Der ultimative Tokio-Reiseführer: 28 unvergessliche Erlebnisse für Abenteurer

Nachdem ich über drei Jahre in Tokio gelebt habe, habe ich diesen Guide mit meinen besten Tipps für die Stadt zusammengestellt. Keine übliche Liste zum Kopieren und Einfügen, sondern Orte, an die ich selbst gehe, wo ich esse und zu denen ich Besuch aus meinem Freundes- und Familienkreis mitnehme. Du findest hier alles – vom Sake in winzigen Bars im Golden Gai bis zu ruhigen Tempeln, versteckten Gärten und der schrägen Seite der Stadt, die den meisten Touristen entgeht. Ich habe markiert, welche Erlebnisse komplett kostenlos sind, denn Tokio lässt sich mit jedem Budget geniessen.

Du bist im Dezember hier? In meinem Guide zu Weihnachten in Japan findest du die schönsten Lichtinstallationen und Weihnachtsmärkte in Tokio.

Wenn du Kunst und Musik liebst, lies mehr über die Ryuichi-Sakamoto-Ausstellung in Tokio – eine bemerkenswerte Reise durch die Klangwelt des verstorbenen Komponisten.

Du suchst ein Souvenir mit Geschichte? Wie wäre es mit Akoya-Perlen? In Akihabara kannst du deine eigene Perle aus einem Perlenautomaten holen.

Weiter in die alte Hauptstadt? Hier findest du meine Auswahl der schönsten Orte in Kyoto – von Fushimi Inari bis Gion.

Für Tokios Nachtleben wie früher solltest du dir Golden Gai in Shinjuku nicht entgehen lassen: ein Labyrinth aus winzigen Bars voller Charakter.

Einige dieser 28 Orte sind aus gutem Grund berühmt; andere sind lokale Geheimtipps, die ich erst nach Jahren hier entdeckt habe. Neben Sehenswürdigkeiten geht es auch darum, wo du essen und abends ausgehen kannst – für mich erwacht Tokio genau dort so richtig zum Leben. Wenn du zuerst tiefer in die Traditionen hinter diesen Orten eintauchen möchtest, schau dir meinen Guide zur japanischen Kultur an.

Eine ehrliche Warnung, bevor du losziehst: In Japan kommst du mit Englisch nur begrenzt weit. Selbst in Tokio hat das Land eine der niedrigsten Englischkenntnisquoten der Welt. Lass dich davon nicht aufhalten: In meinem Guide zum Reisen in Japan ohne Japanischkenntnisse findest du alles, was du wissen musst. Und da sich der Tourismus in Japan in den nächsten Jahren stark verändern dürfte, ist jetzt wirklich ein guter Zeitpunkt für einen Besuch.

Planst du einen längeren Aufenthalt als nur für die Ferien? In meinem Ratgeber zu Japans Einwanderungsbestimmungen findest du mehr dazu.

1. Trink Habushu und Sake aus Masu-Bechern in Golden Gai

Eines meiner liebsten Ausgehviertel in Tokio ist Shinjuku, besonders Golden Gai. Das Viertel ist ein Labyrinth aus sechs schmalen Gassen mit rund 280 winzigen Bars, in den meisten haben weniger als zehn Personen Platz. Das Gebiet entstand nach dem Krieg als Schwarzmarkt und war bis zum Verbot der Prostitution in Japan 1958 ein illegales Rotlichtviertel. Danach übernahmen die kleinen Bars. Heute ist es vollkommen sicher, und durch diese Gassen zu ziehen fühlt sich an wie eine Zeitreise ins alte Tokio.

Zwei Dinge solltest du wissen, bevor du hingehst: Viele Bars verlangen eine kleine Eintrittsgebühr (meist 500 bis 1.000 Yen, oft steht der Preis an der Tür), und in einigen sind nur Stammgäste willkommen. Hat eine Bar kein englisches Schild und der Wirt winkt dich ab, nimm es nicht persönlich – probier einfach die nächste. Viele Bars in Golden Gai heissen Ausländerinnen und Ausländer ausdrücklich willkommen.

Bei den Getränken empfehle ich Whisky, japanischen Sake – korrekt nihonshu genannt, denn «Sake» bedeutet auf Japanisch einfach Alkohol – oder das besondere Getränk aus Okinawa, Habushu. Habushu ist ein Likör, in dessen Flasche tatsächlich eine Habu-Schlange steckt. Er ist also nichts für Vegetarier oder schwache Nerven. Die Schlange selbst schmeckt nach nichts; es geht um die kulturelle Bedeutung.

Eine meiner liebsten Erinnerungen an Golden Gai: Als ich Nihonshu bestellte, schenkte der Barkeeper mein Glas in einer Masu-Box absichtlich randvoll ein (einem kleinen quadratischen Holzbecher), bis es überlief – eine japanische Tradition, die zeigen soll, dass das Lokal nicht knausert.

So mache ich es: Bevor ich nach Golden Gai gehe, wärme ich mich in einer Stehbar (Tachinomi) in Shinjuku auf. In diesen Bars gibt es keine Sitzplätze; sie sind günstig, schnell und ideal für einen Drink und eine Kleinigkeit zu essen. Rechne mit Getränken für 300 bis 600 Yen und einer lauten, lokalen Atmosphäre. Ein Getränk, ein Gericht, dann weiterziehen – so machen es die Einheimischen.

2. Schreine und Tempel besuchen: Senso-ji, Kakugo-Inari-Schrein und Gotokuji-Tempel

Was ich dir wirklich empfehlen kann: Plane auf deiner Tokio-Reise auch ein paar kulturelle Stopps ein. Wenn du traditionelle japanische Architektur magst, besuche den Senso-ji in Asakusa, Tokios ältesten Tempel. Ja, dort ist viel los, aber er ist aus gutem Grund berühmt. Geh früh am Morgen oder nach Sonnenuntergang hin – dann erlebst du den Tempel ganz anders. Wenn du schon in Asakusa bist, lohnt sich auch ein kurzer Abstecher zur Kappabashi-dori. Dort kaufen Tokios Restaurants ihre Küchenutensilien, und ein japanisches Kochmesser ist ein viel besseres Souvenir als alles, was du am Flughafen findest.

Möchtest du abseits der üblichen Route unterwegs sein? Von Senso-ji aus erreichst du Yoshiwara in 15 Minuten zu Fuss. Das berühmte Vergnügungsviertel aus der Edo-Zeit ist einer der am wenigsten bekannten historischen Spaziergänge Tokios.

Wenn du an japanische Kultur denkst, kommt dir wahrscheinlich die «Winkekatze» (Maneki-neko) in den Sinn. Ihr ist ein buddhistischer Tempel gewidmet: der Gotokuji-Tempel in Setagaya, wo Tausende weisse Katzenfiguren das Gelände säumen. Ich mag diesen Tempel, weil er abseits der Touristenmassen liegt. Wenn du selbst eine der Katzen kaufen möchtest – so wie die auf meinem Foto oben –, solltest du früh am Morgen da sein, bevor sie ausverkauft sind.

Mein liebster versteckter Schrein liegt in Ginza. Auf dem Dach des Gebäudes Ginza Six befindet sich der winzige Kakugo-Inari-Schrein. Ursprünglich schützte er das alte Kaufhaus Matsuzakaya, das hier stand. Als Ginza Six 2017 gebaut wurde, liess man den Schrein stehen und verlegte ihn aufs Dach, anstatt ihn zu entfernen. Der Schrein selbst ist klein, aber der Dachgarten ist kostenlos zugänglich und die Aussicht ist atemberaubend. Von dort oben kannst du die besten Fotos vom Uniqlo-Gebäude machen und an klaren Tagen sogar den Tokyo Skytree sehen. Das Dach ist ausserdem einer der kostenlosen Aussichtspunkte in meinem Guide zu den besten Aussichtsplattformen und Nachtansichten in Tokio.

