Der ultimative Tokio-Reiseführer: 28 unvergessliche Erlebnisse für Abenteuerlustige

Nachdem ich über drei Jahre in Tokio gelebt habe, habe ich diesen Guide mit den besten Erlebnissen in der Stadt zusammengestellt. Keine übliche Copy-and-paste-Liste, sondern Orte, die ich selbst besuche, an denen ich esse und zu denen ich meine Freunde und Familie mitnehme, wenn sie zu Besuch sind. Dich erwartet alles – vom Sake in winzigen Bars im Golden Gai bis zu ruhigen Tempeln, versteckten Gärten und der schrägen Seite der Stadt, die die meisten Touristen nie zu sehen bekommen. Ich habe markiert, welche Erlebnisse völlig kostenlos sind, denn Tokio lässt sich mit jedem Budget geniessen.

Du bist im Dezember hier? In meinem Guide zu Weihnachten in Japan findest du die schönsten Illuminationen und Weihnachtsmärkte in Tokio.

Wenn du Kunst und Musik liebst, lies mehr über die Ryuichi-Sakamoto-Ausstellung in Tokio – eine bemerkenswerte Reise durch die Klangwelt des verstorbenen Komponisten.

Du suchst ein Souvenir mit einer Geschichte? Wie wäre es mit Akoya-Perlen? In Akihabara kannst du an einem Perlenautomaten deine eigene Perle ziehen.

Du reist in die alte Hauptstadt? Hier findest du meine Auswahl der schönsten Orte in Kyoto – von Fushimi Inari bis Gion.

Wenn du Tokios Nachtleben der alten Schule erleben möchtest, solltest du Golden Gai in Shinjuku nicht verpassen: ein Labyrinth aus winzigen Bars voller Charakter.

Einige dieser 28 Orte sind aus gutem Grund berühmt, andere sind lokale Geheimtipps, die ich erst nach Jahren hier entdeckt habe. Neben Sehenswürdigkeiten geht es auch darum, wo du essen und abends ausgehen kannst – für mich erwacht Tokio dort erst richtig zum Leben. Wenn du zuerst mehr über die Traditionen hinter diesen Orten erfahren möchtest, lies meinen Guide zur japanischen Kultur.

Eine ehrliche Warnung, bevor du losziehst: In Japan kommst du mit Englisch nur bedingt weiter. Selbst in Tokio gehört das Land zu jenen mit den weltweit niedrigsten Englischkenntnissen. Lass dich davon nicht aufhalten: Ich habe einen Guide für Japanreisen ohne Japanischkenntnisse geschrieben, der alles Wichtige abdeckt. Und da sich der Tourismus in Japan in den nächsten Jahren deutlich verändern dürfte, ist jetzt wirklich ein guter Zeitpunkt für einen Besuch.

Planst du einen längeren Aufenthalt statt nur Ferien? Lies meinen Leitfaden zu Japans Einwanderungsbestimmungen.

Tokio nach Stadtvierteln

Tokio hat nicht nur ein einziges Stadtzentrum, sondern besteht aus vielen unterschiedlichen Vierteln – jedes fühlt sich wie eine eigene Stadt an. Tippe auf der Karte auf einen Bezirk und sieh dir alles an, was ich darüber geschrieben habe: von den Bars und Izakaya in Shinjuku bis zu den Tempeln in Taito und den Seitenstrassen von Suginami. Die farbig markierten Bezirke sind jene, über die ich bisher geschrieben habe.

1. Habushu und Sake aus Masu-Bechern in Golden Gai trinken

Eines meiner liebsten Ausgehviertel in Tokio ist Shinjuku, besonders Golden Gai. Das Viertel ist ein Labyrinth aus sechs engen Gassen mit rund 280 winzigen Bars, in denen meist weniger als zehn Personen Platz haben. Das Gebiet entstand als Schwarzmarkt nach dem Krieg und war bis zum Verbot der Prostitution in Japan im Jahr 1958 ein illegales Rotlichtviertel. Danach übernahmen die kleinen Bars. Heute ist es völlig sicher, und durch die Gassen zu ziehen fühlt sich an wie eine Zeitreise ins alte Tokio.

Zwei Dinge solltest du wissen, bevor du losziehst: Viele Bars verlangen einen kleinen Eintritt (meist 500 bis 1’000 Yen, oft steht der Betrag an der Tür), und einige sind nur für Stammgäste. Hat eine Bar kein englisches Schild und winkt dich der Master ab, nimm es nicht persönlich – versuch es einfach bei der nächsten Tür. Viele Bars in Golden Gai heissen Gäste aus dem Ausland wirklich willkommen.

Zum Trinken empfehle ich Whisky, japanischen Sake – eigentlich nihonshu, denn «Sake» bedeutet auf Japanisch einfach Alkohol – oder das besondere Getränk aus Okinawa, Habushu. Habushu ist ein Schnaps, in dessen Flasche eine echte Habu-Schlange steckt. Er ist also nichts für Vegetarier oder schwache Nerven. Die Schlange selbst schmeckt nach nichts – es ist eine kulturelle Eigenheit.

Eine meiner schönsten Erinnerungen an Golden Gai: Als ich Nihonshu bestellte, füllte der Barkeeper mein Glas in einer Masu-Schale (einen kleinen quadratischen Holzbecher) absichtlich so voll, dass etwas überlief – eine japanische Tradition, die zeigen soll, dass das Lokal nicht knausert.

Mein Ritual vor einem Besuch in Golden Gai: Ich wärme mich zuerst in einer Stehbar (Tachinomi) in Shinjuku auf. In diesen Bars gibt es keine Sitzplätze – sie sind günstig, unkompliziert und perfekt für einen schnellen Drink und eine Kleinigkeit zu essen. Rechne mit Getränken für 300 bis 600 Yen und einer lebhaften, lokalen Atmosphäre. Ein Drink, eine Kleinigkeit, dann weiter – so machen es die Einheimischen. Kleine Bars wie diese akzeptieren nicht immer Karten. Lies deshalb vor deinem Besuch meinen Guide zu Bargeld, Karten und Geldautomaten in Japan.

2. Schreine und Tempel besuchen: Sensō-ji, Kakugo-Inari-Schrein & Gotokuji-Tempel

Was ich dir wirklich ans Herz legen kann: Plane ein paar kulturelle Zwischenstopps in Tokio ein. Wenn du traditionelle japanische Architektur magst, besuche den Sensō-ji in Asakusa, Tokios ältesten Tempel. Ja, dort ist viel los – aber er ist nicht ohne Grund so berühmt. Geh früh am Morgen oder nach Sonnenuntergang hin, dann erlebst du den Ort ganz anders. Wenn du schon in Asakusa bist, lohnt sich auch ein kurzer Abstecher zur Kappabashi-Strasse. Hier kaufen die Restaurants Tokios ihre Küchenutensilien, und ein japanisches Kochmesser ist ein viel besseres Souvenir als alles, was du am Flughafen findest.

Du möchtest abseits der üblichen Wege unterwegs sein? 15 Gehminuten nördlich vom Sensō-ji liegt Yoshiwara, das berühmte Vergnügungsviertel der Edo-Zeit und einer der am wenigsten bekannten historischen Spaziergänge Tokios. Bei solchen Spaziergängen lohnt es sich, ab und zu nach unten zu schauen: Tokios Gullydeckel sind kleine Kunstwerke.

