Que faire en cas de séisme au Japon : guide du voyageur

Le Japon connaît beaucoup de séismes, mais la plupart sont de faible magnitude. Si tu sens le sol trembler pendant ton voyage, la règle la plus importante est simple : protège ta tête, reste où tu es jusqu’à la fin des secousses, puis suis les consignes locales. Les bâtiments japonais sont construits selon des normes strictes et le pays dispose de l’un des meilleurs systèmes d’alerte au monde.

Dans ce guide, je t’explique quoi faire avant, pendant et après un séisme au Japon, ce que signifient les alertes sur ton téléphone et comment te préparer en quelques minutes avant ton voyage. J’ai vécu trois ans à Tokyo, alors les petites secousses faisaient partie du quotidien.

Les séismes sont-ils fréquents au Japon ?

Le Japon se trouve à la rencontre de plusieurs plaques tectoniques, les secousses sont donc fréquentes. La plupart sont trop faibles pour qu’on les remarque, ou ressemblent à un bref balancement auquel les habitants réagissent à peine. Les forts séismes sont rares dans un lieu donné, mais ils peuvent se produire : mieux vaut donc connaître les bases.

Au Japon, les secousses sont mesurées sur une échelle propre au pays, appelée shindo, qui va de 0 à 7. Elle indique l’intensité ressentie en un lieu donné, et non l’énergie totale du séisme. Un shindo de 1 ou 2 correspond à une légère secousse. À partir d’environ shindo 5, des objets tombent et il devient difficile de tenir debout.

Mon premier séisme à Tokyo a eu lieu la nuit, alors que j’étais chez moi, dans mon lit. J’ai simplement continué à dormir. Une autre fois, j’en ai senti un dans un bureau au 11e étage. Les secousses étaient beaucoup plus fortes, mais tout est resté sans danger.

Avant ton voyage : cinq minutes de préparation

• Installe une application d’alerte : l’application gratuite Safety Tips, supervisée par l’Agence japonaise du tourisme, envoie des alertes précoces aux séismes, des alertes au tsunami et d’autres notifications en plusieurs langues.
• Garde ton téléphone chargé : une petite batterie externe peut être utile en cas d’urgence.
• Prends un accès aux données mobiles : une eSIM ou un pocket Wi-Fi qui fonctionne t’aidera à consulter les actualités et à contacter tes proches.
• Enregistre les coordonnées de ton ambassade et inscris-toi auprès d’elle si ton pays le propose.
• Souscris une assurance voyage qui couvre les catastrophes naturelles et les interruptions de voyage.

Mon comparatif eSIM ou pocket Wi-Fi au Japon t’aidera à choisir la bonne option.

Les alertes précoces aux séismes sur ton téléphone

Le système japonais d’alerte précoce aux séismes peut envoyer une notification quelques secondes avant l’arrivée de fortes secousses. Les téléphones achetés au Japon et beaucoup de téléphones étrangers connectés aux réseaux japonais reçoivent ces alertes, accompagnées d’un son fort et reconnaissable. Tu peux aussi entendre des alertes à la télévision, dans les gares et par les haut-parleurs publics.

L’alerte peut arriver seulement quelques secondes avant les secousses, ou parfois au même moment. Quand tu l’entends, n’attends pas de voir ce qui va se passer. Éloigne-toi des fenêtres et des étagères, puis protège-toi immédiatement la tête.

Sur mon téléphone, l’alerte crie « séisme, séisme ». Ça fait un sacré choc, surtout dans le métro, quand une centaine de téléphones se déclenchent en même temps. Et l’alerte ne se déclenche pas à chaque fois : parfois elle arrive, parfois non. C’est pour ça qu’une application supplémentaire est une bonne idée.

Que faire pendant un séisme

Le conseil général est de se baisser, de s’abriter et de tenir bon. Voici ce que ça veut dire dans les endroits où les voyageurs se trouvent le plus souvent.

Ne cours pas dehors pendant de fortes secousses. La plupart des blessures sont causées par la chute d’objets et les éclats de verre, pas par l’effondrement des bâtiments.

Que faire après l’arrêt des secousses

• Vérifie si tu es blessé et si les personnes autour de toi le sont.
• Mets des chaussures s’il y a des éclats de verre.
• Attends-toi à des répliques, qui peuvent être fortes.
• Suis les annonces du personnel de l’hôtel, des équipes ferroviaires et des autorités locales.
• Prends les escaliers, pas l’ascenseur, tant que les bâtiments n’ont pas été inspectés.
• Si tu es près de la côte, vérifie les alertes au tsunami et rejoins un point en hauteur si on te le demande.
• Préviens ta famille que tu es sain et sauf par une application de messagerie ou les réseaux sociaux.

Le Japon propose aussi un service de messages en cas de catastrophe, accessible en composant le 171. Après les grands séismes, les opérateurs mobiles mettent en place des espaces de messagerie en ligne similaires. Ils permettent de laisser des messages et de vérifier que tout le monde est en sécurité.

Zones d’évacuation et abris

Repère les panneaux verts et blancs qui indiquent les zones d’évacuation, souvent des parcs ou des écoles. Près de la côte, les bâtiments et les itinéraires d’évacuation en cas de tsunami sont signalés. Après une catastrophe majeure, les écoles et les centres communautaires locaux servent souvent d’abris. Les étrangers y sont également les bienvenus. Les postes de police sont aussi de bons endroits où demander de l’aide, et mon guide sur le poste de police koban t’explique comment ils fonctionnent.

Est-il prudent de voyager au Japon malgré les séismes ?

Pour presque tous les visiteurs, oui. Chaque année, des millions de personnes visitent le Japon sans vivre autre chose qu’une légère secousse. Les bâtiments, les trains et les infrastructures sont conçus pour résister aux séismes, et les alertes sont rapides. Le mieux, c’est de prendre quelques précautions, puis de profiter de ton voyage. Pour avoir une vue d’ensemble, notamment sur la criminalité et la sécurité au quotidien, lis mon article sur la sécurité des touristes à Tokyo.

Personnellement, les séismes ne m’ont jamais fait peur, ni avant mon installation à Tokyo ni pendant les années où j’y ai vécu.

Autres risques naturels à connaître

Les séismes ne sont pas le seul risque à surveiller. Les typhons sont fréquents à la fin de l’été et en automne, et les fortes pluies de la saison des pluies peuvent provoquer des glissements de terrain dans les zones montagneuses. Les mêmes applications qui signalent les séismes envoient aussi des alertes météo. Mon guide sur la saison des pluies et les typhons au Japon t’explique quand ils surviennent et comment organiser ton voyage en conséquence.

Questions fréquentes

Un peu de préparation suffit. Ajoute une batterie externe et une petite lampe torche à ta liste des affaires à emporter au Japon, installe une appli d’alerte, puis concentre-toi sur ton voyage.