3. Basashi probieren: Japans rohes Pferdefleisch

In meinem Heimatland, der Schweiz, essen wir Pferdefleisch. Deshalb war dieses Gericht für mich weniger gewöhnungsbedürftig als für die meisten Besucher. Viele Menschen, besonders Deutsche und Briten, finden die Vorstellung zunächst unangenehm. Auch in Japan wird Pferdefleisch gegessen, allerdings meist roh. Es heisst Basashi: dünn geschnittenes rohes Pferdefleisch, das hier als Delikatesse gilt und ursprünglich aus Kumamoto im Süden Japans stammt.

Wenn du die anfängliche Hemmschwelle überwindest, ist Basashi überraschend mild. Das Fleisch ist mager, zart und leicht süsslich, ganz ohne die Schwere, die man erwarten könnte. Typischerweise wird es in kleinen Scheiben mit geriebenem Ingwer oder Knoblauch, Sojasauce und manchmal Wasabi serviert. Es ist auch sicherer, als du vielleicht denkst: Bei Pferdefleisch ist das Risiko für Parasiten und Bakterien viel geringer als bei rohem Hühner- oder Schweinefleisch. Deshalb darf es in Japan unter strengen Auflagen roh serviert werden.

Mein persönlicher Tipp ist Basashi Yukhoe, eine koreanische Tatar-Variante mit rohem Eigelb und Sesamöl. Es gehört zu meinen Lieblingsgerichten in ganz Tokio. Das Foto oben stammt aus einem Pferdefleischrestaurant in Ogikubo, in das ich immer wieder zurückkehre. Du findest es auf meiner Google-Maps-Liste.

4. Besuche die Dogenzaka Church in Shibuya oder andere Themenbars

Ein weiteres tolles Ausgehviertel in Tokio ist Shibuya. Die Strassen rund um die Shibuya-Kreuzung sind voller Izakayas, Bars und Nachtclubs. Und ganz ehrlich: Hier kannst du einfach herumstreifen und dich für das entscheiden, was interessant aussieht. Wenn du aber etwas erleben möchtest, das du sonst nirgends auf der Welt findest, kann ich dir die Dogenzaka Church empfehlen – eine Bar im Stil einer katholischen Kirche am Hang von Dogenzaka.

Ein kleiner Hinweis vorab: Manche könnten das Konzept etwas anstössig finden. Die Bar ist wie eine Kirche gestaltet, das Personal serviert Drinks in Nonnenkleidern, und im oberen Stock gibt es eine Girls-Bar mit Burlesque-Shows. Genau diese Art von Erlebnis, die es «nur in Tokio» gibt – entweder du liebst es oder lässt es aus.

Die praktischen Details: An Wochentagen ist der Eintritt gratis, am Wochenende kostet er 200 Yen. Dazu gilt ein Mindestverzehr von einem Getränk für 800 Yen. Die Musik wechselt von Abend zu Abend. Schau deshalb vor deinem Besuch auf der Website nach, was gespielt wird.

Wenn dir die Kirchenbar zu wild klingt, gibt es in Shinjuku eine ruhigere, aber ebenso ungewöhnliche Alternative: die Vowz Bar in der Nähe des Bahnhofs Yotsuya. Das ist nicht einfach eine Bar mit Mönchsthema. Sie wird von echten, ordinierten buddhistischen Mönchen geführt. Sie servieren dir Drinks, plaudern mit dir über das Leben und rezitieren manchmal Sutras am Tresen. Ich habe dort sogar meine eigene Beerdigung erlebt: Ich legte mich in einen Sarg, während ein Mönch das Ritual über mir vollzog. Das klingt makaber, war aber auf seltsame Weise friedlich – und definitiv das erste Mal, dass ich in einem Sarg lag. Wenn du wissen möchtest, wie sich das anfühlt, habe ich über das ganze Beerdigungserlebnis ausführlich geschrieben.

Und falls du deinen Abend stattdessen in Shibuya verbringst: Ich habe auch über einen typischen Abend in Shibuya geschrieben – von Strassenkünstlern bis zu einem Onsen-Besuch spät in der Nacht. Wenn du in der Gegend bist, lohnt sich die Lektüre.

5. Robatayaki essen: ein japanischer Genuss vom Grill

Ein sehr traditionelles Essenserlebnis, das du unbedingt ausprobieren solltest, ist Robatayaki – frei übersetzt etwa «Kochen am Feuer». Frisches Fleisch, Meeresfrüchte und Gemüse liegen vor den Köchen bereit. Sie grillieren alles über heisser Holzkohle mitten im Restaurant, direkt vor deinen Augen. In klassischen Robatayaki-Restaurants reichen dir die Köche die fertigen Gerichte sogar auf einem langen Holzbrett über den Tresen. Diese Tradition stammt aus den Fischerdörfern im Norden Japans, wo diese Art des Grillierens ihren Ursprung hat.

Mein Tipp: Frag immer nach einem Platz am Tresen. Das Grillieren ist die halbe Unterhaltung, und den Köchen bei der Arbeit mit der Holzkohle zuzuschauen, macht Robatayaki so besonders. Das haben wir bei unserem liebsten Robatayaki-Restaurant in Nakano auf die harte Tour gelernt. Dort assen wir am Valentinstag 2024 zum ersten Mal und sassen direkt am Grill. Als wir später mit meinem Freund Jowey zurückkamen, wurden wir oben platziert, weit weg vom Geschehen. Das Essen war immer noch ausgezeichnet, aber unten am Tresen ist das Erlebnis einfach besser.

6. Mach eine JDM-Tour in Tokio: Daikoku PA

Ich glaube, fast alle haben «The Fast and the Furious: Tokyo Drift» gesehen. Lustigerweise wurde der grösste Teil des Films tatsächlich in Los Angeles gedreht, und die wichtigsten «japanischen» Figuren wurden von koreanisch-amerikanischen Schauspielern gespielt. Eine Sache hat der Film aber richtig gemacht: Er hat die Welt – und auch mich – neugierig auf Japans echte Street-Car-Szene gemacht. Die JDM-Autokultur (Japanese Domestic Market) ist einzigartig. Ihr legendärer Treffpunkt ist die Daikoku Parking Area in Yokohama, wo sich nachts Tuner, Drift-Fahrzeuge und Supercar-Besitzer treffen.

Der Haken: Die Daikoku PA liegt mitten in einem Autobahnknotenpunkt und ist nur mit dem Auto erreichbar. Es gibt keinen Bahnhof und keinen Zugang zu Fuss, und Taxis warten dort oft nur ungern. Deshalb empfehle ich dir, eine JDM-Tour nach Daikoku zu buchen, statt selbst hinzufahren. Ich war schon mehrmals mit Wangan OG bei der PA und war jedes Mal begeistert. Man weiss nie, was auftaucht: An einem Abend sind es klassische Skylines und RX-7, am nächsten parkt jemand einen Lamborghini neben einem Van im Bōsōzoku-Stil.

