日本のウイスキー入門：飲み方・試す場所・買うもの

日本のウイスキーは、日本で楽しめるお酒の中でも特に魅力的なものの一つです。蒸留所ツアーに参加したり、大きな予算をかけたりしなくても楽しめます。早稲田大学の修士課程に通いながら東京で3年間暮らしていた頃、夕食と一緒にハイボールで、新宿ゴールデン街の小さなバーでストレートで、そしてコンビニの冷蔵庫から出した冷えた缶で、あちこちで飲みました。持ち帰るためにボトルも買いました。今はスイスに住んでいますが、また買うならどこに行くか、よくわかっています。

このガイドでは、日本のウイスキーの特徴や簡単な歴史、知っておきたいブランド、バーでの頼み方、試せる場所、買うべきものを紹介します。私は蒸留所を訪れたことがないので、ツアーの項目では公式の予約ページのみを案内しています。

日本のウイスキー早わかり

• スタイル：すっきりとしてバランスがよく、飲みやすいものが多く、食事に合わせたり、水やソーダで割ったりするのに向いています。
• 代表的なブランド：サントリー（山崎、白州、響、トキ、角瓶）、ニッカ（余市、宮城峡、フロム・ザ・バレル）、キリン（富士）。
• 最初に試すなら：居酒屋やバーでハイボールを飲み、そのあとシングルモルトをストレートで。
• 飲める場所：新宿ゴールデン街のような小さなバー、居酒屋、ホテルのバー、そしてハイボール缶が買えるコンビニ。
• 買える場所：有名な銘柄なら空港の免税店、普段飲みのボトルなら酒販店やデパート。

日本のウイスキーの特徴とは？

日本のウイスキーはスコッチを手本にしており、主なスタイルも同じです。モルト大麦をポットスチルで蒸留するシングルモルト、連続式蒸留器で造るグレーンウイスキー、そしてその2つをブレンドしたウイスキーがあります。違いを生むのは、造り方と飲み方です。

• 各社が自社でブレンドを造ります。スコットランドでは、蒸留所同士が樽を取引します。日本の生産者は伝統的にそうしないため、サントリーやニッカのような企業は、ブレンドに十分なバリエーションを持たせるために、自社の蒸留所で多様なスタイルを造っています。
• 気候。暑い夏と寒い冬のため、京都近郊の湿潤な地域から北海道の寒い沿岸部まで、ウイスキーと樽材の相互作用が速く進みます。
• 日本のオーク。一部のウイスキーは、希少な日本産オークであるミズナラの樽で熟成されます。白檀やお香のような香りが生まれると、多くの人が言います。
• 食事に合わせて造られています。日本では、食事中に水割りやソーダ割りで飲まれるウイスキーが多いため、力強さよりもバランスが大切です。

実際、日本のウイスキーは親しみやすい味わいだと感じます。ウイスキーは苦手だと思っていても、焼き鳥と一緒にハイボールを飲めば、気が変わるかもしれません。

日本のウイスキーの歴史を簡単に

物語は2人の男性から始まります。後にサントリーとなる会社を創業した鳥井信治郎は、1923年、京都と大阪の間に山崎蒸溜所を建設しました。日本初のモルトウイスキー蒸溜所です。蒸溜所の運営を任せるために雇ったのが、グラスゴーで学び、スコットランドの蒸溜所で働いた経験を持つ化学者、竹鶴政孝でした。

サントリーは1929年、初のウイスキー「白札」を発売しました。スコットランドに近い気候を求めた竹鶴は、1934年に会社を離れ、北海道の海岸沿いにある余市に自らの蒸溜所を建設しました。彼の会社はニッカとなりました。サントリーの角瓶は1937年に登場し、今も日本で最もよく売れているウイスキーのひとつです。

2000年代初頭に国際的な賞を受賞して有名になるまで、日本のウイスキーは主に家庭で飲まれていました。その後、需要が熟成原酒の在庫を上回るペースで伸びたため、年数表示のあるボトルは今もなかなか手に入りません。

