Nach über drei Jahren in Tokio habe ich diesen Guide mit den besten Aktivitäten in der Stadt zusammengestellt. Keine übliche Liste zum Kopieren, sondern Orte, die ich selbst besuche, an denen ich esse und zu denen ich Freunde und Familie mitnehme, wenn sie mich besuchen. Hier findest du alles: vom Sake in winzigen Bars im Golden Gai bis zu stillen Tempeln, versteckten Gärten und der schrägen Seite der Stadt, die den meisten Touristen entgeht. Ich habe markiert, welche Erlebnisse völlig kostenlos sind, denn Tokio lässt sich mit jedem Budget geniessen.
Du bist im Dezember in Tokio? In meinem Guide zu Weihnachten in Japan findest du die schönsten Illuminationen und Weihnachtsmärkte der Stadt.
Wenn du Kunst und Musik liebst, lies über die Ryuichi-Sakamoto-Ausstellung in Tokio – eine bemerkenswerte Reise durch die Klangwelt des verstorbenen Komponisten.
Du suchst ein Souvenir mit Geschichte? Entdecke Akoya-Perlen und öffne deine eigene Perle aus einem Perlenautomaten in Akihabara.
Auf dem Weg in die alte Hauptstadt? Hier findest du meine Auswahl der schönsten Orte in Kyoto, von Fushimi Inari bis Gion.
Für Tokios Nachtleben der alten Schule solltest du dir Golden Gai in Shinjuku nicht entgehen lassen: ein Labyrinth aus winzigen Bars mit ganz eigenem Charakter.
Einige dieser 28 Orte sind aus gutem Grund berühmt; andere sind Geheimtipps, die ich erst nach Jahren hier entdeckt habe. Neben Sehenswürdigkeiten geht es auch darum, wo du essen und abends ausgehen kannst – für mich erwacht Tokio genau dort richtig zum Leben. Wenn du zuerst mehr über die Traditionen hinter diesen Orten erfahren möchtest, beginne mit meinem Guide zur japanischen Kultur.
Eine ehrliche Warnung vorab: In Japan kommst du mit Englisch nur begrenzt weit. Selbst in Tokio gehört das Land zu den Ländern mit den niedrigsten Englischkenntnissen weltweit. Lass dich davon nicht abhalten: Ich habe einen Guide für Japanreisen ohne Japanischkenntnisse geschrieben, der alles Wichtige abdeckt. Und da sich der Tourismus in Japan in den nächsten Jahren deutlich verändern dürfte, ist jetzt wirklich eine gute Zeit für einen Besuch.
Planst du einen längeren Aufenthalt statt nur Ferien? In meinem Guide zu Japans Einwanderungsbestimmungen erfährst du mehr.
1. Habushu und Sake aus Masu-Bechern in Golden Gai trinken
Eines meiner liebsten Ausgehviertel in Tokio ist Shinjuku – und ganz besonders Golden Gai. Das Viertel ist ein Labyrinth aus sechs schmalen Gassen mit rund 280 winzigen Bars, in denen meist weniger als zehn Personen Platz haben. Es entstand nach dem Krieg als Schwarzmarkt und war bis zum Verbot der Prostitution in Japan 1958 ein illegales Rotlichtviertel. Danach übernahmen die kleinen Bars. Heute ist die Gegend völlig sicher, und durch die Gassen zu ziehen fühlt sich an wie eine Zeitreise ins alte Tokio.
Zwei Dinge solltest du wissen, bevor du losziehst: Viele Bars verlangen eine kleine Eintrittsgebühr (meist 500 bis 1’000 Yen, oft am Eingang angeschrieben), und in einige dürfen nur Stammgäste. Wenn eine Bar kein englisches Schild hat und der Meister dich abwinkt, nimm es nicht persönlich – probier einfach die nächste Tür. Viele Bars in Golden Gai heissen Ausländerinnen und Ausländer herzlich willkommen.
Zum Trinken empfehle ich Whisky, japanischen Sake – korrekt nihonshu genannt, denn «Sake» bedeutet auf Japanisch einfach Alkohol – oder das besondere Getränk aus Okinawa, Habushu. Habushu ist ein Likör, in dessen Flasche tatsächlich eine Habu-Schlange steckt. Er ist also nichts für Vegetarier oder schwache Nerven. Die Schlange selbst schmeckt nach nichts; es ist eine kulturelle Tradition.