7. Besuche die Ausstellung «The Making of Harry Potter»

Seit meiner Kindheit bin ich ein riesiger Harry-Potter-Fan, deshalb durfte dieser Besuch für mich nicht fehlen. In Tokio befindet sich die Warner Bros. Studio Tour Tokyo: The Making of Harry Potter, die grösste Harry-Potter-Attraktion in Innenräumen weltweit. Sie wurde 2023 auf dem Gelände des ehemaligen Vergnügungsparks Toshimaen in Nerima eröffnet, etwa 20 Minuten von Ikebukuro entfernt. Direkt beim Eingang gibt es einen eigenen Bahnhof (Toshimaen).

Drinnen gehst du durch detailgetreue Kulissen wie die Grosse Halle, die Winkelgasse und Gleis 9¾ und erhältst Einblicke hinter die Kulissen, die du so noch nie gesehen hast. Am besten haben mir die beweglichen Porträts gefallen. Sie sehen täuschend echt aus, genau wie in den Filmen. Und natürlich kannst du die berühmten Snacks und ein echtes Butterbier probieren – getrunken wird es aus einem Souvenirkrug, den du mit nach Hause nehmen kannst.

Ein wichtiger Tipp: Tickets gibt es nur online und im Voraus, mit einem festen Eintrittszeitfenster. Vor Ort kannst du keine kaufen, und beliebte Termine sind oft schon Wochen vorher ausverkauft. Buche also, sobald deine Reisedaten feststehen.

8. Anime-Schauplätze im echten Leben

Ich bin mit Anime aufgewachsen, und viele dieser Serien gehören zu meiner Kindheit. Heidi, die klassische Serie, die in den Schweizer Alpen spielt, war in der Schweiz besonders beliebt. Regie führte Isao Takahata, während Hayao Miyazaki am Szenendesign arbeitete – Jahre bevor die beiden Studio Ghibli gründeten. Später wechselte ich zu Shonen-Serien wie Naruto, One Piece und Dragon Ball Z, die tagsüber auf RTL 2 liefen (auf Deutsch synchronisiert).

Was vielen Fans nicht bewusst ist: Viele bekannte Anime-Szenen basieren auf realen Orten, und Tokio ist voll davon. Diese Schauplätze zu besuchen, in Japan als seichi junrei oder «Anime-Pilgerreise» bekannt, gehört zu meinen liebsten kostenlosen Aktivitäten in der Stadt. Saitamas Haus aus One Punch Man gibt es zum Beispiel tatsächlich in Setagaya, und die berühmte Treppe aus der Schlussszene von Your Name (Kimi no Na wa) ist ein realer Ort: die Treppe am Suga-Schrein in Yotsuya, die genauso aussieht wie im Film. Ich habe einen umfassenden Guide zu Anime-Schauplätzen in Tokio, die es wirklich gibt zusammengestellt – mit Wegbeschreibungen und Fotos von meinen Besuchen.

9. In einem Tokyoter Nachtclub tanzen: Womb, Camelot oder Decabar

Tokio hat meiner Meinung nach eines der besten Nachtleben der Welt. Unsere Abende folgen meist demselben Rhythmus: Wir beginnen in einem Izakaya (einem japanischen Restaurant mit Getränken), ziehen dann in eine Bar weiter und lassen die Nacht in einem Nachtclub ausklingen. Wenn du es wie die Einheimischen machen möchtest, lass dir Zeit. Jede Etappe hat ihr eigenes Tempo.

Für eine unvergessliche Nacht gehst du ins Womb oder ins Camelot, zwei der bekanntesten Nachtclubs Tokios, beide in Shibuya. Das Womb ist eine feste Grösse in der Techno- und House-Szene und bei DJs weltweit für sein fantastisches Soundsystem und eine der grössten Discokugeln bekannt, die du je sehen wirst. Das Camelot ist die eher mainstream-orientierte Option. Hier laufen Hip-Hop und Chart-Hits, und der Club ist meist voller junger Leute aus aller Welt. Wenn du etwas ganz anderes suchst, verbindet das Decabar in Shinjuku DJ-Sets mit Live-Performance-Kunst und japanischen Seilkunst-Shows. Schau dir deshalb vor dem Besuch das Veranstaltungsprogramm an.

Zwei praktische Hinweise: Nimm deinen Pass mit, denn Tokios Clubs kontrollieren am Eingang den Ausweis, und ein ausländischer Führerausweis wird oft nicht akzeptiert. Rechne ausserdem mit einem Eintritt von etwa 1’000 bis 4’000 Yen, je nach Club und Abend. Meist ist darin ein Getränkegutschein enthalten.

10. Besuche einen Showclub in Tokio

Wenn du einen entspannteren Abend verbringen möchtest als beim Clubbing, empfehle ich dir einen Showclub. Hier verbinden sich Performance, Musik und Spektakel zu einem abwechslungsreichen Abend. Anders als in einem gewöhnlichen Nachtclub, wo du selbst tanzt, lehnst du dich hier mit einem Drink zurück und lässt die Show auf dich zukommen.

Einer der bekanntesten Orte ist Tantra Tokyo in Roppongi, ein eleganter Burlesque-Club, in dem talentierte Tänzerinnen eine zugleich stilvolle und freche Atmosphäre schaffen. Die Auftritte wechseln im Laufe des Abends, sodass du nie genau weisst, was als Nächstes kommt – das gehört zum Charme des Ganzen. Im Tantra gibt es auch eine eigene Karaoke-Bar, falls du nach der Show noch weiterziehen möchtest. Wenn du sehen möchtest, wie es dort drinnen tatsächlich aussieht, habe ich im Tantra mehrere Videos gedreht. Du findest sie auf meinem YouTube-Kanal.

11. Besuche Girls-Bars oder Themen-Cafés

In Japan gibt es eine besondere Art von Bar, die es so ziemlich nirgendwo sonst gibt: die Girls-Bar. Das Konzept ist einfach: Du bezahlst für einen bestimmten Zeitraum, meistens inklusive Getränke-Flatrate, und eine Frau hinter dem Tresen unterhält sich mit dir, während du trinkst. Das Gespräch findet meist auf Japanisch statt – also ist es gleichzeitig eine unterhaltsame Sprachübung. Damit das klar ist: Hier geht es um Unterhaltung und Gespräche, eine unkompliziertere und günstigere Variante des klassischen Hostess-Clubs. Mehr passiert nicht, und die Bars sind vollkommen legal.

Allerdings ist die Qualität sehr unterschiedlich. Manche Girls-Bars sind schnell vergessen, andere haben aus dem Konzept eine richtige Show gemacht. Das beste Beispiel ist die Muscle Girls Bar in Ikebukuro. Die Frauen, die dir die Getränke servieren, sind ernsthafte Athletinnen und trainieren zwischen den Runden direkt vor dir. Je nach Paket kannst du für 30 bis 80 Minuten eine Getränke-Flatrate buchen. Gegen Aufpreis kannst du Extras bestellen, zum Beispiel, dass dich eine der Muskelgirls ohrfeigt oder tritt. Glaub mir: Es ist lustiger, wenn du das für einen Freund kaufst. Ich gehe seit meinem ersten Besuch 2023 dorthin, und die Bar gehört noch immer zu den unterhaltsamsten, die ich in Tokio kenne.

Wenn dir eine entspanntere Atmosphäre lieber ist, gibt es in Tokio auch zahlreiche Themen-Cafés – von Tier-Cafés bis zu den berühmten Maid-Cafés in Akihabara, die ich im nächsten Abschnitt vorstelle.

Falls du in einer Spielhalle landest, lies meine Tipps dazu, wie japanische Greifautomaten funktionieren, bevor du all deine Münzen ausgibst.