主な蒸溜所とブランド

サントリー

• 山崎：京都の南にある、日本最古の蒸溜所で造られるシングルモルトです。豊かな果実味があり、シェリーやミズナラのニュアンスが感じられることもよくあります。
• 白州：1973年に開設された、山梨県の南アルプスにある森の蒸溜所で造られるシングルモルトです。爽やかで青々としており、ほのかなスモーキーさがあります。ミントの小枝を添えたハイボールは定番です。
• 響：サントリーのプレミアムブレンドで、1989年に初めて発売されました。24面カットのボトルが特徴で、なめらかで奥行きのある味わいです。
• 季：山崎と白州のモルト、知多蒸溜所のグレーンウイスキーを使った軽やかなブレンドで、ハイボール向きです。
• 角瓶（角）：ほとんどのバーのカウンターに置かれている黄色い角型ボトルで、飲むハイボールの多くに使われているウイスキーです。

ニッカ

• 余市：北海道にある蒸溜所のシングルモルトで、蒸留器は今も石炭で直接加熱しています。力強く、オイリーで、ピート香は穏やかです。
• 宮城峡：ニッカの第2の蒸溜所で、1969年に仙台近郊の渓谷に開設されました。余市よりもまろやかで、フルーティーです。
• フロム・ザ・バレル：小さな角型ボトルに入った、度数51.4％の力強いブレンドです。価格に対する満足度も高いです。
• カフェグレーンとカフェモルト：昔ながらのカフェ式連続式蒸留器で造られた、甘くなめらかなウイスキーです。
• ブラックニッカ：スーパーでよく見かける、普段飲みにぴったりのブレンデッドウイスキーです。ハイボールにもよく使われます。

キリン 富士

ビールでよく知られるキリンは、静岡県の富士山麓にある富士御殿場蒸溜所でウイスキーを造っています。代表銘柄は「キリン シングルグレーンジャパニーズウイスキー 富士」で、海外では「Fuji Single Grain」として販売されています。通常、グレーンウイスキーはブレンドに使われますが、この銘柄では主役になっているのが特徴です。軽やかでクリーミー、フルーティーな味わいです。キリンは熟成年数の長いものや限定品も発売しています。

秩父とクラフト蒸溜所

埼玉県の秩父蒸溜所は、肥土伊知郎が創業し、2008年に蒸溜を始めました。「イチローズモルト」の名で販売される少量生産品は、世界でも特にコレクター人気が高く、なかでも入門向けの「イチローズモルト＆グレーン」は比較的見つけやすい銘柄です。その後、滋賀県の長濱から北海道の厚岸、長野県のマルスまで、多くの小規模蒸溜所が開業しました。そのため、評判のよいバーに行けば、いつも新しい銘柄に出会えます。

日本のウイスキーと呼べるのは？

長い間、日本の税法には「ジャパニーズウイスキー」の明確な定義がありませんでした。そのため、日本産と表示されたボトルの中には、輸入ウイスキーや、ニュートラルスピリッツを含むものもありました。この状況を改めるため、日本洋酒酒造組合（JSLMA）は2021年2月に表示基準を公表しました。基準は経過期間を設けて2021年4月1日に施行され、2024年4月1日から製品に全面適用されています。この基準では、日本のウイスキーは次の条件を満たす必要があります。

• 麦芽を使い、ほかの穀類も使用できます。水は日本国内で採水したものを使います
• 日本国内の蒸留所で糖化、発酵、蒸留を行います
• 日本国内で木製の樽を使い、最低3年間熟成させます
• 日本国内で、アルコール度数40％以上で瓶詰めします
• 着色にはプレーンカラメルのみを使用します

この基準は任意で、業界団体の会員に適用されます。会員には大手メーカーも含まれています。それ以外のボトルにも日本らしい名前を付けられるため、ラベルに侍が描かれた安価なボトルが魅力的すぎると思ったら、裏ラベルを読み、メーカーについて調べてみてください。

