오코노미무라 탐방: 히로시마의 오코노미야키 타워

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히로시마를 방문하는 일은 언제나 흥미롭습니다. 이곳의 숨은 명소 가운데 하나는 ‘오코노미야키 타워’라고도 불리는 유명한 오코노미무라입니다. 여러 층으로 이루어진 이 먹거리 명소에는 양배추와 면, 달걀, 다양한 토핑을 층층이 얹은 일본식 짭짤한 팬케이크인 히로시마식 오코노미야키를 전문으로 하는 식당이 여럿 들어서 있습니다. 최근 히로시마를 여행하면서 이 멋진 미식 명소를 찾았는데, 잊지 못할 경험이었습니다.

히로시마에서 오랜 친구를 만나다

제가 히로시마를 찾은 가장 큰 이유는 스위스에서 함께 학교를 다닌 오랜 친구를 만나기 위해서였습니다. 그는 현재 한국 에 살고 있지만, 제가 방문한 때 마침 히로시마에 와 있었습니다. 함께 근황을 나누고 도시를 둘러볼 더없이 좋은 기회였습니다. 여행 계획을 이야기한 뒤, 둘 다 일본에서 손꼽히는 히로시마식 오코노미야키를 맛볼 수 있는 곳으로 명성이 자자하다고 들었던 오코노미무라에 가기로 했습니다.

히로시마로 가는 길

저는 비행기를 타고 히로시마로 갔습니다. 가는 길에 후지산의 숨 막히는 풍경을 담고 싶었지만, 창가 자리에 앉지 못했습니다. 상징적인 산을 잠깐 볼 수는 있었지만 사진은 찍지 못했습니다. 그래도 비행은 순조로웠고, 히로시마에 갈 생각에 설렘은 한껏 커졌습니다.

오코노미무라란?

오코노미무라 안은 활기차고 따뜻한 분위기입니다. 좁은 통로를 따라 걸으면 철판에서 음식이 지글지글 익는 소리가 울려 퍼집니다. 가게를 하나씩 둘러보다 보면 요리사마다 고유한 리듬과 기술, 그리고 자기만의 오코노미야키를 특별하게 만드는 비밀 재료가 있다는 것을 알게 됩니다. 어떤 곳은 아삭한 식감을 더하려고 채소를 듬뿍 넣고, 어떤 곳은 진한 소스에 공을 들이며, 몇몇 곳에서는 다른 곳에서 쉽게 찾아볼 수 없는 특별한 토핑도 준비합니다.

이곳을 특히 즐겁게 만드는 것은 새로운 것을 발견하는 재미입니다. 오코노미야키를 수십 번 먹어봤더라도 오코노미무라에서는 모퉁이를 돌 때마다 새로운 무언가를 만납니다. 현지인들과 어깨를 맞대고 앉든, 여행 중인 미식가들과 이야기를 나누든, 모두가 한 가지 이유로 이곳에 모입니다. 바로 눈앞에서 만들어지는 놀라운 음식을 맛보기 위해서입니다.

오코노미야키 타워에서의 경험

오코노미무라에 도착하자 친구와 저는 지글지글 익는 반죽과 신선한 채소, 다양한 소스에서 풍기는 맛있는 향에 압도되었습니다. 활기찬 분위기 속에는 히로시마의 명물 요리를 맛보려는 현지인과 여행객이 가득했습니다. 여러 층을 둘러보며 메뉴를 살펴보고, 숙련된 셰프들이 손님 바로 앞에서 오코노미야키를 만드는 오픈 키친 안을 들여다보았습니다.

한참을 고민한 끝에 저희는 친근한 셰프가 반겨 주는 아늑한 가게를 골랐습니다. 셰프는 히로시마식 오코노미야키를 만드는 과정을 기꺼이 설명해 주었습니다. 저희는 돼지고기와 양배추, 달걀, 야키소바 면이 들어가고 오코노미야키 소스와 마요네즈를 넉넉히 뿌린 기본 메뉴를 주문했습니다. 뜨거운 철판 위에서 셰프가 능숙하게 음식을 만드는 모습을 보고 있자니 절로 빠져들었습니다.