12. In einer Izakaya essen

Wenn du Japan besuchst, solltest du mindestens einmal in einer Izakaya essen. Eine Izakaya ist eine japanische Kneipe, in der verschiedene kleine Gerichte zum Teilen und günstige Getränke serviert werden. Hier spielt sich nach der Arbeit das gesellschaftliche Leben der Japanerinnen und Japaner ab. Fast jeden Abend beginne ich mit Freunden in einer Izakaya. Du findest sie überall in Tokio, aber für ein authentisches Erlebnis solltest du nach Suginami-ku fahren. Ich habe sowohl in Ogikubo als auch in Koenji gelebt, und in diesen Vierteln gibt es einige der besten Izakayas, die ich je besucht habe. Dazwischen liegt Asagaya – genauso gut. Die Izakayas hier sind günstiger, freundlicher und viel authentischer als alles, was du in der Nähe der grossen Sehenswürdigkeiten findest.

Eine Warnung: In manchen Izakayas wird rohes Hühnerfleisch (Torisashi) serviert. Aus Sicherheitsgründen würde ich davon abraten. Ich habe einen ganzen Artikel darüber geschrieben, warum.

Für Filmfans gibt es eine berühmte Ausnahme von meiner Regel «Touristenorte auslassen»: Gonpachi Nishiazabu, das als Inspiration für die ikonische Kampfszene in Kill Bill gilt. Es liegt im Viertel Roppongi, nur einen kurzen Spaziergang von der Station Roppongi entfernt. Das Publikum ist auffallend international, mit vielen Amerikanern. Nimm dir vor deinem Besuch etwas Zeit, um Roppongi zu erkunden. Bei meinem ersten Besuch war ich wegen des Films dort. Beim zweiten und dritten Mal bin ich zurückgekehrt, weil mir das Essen wirklich schmeckte.

13. Aus einem «Bierstiefel» trinken in Japans ältester Bierhalle: Ginza Lion (7-chome)

Wenn du die Seele von Ginza spüren möchtest, geh ins Erdgeschoss der Ginza Lion Beer Hall (7-chome). Als Schweizer Expat habe ich schon viele europäische Bierhallen erlebt, aber diese „Alte Halle“ ist etwas Besonderes. Sie wurde 1934 erbaut und ist Japans älteste noch bestehende Bierhalle – eine „Bierkathedrale“, die die Luftangriffe im Zweiten Weltkrieg fast unbeschadet überstanden hat. Schau beim Eintreten nach oben: Die Halle hat hohe Decken, dunkle Säulen und hinter der Bar ein riesiges Glasmosaik mit einer Ernteszene, das aus mehr als 250 verschiedenen Glasfarben besteht.

Mein Highlight hier ist der berühmte Bierstiefel. Biergläser in Stiefelform gehören in Deutschland und Österreich zur Tradition, in der Schweiz sieht man sie dagegen nur selten – und in Japan sind sie eine echte Neuheit. Da die meisten Einheimischen bei ihren kleinen Sapporo-Gläsern bleiben, machst du dich mit der Bestellung des Stiefels sofort zum Helden der Halle. Die Leute bleiben stehen und schauen dich respektvoll an. Dazu der Knoblauchtoast, den ich hier immer bestelle, und schon hast du einen der unterhaltsamsten und preiswertesten Abende, die Ginza zu bieten hat.

Wenn dir bei diesem Abschnitt der Durst auf mehr kommt, schau dir meinen Japanischen Bier-Guide an. Darin geht es um Bierkultur, Brauereien und weitere historische Bierhallen in ganz Japan.

14. Entdecke versteckte Gärten: Koishikawa Korakuen, Shinjuku Gyoen oder Kokyo Gaien

Tokio ist zwar für seine Wolkenkratzer und belebten Strassen bekannt, hat aber auch viele friedliche Gärten, in denen du dem Trubel entkommen kannst. Mein persönlicher Favorit ist Koishikawa Korakuen, einer der ältesten japanischen Gärten in Tokio und bis heute ein Geheimtipp, den die meisten Touristen verpassen. In diesem Garten hatte ich mein erstes Date mit meiner Verlobten – deshalb wird er immer einen besonderen Platz in meinem Herzen haben. Wenn du in Tokio nur einen Garten besuchst, dann diesen.

Shinjuku Gyoen ist eine weitere tolle Option und mein Lieblingsort in der Stadt, um die Kirschblüte zu erleben. Hier stehen über tausend Kirschbäume verschiedener Sorten, weshalb die Blütezeit länger dauert als fast überall sonst in Tokio. Eine interessante Tatsache: Der Garten ist auch einer der wenigen Orte in Japan, an denen du eine Ermässigung für Studierende bekommst. Diese richtet sich hier meist nach deinem Alter und nicht danach, ob du tatsächlich studierst.

Zum Schluss eignet sich der Kokyo Gaien National Garden perfekt für einen gemütlichen Spaziergang mit herrlichem Blick auf den Kaiserpalast. Zur Zeit der Kirschblüte empfehle ich dir, am Chidorigafuchi-Graben gleich neben dem Garten eines der Ruderboote zu mieten. Unter blühenden Kirschbäumen zu rudern, gehört zu den schönsten Erlebnissen in Tokio. Aber sei gewarnt: Entweder zahlst du bei einer Online-Reservation ungefähr doppelt so viel, oder du stehst sehr früh auf und stellst dich an. Wir haben uns für die frühe Option entschieden, und jede verlorene Minute Schlaf war es wert.

Buche Touren und Tickets für Tokio

Viele Erlebnisse auf dieser Liste lassen sich einfacher geniessen, wenn du dein Ticket oder eine Führung im Voraus organisierst. Unten kannst du aktuelle Aktivitäten in Tokio auf Klook vergleichen.

15. Die besten Tagesausflüge ab Tokio: Kawagoe, Kamakura, Odawara & mehr

Wenn du während deines Aufenthalts Zeit hast, empfehle ich dir unbedingt mindestens einen Tagesausflug ab Tokio. In der Stadt selbst gibt es endlos viel zu erleben, aber ausserhalb bekommst du einen ganz anderen Eindruck von Japan. Alle diese Orte erreichst du in etwa einer Stunde.

Eine der einfachsten und lohnendsten Optionen ist Kawagoe, oft auch «Klein-Edo» genannt. Die Stadt liegt weniger als eine Stunde mit der Tobu-Tojo-Linie von Tokio entfernt. Dich erwarten Strassen mit traditionellen Lagerhäusern aus Lehm, historische Tempel wie Kita-in und lokale Spezialitäten wie Süsskartoffel-Snacks, die es in allen möglichen Formen gibt – von Chips bis Glace. Im Vergleich zu anderen Tagesausflügen geht es in Kawagoe ruhig und gemütlich zu, und vieles lässt sich zu Fuss erkunden. Perfekt für einen entspannten Reisetag. In meinem ausführlichen Kawagoe-Reiseführer stelle ich dir die schönsten Aktivitäten, versteckte Orte und lokale Gerichte vor.

Eine weitere beliebte Option ist Kamakura, bekannt für seine vielen Tempel und den berühmten Grossen Buddha – eine elf Meter hohe Bronzestatue unter freiem Himmel. Kamakura liegt an der Küste und ist an Wochenenden spürbar touristischer. Wenn du kannst, komm also lieber unter der Woche. Die Mischung aus Geschichte, Wanderwegen und Meer lohnt sich aber so oder so. Wenn du noch Energie hast, kannst du weiter zur nahe gelegenen Insel Enoshima fahren. Dort erwarten dich Meerblick, Höhlen und frische Meeresfrüchte. Wir haben Kamakura und Enoshima bei einem Ausflug besucht, und die Kombination funktioniert sehr gut.