ハイボール文化と角ハイボール

日本でウイスキーを一杯飲むなら、ハイボールにしてみてください。背の高いグラスにウイスキーとたっぷりの氷、よく冷えたソーダ水を入れ、レモンをひとひねり添えることもあります。日本ではカクテルというより、ビールと同じように日常的に頼む飲み物です。2000年代後半から、サントリーのキャンペーンで角ハイボールが再び流行し、今では全国各地の居酒屋の外に黄色い角ハイボールの看板を見かけます。

ハイボールは、から揚げから寿司まで、ほとんど何にでもよく合います。ビールのようにお腹にたまらないのもうれしいところです。多くのバーにはハイボール用のサーバーや、炭酸をきめ細かく保つ専用マシンがあり、白州や山崎を使ったプレミアムな一杯を出す店もあります。居酒屋の角ハイボールは通常400〜700円ほどですが、価格にはかなり幅があるので、メニューを確認してください。

日本のバーでウイスキーを注文する方法

4つの言葉を知っていれば、注文は簡単です。まずウイスキーの銘柄を伝え、そのあとに飲み方を言います。

小さなバーでは、会計に加算されるものが2つあると思っておきましょう。席料やチャージを取る店が多く、注文していない小皿のおつまみ「お通し」が出ることもよくあります。居酒屋のお通しは300〜500円ほどが多く、ゴールデン街のバーでは席に着くのに500〜1,500円かかることもあります。これは一般的なことで、だまされているわけではありません。チップも不要です。迷ったら、日本のチップ事情についての記事を読んでみてください。

グラスで注文するウイスキーは、30mlあたりの価格で表示されていることがよくあります。一般的なシングルモルトなら1,000円未満のこともありますが、希少なボトルや長期熟成のものは、1杯で数千円することもあります。メニューがなければ、注文前に値段を聞いてもまったく問題ありません。

ゴールデン街：小さなバーでウイスキーを楽しむ

僕が日本のウイスキーをよく飲んだ場所のひとつが、新宿のゴールデン街です。細い路地が集まった一角に、200軒ほどの小さなバーがひしめいていて、席が5〜10席しかない店もたくさんあります。パンク、映画、ジャズなど、店ごとにテーマがあり、ドアから手が届きそうなカウンターの奥に、日本のウイスキーがずらりと並んでいる店も少なくありません。

現地では日本のウイスキーをたくさん飲みました。ストレートのこともあれば、ハイボールにすることもありました。私からのアドバイスはシンプルです。いろいろなバーで、さまざまな銘柄を試してみて、バーテンダーに任せてみてください。甘口、スモーキー、軽めなど、好みを伝えれば選んでくれます。小さなバーのバーテンダーは棚の銘柄をよく知っていて、聞いたこともないウイスキーを喜んで出してくれることも多いです。

旅行者を歓迎し、入口にチャージ料金を表示しているバーもあれば、常連客限定の店もあります。行く前に、私のゴールデン街の正直ガイドを読んでみてください。もう少し飲み歩きたいなら、近くの思い出横丁や新宿の立ち飲みバーなら、比較的安く飲めます。

コンビニのウイスキー：ハイボール缶と小瓶

日本では、おいしいウイスキーを飲むのにバーへ行く必要はありません。どのコンビニでも、すぐ飲めるハイボール缶を売っていて、私もよく飲みました。定番はサントリーの角ハイボール缶です。アルコール度数が高いものやレモン味、より上質なウイスキーを使ったプレミアム缶もあります。缶は通常、1本200〜300円ほどです。

コンビニでは角瓶やブラックニッカなどの小瓶も売っていて、フルボトルを買わずにいくつかの銘柄を試すのにぴったりです。日本でお酒を買えるのは20歳以上で、レジの画面で年齢確認を求められます。ほかに何を買うとよいかは、私の日本のコンビニガイドをご覧ください。コンビニでの飲み方をもっと楽しみたいなら、渋谷のファミマ!!バーにも行ってみてください。