Wenn du an japanische Kultur denkst, kommt dir wahrscheinlich die «Glückskatze» (Maneki-neko) in den Sinn. Ihr ist ein buddhistischer Tempel gewidmet: der Gotokuji-Tempel in Setagaya, wo Tausende weisse Katzenfiguren das Gelände säumen. Ich mag diesen Tempel, weil er abseits der Touristenströme liegt. Wenn du selbst eine der Katzen kaufen möchtest – so wie die, die du auf meinem Foto oben siehst –, solltest du früh am Morgen da sein, bevor sie ausverkauft sind.

Mein liebster versteckter Schrein liegt in Ginza. Auf dem Dach des Gebäudes Ginza Six befindet sich der winzige Kakugo-Inari-Schrein. Ursprünglich sollte er das alte Kaufhaus Matsuzakaya schützen, das hier stand. Als Ginza Six 2017 gebaut wurde, blieb der Schrein erhalten und wurde aufs Dach verlegt, statt entfernt zu werden. Der Schrein selbst ist klein, aber der Dachgarten ist kostenlos zugänglich und die Aussicht fantastisch. Von dort oben kannst du die besten Fotos des Uniqlo-Gebäudes machen und an klaren Tagen sogar den Tokyo Skytree sehen. Das Dach gehört auch zu den kostenlosen Aussichtspunkten in meinem Guide zu den besten Aussichtsplattformen und Nachtpanoramen in Tokio.

3. Basashi probieren: Japans rohes Pferdefleisch

In meiner Heimat Schweiz essen wir Pferdefleisch. Deshalb war dieses Gericht für mich weniger überraschend als für die meisten Besucherinnen und Besucher. Vielen, besonders Deutschen und Briten, ist der Gedanke zunächst unangenehm. Auch in Japan wird Pferd gegessen, allerdings meistens roh. Das Gericht heisst Basashi: dünn aufgeschnittenes rohes Pferdefleisch, das hier als Delikatesse gilt und ursprünglich aus Kumamoto im Süden Japans stammt.

Wenn du die mentale Hürde überwinden kannst, wirst du überrascht sein, wie mild Basashi schmeckt. Das Fleisch ist mager, zart und leicht süsslich, ohne die Schwere, die man vielleicht erwartet. Typischerweise wird es in kleinen Scheiben mit geriebenem Ingwer oder Knoblauch, Sojasauce und manchmal Wasabi serviert. Es ist auch sicherer, als du vielleicht denkst: Pferdefleisch birgt ein deutlich geringeres Risiko für Parasiten und Bakterien als rohes Hühner- oder Schweinefleisch. Deshalb darf es in Japan unter strengen Vorschriften roh serviert werden.

Mein persönlicher Tipp ist Basashi Yukhoe, eine koreanische Tartare-Variante mit rohem Eigelb und Sesamöl. Es gehört zu meinen Lieblingsgerichten in ganz Tokio. Das Foto oben stammt aus einem Pferdefleischrestaurant in Ogikubo, in das ich immer wieder zurückkehre. Du findest es auf meiner Google-Maps-Liste.

4. Besuche die Dogenzaka Church in Shibuya oder andere Themenbars

Ein weiteres tolles Ausgehviertel in Tokio ist Shibuya. In den Strassen rund um die Shibuya-Kreuzung reihen sich Izakayas, Bars und Nachtclubs aneinander. Und ganz ehrlich: Hier funktioniert es bestens, einfach herumzuschlendern und dort einzukehren, wo es interessant aussieht. Wenn du aber etwas erleben möchtest, das du sonst nirgendwo auf der Welt findest, kann ich dir die Dogenzaka Church empfehlen – eine Bar im Stil einer katholischen Kirche am Hang von Dogenzaka.

Ein Hinweis vorweg: Manche könnten das Konzept etwas anstössig finden. Die Bar ist wie eine Kirche gestaltet, das Personal serviert Drinks in Nonnenkleidern und im oberen Stock gibt es eine Girls-Bar mit Burlesque-Shows. Genau so ein Erlebnis, das es nur in Tokio gibt – entweder du liebst es oder lässt es aus.

Die praktischen Infos: Unter der Woche ist der Eintritt gratis, am Wochenende kostet er 200 Yen. Du musst mindestens ein Getränk für 800 Yen bestellen. Die Musik wechselt von Abend zu Abend. Schau also vor deinem Besuch auf der Website nach, was gespielt wird.

Wenn dir die Kirchenbar zu wild klingt, gibt es in Shinjuku eine ruhigere, aber ebenso ungewöhnliche Alternative: die Vowz Bar in der Nähe der Yotsuya Station. Das ist nicht einfach eine Bar mit Mönchsmotto. Sie wird von echten, ordinierten buddhistischen Mönchen geführt. Sie servieren dir Drinks, plaudern mit dir über das Leben und rezitieren manchmal Sutras an der Theke. Ich habe dort sogar meine eigene Beerdigung erlebt: Ich legte mich in einen Sarg, während ein Mönch das Ritual über mir vollzog. Das klingt morbide, war aber erstaunlich friedlich – und ich lag definitiv zum ersten Mal in einem Sarg. Wenn du wissen willst, wie sich das anfühlt, habe ich das ganze Beerdigungserlebnis ausführlich beschrieben.

Falls du den Abend stattdessen in Shibuya verbringst: Ich habe auch über einen typischen Abend in Shibuya geschrieben – von Strassenperformances bis zum Onsen spät in der Nacht. Ein lesenswerter Tipp, wenn du gerade in der Gegend bist.

5. Robatayaki probieren: japanische Köstlichkeiten vom Grill

Ein sehr traditionelles Esserlebnis, das du ausprobieren solltest, ist Robatayaki – frei übersetzt etwa «Kochen am Feuer». Frisches Fleisch, Meeresfrüchte und Gemüse liegen vor den Köchen bereit. Sie grillieren alles über heisser Holzkohle mitten im Restaurant, direkt vor deinen Augen. In klassischen Robatayaki-Lokalen reichen die Köche dir die fertigen Gerichte sogar auf einem langen Holzbrett über die Theke. Diese Tradition stammt aus den Fischerdörfern im Norden Japans, wo diese Art zu grillieren ihren Ursprung hat.

Mein Tipp: Frag immer nach einem Platz an der Theke. Das Grillieren ist die halbe Show, und den Köchen bei der Arbeit an der Holzkohle zuzusehen, macht Robatayaki so besonders. Das haben wir auf die harte Tour gelernt: In unserem liebsten Robatayaki-Restaurant in Nakano sassen wir bei unserem ersten Besuch am Valentinstag 2024 direkt am Grill. Als wir später mit meinem Freund Jowey zurückkamen, bekamen wir einen Platz im Obergeschoss – weit weg vom Geschehen. Das Essen war immer noch ausgezeichnet, aber unten an der Theke ist das Erlebnis einfach besser.

6. Mach eine JDM-Tour in Tokio: Daikoku PA

Ich vermute, fast alle haben «The Fast and the Furious: Tokyo Drift» gesehen. Lustigerweise wurde der grösste Teil des Films tatsächlich in Los Angeles gedreht, und die Hauptfiguren, die «Japaner» spielten, wurden von koreanisch-amerikanischen Schauspielern verkörpert. Trotzdem hat der Film eines richtig gemacht: Er hat die Welt – und auch mich – neugierig auf Japans echte Strassenwagenszene gemacht. Die JDM-Autokultur (Japanese Domestic Market) ist einzigartig. Ihr legendärer Treffpunkt ist die Daikoku Parking Area in Yokohama, wo sich nachts Tuner, Driftwagen und Besitzer von Supersportwagen versammeln.