Wenn du dich für Burgen und die Geschichte der Samurai interessierst, ist die Burg Odawara eine gute Wahl. Sie gibt dir einen echten Einblick in Japans Feudalzeit. Da sie auf dem Weg nach Hakone liegt, kannst du beides problemlos miteinander verbinden. Das Foto der Burg habe ich genau bei so einem Ausflug mit meinen Eltern aufgenommen.

Für alle, die den Nervenkitzel suchen, gehört Fuji-Q Highland zu den besten Freizeitparks Japans. Der Park liegt am Kawaguchi-See am Fuss des Fuji und beherbergt einige der extremsten Achterbahnen der Welt, darunter Fujiyama, Eejanaika und Takabisha. An klaren Tagen hast du direkt vom Park aus eine unglaubliche Aussicht auf den Fuji – manchmal sogar während der Fahrt. Und selbst wenn Achterbahnen nicht dein Ding sind, bietet Fuji-Q Anime-Attraktionen, eines der grössten Spukhäuser der Welt und tolle Fotospots. Ich empfehle dir, den Besuch mit dem Kawaguchi-See oder der Chureito-Pagode zu verbinden und so einen ganzen Tag rund um den Fuji zu verbringen. Wenn du Disney-Zauber extremen Achterbahnen vorziehst, lies meinen Vergleich von Tokyo Disneyland und DisneySea.

16. In einem erstklassigen Restaurant Sushi essen: Fukuzushi in Roppongi ist meine Empfehlung

In Tokio gibt es einige der besten Sushi-Restaurants der Welt – und zwar für jedes Budget. Wenn du dir während deiner Reise aber ein ganz besonderes Sushi-Erlebnis gönnen möchtest, empfehle ich dir Fukuzushi in Roppongi. Das kleine, familiengeführte Restaurant liegt versteckt hinter den Hauptstrassen von Roppongi. Es ist gemütlich und ruhig und damit das genaue Gegenteil der auffälligen Sushi-Ketten. Wenn du lieber eine günstigere und unkompliziertere Variante möchtest, findest du hier mein Ranking der besten Sushi-Ketten Japans.

Mit diesem Ort verbinde ich besondere Erinnerungen. Meine Verlobte hat 2024 einen Tisch als Geburtstagsgeschenk für mich reserviert – und es war ganz klar das beste Essen, das ich je in Tokio hatte. Das Uni auf dem Foto oben stammt genau von diesem Abendessen. Mit rund 33’000 Yen pro Person ist das Restaurant definitiv teuer, aber für einen besonderen Abend während der Reise war es jeden Yen wert.

Ein paar praktische Hinweise: Der Koch spricht kein Englisch, aber seine Frau spricht sehr gut Englisch und führt dich durch die Speisekarte. Ausserdem haben sie eine persönliche Verbindung zur Waseda-Universität: Ihre Tochter hat dort studiert, genau wie ich. Eine Reservation ist unbedingt nötig und kann über ihre Website vorgenommen werden.

17. Ein japanisches Baseballspiel anschauen

Wenn du Sport magst, solltest du dir unbedingt ein japanisches Baseballspiel ansehen – auch wenn Baseball dich sonst gar nicht interessiert. Japanische Fans behandeln jedes Spiel wie ein Festival: Jeder Spieler hat seinen eigenen Schlachtruf, das Publikum singt während des ganzen Spiels perfekt aufeinander abgestimmt, und wenn das Heimteam punktet, gehen Tausende Regenschirme oder Ballons gleichzeitig in die Höhe. Diese organisierte Energie findest du bei keiner anderen Sportart.
In Tokio sind zwei grosse Teams zu Hause. Die Yomiuri Giants spielen im Tokyo Dome, die Tokyo Yakult Swallows im Freiluftstadion Meiji Jingu Stadium. Wenn du die Wahl hast, würde ich an einem Sommerabend das Meiji Jingu Stadium nehmen: mit einem Bier unter freiem Himmel – besser wird Baseball nicht.
Mein erstes Spiel sah ich tatsächlich in Yokohama. Ich ging mit meinem Vater hin, um die Yomiuri Giants bei einem Auswärtsspiel zu sehen. Es regnete die ganze Zeit, aber wir hatten trotzdem einen tollen Tag. Das sagt viel über die Stimmung aus.
Ein praktischer Tipp: Nimm Bargeld mit. Die berühmten Bierverkäuferinnen, die mit Fässern auf dem Rücken durch die Ränge gehen, akzeptieren nur Bargeld. Unten an den Verkaufsständen kannst du Bier mit Kreditkarte kaufen, aber dann verpasst du den halben Spass und musst jedes Mal deinen Platz verlassen.

18. Bon Odori im Sommer oder Hanabi-Feuerwerk

Wenn du im Sommer in Tokio bist, solltest du unbedingt ein Bon Odori (ein traditionelles Sommer-Tanzfestival) oder ein Hanabi-Feuerwerk besuchen. Bon Odori findet zwischen Juli und August überall in der Stadt statt: Einheimische tanzen in Yukata im Kreis um eine zentrale Bühne, umgeben von Essensständen, Laternen und Taiko-Trommeln. Das Beste daran: Alle können mittanzen, auch wenn du keine Ahnung hast, was du tust. Niemand stört sich daran, und meistens zeigt dir jemand die Schritte. Zwischen den Tänzen kannst du an den Ständen Kingyo Sukui, das Goldfisch-Schöpfspiel, ausprobieren – ein Klassiker jedes japanischen Sommerfestivals.

Jeden Sommer gibt es Dutzende solcher Festivals. Am liebsten mag ich die Bon Odori in Nakano, Koenji und Ebisu. In Koenji findet eines der grössten Awa-Odori-Festivals ausserhalb von Tokushima statt: Ende August ziehen Tausende Tänzerinnen und Tänzer durch die Strassen. Es lohnt sich unbedingt, die Reise danach zu planen.

Ich will ehrlich sein: Die Sommer in Tokio sind brutal heiss und schwül. Diese Festivals sind so ziemlich der einzige Grund, weshalb ich einen Besuch in Japan im Juli oder August empfehlen würde. Aber wenn du ohnehin hier bist, machen sie selbst die schlimmste Jahreszeit zu etwas Besonderem.

19. Wagyu essen: Ein japanisches Rindfleisch-Erlebnis, das du probieren musst

Wagyu-Rindfleisch ist das eine Luxusessen, das du dir in Tokio nicht entgehen lassen solltest. Du kannst es als Steak oder Yakiniku essen, aber am liebsten mag ich eine Variante, von der die meisten Touristinnen und Touristen noch nie gehört haben: Gyukatsu. Dafür wird Wagyu wie ein Katsu-Schnitzel paniert, weniger als eine Minute frittiert und innen noch rare serviert – mit Reis, fein geschnittenem Kohl, Misosuppe und verschiedenen Dips.

Mein Geheimtipp für das beste Gyukatsu in Tokio ist Gyukatsu Aona in Shinjuku. Während du bei den berühmten Ketten eine Stunde anstehen musst, ist es im Aona ruhiger – und meiner Meinung nach auch besser. Das Beste daran: An deinem Tisch steht ein kleiner Steingrill, und das Rindfleisch kommt fast roh an. So kannst du jede Scheibe genau so anbraten, wie du sie magst. Für mich medium rare, für meine Verlobte gut durch – so sind alle am Tisch zufrieden. Das Mittagessen wird dadurch zu einem kleinen Kocherlebnis.

