr 13 bis 19 Quadratmetern und die grösseren Deluxe-Zimmer – je nach Hotel – mit rund 20 bis 29 Quadratmetern.

Die Preise ändern sich täglich je nach Nachfrage, deshalb gibt es keinen einheitlichen APA-Preis. Zur Orientierung: Von Hotelbank veröffentlichte Daten von MetroEngines bezifferten den geschätzten Durchschnittspreis für Businesshotels in Tokio in den vorangegangenen zwölf Monaten auf etwa 14’300 Yen pro Nacht. Laut einer von Travel Voice veröffentlichten Erhebung von Tokyo Shoko Research lag der Durchschnitt von neun Budget-Hotelmarken im Geschäftsjahr bis März 2026 bei rund 14’463 Yen. Ruhige Wochentage ausserhalb des Zentrums sind günstiger; in der Hochsaison kostet es deutlich mehr. Mein Ratgeber zu den Kosten einer Japanreise zeigt, wie die Unterkunft ins Gesamtbudget passt.

Wer war Toshio Motoya?

Toshio Motoya machte aus einem kleinen Wohnungsunternehmen eine der grössten Hotelgruppen Japans und wurde zu einem der bekanntesten Geschäftsleute des Landes. Er war auch Essayist und vertrat nationalistische Ansichten zur japanischen Geschichte, die er unter dem Pseudonym Seiji Fuji veröffentlichte.

Laut einer im Februar 2026 veröffentlichten Mitteilung der APA Group starb Toshio Motoya am 11. Februar 2026 im Alter von 82 Jahren. In den vergangenen Jahren führte sein ältester Sohn die Gruppe als Präsident und CEO, während Fumiko Motoya Präsidentin von APA Hotel blieb.

Das APA-Hotel-Buch: Was darin steht, kurz erklärt

Das APA-Hotel-Buch, das im Mittelpunkt der Geschichte von 2017 steht, wird auf Englisch meist als Theoretical Modern History: The Real History of Japan bezeichnet (manche Medien nennen einen zweiten Band mit einem ähnlichen Titel). Motoya schrieb es unter seinem Pseudonym; es wurde auf Japanisch und Englisch gedruckt. Reuters und The Japan Times berichteten im Januar 2017, dass Exemplare in den Gästezimmern der damals mehr als 400 Hotels der Kette lagen und auch verkauft wurden.

Zusammengefasst vertreten die Bücher zwei Thesen, die besonders scharfe Kritik auslösten:

• Das Massaker von Nanjing. Die Bücher behaupten, die Tötung von Zivilpersonen und Gefangenen durch japanische Truppen nach der Einnahme Nanjings im Dezember 1937 habe nicht wie beschrieben stattgefunden, und bezeichnen die Berichte als Erfindung. Das Massaker ist von Historikern umfassend dokumentiert und wurde im Nachkriegstribunal von Tokio untersucht. Das japanische Aussenministerium hält fest, dass sich nicht bestreiten lasse, dass die japanische Armee nach ihrem Einmarsch in Nanjing zahlreiche Nichtkombattanten tötete und plünderte. Zugleich weist es darauf hin, dass unterschiedliche Auffassungen über die Zahl der Opfer bestehen.
• Die sogenannten Trostfrauen. Die Bücher bestreiten, dass Frauen während des Kriegs gewaltsam für Militärbordelle angeworben wurden. Historiker sowie unter anderem die Regierungen Südkoreas und Chinas betrachten den Zwang als historische Tatsache. Die japanische Regierung räumte die Beteiligung des Militärs ein und entschuldigte sich 1993 in der Kono-Erklärung.

Ich werde die Bücher hier nicht zitieren. Für Reisende ist der Punkt einfach: Es handelt sich um die persönlichen Ansichten des Gründers, die als Geschichte dargestellt und in Zimmern ausgelegt wurden, in denen Gäste schlafen. Wenn du mehr über den historischen Hintergrund erfahren möchtest, behandelt mein Artikel über Kolonialismus in Japan diese Zeit allgemeiner.

Januar 2017: Wie die Kontroverse um das APA-Hotel weltweit bekannt wurde

Die Bücher lagen schon seit Jahren in den APA-Zimmern, doch ausserhalb Japans sprach kaum jemand darüber. Das änderte sich Mitte Januar 2017, als zwei Studierende, die in einem APA-Hotel in Tokio übernachtet hatten, ein Video in den chinesischen sozialen Medien veröffentlichten. Darin zeigten sie Passagen aus dem Buch. The Japan Times berichtete am 18. Januar 2017, dass sich das Video innerhalb weniger Tage auf Weibo weit verbreitet hatte.