Der Haken an der Sache: Die Daikoku PA liegt mitten in einem Autobahnkreuz und ist nur mit dem Auto erreichbar. Es gibt keinen Bahnhof, keinen Zugang zu Fuss und Taxis warten dort oft nur ungern. Deshalb empfehle ich dir, eine JDM-Tour nach Daikoku zu buchen, statt auf eigene Faust hinzufahren. Ich war schon mehrmals mit Wangan OG dort und jedes Mal aufs Neue begeistert. Man weiss nie, was auftaucht: An einem Abend sind es klassische Skylines und RX-7, am nächsten parkt jemand einen Lamborghini neben einem Van im Bosozoku-Stil.

7. Besuche die Ausstellung «The Making of Harry Potter»

Seit meiner Kindheit bin ich ein riesiger Harry-Potter-Fan – dieser Besuch war für mich also ein Muss. In Tokio befindet sich die Warner Bros. Studio Tour Tokyo: The Making of Harry Potter, die grösste Indoor-Attraktion rund um Harry Potter weltweit. Sie wurde 2023 auf dem Gelände des ehemaligen Vergnügungsparks Toshimaen in Nerima eröffnet, etwa 20 Minuten von Ikebukuro entfernt. Direkt am Eingang liegt der eigene Bahnhof Toshimaen.

Drinnen gehst du durch originalgetreue Kulissen wie die Grosse Halle, die Winkelgasse und Gleis 9¾ und erhältst Einblicke hinter die Kulissen, die du so noch nie gesehen hast. Am besten haben mir die bewegten Porträts gefallen. Sie sehen täuschend echt aus, genau wie in den Filmen. Und natürlich kannst du die kultigen Snacks und echtes Butterbier probieren, das du aus einem Souvenirkrug trinkst, den du mit nach Hause nehmen kannst.

Ein wichtiger Hinweis: Tickets sind nur online und im Voraus mit einem festen Eintrittszeitfenster erhältlich. An der Tür kannst du keine kaufen, und beliebte Termine sind oft schon Wochen vorher ausgebucht. Buche also, sobald deine Reisedaten feststehen.

8. Anime-Schauplätze aus dem echten Leben

Ich bin mit Anime aufgewachsen, und viele dieser Serien gehören zu meiner Kindheit. Heidi, die klassische Serie in den Schweizer Alpen, war in der Schweiz besonders beliebt. Regie führte Isao Takahata, während Hayao Miyazaki am Szenenbild mitarbeitete – Jahre bevor die beiden Studio Ghibli gründeten. Später kamen Shonen-Serien wie Naruto, One Piece und Dragon Ball Z dazu, die tagsüber auf RTL 2 liefen (auf Deutsch synchronisiert).

Viele Fans wissen gar nicht, dass zahlreiche berühmte Anime-Szenen auf echten Orten basieren – und Tokio ist voll davon. Diese Schauplätze zu besuchen, in Japan als Seichi Junrei oder «Anime-Pilgerreise» bekannt, gehört zu meinen liebsten kostenlosen Aktivitäten in der Stadt. Das Haus von Saitama aus One Punch Man gibt es zum Beispiel tatsächlich in Setagaya. Und die berühmte Treppe aus der Schlussszene von Your Name (Kimi no Na wa) ist ebenfalls echt: Die Treppe beim Suga-Schrein in Yotsuya sieht genau wie im Film aus. Ich habe einen ausführlichen Guide zu Anime-Schauplätzen in Tokio, die es wirklich gibt zusammengestellt – mit Wegbeschreibungen und Fotos von meinen Besuchen.

9. In einem Tokioter Nachtclub tanzen: Womb, Camelot oder Decabar

Tokio hat meiner Meinung nach eines der besten Nachtleben der Welt. Unsere Abende laufen meistens nach dem gleichen Muster ab: Wir beginnen in einer Izakaya (einem japanischen Lokal, in dem man isst und trinkt), ziehen dann in eine Bar weiter und beenden den Abend in einem Nachtclub. Wenn du es wie die Einheimischen machen willst, lass dir Zeit. Jede Etappe hat ihr eigenes Tempo.

Für eine Nacht, die du nicht vergisst, solltest du ins Womb oder ins Camelot gehen – zwei der berühmtesten Nachtclubs Tokios, beide in Shibuya. Das Womb ist eine Institution für Techno und House und bei DJs weltweit für sein beeindruckendes Soundsystem und eine der grössten Spiegelkugeln bekannt, die du je sehen wirst. Das Camelot ist die Mainstream-Variante: Hier laufen Hip-Hop und Chart-Hits, und meist ist der Club voller junger, internationaler Gäste. Wenn du etwas ganz anderes erleben möchtest, verbindet Decabar in Shinjuku DJ-Sets mit Live-Performancekunst und Shows japanischer Seilkunst. Schau dir also vor dem Besuch das Veranstaltungsprogramm an.

Zwei praktische Tipps: Nimm deinen Pass mit, denn die Clubs in Tokio kontrollieren am Eingang den Ausweis, und ein ausländischer Führerausweis wird oft nicht akzeptiert. Je nach Club und Abend musst du mit einem Eintrittspreis von etwa 1’000 bis 4’000 Yen rechnen; meistens ist ein Getränkegutschein dabei.

10. Besuche einen Showclub in Tokio

Wenn du lieber einen entspannteren Abend verbringen möchtest als beim Clubbing, empfehle ich dir einen Showclub. Hier verbinden sich an einem Abend Performance, Musik und Spektakel. Anders als in gewöhnlichen Nachtclubs, wo du selbst tanzt, lehnst du dich hier mit einem Drink zurück und lässt die Show auf dich zukommen.

Einer der bekanntesten Orte ist Tantra Tokyo in Roppongi, ein eleganter Burlesque-Club, in dem talentierte Tänzerinnen eine zugleich stilvolle und gewagte Atmosphäre schaffen. Die Darbietungen wechseln im Laufe des Abends, du weisst also nie genau, was als Nächstes kommt – das gehört zum besonderen Reiz. Im Tantra gibt es auch eine eigene Karaoke-Bar, falls du nach der Show noch weiterfeiern möchtest. Wenn du sehen willst, wie es dort drinnen aussieht, habe ich im Tantra mehrere Videos gedreht. Du findest sie auf meinem YouTube-Kanal.

11. Besuche Girls Bars oder Themen-Cafés

In Japan gibt es eine besondere Art von Bar, die es sonst kaum irgendwo gibt: die Girls-Bar. Das Konzept ist einfach. Du buchst einen Zeitslot, meistens mit Getränken à discrétion, und eine Frau hinter der Theke plaudert mit dir, während du trinkst. Meistens auf Japanisch – so wird das Ganze gleich zu einer unterhaltsamen Sprachübung. Zur Klarstellung: Hier geht es um Unterhaltung durch Gespräche, eine leichtere und günstigere Variante des klassischen Hostess-Clubs. Mehr passiert nicht, und die Bars sind vollkommen legal.

Die Qualität ist allerdings sehr unterschiedlich. Manche Girls-Bars bleiben einem kaum in Erinnerung, andere haben aus dem Konzept eine richtige Show gemacht. Das beste Beispiel ist die Muscle Girls Bar in Ikebukuro. Die Frauen, die dir dort Getränke servieren, sind ernsthafte Athletinnen und trainieren zwischen den Runden vor deinen Augen. Je nach Paket buchst du 30 bis 80 Minuten Getränke à discrétion. Gegen Aufpreis kannst du ausserdem «Services» bestellen – zum Beispiel, dass dich eine der Muskel-Frauen ohrfeigt oder tritt. Glaub mir: Noch lustiger ist es, wenn du das für einen Freund kaufst. Seit meinem ersten Besuch 2023 gehe ich immer wieder hin, und die Bar gehört nach wie vor zu den unterhaltsamsten, die ich in Tokio kenne.