<pEine meiner schönsten Erinnerungen an Golden Gai: Als ich Nihonshu bestellte, schenkte der Barkeeper mein Glas in einer Masu-Holzbox (einem kleinen quadratischen Holzbecher) absichtlich so voll, dass es überlief. Das ist eine japanische Tradition und soll zeigen, dass das Haus nicht knausert.So mache ich es vor Ort: Bevor ich nach Golden Gai gehe, wärme ich mich in einer Stehbar (Tachinomi) in Shinjuku auf. In diesen Bars gibt es keine Sitzplätze; sie sind günstig, unkompliziert und perfekt für einen schnellen Drink und eine Kleinigkeit zu essen. Rechne mit Getränken für 300 bis 600 Yen und einer lauten, lokalen Atmosphäre. Ein Drink, ein Gericht, dann weiter – so machen es die Einheimischen. Kleine Bars wie diese akzeptieren nicht immer Karten. Wirf deshalb vor deinem Besuch einen Blick in meinen Guide zu Bargeld, Karten und Geldautomaten in Japan.
2. Schreine und Tempel besuchen: Senso-ji, Kakugo-Inari-Schrein und Gotokuji-Tempel
Was ich dir wirklich empfehlen kann: Plane auf deiner Tokio-Reise auch ein paar kulturelle Stopps ein. Wenn du traditionelle japanische Architektur magst, besuch den Senso-ji in Asakusa, Tokios ältesten Tempel. Ja, dort ist viel los, aber er ist nicht ohne Grund berühmt. Geh früh am Morgen oder nach Sonnenuntergang hin – dann erlebst du ihn ganz anders. Wenn du schon in Asakusa bist, lohnt sich ein kurzer Abstecher zur Kappabashi-Strasse. Hier kaufen Tokios Restaurants ihre Küchenutensilien, und ein japanisches Kochmesser ist ein viel besseres Souvenir als alles, was du am Flughafen findest.
Du möchtest abseits der üblichen Route unterwegs sein? Ein 15-minütiger Spaziergang nördlich vom Senso-ji führt dich nach Yoshiwara, dem berühmten Vergnügungsviertel von Edo und einem der unbekanntesten historischen Spaziergänge Tokios. Bei solchen Spaziergängen lohnt es sich, ab und zu nach unten zu schauen: Tokios Gullydeckel sind kleine Kunstwerke.
Wenn du an japanische Kultur denkst, kommt dir wahrscheinlich die «Glückskatze» (Maneki-Neko) in den Sinn. In Setagaya gibt es einen buddhistischen Tempel, der ihr gewidmet ist: den Gotokuji-Tempel. Auf dem Gelände stehen Tausende weisse Katzenfiguren. Ich mag diesen Tempel, weil er abseits der Touristenströme liegt. Wenn du selbst eine der Katzen kaufen möchtest – solche wie auf meinem Foto oben –, solltest du früh am Morgen da sein, bevor sie ausverkauft sind.
Mein liebster Geheimtipp liegt in Ginza. Auf dem Dach des Gebäudes Ginza Six steht der winzige Kakugo-Inari-Schrein. Ursprünglich schützte er das alte Kaufhaus Matsuzakaya, das hier stand. Als Ginza Six 2017 gebaut wurde, liess man den Schrein stehen und setzte ihn aufs Dach, statt ihn zu entfernen. Der Schrein selbst ist klein, aber der Dachgarten ist kostenlos zugänglich und die Aussicht ist atemberaubend. Von dort oben kannst du die besten Fotos des Uniqlo-Gebäudes machen und bei klarem Wetter sogar den Tokyo Skytree sehen. Das Dach ist auch einer der kostenlosen Aussichtspunkte in meinem Guide zu den besten Aussichtsplattformen und Nachtansichten in Tokio.
3. Probier Basashi: Japans rohes Pferdefleisch
In meinem Heimatland, der Schweiz, essen wir Pferdefleisch. Deshalb war dieses Gericht für mich weniger gewöhnungsbedürftig als für die meisten Besucher. Viele Menschen, besonders Deutsche und Briten, finden die Vorstellung zunächst unangenehm. Auch in Japan isst man Pferdefleisch, aber meist roh. Es heisst Basashi: dünn aufgeschnittenes rohes Pferdefleisch, das hier als Delikatesse gilt und ursprünglich aus Kumamoto im Süden Japans stammt.
Wenn du die mentale Hürde überwinden kannst, ist Basashi überraschend mild. Das Fleisch ist mager, zart und leicht süsslich, ohne die Schwere, die du vielleicht erwarten würdest. Typischerweise wird es in kleinen Scheiben mit geriebenem Ingwer oder Knoblauch, Sojasauce und manchmal Wasabi serviert. Es ist auch sicherer, als du vielleicht denkst: Bei Pferdefleisch ist das Risiko durch Parasiten und Bakterien viel geringer als bei rohem Poulet oder Schweinefleisch. Deshalb darf es in Japan unter strengen Auflagen roh serviert werden.
Mein persönlicher Tipp ist Basashi Yukhoe, eine Tatar-Variante nach koreanischer Art mit rohem Eigelb und Sesamöl. Es gehört zu meinen Lieblingsgerichten in ganz Tokio. Das Foto oben stammt aus einem Pferdefleischrestaurant in Ogikubo, in das ich immer wieder zurückkehre. Du findest es auf meiner Google-Maps-Liste.