Was danach Schritt für Schritt geschah:

• Zuerst reagierten die Buchungsplattformen. Das chinesische Reiseportal Tuniu teilte mit, APA-Hotels am 16. Januar 2017 aus seinen Angeboten entfernt zu haben. Innerhalb einer Woche berichteten Caixin und Reuters, dass APA auf mehreren grossen chinesischen Plattformen nicht mehr zu finden war, darunter Ctrip, Qunar und Alibabas Fliggy.
• Die chinesische Regierung verurteilte die Bücher. Am 24. Januar 2017 sagte Aussenamtssprecherin Hua Chunying bei einer regulären Pressekonferenz, China werde Versuche, die Geschichte zu verfälschen, niemals tolerieren. Am selben Tag forderte die chinesische Tourismusbehörde alle Reiseveranstalter für Auslandsreisen und Online-Plattformen auf, die Zusammenarbeit mit APA zu beenden, wie Reuters, CNN und CNBC berichteten.
• APA blieb bei seiner Haltung. In Stellungnahmen auf seiner Website erklärte APA, das Buch gebe die persönliche Meinung des Autors wieder und solle kein bestimmtes Land kritisieren. Aus Gründen der Meinungsfreiheit werde man die Bücher nicht entfernen. The Japan Times berichtete am 25. Januar 2017, dass die Kette die Bücher trotz der Boykottaufrufe liegen lassen werde.
• Proteste in Tokio. Am 5. Februar 2017 marschierten laut Nachrichtenagenturmeldungen rund 200 Menschen aus Protest gegen die Hotelkette durch Shinjuku.

Der Vorfall bei den Asiatischen Winterspielen in Sapporo

Der Zeitpunkt hätte für APA kaum ungünstiger sein können. Das APA Hotel and Resort in Sapporo war als Unterkunft für Athletinnen und Athleten der Asiatischen Winterspiele 2017 ausgewählt worden, die vom 19. bis zum 26. Februar stattfanden. Auf Bitten des Olympischen Rates von Asien und des Chinesischen Olympischen Komitees hin berichtete The Japan Times am 31. Januar 2017, dass die chinesischen Athletinnen und Athleten nicht dort übernachten würden. Das Koreanische Sport- und Olympische Komitee traf daraufhin dieselbe Entscheidung für seine rund 170 Athletinnen und Athleten. Beide Delegationen wurden ins Sapporo Prince Hotel verlegt (The Japan Times, Februar 2017).

Auf eine schriftliche Bitte der Organisatoren hin erklärte sich APA bereit, während der Spiele alle gedruckten Materialien, darunter auch das Buch, aus den Gästezimmern des Sapporoer Hotels zu entfernen, wie Reuters im Februar 2017 berichtete. Es war eine vorübergehende Massnahme in einem Hotel, keine Änderung der Unternehmenspolitik.

Im Juni 2017 berichtete The Japan Times, dass APA auch für die Olympischen Spiele in Tokio nicht vorhabe, die Bücher zu entfernen. Ein kurzer Nachtrag folgte im November 2017: Chinesische Medien meldeten, dass APA-Hotels kurzzeitig wieder auf Qunar und Meituan aufgetaucht und nach Online-Beschwerden erneut entfernt worden seien.

APAs Sicht der Dinge

Fairerweise muss man sagen, dass APA seine Haltung konsequent vertreten hat. Das Unternehmen argumentierte, die Bücher gäben die persönliche Meinung des Autors wieder, Geschichte werde von Land zu Land unterschiedlich betrachtet, Gäste müssten nichts lesen, was in ihrem Zimmer liege, und die Bücher auf Druck von aussen zu entfernen, widerspreche der Meinungsfreiheit. Fumiko Motoya wurde 2017 mit der Aussage zitiert, die Kontroverse habe keine Auswirkungen auf das Geschäft.

Befürworter weisen auch darauf hin, dass dies in Japan legal ist, wo historische Leugnung nicht verboten ist wie in einigen europäischen Ländern. Kritikerinnen und Kritiker, darunter Historikerinnen und Historiker, die 2017 in japanischen und internationalen Medien zitiert wurden, argumentierten, Meinungsfreiheit verpflichte niemanden dazu, in jedem Zimmer Behauptungen eine Plattform zu bieten, die den historischen Fakten und der offiziellen Position der japanischen Regierung widersprechen.

Liegen die Bücher heute noch in APA-Zimmern?

Die ehrliche Antwort: Ganz klar ist das nicht. Fast alle seriösen Berichte über die Bücher stammen aus dem Jahr 2017. Ich konnte keine aktuellen Berichte von Reuters, BBC, Guardian, NYT, Japan Times, AP oder Nikkei finden, die bestätigen, dass die Bücher noch immer in jedem Zimmer liegen oder dass APA sie entfernt hat. Auch in der Berichterstattung über Motoyas Tod im Februar 2026 wurde keine Änderung der Unternehmenspolitik erwähnt. Online-Berichte von Gästen legen nahe, dass die Bücher zumindest in einigen Zimmern noch zu finden sind. Dabei handelt es sich jedoch um einzelne Erfahrungsberichte, nicht um verifizierte Berichterstattung.