첫입을 먹자 풍미가 한꺼번에 입안에 퍼졌습니다. 바삭한 밑면과 부드러운 면, 진한 소스의 조화가 그야말로 완벽했습니다. 친구와 저는 일본에서 먹은 식사 중 손꼽히는 한 끼였다고 입을 모았습니다. 오코노미무라의 가게들은 저마다 특별한 개성이 있었고, 현지인과 여행객이 다양한 스타일을 맛보러 몇 번이고 다시 찾는 이유를 쉽게 알 수 있었습니다.

저는 2025년에 히로시마를 다시 찾았습니다. 이번에는 부모님과 형제, 약혼녀와 함께였습니다. 가족끼리 소소한 미식 모험을 즐기기로 하고, 이틀에 걸쳐 서로 다른 오코노미야키 식당 두 곳을 방문했습니다. 두 곳은 저마다의 스타일과 매력이 있었고, 함께 맛을 비교하는 재미도 있었습니다. 그 여행 이야기를 더 보고 싶으시다면, 글 상단에 링크된 제 유튜브 영상에서 전체 경험을 확인하실 수 있습니다.

음식 그 이상: 오코노미무라의 문화

셰프들이 가까이에서 요리하는 모습을 보면 히로시마식 오코노미야키에 담긴 기술을 제대로 느낄 수 있습니다. 재료를 정확히 층층이 쌓는 과정부터 철판 위에서 빠르고 자신 있게 손을 움직이는 모습까지, 모든 단계가 작은 공연처럼 느껴집니다. 어떤 셰프들은 부모님이나 조부모님이 수십 년 전에 가게를 시작한 이야기를 들려주었고, 또 어떤 셰프들은 전통 조리법에 자신만의 현대적인 변주를 더해 완성해 온 일을 자랑스럽게 이야기했습니다.

전통과 개성, 열정이 어우러져 오코노미무라는 단순히 식사하는 곳을 넘어 히로시마 문화를 생생하게 보여 주는 공간이 됩니다. 이곳을 떠날 때쯤이면 맛뿐 아니라 그 맛을 만들어 낸 사람들까지 기억에 남습니다.

이런 경험을 통해 지역 특산 음식과 일반적인 관광객용 음식에 그치지 않는 식문화를 소개하는 일본 음식 가이드를 만들게 되었습니다.

히로시마: 최고의 굴이 나는 곳

유명한 오코노미야키 외에도 히로시마 는 세계 최고 수준의 굴로도 잘 알려져 있습니다. 해안에 자리한 데다 바닷물이 깨끗해 질 좋은 굴을 기르기에 이상적인 곳이며, 생굴이나 다양한 요리로 즐길 수 있습니다. 히로시마에 방문하신다면 명성 높은 굴을 꼭 맛보셔야 합니다.

재미있는 사실: 일본에서 보기 드문 쓰레기통

도시 곳곳에 새 쓰레기통이 놓인 모습을 보니 어딘가 비현실적으로 느껴졌습니다. 일본 어디서나 익숙한 ‘쓰레기는 직접 들고 다니기’ 문화에 익숙하다면 특히 그렇습니다. 하지만 히로시마에서는 이 쓰레기통이 작은 화제가 되었습니다. 현지인들은 가끔 멈춰 서서 안내 문구를 살펴보고, 관광객들은 무엇을 버려도 될지 망설입니다. 우산이나 편의점 쟁반처럼 분명 쓰레기통에 넣을 물건이 아닌 것이 들어 있는 모습도 이따금 보입니다.

사소한 풍경이지만, 도시에 놀라울 만큼 매력적이고 인간적인 면을 더해 줍니다. 히로시마는 현대적이고 효율적이며 놀라울 정도로 질서 정연하지만, 새 쓰레기통을 보면 일상의 작은 변화에 아직 적응해 가는 도시라는 점도 드러납니다. 사람들이 쓰레기통 앞에 다가가 안내를 읽고도 어디에 버려야 할지 조금 망설이는 모습을 보면 묘하게 정겹습니다. 마치 공동체가 함께 새로운 일상에 익숙해지는 모습을 보는 듯합니다.

이는 일본 전체에 중요한 점을 일깨워 주기도 합니다. 폐기물 관리는 갈수록 큰 과제이며, 일상에서 재활용을 더 잘 실천하면 이미 부담이 큰 시스템의 압박을 줄이는 데 의미 있는 역할을 할 수 있습니다. 이런 순간은 공공장소의 작은 변화가 시간이 흐르면서 도시를 더욱 지속 가능한 행동으로 이끌 수 있음을 보여 줍니다.

