Kornhauskeller à Berne : dîner dans le cellier voûté de l’ancien grenier

Certains restaurants valent le détour pour leur cuisine, d’autres pour leur salle. Le Kornhauskeller, à Berne, fait partie des rares endroits en Suisse où la salle, à elle seule, te fait marquer une pause en haut de l’escalier. En descendant depuis la Kornhausplatz, tu arrives dans un immense cellier voûté sous un grenier du XVIIIe siècle, avec des plafonds peints, de hautes colonnes et un bar installé dans la galerie, qui surplombe la salle à manger.

Dans ce guide, je te raconte l’histoire du bâtiment, je te décris le restaurant et le bar en galerie, et je te donne quelques conseils pratiques pour ta visite, notamment pour découvrir aussi le Kindlifresserbrunnen, juste à côté, et le spectacle lumineux d’automne sur la Bundesplatz.

J’ai découvert les lieux un soir d’automne, après le spectacle lumineux sur la Bundesplatz, pour prendre les photos de ce guide. Cet article parle du lieu, de son histoire et de la façon de préparer ta visite, pas de la cuisine.

Le Kornhauskeller à Berne en bref

• Quoi : un restaurant et un bar en galerie dans le cellier voûté de l’ancien grenier de Berne, le Kornhaus.
• Où : sur la Kornhausplatz, dans la vieille ville de Berne, à quelques pas de la Zytglogge et du Kindlifresserbrunnen.
• Bâtiment : un grenier de style baroque bernois construit au début du XVIIIe siècle ; le cellier a été décoré de peintures Art nouveau dans les années 1890.
• Cuisine : une cuisine suisse aux accents méditerranéens, proposée par le groupe de restaurants Bindella.
• Bar : le bar de la galerie à l’étage supérieur, idéal pour boire un verre avant ou après le dîner.
• Conseil : réserve une table pour dîner, surtout le week-end et en décembre.

L’histoire du Kornhaus

Le Kornhaus, le grenier à céréales, a été construit entre 1711 et 1718 d’après les plans des frères architectes Hans Jakob et Abraham Dünz. Bâti en grès local, il est considéré comme l’une des œuvres majeures du baroque tardif bernois. Depuis la Kornhausplatz, en regardant les arcades et la longue façade, on comprend à quel point Berne était importante et prospère à cette époque.

Les étages supérieurs servaient à stocker les céréales et le cellier, le vin. Tout appartenait à la ville : les céréales et le vin étaient prélevés sous forme d’impôts et servaient notamment à payer les fonctionnaires municipaux. Le grenier n’a conservé ce rôle que pendant environ un siècle. Par la suite, le bâtiment a accueilli une halle de marché, un musée et un bureau de poste, tandis que le cellier est devenu un lieu de dégustation et de festivités.

Le décor que tu peux admirer aujourd’hui date des années 1890. Entre 1896 et 1898, le cellier a été transformé en grande salle de fête, et le peintre bernois Rudolf Münger a décoré les voûtes et les murs dans le style Art nouveau. Les peintures représentent les armoiries des districts bernois, des femmes en costume traditionnel sur les piliers, des musiciens, des paroles de chansons populaires, des fleurs et des animaux. Lève les yeux pendant ton repas : chaque arcade réserve une nouvelle découverte.

Après une longue rénovation, le cellier a rouvert en décembre 1998 sous le nom de restaurant Kornhauskeller. Aujourd’hui, le bâtiment abrite aussi la bibliothèque principale de la ville et le Kornhausforum, un lieu d’exposition et de conférences. Les habitants appellent parfois le cellier « Chübu », en dialecte bernois.

À quoi ressemble le Kornhauskeller

La première chose qui frappe, c’est la taille des lieux. La salle principale est un long espace voûté aux plafonds hauts, bordé de rangées de tables, et peut accueillir plusieurs centaines de personnes pour des banquets. Même pleine, elle ne paraît pas exiguë grâce à sa hauteur sous plafond. La lumière, douce et tamisée, fait ressortir les voûtes peintes le soir.