Wenn du es lieber etwas ruhiger magst, gibt es in Tokio auch viele Themen-Cafés – von Tier-Cafés bis zu den berühmten Maid-Cafés in Akihabara, um die es im nächsten Abschnitt geht.

Falls du in einer Spielhalle landest, lies meine Tipps dazu, wie japanische Greifarmautomaten funktionieren, bevor du all deine Münzen ausgibst.

12. In einem Izakaya essen

Wenn du Japan besuchst, solltest du mindestens einmal in einem Izakaya essen. Ein Izakaya ist eine japanische Kneipe, in der verschiedene kleine Gerichte zum Teilen und günstige Getränke serviert werden. Hier spielt sich nach der Arbeit ein grosser Teil des japanischen Gesellschaftslebens ab. Fast jeden meiner Abende beginne ich mit Freunden in einem Izakaya. In Tokio findest du sie überall. Für ein wirklich lokales Erlebnis solltest du aber nach Suginami-ku fahren. Ich habe sowohl in Ogikubo als auch in Koenji gewohnt, und in diesen Vierteln gibt es einige der besten Izakayas, die ich je besucht habe. Dazwischen liegt Asagaya, das genauso gut ist. Die Izakayas hier sind günstiger, freundlicher und viel authentischer als alles, was du in der Nähe der grossen Touristenattraktionen findest.

Ein Hinweis: In manchen Izakayas wird rohes Poulet (torisashi) serviert. Aus Sicherheitsgründen würde ich darauf verzichten. Ich habe einen ganzen Artikel darüber geschrieben, warum.

Für Filmfans gibt es eine berühmte Ausnahme von meiner Regel «Lass die Touristenattraktionen links liegen»: Gonpachi Nishiazabu, bekannt als Inspiration für die legendäre Kampfszene in Kill Bill. Das Restaurant liegt im Viertel Roppongi, nur wenige Gehminuten vom Bahnhof Roppongi entfernt. Das Publikum ist auffallend international, viele Gäste kommen aus den USA. Nimm dir vor deinem Besuch etwas Zeit, um Roppongi zu erkunden. Bei meinem ersten Besuch war ich wegen des Films hier. Beim zweiten und dritten Mal kam ich zurück, weil mir das Essen wirklich schmeckte.

13. Trinke aus einem «Bierstiefel» in Japans ältester Bierhalle: Ginza Lion (7-chome)

Wenn du die Seele von Ginza spüren möchtest, geh ins Erdgeschoss der Ginza Lion Beer Hall (7-chome). Als Schweizer im Ausland habe ich schon viele europäische Bierhallen gesehen, aber diese «alte Halle» ist etwas Besonderes. Sie wurde 1934 erbaut und ist Japans älteste erhaltene Bierhalle – eine «Bierkathedrale», die die Luftangriffe im Zweiten Weltkrieg fast unbeschadet überstanden hat. Schau beim Eintreten nach oben: Die Halle hat hohe Decken, dunkle Säulen und hinter der Bar ein riesiges Glasmosaik mit einer Ernteszene, das aus mehr als 250 Glastönen besteht.

Mein Highlight hier ist der Bierstiefel, das berühmte Stiefelglas. Biergläser in Stiefelform sind eine deutsche und österreichische Tradition, die man selbst in der Schweiz nur selten sieht. In Japan sind sie eine echte Besonderheit. Während sich die meisten Einheimischen an ihre kleinen Sapporo-Gläser halten, machst du dich mit einem bestellten Bierstiefel sofort zum Helden der Halle. Die Leute bleiben stehen und schauen dich respektvoll an. Dazu passt das Knoblauchbrot, meine übliche Bestellung hier – und schon hast du einen der unterhaltsamsten und günstigsten Abende, die Ginza zu bieten hat.

Wenn du nach diesem Abschnitt Lust auf mehr bekommen hast, schau dir meinen Guide zu japanischem Bier an. Darin geht es um Bierkultur, Brauereien und weitere historische Bierhallen in ganz Japan.

14. Entdecke versteckte Gärten: Koishikawa Korakuen, Shinjuku Gyoen oder Kokyo Gaien

Tokio ist zwar für seine Wolkenkratzer und belebten Strassen bekannt, hat aber auch viele ruhige Gärten, in denen du dem Trubel entfliehen kannst. Mein persönlicher Favorit ist Koishikawa Korakuen, einer der ältesten japanischen Gärten Tokios und noch immer ein Geheimtipp, den die meisten Touristen verpassen. Mein erstes Date mit meiner Verlobten hatte ich in diesem Garten – deshalb wird er immer einen besonderen Platz in meinem Herzen haben. Wenn du in Tokio nur einen Garten besuchst, dann diesen.

Shinjuku Gyoen ist ebenfalls eine ausgezeichnete Wahl und mein Lieblingsort in der Stadt, um die Kirschblüte zu erleben. Mit mehr als tausend Kirschbäumen verschiedener Sorten dauert die Blütezeit hier länger als fast überall sonst in Tokio. Wusstest du, dass es einer der wenigen Orte in Japan ist, an denen du eine Ermässigung für Studierende bekommst? Diese richtet sich hier meist nach deinem Alter und nicht danach, ob du tatsächlich studierst.

Der Nationalgarten Kokyo Gaien eignet sich perfekt für einen gemütlichen Spaziergang und bietet wunderschöne Ausblicke auf den Kaiserpalast. Zur Kirschblütenzeit empfehle ich dir, eines der Ruderboote auf dem Wassergraben von Chidorigafuchi zu mieten, gleich neben dem Garten. Unter den blühenden Kirschbäumen zu rudern, gehört zu den schönsten Erlebnissen in Tokio. Aber sei gewarnt: Entweder zahlst du bei einer Online-Reservation ungefähr doppelt so viel, oder du stehst sehr früh auf und stellst dich an. Wir haben uns für die frühe Variante entschieden – und jede Minute weniger Schlaf war es wert.

Buche Touren und Tickets für Tokio

Viele der Erlebnisse auf dieser Liste lassen sich einfacher geniessen, wenn du Ticket oder Guide im Voraus organisierst. Unten kannst du aktuelle Aktivitäten in Tokio auf Klook vergleichen.

15. Die besten Tagesausflüge ab Tokio: Kawagoe, Kamakura, Odawara & mehr

Wenn du während deines Aufenthalts Zeit hast, empfehle ich dir wärmstens mindestens einen Tagesausflug ab Tokio. In der Stadt selbst gibt es endlos viel zu erleben. Wenn du aber einmal hinausfährst, bekommst du eine ganz andere Perspektive auf Japan – und all diese Ziele erreichst du in etwa einer Stunde.

Einer der einfachsten und lohnendsten Ausflüge führt nach Kawagoe, das oft «Little Edo» genannt wird. Weniger als eine Stunde mit der Tobu-Tojo-Linie von Tokio entfernt, erwarten dich dort Strassen mit traditionellen, lehmverputzten Lagerhäusern, historische Tempel wie Kita-in und lokale Spezialitäten aus Süsskartoffeln – von Chips bis zu Glace. Im Vergleich zu anderen Tagesausflügen geht es in Kawagoe entspannt zu, und der Ort lässt sich gut zu Fuss erkunden. Perfekt für einen gemächlichen Reisetag. In meinem ausführlichen Reiseführer zu Kawagoe findest du die besten Aktivitäten, versteckte Orte und Tipps zum Essen.