여행자에게 이런 모습은 히로시마를 더 오래 기억하게 해주는 뜻밖의 매력 중 하나가 됩니다. 깨끗한 거리 한구석에 쓰레기가 넘칠 만큼 가득 찬 쓰레기통이 하나 놓여 있거나, 며칠 만에 처음 본 쓰레기통이라며 관광객이 뿌듯한 표정으로 쓰레기를 버리는 모습을 보게 될 수도 있습니다. 소소한 장면이지만, 그 이면에는 더 큰 의미가 있습니다. 전통과 발전이 어우러지고 오래된 습관과 새로운 생각이 만나는 히로시마의 모습이 담겨 있습니다.

이런 작은 순간은 극적인 장면이어서가 아니라, 고유한 정체성을 지키면서도 계속 변화하는 도시의 일상을 보여주기에 오래 기억에 남습니다.

자주 묻는 질문

마무리하며

오코노미무라 방문은 음식뿐 아니라 그 주변의 온전한 경험 덕분에 히로시마 여행에서 손꼽히는 순간이 되었습니다. 오랜 친구와 나란히 앉아 셰프들이 요리하는 모습을 지켜보고 그곳의 활기를 느끼고 있자니, 맛과 솜씨, 공동체를 위해 온전히 존재하는 작은 세계에 들어선 듯했습니다. 철판에서 지글거리는 소리와 갓 구운 면의 향, 좁은 복도에 울려 퍼지는 다정한 대화가 어우러져 왁자지껄하면서도 포근한 분위기를 만들었습니다.

그 경험에는 어딘가 깊은 향수도 깃들어 있었습니다. 이런 식사를 함께 나누다 보면 음식이 최고의 여행 추억을 간직하는 구심점이 되곤 한다는 사실이 떠오릅니다. 우리는 지난 이야기를 나누고 옛날 일을 떠올리며 웃다가도, 셰프가 철판 위에서 층층이 쌓은 오코노미야키를 한 조각도 흩뜨리지 않고 한 번에 뒤집는 놀라운 솜씨를 보여줄 때마다 대화를 멈췄습니다. 편안하면서도 잊을 수 없는, 저녁 식사와 공연을 한꺼번에 즐기는 기분이었습니다.

무엇보다 인상적이었던 것은 가게마다 개성이 뚜렷하다는 점이었습니다. 손으로 쓴 메뉴판이나 수십 년 전 사진, 다시 찾아온 손님들의 메모를 걸어 둔 곳이 많았습니다. 철판에서 눈을 거의 떼지 않는 셰프들도 접시를 건넬 때마다 미소를 지었고, 이야기를 좋아하는 셰프들은 히로시마식 오코노미야키의 유래를 들려주거나 직접 만든 소스를 소개해 주었습니다. 이런 소소한 교류가 경험 전체에 생기를 더합니다. 그저 음식을 먹는 데 그치는 것이 아니라, 매일 히로시마의 음식 전통을 이어 가는 사람들과 교감하는 시간이었습니다.

음식은 어땠을까요? 정말 놀라울 만큼 맛있었습니다. 부드러운 면과 아삭한 양배추, 감칠맛 나는 돼지고기, 새콤달콤한 소스가 완벽한 조화를 이루었고, 한입 먹을 때마다 그 맛이 더 좋아지는 듯했습니다. 다 먹고 난 뒤에도 우리는 계속 그 풍미를 이야기하고, 다른 도시에서 맛본 여러 버전과 비교하며, 방금 먹은 것에 견줄 만한 음식은 없다는 데 뜻을 모았습니다.

히로시마에 가신다면 오코노미무라를 꼭 추천하고 싶습니다. 음식의 맛만큼이나 도시의 문화를 생생하게 느낄 수 있는 흔치 않은 곳입니다. 오랫동안 오코노미야키를 즐겨 온 분이든 처음 맛보는 분이든, 여러 층에 걸친 이 음식 명소는 한 끼 식사를 넘어 오래 기억에 남을 추억을 선사합니다. 열정적인 셰프들부터 활기찬 분위기, 다채로운 맛까지, 오코노미무라에서의 경험은 떠난 뒤에도 오래도록 마음에 남습니다. 처음 여행에 빠져들게 된 이유의 일부가 되는 그런 순간입니다. 일본 여행을 계획하는 방법을 더 알아보려면 제가 만든 일본 여행 인사이더 허브를 확인해 보세요.