Phrases japonaises pour voyager : les bases

Tu n’as pas besoin de parler japonais pour voyager au Japon, mais connaître quelques phrases rend le quotidien plus simple et plus convivial. Les plus utiles sont les salutations, « merci » et « excuse-moi », ainsi que quelques phrases pour les restaurants, les magasins et les trains. Apprends une vingtaine de phrases et tu pourras te débrouiller dans presque toutes les situations courantes.

Tu trouveras ci-dessous les phrases japonaises indispensables en voyage, avec une prononciation simple et des conseils pour savoir quand les utiliser. J’ai étudié l’informatique à Waseda et vécu trois ans à Tokyo : ce sont des phrases que tu entendras constamment au quotidien.

Comment prononcer le japonais

La prononciation du japonais est plus facile que beaucoup ne le pensent. Les voyelles se prononcent toujours de la même façon :

• a comme dans « papa »
• i comme dans « lit »
• u comme dans « roue », mais plus brièvement
• e comme dans « été »
• o comme dans « mot »

Le « u » à la fin de mots comme « desu » et « masu » est souvent presque muet. « Arigatou gozaimasu » se prononce donc plutôt « arigatoo gozaimas ». Ne cherche pas à parler parfaitement : les gens apprécient l’effort.

Salutations et expressions indispensables

Si tu ne devais apprendre qu’un seul mot, choisis sumimasen. Il peut vouloir dire « excuse-moi », « pardon » ou même un petit « merci » quand quelqu’un t’aide.

À Tokyo, quand j’étais étudiant, les expressions que j’utilisais le plus étaient sumimasen et … wa doko desu ka? (où se trouve… ?). Et bien sûr, il y a la présentation, à répéter encore et encore quand tu rencontres de nouvelles personnes : Suisu-jin desu (je suis suisse), sanjussai desu (j’ai 30 ans) et Waseda daigaku no gakusei desu, konpyuuta saiensu o benkyou shite imasu (je suis étudiant à Waseda et j’étudie l’informatique).

Au restaurant et dans les izakaya

C’est au restaurant que tu utiliseras le plus le japonais. Beaucoup d’établissements proposent des menus illustrés ou des tablettes, mais ces phrases restent bien utiles :

• Futari desu : « Deux personnes. » Remplace le nombre : hitori (1), futari (2), sannin (3), yonin (4).
• Kore o kudasai : « Celui-ci, s’il vous plaît. » Montre le plat sur le menu.
• Osusume wa nan desu ka? : « Qu’est-ce que vous conseillez ? »
• Nama biiru, onegaishimasu : « Une bière pression, s’il vous plaît. »
• Mizu o kudasai : « De l’eau, s’il vous plaît. »
• Okaikei onegaishimasu : « L’addition, s’il vous plaît. »
• Itadakimasu : à dire avant de manger.
• Gochisousama deshita : à dire après le repas. C’est une jolie façon de remercier le personnel en partant.

Pour en savoir plus sur la culture culinaire, lis mon guide de la cuisine japonaise.

Phrases pour faire des achats et dans les konbini

• Ikura desu ka? : « Combien ça coûte ? »
• Kaado de ii desu ka? : « Je peux payer par carte ? »
• Fukuro wa iranai desu : « Je n’ai pas besoin de sac. » Les sacs coûtent généralement quelques yens.
• Atatamete kudasai : « Vous pouvez le réchauffer, s’il vous plaît ? » Pratique pour les bentos achetés au konbini.
• Daijoubu desu : « Ça va » ou « Non merci. » Très utile quand la personne à la caisse te demande si tu veux des baguettes, un sac ou un reçu.

Le personnel des konbini pose souvent plusieurs questions rapidement. Si tu ne sais pas quoi répondre, un « daijoubu desu » accompagné d’un sourire fait généralement l’affaire. Mon guide des konbini au Japon explique les questions qu’on te pose le plus souvent.

Phrases pour prendre le train et se déplacer

• … wa doko desu ka? : « Où se trouve… ? » Par exemple : « Eki wa doko desu ka? » (Où se trouve la gare ?)
• Toire wa doko desu ka? : « Où sont les toilettes ? »
• Kono densha wa … ni ikimasu ka? : « Ce train va à… ? »
• Kippu : billet. Eki : gare. Deguchi : sortie.
• Massugu : tout droit. Migi : à droite. Hidari : à gauche.