Eine weitere beliebte Option ist Kamakura, bekannt für seine vielen Tempel und den berühmten Grossen Buddha – eine 11 Meter hohe Bronzestatue unter freiem Himmel. Kamakura liegt an der Küste und ist an Wochenenden spürbar touristischer. Wenn du kannst, komm also lieber unter der Woche. Die Mischung aus Geschichte, Wanderwegen und Meer macht den Ausflug so oder so lohnenswert. Wenn du noch Energie hast, kannst du weiter zur Insel Enoshima an der Küste fahren. Dort gibt es Meerblick, Höhlen und frische Meeresfrüchte. Wir haben Kamakura und Enoshima bei einem Ausflug besucht – die Kombination funktioniert bestens.

Wenn du dich für Burgen und die Geschichte der Samurai interessierst, ist Burg Odawara eine gute Wahl. Sie gibt dir einen echten Einblick in Japans Feudalzeit. Da sie auf dem Weg nach Hakone liegt, kannst du beides problemlos verbinden. Das Foto der Burg habe ich auf genau so einem Ausflug mit meinen Eltern gemacht.

Für alle, die den Nervenkitzel suchen, zählt Fuji-Q Highland zu den besten Vergnügungsparks Japans. Der Park liegt am Kawaguchi-See am Fuss des Bergs Fuji und ist Heimat einiger der extremsten Achterbahnen der Welt, darunter Fujiyama, Eejanaika und Takabisha. An klaren Tagen hast du direkt vom Park aus eine unglaubliche Aussicht auf den Berg Fuji – manchmal sogar während der Fahrt. Und auch wenn Achterbahnen nicht dein Ding sind, bietet Fuji-Q Anime-Attraktionen, eines der grössten Spukhäuser der Welt und tolle Fotospots. Für einen ganzen Tag am Berg Fuji empfehle ich, den Besuch mit dem Kawaguchi-See oder der Chureito-Pagode zu verbinden. Wenn du Disney-Zauber extremen Achterbahnen vorziehst, lies meinen Vergleich von Tokyo Disneyland und DisneySea.

16. Sushi in einem gehobenen Restaurant essen: Fukuzushi in Roppongi ist meine Empfehlung

In Tokio gibt es Sushi, das zu den besten der Welt zählt – und zwar in jeder Preisklasse. Wenn du dir während deiner Reise aber ein wirklich erstklassiges Sushi-Erlebnis gönnen möchtest, empfehle ich dir Fukuzushi in Roppongi. Das kleine, familiengeführte Restaurant liegt versteckt hinter den Hauptstrassen von Roppongi. Es ist intim und ruhig – das genaue Gegenteil der grellen Sushi-Ketten. Für eine günstigere und unterhaltsame Variante findest du hier mein Ranking der besten Sushi-Ketten Japans.

Mit diesem Ort verbinde ich besondere Erinnerungen. Meine Verlobte hat das Restaurant 2024 als Geburtstagsgeschenk für mich reserviert, und es war mit Abstand das beste Essen, das ich je in Tokio hatte. Der Seeigel auf dem Foto oben stammt genau von diesem Abendessen. Mit rund 33’000 Yen pro Person ist es definitiv teuer, aber als einmaliger Luxus während der Reise war es jeden Yen wert.

Ein paar praktische Hinweise: Der Koch spricht kein Englisch, seine Frau dafür sehr gut und führt dich durch die Speisekarte. Sie haben sogar einen persönlichen Bezug zu Waseda: Ihre Tochter hat dort studiert, genau wie ich. Eine Reservation ist unbedingt nötig und kann über ihre Website vorgenommen werden.

17. Ein japanisches Baseballspiel besuchen

Für Sportfans ist ein japanisches Baseballspiel ein Muss – selbst wenn du dich überhaupt nicht für Baseball interessierst. Japanische Fans machen aus jedem Spiel ein Festival: Jeder Spieler hat seinen eigenen Schlachtruf, das Publikum singt während des ganzen Spiels perfekt aufeinander abgestimmt, und wenn die Heimmannschaft punktet, gehen Tausende Schirme oder Ballons gleichzeitig in die Höhe. Diese organisierte Energie findest du in keiner anderen Sportart.
In Tokio sind zwei grosse Teams zu Hause. Die Yomiuri Giants spielen im Tokyo Dome, die Tokyo Yakult Swallows im offenen Meiji Jingu Stadium. Wenn du die Wahl hast, würde ich an einem Sommerabend das Meiji Jingu nehmen: mit einem Bier unter freiem Himmel wird Baseball nicht besser.
Mein erstes Spiel war übrigens in Yokohama. Dort sah ich mit meinem Vater ein Auswärtsspiel der Yomiuri Giants. Es regnete die ganze Zeit, aber wir hatten trotzdem einen grossartigen Tag – das sagt viel über die Stimmung aus.
Ein praktischer Tipp: Nimm Bargeld mit. Die berühmten Bierverkäuferinnen, die mit Fässern auf dem Rücken durch die Zuschauerreihen gehen, nehmen nur Bargeld. Unten an den Verkaufsständen kannst du mit Kreditkarte Bier kaufen, aber dann verpasst du den halben Spass und musst jedes Mal deinen Platz verlassen.

18. Bon Odori oder Hanabi-Feuerwerksfestival im Sommer

Wenn du Tokio im Sommer besuchst, solltest du unbedingt ein Bon Odori (ein traditionelles sommerliches Tanzfest) oder ein Hanabi-Feuerwerksfestival erleben. Bon Odori finden zwischen Juli und August überall in der Stadt statt: Einheimische tanzen in Yukata im Kreis um eine zentrale Bühne, umgeben von Essensständen, Laternen und Taiko-Trommeln. Das Beste daran: Alle können mittanzen, auch wenn du keine Ahnung hast, was du tust. Niemand stört sich daran, und meistens zeigt dir jemand die Schritte. Zwischen den Tänzen kannst du an den Ständen Kingyo Sukui ausprobieren, das Goldfisch-Angelspiel – ein Klassiker auf jedem japanischen Sommerfest.

Jeden Sommer gibt es Dutzende solcher Feste. Meine liebsten Bon Odori finden in Nakano, Koenji und Ebisu statt. In Koenji wird eines der grössten Awa-Odori-Feste ausserhalb von Tokushima gefeiert: Ende August ziehen Tausende Tänzerinnen und Tänzer durch die Strassen. Es lohnt sich unbedingt, deine Reise danach zu planen.

Ich will ehrlich sein: Die Sommer in Tokio sind brutal heiss und schwül, und diese Festivals sind so ziemlich der einzige Grund, weshalb ich einen Besuch in Japan im Juli oder August empfehlen würde. Aber wenn du ohnehin hier bist, machen sie aus der schlimmsten Jahreszeit etwas Besonderes.

19. Wagyu probieren: ein japanisches Rindfleischerlebnis, das du nicht verpassen solltest

Wagyu-Rindfleisch ist das eine Luxusessen, auf das du in Tokio nicht verzichten solltest. Du kannst es als Steak oder Yakiniku essen, aber am liebsten mag ich eine Variante, von der die meisten Touristinnen und Touristen noch nie gehört haben: Gyukatsu. Dabei wird Wagyu wie ein Katsu-Schnitzel paniert, weniger als eine Minute frittiert und innen noch fast roh serviert – mit Reis, fein geschnittenem Kohl, Miso-Suppe und mehreren Dipsaucen.

Mein Geheimtipp für das beste Gyukatsu in Tokio ist Gyukatsu Aona in Shinjuku. Während du bei den berühmten Ketten eine Stunde anstehen musst, ist es im Aona ruhiger und meiner Meinung nach besser. Das Beste daran: An deinem Tisch steht ein kleiner heisser Stein, und das Rindfleisch kommt fast roh an. So kannst du jede einzelne Scheibe genau so anbraten, wie du sie magst. Für mich medium rare, für meine Verlobte gut durch – am Tisch sind alle zufrieden. So wird das Mittagessen zu einem kleinen Kocherlebnis.