20. Daifuku probieren: süsse japanische Leckereien

Zu einer Japanreise gehört unbedingt, Daifuku zu probieren: weiche, zähe Mochi-Reiskuchen mit süsser Füllung. Die klassische Variante ist mit roter Bohnenpaste gefüllt, aber der eigentliche Star ist Ichigo Daifuku: eine ganze frische Erdbeere, umhüllt von Bohnenpaste und Mochi. So ist jeder Bissen gleichzeitig süss, leicht säuerlich und zäh. Daifuku findest du in ganz Tokio in Wagashi-Läden (traditionellen japanischen Süsswarengeschäften), in den Lebensmittelabteilungen von Warenhäusern und sogar in Convenience Stores. Die frisch von Hand gemachten Stücke aus einem richtigen Laden spielen aber in einer ganz anderen Liga.

Von allen Desserts in Japan ist Daifuku mein absoluter Favorit. Am liebsten mag ich Matcha- und Schokoladen-Daifuku mit einer ganzen Erdbeere in der Füllung. Ein Tipp: Gutes Daifuku wird frisch zubereitet und sollte noch am selben Tag gegessen werden, denn das Mochi wird schnell hart. Kauf es also nicht als Souvenir für zu Hause, sondern eins zum sofort Essen – und danach gleich noch ein zweites.

21. Fugu essen: Japans berühmter Kugelfisch

Für Wagemutige gehört Fugu (Kugelfisch) zu Japans berühmtesten kulinarischen Erlebnissen. Der Fisch enthält ein tödliches Gift. Genau deshalb darf er nur von Köchen zubereitet werden, die nach jahrelanger Ausbildung und einer strengen Prüfung eine spezielle Fugu-Lizenz erworben haben. In einem lizenzierten Restaurant ist der Verzehr von Fugu völlig sicher. Die Gefahren, von denen du in den Nachrichten liest, gehen fast ausschliesslich auf Laien zurück, die den Fisch zu Hause fangen und zubereiten.

Ich bin ehrlich: Vor meinem ersten Mal hatte ich ziemlich Angst. Meine Verlobte zwang mich praktisch dazu, es zu probieren. Erst nachdem ich mich darüber informiert hatte, wie das Lizenzsystem funktioniert, wurde ich ruhiger. Fugu-Sashimi wird hauchdünn und fast durchsichtig geschnitten. Es schmeckt zart und mild und hat eine leicht zähe Konsistenz. Es geht weniger um den Geschmack als um das Erlebnis – und um die Geschichte, die du danach erzählen kannst.

Fugu findest du in gehobenen Restaurants in ganz Tokio, als Sashimi (Tessa) oder im Eintopf (Tecchiri). Die klassische Saison dafür ist der Winter. Unser erstes Fugu-Abendessen hatten wir in Osaka, in einer Restaurantkette, die sich auf nichts anderes spezialisiert hat. In meinem separaten Beitrag kannst du alles über das Fugu-Erlebnis nachlesen.

22. Feuerwerk in Tokio: eine sommerliche Tradition

Im Sommer besuche ich in Tokio meistens zwei oder drei Hanabi-Festivals (Feuerwerksfeste). Japanische Feuerwerksfeste sind viel grösser, als die meisten Besucherinnen und Besucher es von zu Hause kennen: Zehntausende Feuerwerkskörper erhellen mehr als eine Stunde lang den Himmel, ganze Menschenmengen tragen Yukata, und überall gibt es Essensstände.

Das bekannteste ist das Sumidagawa-Feuerwerksfestival bei Asakusa. Es zieht fast eine Million Besucherinnen und Besucher an – und genauso voll ist es auch. Auf meinem YouTube-Kanal habe ich ein Video dazu gemacht, wie du das Festival geniessen und dabei dem grössten Gedränge ausweichen kannst. 2024 besuchte ich mit meiner Verlobten und einem Freund auch das Feuerwerk in Itabashi. Meine wichtigste Erkenntnis von diesem Abend: Komm nicht erst im letzten Moment. Die Wege sind so überfüllt, dass du dich kaum bewegen kannst. Gleichzeitig versuchen Einheimische auf dem Velo, sich durch die Menge zu schlängeln – das macht alles noch chaotischer. Sei ein oder zwei Stunden früher da, such dir einen Platz und bring Snacks aus einem Konbini mit.

Wenn du eine Sommerreise planst, wirf einen Blick auf meine Übersicht zu Tokios Feuerwerksfestivals mit Terminen und Veranstaltungsorten für 2026. So findest du heraus, welche zu deinen Reisedaten passen.

23. Eine Illumination in Tokio erleben

Tokio liebt Illuminationen, und du findest sie das ganze Jahr über. Am magischsten ist die Stadt aber im Winter. Die spektakulärste Show läuft jeden Abend kostenlos: die Projection-Mapping-Show am Gebäude der Stadtverwaltung von Tokio in Shinjuku, das Guinness World Records als grösste permanente Projection-Mapping-Show der Welt anerkannt hat. Der ganze 243 Meter hohe Wolkenkratzer verwandelt sich in eine riesige Leinwand, auf der zum Beispiel Godzilla das Gebäude erklimmt. Wenn du Projection-Mapping-Shows magst, gefällt mir die in der Schweiz sogar noch besser: das Rendez-vous Bundesplatz in Bern.

Ich gebe zu: Als die Show startete, war ich nicht beeindruckt. Die ersten Bilder wirkten ziemlich beliebig, wie ein Bildschirmschoner, der auf einen Wolkenkratzer projiziert wird. Seitdem wurde sie aber stark verbessert: Die neueren Shows sind tatsächlich auf die Architektur des Gebäudes abgestimmt. Heute lohnt sich ein Abstecher wirklich – zumal der Eintritt nichts kostet und die Show täglich nach Sonnenuntergang läuft.

Im Winter macht die ganze Stadt mit. Am liebsten mag ich zwei Gegenden: die Winterbeleuchtung in Asakusa, wo Senso-ji und die Nakamise-Strasse in warmes, dezentes Licht getaucht werden, das zur historischen Atmosphäre passt, und die Weihnachtsbeleuchtung in Roppongi, die mit riesigen, auffälligen LED-Installationen das genaue Gegenteil bietet. Wenn du beide besuchst, erlebst du an einem Abend die zwei Seiten Tokios. Was die kalte Jahreszeit sonst noch zu bieten hat – von Weihnachtsmärkten bis zu Schneeaffen – erfährst du in meinem Guide zu Tokio im Winter.

24. Die einzigartige Kultur eines Maid-Cafés erleben

Wenn du eine der berühmtesten «Galapagos»-Subkulturen Japans erleben möchtest, musst du ein Maid-Café besuchen – am besten in Akihabara, wo das ganze Konzept Anfang der 2000er-Jahre entstand. In diesen Themen-Cafés tragen die Kellnerinnen Dienstmädchen-Kostüme und begrüssen dich als «Meister» oder «Meisterin» des Hauses.

Es geht um viel mehr als nur einen Kaffee – hier wird eine ganze Show geboten. Wenn dein Essen kommt, meist etwas Niedliches wie Omurice (Omelettreis), malt die Maid mit Ketchup ein Bild darauf, zum Beispiel eine Katze oder ein Herz. Ausserdem sollst du gemeinsam mit ihr einen «Zauberspruch» aufsagen, etwa das berühmte «Moe Moe Kyun», damit das Essen noch besser schmeckt. Ja, du musst die Handbewegungen mitmachen. Nein, daran führt kein Weg vorbei.