Avec une carte IC, tu n’as pas besoin d’acheter de billets et tu auras donc moins de phrases à utiliser à la gare. Découvre mon guide de la carte IC Suica.

Phrases pour les hôtels et les urgences

• Chekkuin onegaishimasu : « Je viens pour m’enregistrer, s’il vous plaît. »
• Nimotsu o azukatte moraemasu ka? : « Est-ce que vous pouvez garder mes bagages ? »
• Tasukete! : « À l’aide ! »
• Byouin : hôpital. Keisatsu : police.
• Guai ga warui desu : « Je ne me sens pas bien. »

En cas d’urgence, compose le 110 pour joindre la police et le 119 pour les pompiers et les ambulances.

Les petites politesses qui comptent plus que les mots

La politesse au Japon passe autant par le comportement que par la langue. Incliner légèrement la tête pour remercier, parler doucement dans les trains et tendre l’argent à deux mains donnent une bonne impression. Pas besoin d’apprendre le keigo (le japonais formel), mais quelques règles de politesse font toute la différence. Mon guide sur les règles de savoir-vivre au Japon pour les touristes présente les plus importantes.

De mon côté, j’avais pris l’habitude de m’incliner légèrement devant les Japonais et, quand je faisais une erreur, de dire rapidement « sumimasen ». Ces deux petits gestes facilitaient la plupart des situations.

Des outils pratiques quand tu ne sais plus quoi dire en japonais

• Une application de traduction avec mode appareil photo pour les menus et les panneaux
• Des packs de langue hors ligne, au cas où tu perds la connexion
• Des notes écrites avec des phrases utiles ou des informations sur tes allergies à montrer au personnel
• Des gestes et le fait de montrer du doigt, qui fonctionnent étonnamment bien

Si tu veux aller plus loin, mon guide pour apprendre le japonais quand on débute t’indique par où commencer.

Les chiffres et les phrases que tu entendras

Les chiffres et le décompte

Les chiffres reviennent tout le temps, que ce soit pour les prix ou la taille de ton groupe. Voici les bases :

• De 1 à 5 : ichi, ni, san, yon (ou shi), go
• De 6 à 10 : roku, nana (ou shichi), hachi, kyuu, juu
• 100 et 1 000 : hyaku et sen
• Yen : en, par exemple « sen en » pour 1 000 yens

Pour compter les objets, le japonais utilise des classificateurs, ce qui peut vite se compliquer. Une astuce simple : utiliser le classificateur général : hitotsu (une chose), futatsu (deux), mittsu (trois), yottsu (quatre), itsutsu (cinq). En montrant ce que tu veux, « kore o futatsu kudasai » (deux de ceux-ci, s’il vous plaît) fonctionne dans presque tous les magasins et toutes les boulangeries.

Les prix sont généralement indiqués en chiffres et le total apparaît à la caisse : tu as donc rarement besoin de comprendre un prix annoncé à voix haute. Cela dit, reconnaître les chiffres est pratique quand le personnel te donne le temps d’attente au restaurant ou le numéro du quai à la gare.

Les phrases courantes du personnel

Comprendre ce qu’on te dit est tout aussi utile que de savoir parler. Voici les phrases que tu entendras le plus souvent :

• Irasshaimase : « Bienvenue », lancé quand tu entres dans un magasin ou un restaurant. Pas besoin de répondre.
• Nanmei sama desu ka? : « Vous êtes combien ? »
• Shou shou omachi kudasai : « Veuillez patienter un instant. »
• Pointo kaado wa arimasu ka? : « Vous avez une carte de fidélité ? » Réponds simplement « nai desu » (je n’en ai pas).
• Arigatou gozaimashita : « Merci » (pour votre visite), dit au moment de partir.

Foire aux questions

Pour finir

Quelques phrases japonaises peuvent vraiment te faciliter la vie. Entraîne-toi aux bases avant ton voyage et n’hésite pas à les utiliser. Pour plus de conseils, découvre comment voyager au Japon sans parler japonais.