20. Daifuku probieren: süsse japanische Leckereien

Ein Japanbesuch ist nicht komplett, ohne Daifuku zu probieren: weiche, zähe Mochi-Reiskuchen mit süsser Füllung. Die klassische Variante ist mit roter Bohnenpaste gefüllt, aber der eigentliche Star ist Ichigo Daifuku: eine ganze frische Erdbeere, umhüllt von Bohnenpaste und Mochi. So ist jeder Bissen gleichzeitig süss, leicht säuerlich und schön zäh. Daifuku findest du in ganz Tokio in Wagashi-Läden (traditionellen japanischen Süsswarengeschäften), in den Lebensmittelabteilungen von Warenhäusern und sogar in Convenience Stores. Die frischen, von Hand gemachten Stücke aus einem richtigen Laden spielen allerdings in einer ganz anderen Liga.

Von allen Desserts in Japan ist Daifuku mein absoluter Favorit. Am liebsten mag ich die Varianten mit Matcha und Schokolade, gefüllt mit einer ganzen Erdbeere. Mein Tipp: Gutes Daifuku wird frisch zubereitet und sollte noch am selben Tag gegessen werden, denn Mochi wird schnell hart. Kauf es also nicht als Souvenir für zu Hause, sondern hol dir eins, iss es gleich vor Ort und geh danach für ein zweites zurück.

21. Fugu essen: Japans berühmter Kugelfisch

Für alle, die sich etwas trauen, ist Fugu (Kugelfisch) eines der berühmtesten kulinarischen Erlebnisse Japans. Der Fisch enthält ein tödliches Gift. Deshalb darf er nur von Köchen zubereitet werden, die eine spezielle Fugu-Lizenz besitzen – dafür braucht es jahrelange Ausbildung und eine strenge Prüfung. In einem lizenzierten Restaurant ist Fugu völlig sicher. Die Gefahr, von der man in den Nachrichten liest, geht fast ausschliesslich von Laien aus, die den Fisch selbst fangen und zu Hause zubereiten.

Ich bin ehrlich: Vor meinem ersten Mal hatte ich ziemlich Angst. Meine Verlobte musste mich regelrecht dazu überreden, es zu probieren. Erst als ich nachgelesen hatte, wie das Lizenzsystem funktioniert, entspannte ich mich. Fugu-Sashimi wird hauchdünn geschnitten, fast durchsichtig, und hat einen feinen, milden Geschmack sowie eine leicht zähe Konsistenz. Dabei geht es weniger um den Geschmack als um das Erlebnis – und um die Geschichte, die man danach erzählen kann.

Fugu findest du in gehobenen Restaurants in ganz Tokio, als Sashimi (Tessa) oder im Eintopf (Tecchiri); die klassische Saison dafür ist der Winter. Unser erstes Fugu-Abendessen hatten wir in Osaka, in einer Restaurantkette, die sich auf nichts anderes spezialisiert hat. In meinem separaten Beitrag kannst du alles über das Fugu-Erlebnis lesen.

22. Feuerwerk in Tokio: eine sommerliche Tradition

Im Sommer besuche ich normalerweise zwei oder drei Hanabi-Feste (Feuerwerksfeste) in Tokio. Japanische Feuerwerksfeste sind eine ganz andere Nummer als das, was die meisten von zu Hause kennen: Zehntausende Feuerwerkskörper erhellen mehr als eine Stunde lang den Himmel, ganze Menschenmengen tragen Yukata und überall gibt es Essensstände.

Am bekanntesten ist das Sumidagawa-Feuerwerksfest bei Asakusa. Es lockt fast eine Million Besucher an – und genau so voll ist es auch. Auf meinem YouTube-Kanal habe ich ein Video dazu gemacht, wie du das Fest geniessen und den schlimmsten Menschenmassen ausweichen kannst. 2024 besuchte ich mit meiner Verlobten und einem Freund auch das Feuerwerk in Itabashi. Meine wichtigste Erkenntnis von diesem Abend: Komm nicht erst im letzten Moment. Auf den Wegen ist es so voll, dass du dich kaum bewegen kannst, und Einheimische versuchen trotzdem, mit dem Velo durch die Menge zu kommen – das macht alles noch chaotischer. Sei ein oder zwei Stunden früher dort, such dir einen Platz und bring Snacks aus einem Konbini mit.

Wenn du eine Sommerreise planst, wirf einen Blick auf meine Übersicht zu Tokios Feuerwerksfesten mit Terminen und Veranstaltungsorten für 2026. So siehst du, welche zu deinen Reisedaten passen.

23. Eine Illumination in Tokio erleben

Tokio liebt Illuminationen, und du findest sie das ganze Jahr über – im Winter ist die Stadt aber besonders zauberhaft. Die spektakulärste läuft jeden Abend und ist kostenlos: die Projection-Mapping-Show auf dem Regierungsgebäude der Präfektur Tokio in Shinjuku. Guinness World Records führt sie als grösste permanente Projection-Mapping-Show der Welt. Der ganze 243 Meter hohe Wolkenkratzer wird zur riesigen Leinwand, auf der etwa Godzilla das Gebäude erklimmt. Wenn du Projection-Shows magst, gefällt mir die in der Schweiz sogar noch besser: das Rendez-vous Bundesplatz in Bern.

Ich gebe zu: Als die Show startete, war ich nicht beeindruckt. Die ersten Bilder wirkten beliebig, wie ein Bildschirmschoner, der auf einen Wolkenkratzer projiziert wird. Seither wurde sie aber stark verbessert: Die neueren Shows sind tatsächlich auf die Architektur des Gebäudes abgestimmt, und inzwischen lohnt sich ein Abstecher wirklich – zumal der Eintritt nichts kostet und die Show täglich nach Sonnenuntergang stattfindet.

Im Winter macht die ganze Stadt mit. Meine zwei Lieblingsorte sind die Winterillumination in Asakusa, wo Senso-ji und die Nakamise-dori in warmes, dezentes Licht getaucht werden, das zur historischen Atmosphäre passt, und die Weihnachtsilluminationen in Roppongi, die mit riesigen, auffälligen LED-Installationen in die entgegengesetzte Richtung gehen. Wenn du beide siehst, erlebst du an einem Abend gleich zwei Seiten Tokios. Was die kalte Jahreszeit sonst noch zu bieten hat – von Weihnachtsmärkten bis zu Schneeaffen –, erfährst du in meinem Guide zu Tokio im Winter.

24. Erlebe die einzigartige Kultur eines Maid-Cafés

Wenn du eine der berühmtesten «Galapagos»-Subkulturen Japans erleben möchtest, musst du ein Maid-Café besuchen – am besten in Akihabara, wo das Konzept Anfang der 2000er-Jahre entstand. In diesen Themen-Cafés tragen die Kellnerinnen Dienstmädchen-Kostüme und begrüssen dich als «Herr» oder «Herrin» des Hauses.

Es geht um viel mehr als nur darum, einen Kaffee zu trinken – das Ganze ist eine richtige Show. Wenn dein Essen kommt, meist etwas Niedliches wie Omurice (Omelett mit Reis), malt dir die Maid mit Ketchup ein Bild darauf, zum Beispiel eine Katze oder ein Herz. Ausserdem sollst du gemeinsam mit ihr einen «Zauberspruch» aufsagen, etwa das berühmte «Moe Moe Kyun», damit das Essen noch besser schmeckt. Ja, du musst die Handbewegungen mitmachen. Nein, du kommst nicht darum herum.