Am Anfang fühlt es sich vielleicht etwas seltsam an, besonders wenn du wie ich in Europa aufgewachsen bist. Doch das Ganze ist ein völlig harmloser und unterhaltsamer Teil der Tokioter Popkultur. Zwei praktische Dinge solltest du wissen: Zusätzlich zu deiner Bestellung zahlst du normalerweise eine kleine Sitzgebühr, und du darfst die Maids nicht fotografieren, ausser du bezahlst für ein «Cheki» (ein Sofortbild mit ihnen, das oft von Hand verziert wird). Dein eigenes Essen darfst du fotografieren. Ich empfehle dir, mindestens einmal hinzugehen – allein schon, um die Energie und die völlige Hingabe an das Thema zu erleben.

25. Durch die «Fussgängerparadiese» schlendern (Hokousha Tengoku)

Eines meiner liebsten Wochenend-Erlebnisse ist ein Besuch in einem Fussgängerparadies in Tokio, das vor Ort Hokousha Tengoku oder einfach «Hokoten» genannt wird. An diesen Tagen werden die belebtesten Hauptstrassen der Stadt in Ginza, Akihabara und Shinjuku vollständig für den Verkehr gesperrt – die Strassen gehören dann den Menschen.

Meine Verlobte und ich lieben diese Stunden, weil der «Tokyo Shuffle» – das ständige Anrempeln auf den vollen Gehwegen – dann einfach verschwindet. Einkaufen fühlt sich plötzlich entspannt statt stressig an.

Ginza (Chuo-dori) ist dabei der Massstab. Mitten auf der Strasse stellen sie Tische und Stühle mit Sonnenschirmen auf, und wir holen uns meistens einen Kaffee und setzen uns mitten auf die Fahrbahn, um die Leute zu beobachten. Den Luxusbezirk kannst du kaum besser auf dich wirken lassen.

Akihabara verwandelt seine Hauptstrasse, die «Electric Town», in eine riesige Freiluftplaza. Ohne Autos kannst du endlich weit genug zurücktreten, um die wahre Grösse der Leuchtreklamen und Anime-Werbetafeln zu erfassen. Wenn du Fotos von Akihabara machen möchtest, ist jetzt der richtige Moment dafür.

Shinjuku sperrt die Strassen auf der Ostseite für den Verkehr und verwandelt so die chaotische Gegend rund um Isetan und Bic Camera in einen ruhigen Ort für einen Spaziergang.

Ein Tipp von einem Einheimischen: Diese Veranstaltungen finden normalerweise sonntags statt, in Ginza auch samstags. Von April bis September bleiben die Strassen bis 18 Uhr gesperrt. So kannst du vor dem Abendessen noch das goldene Licht der Abenddämmerung für Fotos einfangen. Das Ganze ist völlig kostenlos und eines dieser Geheimnisse der Einheimischen, die das Leben hier so besonders machen.

26. Besuche eines der Kulturfestivals in Tokio

Das ganze Jahr über finden in Tokio unzählige einzigartige Festivals statt. Fast jeden Tag gibt es irgendwo in der Stadt eines. Ich gehe sehr gern hin und schreibe über jene, die mich überraschen. Mit etwas Glück fällt dein Aufenthalt auf eines dieser Festivals.

Oiran Dochu in Shinagawa Oiran waren die ranghöchsten Kurtisanen der Edo-Zeit. Sie waren bekannt für ihre aufwendigen Kimonos, ihre hohen Sandalen und ihren langsamen, zeremoniellen Gang. Diesen Beruf gibt es längst nicht mehr, doch am Shinagawa Shukuba Matsuri lassen einheimische Frauen den legendären Oiran-Umzug in historischen Kostümen wieder aufleben. Wenn der Umzug die alte Tokaido-Strasse entlangzieht, fühlt es sich an, als würde man direkt in die Edo-Zeit blicken.

Bakeneko-Festival in Kagurazaka Mit diesem Anlass beginnt in Tokio die Halloween-Saison. Japanerinnen und Japaner sowie Ausländerinnen und Ausländer verkleiden sich als Bakeneko, die übernatürlichen Gestaltwandler-Katzen aus der japanischen Folklore, und tanzen durch die Strassen von Kagurazaka. Mein Tipp: In jedem Don Quijote in Tokio kannst du Katzenohren kaufen – damit fällst du garantiert nicht auf. Bei nur wenigen Festivals macht das Mitmachen mehr Spass als das Zuschauen.

Yomiuriland Jewellumination Ein eindrucksvolles Winterevent mit 6,5 Millionen LEDs in Edelsteinfarben, gestaltet von der Lichtkünstlerin Motoko Ishii. Sie hüllen den ganzen Vergnügungspark in «Juwelen». Erwachsene kommen wegen der Panoramaaussicht aus der Sky-Shuttle-Gondel, während Kinder die interaktive Mission im Horror House lieben: Sie müssen einem Geist einen Teddybären zurückbringen. Hier treffen rasante Achterbahnen auf die spektakulärste Lichtshow Tokios – eine perfekte, energiegeladene Alternative zu den Illuminationen im Stadtzentrum.

Ueno de Panda Spring Festival Ein lebhaftes Fest zum Mondneujahr auf dem Fountain Square im Ueno-Park, bei dem chinesische und japanische Kultur zusammenkommen. Die Menschen strömen zu den Gachi-Chuka-Ständen mit authentischem chinesischem Streetfood aus verschiedenen Regionen und zu den traditionellen Bian-Lian-Aufführungen, bei denen die Künstler blitzschnell ihre Masken wechseln. Im Mittelpunkt stehen aber Uenos berühmteste Bewohner: die Pandas im Ueno-Zoo. Ich habe einen ausführlichen Guide zum Festival und dazu geschrieben, was es so besonders macht.

27. Erlebe Tokios «seltsame» Seite

Auf den ersten Blick wirkt Tokio vielleicht perfekt. Je länger du aber bleibst, desto mehr fallen dir die seltsamen und faszinierenden Details auf, die diese Stadt wirklich einzigartig machen.

Was fast alle Besucher überrascht: Es ist ganz normal, Menschen in der Öffentlichkeit schlafen zu sehen. Spät in der Nacht entdeckst du Salarymen in tadellosen Anzügen, die auf Trottoirs, Bänken oder Bahnhofsböden eingeschlafen sind – oft liegt ihr Aktenkoffer noch neben ihnen. Niemand stört sie, nichts wird gestohlen, und am nächsten Morgen sind sie wieder bei der Arbeit. Gefährlich ist das nicht. Es gehört einfach zum Alltag in einer Kultur mit langen Arbeitstagen, obligatorischen Trinkgelagen und dem letzten Zug, der ungefähr um Mitternacht fährt.

Die meisten Nächte enden mit einer ruhigen Zugfahrt nach Hause, andere führen dich viel tiefer in die Stadt hinein. Wenn du wissen willst, wie weit das Kaninchenloch reicht, lies meinen Guide zu extremen Erlebnissen im japanischen Nachtleben – von der energiegeladenen Muscle Girls Bar bis zur professionellen Disziplin in Shinjukus unterirdischen SM-Bars.

Und dann ist da noch das Essen. Tokio gehört zu den besten Food-Städten der Welt, serviert aber auch einige der ungewöhnlichsten Gerichte, denen du je begegnen wirst. Von rohem Pferdefleisch (Basashi) über Wasabi-Glace bis zu Natto – den berühmt-berüchtigten klebrigen fermentierten Sojabohnen, die viele Japaner entweder lieben oder nicht einmal anrühren – wird das Probieren «bizarrer» Speisen zum Teil des Abenteuers.