Wenn dir das wichtig ist, geh also am besten davon aus, dass sich nichts geändert hat, solange APA nichts anderes bekannt gibt, und frag direkt beim Hotel nach.

Zum ersten Mal hörte ich von der Kontroverse, weil viel darüber gesprochen wird und viele Leute andere vor dieser Hotelkette warnen.

Meine persönliche Meinung: Warum ich nicht in APA-Hotels übernachte

Alles oben war der sachliche Teil. In diesem Abschnitt geht es um meine persönliche Meinung.

Ich persönlich übernachte nicht in APA-Hotels, weil in den Zimmern diese Bücher liegen. Meiner Ansicht nach verbreiten sie Behauptungen über die japanische Geschichte und den Zweiten Weltkrieg, die schlicht nicht stimmen und weder durch die Fülle historischer Forschung noch durch die japanische Regierung gestützt werden. Während meines Studiums an der Waseda-Universität habe ich drei Jahre in Tokio gelebt, und ich liebe Japan. Genau deshalb stört es mich. Die Geschichtsversion des Gründers in Zimmer zu legen, in denen Reisende aus China, Korea und überall sonst übernachten, fühlt sich für mich wie das Gegenteil jener Gastfreundschaft an, für die Japan zu Recht bekannt ist.

Das heisst nicht, dass man dem Hotelpersonal das Leben schwer machen soll. Die Person an der Rezeption hat das Buch nicht geschrieben. Aber ich entscheide selbst, wofür ich mein Geld ausgebe, und ich gebe es nicht bei APA aus.

Für mich ist es schlicht nicht akzeptabel, die Ermordung so vieler Menschen zu leugnen. Deshalb boykottiere ich APA Hotel und gebe diesem Unternehmen mein Geld nicht.

So kannst du selbst entscheiden

Wenn du eine Reise planst und APA als günstigste Option in der Nähe deines Bahnhofs auftaucht, lohnt es sich, diese Fragen zu stellen:

• Ist dir das Buch wichtig? Für manche Reisende ist es ein Ausschlusskriterium, für andere nur eine Randnotiz. Beides ist in Ordnung. Wichtig ist, dass du dich bewusst entscheidest.
• Ist der Preisunterschied wirklich so gross? Vergleiche dieselben Daten und dieselbe Gegend bei zwei oder drei Hotelketten. Der Unterschied ist oft gering.
• Wie viel Platz brauchst du? Wenn du zu zweit mit zwei grossen Koffern reist, wird ein Zimmer mit 10 Quadratmetern eng sein – unabhängig davon, zu welcher Kette es gehört. Schau dir auf der Buchungsseite die Zimmergrösse in Quadratmetern an und nicht nur die Bettart.

Wenn du zuerst ein Viertel auswählen möchtest, helfen dir meine Guides zu Unterkünften in Tokio und Unterkünften in Kyoto und Osaka, die Auswahl einzugrenzen, bevor du Hotels vergleichst.

Gute Alternativen zu APA-Hotels in Japan

In den meisten japanischen Städten gibt es mehrere Businesshotelketten in der Nähe des Hauptbahnhofs. Hier ein allgemeiner Überblick (die Ausstattung unterscheidet sich je nach Hotel):

Bei diesen Ketten habe ich selbst übernachtet und kann sie empfehlen: Toyoko Inn, Prince Hotels und Mitsui Garden. Vor allem Prince Hotels und Mitsui Garden sind eine gute Wahl, wenn du etwas mehr Komfort möchtest.

Warum diese Geschichte für Reisende noch immer wichtig ist

Viele Japanreisende kommen aus China, Südkorea und Taiwan. Wie an den Krieg erinnert wird, prägt die Politik und die Beziehungen in der Region bis heute. Deshalb machte die Kontroverse um das APA-Hotel in ganz Asien Schlagzeilen und deshalb ist es manchen Reisenden wichtig, wo sie buchen. Das gehört dazu, ein Land zu verstehen – genauso wie mein Japan-Kulturguide, in dem ich den Alltag zu erklären versuche.

Chinesische Freunde von mir sprachen APA von sich aus an. Für viele meiner koreanischen Freunde ist Japans Kriegsgeschichte noch immer ein sehr sensibles Thema, und Geschichten wie diese sind ein wichtiger Grund dafür.

Häufig gestellte Fragen

Wie auch immer du dich entscheidest: In Japan gibt es viele saubere, komfortable und preiswerte Hotels. Finde mit meinem Guide zu Unterkünften in Tokio das passende Viertel und erfahre mit meinem Beitrag dazu, wie Hotels in Japan eingestuft werden, genau, was du buchst.