Am Anfang kann es sich etwas ungewohnt anfühlen, besonders wenn du wie ich in Europa aufgewachsen bist. Aber es ist ein völlig harmloser und unterhaltsamer Teil der Tokioter Popkultur. Zwei praktische Dinge solltest du wissen: Zusätzlich zu deiner Bestellung zahlst du normalerweise eine kleine Sitzgebühr, und du darfst die Maids nicht fotografieren, ausser du bezahlst für ein «Cheki» – ein sofort ausgedrucktes Polaroid-Foto mit ihnen, das oft von Hand verziert wird. Fotos von deinem eigenen Essen sind in Ordnung. Ich empfehle dir, mindestens einmal hinzugehen – schon allein, um die Energie und die völlige Hingabe ans Thema zu erleben.

25. Spaziere durch die «Fussgängerparadiese» (Hokousha Tengoku)

Eines meiner absoluten Lieblingsdinge am Wochenende ist ein Besuch in einem Fussgängerparadies in Tokio, das vor Ort als Hokousha Tengoku oder einfach als «Hokoten» bekannt ist. An diesen Tagen werden die belebtesten Hauptstrassen der Stadt in Ginza, Akihabara und Shinjuku vollständig für den Verkehr gesperrt – und die Strassen gehören wieder den Menschen.

Meine Verlobte und ich lieben diese Stunden, denn der «Tokyo Shuffle» – das ständige Anrempeln auf den überfüllten Trottoirs – verschwindet einfach. Plötzlich fühlt sich das Einkaufen entspannt statt stressig an.

Ginza (Chuo-dori) ist der Goldstandard. Mitten auf der Strasse stellen sie Tische und Stühle mit Sonnenschirmen auf. Wir holen uns meistens einen Kaffee und setzen uns mitten auf die Fahrbahn, um dem Treiben zuzuschauen. Den Luxusbezirk kann man kaum besser auf sich wirken lassen.

In Akihabara wird die Hauptstrasse von «Electric Town» zu einer riesigen Freiluftplaza. Ohne Autos kannst du endlich weit genug zurücktreten, um die wahre Grösse der Neonschilder und Anime-Werbetafeln zu erfassen. Wenn du Fotos von Akihabara machen möchtest, ist jetzt der richtige Zeitpunkt.

In Shinjuku werden die Strassen auf der Ostseite gesperrt. So wird das chaotische Viertel rund um Isetan und Bic Camera zu einem friedlichen Spazierweg.

Ein Tipp aus der Gegend: Diese Veranstaltungen finden normalerweise sonntags statt, in Ginza auch samstags. Von April bis September bleiben die Strassen bis 18 Uhr gesperrt – perfekt, um vor dem Abendessen im goldenen Abendlicht Fotos zu machen. Das Ganze ist völlig kostenlos und eines dieser lokalen Geheimnisse, die das Leben hier so besonders machen.

26. Eines der Kulturfestivals in Tokio besuchen

Das ganze Jahr über finden in Tokio unzählige besondere Festivals statt. Fast jeden Tag gibt es irgendwo in der Stadt eines. Ich gehe gerne hin und schreibe über die, die mich überraschen. Mit etwas Glück fällt auch dein Reisedatum auf eines davon.

Oiran Dochu in Shinagawa Oiran waren die ranghöchsten Kurtisanen der Edo-Zeit. Berühmt waren sie für ihre aufwendigen Kimonos, hohen Sandalen und ihren langsamen, zeremoniellen Gang. Den Beruf gibt es längst nicht mehr, aber beim Shinagawa Shukuba Matsuri stellen Frauen aus der Gegend den legendären Oiran-Umzug in historischen Kostümen nach. Wenn der Umzug die alte Tokaido-Strasse entlangzieht, fühlt es sich an, als würde man einen Blick direkt in die Edo-Zeit werfen.

Bakeneko-Festival in Kagurazaka Mit diesem Anlass beginnt in Tokio die Halloween-Saison. Japanerinnen und Japaner sowie Gäste aus dem Ausland verkleiden sich als Bakeneko – die übernatürlichen Gestaltwandler-Katzen aus der japanischen Folklore – und tanzen durch die Strassen von Kagurazaka. Mein Tipp: Katzenohren bekommst du in jedem Don Quijote in Tokio. Damit fällst du zwischen den anderen kaum auf. Es ist eines der wenigen Festivals, bei denen Mitmachen mehr Spass macht als Zuschauen.

Yomiuriland Jewellumination Dieses eindrückliche Winterereignis taucht den ganzen Vergnügungspark in «Juwelen»: Dafür sorgen 6,5 Millionen LEDs in Edelsteinfarben, entworfen von der Lichtkünstlerin Motoko Ishii. Erwachsene kommen wegen der Rundumsicht aus der Sky-Shuttle-Gondel, während Kinder die interaktive Mission im Horror House lieben: Sie müssen einem Geist seinen Teddybären zurückbringen. Hier treffen rasante Achterbahnen auf die spektakulärste Lichtshow Tokios – eine energiegeladene Alternative zu den Illuminationen im Stadtzentrum.

Ueno de Panda Spring Festival Im Fountain Square des Ueno-Parks wird das Mondneujahr mit einem lebhaften Fest gefeiert, das chinesische und japanische Kultur verbindet. Die Menschenmengen kommen wegen der Gachi-Chuka-Stände mit authentischem chinesischem Streetfood aus verschiedenen Regionen und der traditionellen Bian-Lian-Aufführungen, bei denen die Darstellenden blitzschnell ihre Masken wechseln. Im Mittelpunkt stehen aber Uenos berühmteste Bewohner: die Pandas im Ueno-Zoo. Ich habe einen ausführlichen Guide zum Festival und dazu geschrieben, was es so besonders macht.

27. Erlebe Tokios «verrückte» Seite

Auf den ersten Blick wirkt Tokio vielleicht perfekt. Je länger du bleibst, desto mehr fallen dir jedoch die seltsamen und faszinierenden Details auf, die diese Stadt wirklich einzigartig machen.

Was fast alle Besucherinnen und Besucher überrascht: Es ist ganz normal, Menschen in der Öffentlichkeit schlafen zu sehen. Spät in der Nacht entdeckst du Salarymen in tadellosen Anzügen, die auf Gehsteigen, Bänken oder dem Boden von Bahnhöfen eingeschlafen sind – oft liegt ihr Aktenkoffer noch neben ihnen. Niemand stört sie, nichts wird gestohlen, und am nächsten Morgen sind sie wieder bei der Arbeit. Gefährlich ist das nicht. Es gehört einfach zu einer Kultur mit langen Arbeitstagen, obligatorischen Trinkgelagen und dem letzten Zug, der etwa um Mitternacht fährt.

Die meisten Nächte enden mit einer ruhigen Zugfahrt nach Hause, doch manche führen dich viel tiefer in die Stadt hinein. Wenn du wissen willst, wie tief das Kaninchenloch reicht, wirf einen Blick in meinen Guide zu extremen Erlebnissen im japanischen Nachtleben – von der energiegeladenen Muscle Girls Bar bis zur professionellen Disziplin der unterirdischen SM-Bars in Shinjuku.

Und dann ist da noch das Essen. Tokio zählt zu den besten Food-Städten der Welt, serviert aber auch einige der ungewöhnlichsten Gerichte, die dir je begegnen werden. Von rohem Pferdefleisch (Basashi) über Wasabi-Glace bis zu Natto – den berüchtigt klebrigen fermentierten Sojabohnen, die viele Japanerinnen und Japaner entweder lieben oder nicht einmal anrühren – wird das Probieren «absonderlicher» Speisen selbst zum Abenteuer.