Selbst ganz alltägliche Dinge können sich anfangs fremd anfühlen. Verkaufsautomaten bieten alles von heissem Kaffee bis zu frischen Eiern an, die sozialen Regeln sind streng, werden aber fast nie laut ausgesprochen, und kleine Momente im Alltag erinnern dich immer wieder daran, dass du weit weg von Europa bist. Sogar die Musik in den Läden ist anders: Wenn «Auld Lang Syne» erklingt, schliesst das Geschäft bald – wie ich in meinem Artikel darüber erkläre, warum in japanischen Läden «Auld Lang Syne» gespielt wird.

Viele Touristen kommen mit Erwartungen an, die von viralen Internetvideos geprägt sind. Der Alltag hier ist aber vielschichtiger. Ich habe einen ausführlichen Guide zu verbreiteten Japan-Reisemythen und zur Wahrheit hinter den Klischees geschrieben, an die viele vor ihrer Reise glauben.

Diese Momente mögen sich zunächst seltsam anfühlen, aber genau das macht Tokio so spannend. Am Ende sind es nicht die berühmten Sehenswürdigkeiten, an die du dich am meisten erinnerst, sondern die kleinen Kulturschocks, aus denen unvergessliche Geschichten werden.

28. Die Kunst des Shoppens in Tokio meistern (für Frauen)

Tokio ist eine Modehauptstadt von Weltrang, aber beim Einkaufen gelten hier kulturelle Besonderheiten, die du kennen solltest, bevor du dich in die Geschäfte stürzt. Einen ausführlichen Überblick über die besten Viertel und detaillierte Grössentabellen findest du in meinem Tokio-Modeguide. Hier das Wichtigste:

Was du über japanische Grössen wissen solltest. Kleidung fällt in Japan deutlich kleiner aus als im Westen. Eine japanische «M»-Grösse entspricht oft einer westlichen «S»-Grösse, und viele trendige Boutiquen führen nur eine sehr begrenzte Auswahl für grössere, kräftigere oder sportliche Körper. Wenn du unsicher bist, nimm eine Nummer grösser und probiere die Sachen immer an.

Die Regel bei «Free Size». Viele beliebte japanische Labels produzieren nur Kleidungsstücke in «F» (Free Size), also in Einheitsgrösse. Trotz des Namens sind sie meist für eine schlanke, zierliche Figur geschnitten. Betrachte «Free Size» daher ungefähr als westliche S-Grösse.

BHs und Dessous. Japanische Dessous sind für ihre aufwendigen Designs bekannt, aber auch hier fallen die Körbchengrössen klein aus. Die meisten Besucherinnen müssen im Vergleich zu den Grössensystemen in den USA oder Grossbritannien ein oder zwei Körbchengrössen grösser wählen, damit alles richtig sitzt.

Vintage in Topzustand. Tokio hat eine der besten Secondhand-Szenen der Welt, denn die Stücke sind meist in neuwertigem Zustand. Japanische Besitzerinnen und Besitzer behandeln ihre Kleidung mit aussergewöhnlicher Sorgfalt. Koenji und Shimokitazawa sind die beiden grossen Vintage-Viertel. Da ich selbst in Koenji gelebt habe, kann ich bestätigen, dass man dort leicht einen ganzen Nachmittag vertrödelt.

Paradies für Fussgänger. Sonntags werden grosse Einkaufsstrassen in Ginza und Akihabara für Autos gesperrt (siehe Abschnitt 25). Diese «Hokoten»-Zeiten sind die entspanntesten Stunden, um in den belebtesten Vierteln einzukaufen.

Etikette in der Umkleidekabine. Zieh immer deine Schuhe aus, bevor du auf die erhöhte Plattform in der Umkleidekabine steigst. Viele Geschäfte geben dir auch eine Gesichtsmaske, damit dein Make-up nicht auf die Kleidung abfärbt. Beides ist ganz normal – mach es einfach so wie das Personal.

29. Orte, die du meiden solltest

Joypolis. Segas Indoor-Freizeitpark in Odaiba klingt auf dem Papier toll, aber die meisten Attraktionen wirken veraltet, und mir hat es überhaupt nicht gefallen. Zeit und Geld sind anderswo besser investiert. Ich habe einen ausführlichen Bericht darüber geschrieben, warum.

Omoide Yokocho. Die berühmte „Gasse der Erinnerungen“ in Shinjuku ist überbewertet und ständig überfüllt. Heute ist sie vor allem ein Fotospot, an dem Touristen für dasselbe Bild Schlange stehen, und viele der winzigen Restaurants verlangen entsprechend hohe Preise. Wenn du das echte Erlebnis einer Izakaya-Gasse suchst, weisst du dank dieses Guides schon, wohin ich dich stattdessen schicken würde: nach Suginami.

Restaurants mit rohem Hühnchen. Torisashi, rohes Hühnchen-Sashimi, ist legal und wird in einigen Izakayas serviert, aber aus gesundheitlichen Gründen würde ich es meiden. Das Salmonellenrisiko ist real, egal wie frisch das Fleisch ist. Ich habe einen ganzen Artikel darüber geschrieben. Und ja, manchmal lege ich meine Freunde immer noch rein, indem ich es für den ganzen Tisch bestelle.

Ginza Art Aquarium. Auf den ersten Blick ist es optisch beeindruckend, aber die Goldfischbecken sind für die vielen Fische darin viel zu klein. Das hinterliess bei mir einen schalen Nachgeschmack, und ich kann nicht empfehlen, diesen Ort zu unterstützen.

Ich liebe es, in Tokio zu leben. Die Stadt gehört zu den internationalsten Ecken Japans, das Essen und das Nachtleben sind Weltklasse, und es gibt unzählige Möglichkeiten, in die Geschichte des Landes einzutauchen. Ja, in manchen Gegenden Japans ist der Overtourism in der Hochsaison ein Problem. Doch die meisten Gemeinden heissen respektvoll reisende Besucherinnen und Besucher nach wie vor herzlich willkommen, und die Menschen in Tokio sind Ausländern gegenüber merklich aufgeschlossener als auf dem Land.

Trotzdem: Beschränk dich bitte nicht auf Tokio. Die Stadt hinter dir zu lassen, verteilt den Tourismus nicht nur nachhaltiger, sondern lässt dich Japan auch auf einer tieferen Ebene kennenlernen – in historischen Städten und Dörfern mit heissen Quellen. Für mich ist ein Onsen auf dem Land ein ganz anderes Erlebnis als einer in der Stadt. Ein Onsen ist nicht einfach nur heisses Wasser. Es geht um die Stimmung, die Natur ringsum und die entspannte Zeit, die man gemeinsam verbringt.

Wenig Zeit? Meine Tokio-Route für einen Tag zu Fuss führt dich von Harajuku nach Shinjuku und durch einige der interessantesten Quartiere der Stadt.

Du bist noch auf der Suche nach dem passenden Ausgangspunkt? In meinem Reiseführer zu Unterkünften in Tokio vergleiche ich Shinjuku, Shibuya, Ginza, Asakusa, Ueno und lokale Quartiere wie Koenji. Ausserdem schlüssle ich in meinem Beitrag zu den Kosten einer Japanreise Hotels, Essen und Transport auf.

Möchtest du die Stadt für einen Tag verlassen? Mein Reiseführer zu den besten Tagesausflügen ab Tokio umfasst Hakone, den Fuji, Kamakura, Nikko und mehr. Meine Japan-Reiseroute zeigt dir, wie Tokio in eine längere Reise passt.

Reist du mit der Familie? In meinem Reiseführer zu Tokio mit Kindern findest du die besten Attraktionen, Kindertarife und Familienhotels.

Häufige Fragen zu Aktivitäten in Tokio