何をどこで買うか

私は山崎、響、そしてキリンの富士ウイスキーをお土産に買いました。私にとって一番よかったのは、空港の免税店です。その理由と、知っておきたいことを紹介します。

空港の免税店が便利な理由

• その場で日本の税金がかかりません。出国審査後のショップでは消費税と酒税が免除され、還付手続きも不要です。一方、市内の免税店では現在、旅行者向けの免税が還付方式になっているため、いったん全額を支払い、出国時に税金の払い戻しを受けます。
• 有名銘柄がそろっています。大きな国際空港には、山崎、白州、響のほか、街なかでは見つけにくい旅行者向け限定ボトルが並ぶこともよくあります。在庫は日々変わり、購入点数に制限があるのが一般的です。
• 液体の持ち込みに困りません。保安検査を通過した後に購入するので、ボトルはそのまま機内持ち込み手荷物に入れられます。乗り継ぎがある場合は、移乗先の空港で液体を再検査されることがあるため、レシートと一緒に、封がされた免税店の袋に入れたままにしておきましょう。

角瓶、ブラックニッカ、季など、普段飲みのボトルなら、たいてい市内のスーパーや酒屋のほうが安く買えます。品ぞろえが豊富でギフトボックスも見つかるのは、デパートの食品売り場や、酒類売り場のある大型家電店です。ほかのアイデアは、日本でおすすめのお土産のリストをご覧ください。

免税範囲と制限

持ち帰れる量は日本ではなく、渡航先の国によって決まります。目安として、スイスではアルコール度数18％を超える蒸留酒を免税で1リットル、EU域外から到着する場合のEUではアルコール度数22％を超える蒸留酒を1リットル、英国では蒸留酒を4リットルまで持ち込めます。これを超えると通常は関税がかかるため、購入前に税関のウェブサイトを確認してください。日本に入国する場合、20歳以上の成人の免税範囲は760ml入りのボトル3本です。

おおよその価格

価格は頻繁に変わります。大手メーカーはここ数年で大幅に値上げしているので、あくまでおおよその目安として参考にし、購入前に価格を確認してください。

山崎12年・18年や響17年・21年のような熟成年数表記のあるボトルは、なかなか手に入りません。購入は1人1本までと制限する店もあれば、定価より高く販売する店もあり、長いあいだ店頭から姿を消すこともあります。適正な価格で見つけたら、買うチャンスです。

蒸溜所を見学できますか？

できますが、事前の計画が必要です。サントリーの山崎・白州蒸溜所、ニッカの余市・宮城峡蒸溜所、キリンの富士御殿場蒸溜所のほか、いくつかのクラフト蒸溜所では、試飲付きのツアーを開催しています。参加枠には限りがあり、予約受付は決まった日に始まります。山崎や白州の人気ツアーは、抽選になることもよくあります。ツアーに参加しなくても見学できるミュージアムやショップがある蒸溜所もありますが、すべてではありません。

私は蒸溜所ツアーに参加したことがないので、どこが一番いいかはお伝えできません。最新の日程や料金、ルールはサントリー、ニッカ、キリンの公式サイトで確認してください。また、運転する人は試飲に参加できないことも覚えておきましょう。人気スポットの事前予約については、日本で事前に予約しておきたいものをまとめたガイドも参考にしてください。

日本のお酒をもっと楽しむ

ウイスキーが好きなら、日本にはほかにも試してみたいお酒がたくさんあります。日本のクラフトビールについてのガイドもご覧ください。南へ旅するなら、沖縄には独自の蒸留酒、泡盛があり、瓶の中にヘビが入ったハブ酒もあります。外食や飲み会でのマナーについては、日本のマナーガイドをご覧ください。

日本のウイスキーに関するよくある質問

最後に

日本のウイスキーは、地元の人たちの飲み方にならって楽しむのがいちばんです。夕食には冷えたハイボール、小さなバーではストレートを一杯、帰り道にはコンビニの缶を。できるだけ多くの銘柄を試し、バーテンダーに案内してもらいましょう。空港で買うボトルを1、2本入れられるよう、機内持ち込み手荷物のスペースも空けておいてください。乾杯！