Selbst alltägliche Dinge können sich anfangs fremd anfühlen. Verkaufsautomaten bieten alles von heissem Kaffee bis zu frischen Eiern an, die sozialen Regeln sind streng, werden aber fast nie laut ausgesprochen, und kleine Momente im Alltag erinnern dich immer wieder daran, dass du weit weg von Europa bist. Selbst die Musik in den Läden ist anders: Wenn «Auld Lang Syne» zu spielen beginnt, schliesst der Laden bald – mehr dazu erfährst du in meinem Artikel darüber, warum in japanischen Läden «Auld Lang Syne» gespielt wird.

Viele Touristinnen und Touristen kommen mit Erwartungen an, die von viralen Internetvideos geprägt sind. Doch der Alltag hier ist viel nuancierter. Ich habe einen ausführlichen Artikel über verbreitete Japan-Reisemyth​​en geschrieben und darüber, was hinter den Klischees steckt, an die viele vor ihrer Reise glauben.

Diese Momente mögen sich anfangs seltsam anfühlen, aber genau das macht Tokio so spannend. Am Ende bleiben dir nicht die berühmten Sehenswürdigkeiten am stärksten in Erinnerung, sondern die kleinen Kulturschocks, aus denen unvergessliche Geschichten werden.

28. Tokios Shopping-Welt meistern (für Frauen)

Tokio ist eine Modehauptstadt von Weltrang, doch beim Einkaufen gelten kulturelle Eigenheiten und Massstäbe, die du kennen solltest, bevor du in die Läden gehst. Einen ausführlichen Überblick über die besten Viertel und Grössentabellen findest du in meinem vollständigen Tokio-Modeguide. Hier das Wichtigste:

Japanische Kleidergrössen. Kleidung fällt in Japan deutlich kleiner aus als im Westen. Ein japanisches «M» entspricht oft einem westlichen «S», und viele Boutiquen mit trendiger Mode führen nur eine sehr begrenzte Auswahl für grosse, kräftige oder sportliche Staturen. Im Zweifelsfall solltest du eine Grösse grösser wählen und die Kleidung immer anprobieren.

Die «Free Size»-Regel. Viele beliebte japanische Marken stellen Kleidung nur in «F» (Free Size) her – also in einer Einheitsgrösse. Trotz des Namens ist sie meist für eine schlanke, zierliche Figur geschnitten. Versteh «Free Size» deshalb ungefähr als westliche Grösse S.

BHs und Dessous. Japanische Dessous sind für ihre aufwendigen Designs bekannt, doch auch hier fallen die Körbchengrössen klein aus. Die meisten Besucherinnen müssen im Vergleich zu US- oder UK-Grössen ein bis zwei Körbchengrössen grösser wählen, damit die Passform stimmt.

Vintage in makellosem Zustand. Tokio hat eine der besten Secondhand-Szenen der Welt, denn die Stücke sind meist wie neu. Japanische Besitzerinnen und Besitzer pflegen ihre Kleidung aussergewöhnlich gut. Die Viertel Koenji und Shimokitazawa sind die beiden grossen Vintage-Hotspots. Da ich selbst in Koenji gelebt habe, kann ich bestätigen: Dort verliert man leicht einen ganzen Nachmittag.

Paradies für Fussgängerinnen und Fussgänger. Sonntags werden grosse Einkaufsstrassen in Ginza und Akihabara für Autos gesperrt (siehe Abschnitt 25). Während dieser «Hokoten»-Zeiten lässt es sich in den belebtesten Vierteln am entspanntesten einkaufen.

Etikette in der Umkleidekabine. Zieh immer deine Schuhe aus, bevor du auf die erhöhte Plattform in einer Umkleidekabine steigst. Viele Läden geben dir auch eine Gesichtsschutzhaube, damit dein Make-up nicht auf die Kleidung abfärbt. Beides ist ganz normal – mach es einfach wie das Personal.

29. Orte, die du meiden solltest

Joypolis. Segas Indoor-Vergnügungspark in Odaiba klingt auf dem Papier toll, aber die meisten Attraktionen wirken veraltet, und mir hat es überhaupt nicht gefallen. Deine Zeit und dein Geld sind anderswo besser investiert. Ich habe einen ausführlichen Erfahrungsbericht darüber geschrieben, warum.

Omoide Yokocho. Die berühmte «Gasse der Erinnerungen» in Shinjuku ist überbewertet und ständig überfüllt. Heute ist sie hauptsächlich ein Fotospot, an dem Touristinnen und Touristen für dasselbe Foto Schlange stehen, und viele der winzigen Restaurants verlangen entsprechend hohe Preise. Wenn du das authentische Erlebnis einer Izakaya-Gasse suchst, weisst du dank dieses Guides schon, wohin ich dich stattdessen schicken würde: nach Suginami.

Restaurants mit rohem Huhn. Torisashi, rohes Hühner-Sashimi, ist legal und wird in einigen Izakayas serviert, aber aus gesundheitlichen Gründen würde ich darauf verzichten. Das Salmonellenrisiko ist real, egal wie frisch das Fleisch ist. Ich habe einen ganzen Artikel darüber geschrieben. Und ja, manchmal spiele ich meinen Freunden immer noch einen Streich, indem ich es für den ganzen Tisch bestelle.

Ginza Art Aquarium. Auf den ersten Blick optisch beeindruckend, aber die Goldfischbecken sind für die Anzahl der darin gehaltenen Fische viel zu klein. Bei mir hat das einen schlechten Nachgeschmack hinterlassen, und ich kann nicht empfehlen, das zu unterstützen.

Ich liebe das Leben in Tokio. Die Stadt gehört zu den internationalsten Ecken Japans, Essen und Nachtleben sind erstklassig, und es gibt unzählige Möglichkeiten, in die Geschichte des Landes einzutauchen. Ja, manche Gegenden Japans kämpfen während der Hochsaison mit Übertourismus. Doch die meisten Gemeinden heissen Besucherinnen und Besucher, die respektvoll reisen, nach wie vor wirklich willkommen. Und die Menschen in Tokio sind Ausländern gegenüber deutlich aufgeschlossener als auf dem Land.

Trotzdem: Bleib bitte nicht nur in Tokio. Ausflüge über die Stadtgrenzen hinaus verteilen den Tourismus nicht nur nachhaltiger, sondern lassen dich Japan auch besser verstehen – in seinen historischen Städten und heissen Quellenorten. Für mich ist ein Onsen auf dem Land ein ganz anderes Erlebnis als in der Stadt. Bei einem Onsen geht es nicht nur um heisses Wasser. Es geht um die Stimmung, die Natur ringsum und die entspannte Zeit, die man gemeinsam verbringt.

Du hast wenig Zeit? Meine Tagesroute zu Fuss durch Tokio führt dich von Harajuku nach Shinjuku – vorbei an einigen der spannendsten Viertel der Stadt.

Du bist noch auf der Suche nach dem passenden Ausgangspunkt? In meinem Reiseführer zu Unterkünften in Tokio vergleiche ich Shinjuku, Shibuya, Ginza, Asakusa, Ueno und lokale Viertel wie Koenji. Ausserdem schlüssle ich in meinem Beitrag darüber auf, wie viel eine Japanreise kostet, was Hotels, Essen und Transport kosten.

Möchtest du für einen Tag aus der Stadt raus? Mein Reiseführer zu den besten Tagesausflügen ab Tokio stellt Hakone, den Fuji, Kamakura, Nikko und weitere Ziele vor. Und in meinem Japan-Reiseplan siehst du, wie Tokio in eine längere Reise passt.

Du reist mit der Familie? In meinem Reiseführer zu Tokio mit Kindern findest du die besten Attraktionen, Kindertarife und Familienhotels.

Häufige Fragen zu Aktivitäten in Tokio