Le cellier est réparti sur deux niveaux. En bas se trouve la salle principale. À l’étage, une galerie fait le tour de la salle, avec le bar et un salon. Depuis la galerie, tu as la meilleure vue sur l’ensemble de la pièce : c’est là qu’a été prise la photo ci-dessus.

La cuisine

La cuisine propose des plats suisses aux accents méditerranéens, avec des influences italiennes et françaises. Au menu : pâtes, risottos, plats de viande et de poisson, ainsi qu’une longue carte des vins, en accord avec les origines du groupe Bindella, spécialisé dans les vins italiens. La carte change au fil des saisons : consulte celle du moment sur le site du restaurant. Pour en savoir plus sur les plats suisses avant ton voyage, lis mon guide de la cuisine suisse.

Le bar de la galerie

Même si tu ne veux pas prendre un dîner complet, le bar en galerie vaut le détour. Il se trouve à l’étage, sous les voûtes peintes, avec un long comptoir et une lumière tamisée. Le magazine spécialisé dans la gastronomie et le vin Falstaff l’a qualifié de véritable pépite. C’est l’endroit idéal pour prendre un apéritif avant le dîner ou un dernier verre après une balade dans la vieille ville.

Depuis le bar, tu peux observer l’animation de la salle en contrebas : par une froide soirée, c’est l’une des plus belles vues de Berne. La carte du bar propose du vin, du gin et d’autres spiritueux.

Conseils pour visiter le Kornhauskeller

• Réserve pour le dîner. La salle est grande, mais les vendredis et samedis soir, pendant la période de Noël et les semaines du spectacle de lumières de la Bundesplatz, il y a beaucoup de monde. Réserve en ligne ou par téléphone.
• Vérifie les horaires d’ouverture. Les horaires du service du déjeuner et du dîner peuvent changer, et le restaurant peut être fermé pour des événements privés. Consulte le site web avant d’y aller.
• Commence par prendre un verre. Si tu hésites à dîner sur place, installe-toi d’abord au bar en galerie et décide ensuite.
• Prends le temps d’admirer la salle. Fais le tour de la galerie avant de t’asseoir et observe les peintures d’en haut.
• Groupes. Le Kornhauskeller est très prisé pour les repas d’entreprise et les célébrations : attends-toi donc à croiser de grands groupes en décembre.

À combiner avec la Kindlifresserbrunnen et le spectacle lumineux

Le Kornhauskeller est idéal pour une soirée dans la vieille ville. Juste devant, sur Kornhausplatz, se trouve la Kindlifresserbrunnen, la fontaine du Mangeur d’enfants, l’une des fontaines Renaissance les plus étranges de Suisse. Quelques pas au sud, la tour de l’Horloge du Zytglogge s’anime avec ses personnages mécaniques juste avant chaque heure pleine.

En automne, pendant quelques semaines, le spectacle lumineux Rendez-vous Bundesplatz est projeté chaque soir sur la façade du Palais fédéral. Il ne faut que quelques minutes à pied pour rejoindre le Kornhauskeller depuis la Bundesplatz : tu peux donc assister au spectacle puis aller dîner, ou réserver une table plus tard et le voir avant.

En décembre, la vieille ville accueille aussi des marchés de Noël. Tu en sauras plus dans mon guide des marchés de Noël suisses. Pour d’autres idées dans la capitale, consulte mon guide de Berne. Si tu poursuis ton voyage, découvre aussi mon itinéraire d’une semaine en Suisse et ma sélection des meilleurs restaurants de Soleure, ma ville natale, à quelques minutes de train de Berne.

FAQ sur le Kornhauskeller à Berne

Pour finir

Le Kornhauskeller fait partie de ces endroits où l’histoire se mêle à une soirée agréable. Descends les escaliers, lève les yeux vers les voûtes peintes, prends un verre sur la galerie, puis sors saluer le mangeur d’enfants sur la Kornhausplatz. C’est l’une des salles les plus marquantes de Berne.