4. Besuche Dogenzaka Church in Shibuya oder andere Themenbars
Ein weiteres tolles Viertel für das Nachtleben in Tokio ist Shibuya. In den Strassen rund um die Shibuya-Kreuzung reihen sich Izakayas, Bars und Nachtclubs aneinander. Und ehrlich gesagt: Hier funktioniert es bestens, einfach herumzuschlendern und dort einzukehren, wo es spannend aussieht. Wenn du aber etwas erleben möchtest, das du sonst nirgends auf der Welt findest, kann ich dir Dogenzaka Church empfehlen – eine Bar im Stil einer katholischen Kirche am Hang von Dogenzaka.
Eine kleine Warnung vorweg: Manche könnten das Konzept etwas anstössig finden. Die Bar ist wie eine Kirche gestaltet, das Personal serviert Drinks in Nonnenkostümen und im oberen Stock gibt es eine Girls-Bar mit Burlesque-Shows. Genau so ein Erlebnis der Sorte «nur in Tokio», das du entweder liebst oder auslässt.
Die praktischen Details: Unter der Woche ist der Eintritt kostenlos, am Wochenende kostet er 200 Yen. Dazu kommt ein Mindestkonsum von einem Getränk für 800 Yen. Die Musik wechselt von Abend zu Abend. Schau deshalb vor deinem Besuch auf der Website nach, was gespielt wird.
Wenn dir die Kirchenbar zu wild klingt, gibt es in Shinjuku ein ruhigeres, aber genauso ungewöhnliches Gegenstück: die Vowz Bar in der Nähe des Bahnhofs Yotsuya. Das ist nicht einfach eine Bar mit Mönch-Thema. Sie wird von echten, ordinierten buddhistischen Mönchen geführt, die dir Drinks servieren, mit dir über das Leben plaudern und manchmal am Tresen Sutras rezitieren. Ich habe dort sogar meine eigene Beerdigung erlebt: Ich legte mich in einen Sarg, während ein Mönch das Ritual an mir vollzog. Das klingt makaber, war aber auf seltsame Weise friedlich – und ich lag definitiv zum ersten Mal in einem Sarg. Wenn du wissen möchtest, wie sich das anfühlt, habe ich über das ganze Beerdigungserlebnis ausführlich geschrieben.
Und falls du deinen Abend stattdessen in Shibuya verbringst: Ich habe auch über einen typischen Abend in Shibuya geschrieben – von Strassenauftritten bis hin zu einem Onsen-Besuch spät in der Nacht. Wenn du in der Gegend bist, lohnt sich die Lektüre.
5. Robatayaki essen: japanischer Grillgenuss
Ein sehr traditionelles Essenserlebnis, das du unbedingt ausprobieren solltest, ist Robatayaki – der Begriff bedeutet ungefähr «Kochen am offenen Feuer». Frisches Fleisch, Meeresfrüchte und Gemüse werden vor den Köchen ausgelegt. Sie grillieren alles über heisser Holzkohle mitten im Restaurant – direkt vor deinen Augen. In klassischen Robatayaki-Restaurants reichen die Köche dir die fertigen Gerichte sogar auf einem langen Holzbrett über den Tresen. Dieser Brauch stammt aus den Fischerdörfern im Norden Japans, wo diese Zubereitungsart ihren Ursprung hat.
Mein Tipp: Frag immer nach einem Platz am Tresen. Das Grillieren ist die halbe Show, und den Köchen bei der Arbeit mit der Holzkohle zuzusehen, macht Robatayaki besonders. Das haben wir auf die harte Tour in unserem Lieblings-Robatayaki-Restaurant in Nakano gelernt: Dort assen wir am Valentinstag 2024 zum ersten Mal und sassen direkt am Grill. Als wir später mit meinem Freund Jowey zurückkamen, wurden wir oben platziert, weit weg vom Geschehen. Das Essen war immer noch ausgezeichnet, aber das Erlebnis ist unten am Tresen einfach besser.
6. Mach eine JDM-Tour in Tokio: Daikoku PA
Ich glaube, fast alle haben schon «The Fast and the Furious: Tokyo Drift» gesehen. Witzigerweise wurde der grösste Teil des Films tatsächlich in Los Angeles gedreht, und die wichtigsten «japanischen» Figuren wurden von koreanisch-amerikanischen Schauspielern gespielt. Eines hat der Film aber richtig gemacht: Er hat die Welt – und auch mich – neugierig auf Japans echte Autoszene auf der Strasse gemacht. Die JDM-Autokultur (Japanese Domestic Market) ist einzigartig. Ihr legendärer Treffpunkt ist der Daikoku Parking Area in Yokohama, wo sich nachts Tuner, Drift-Autos und Besitzer von Supersportwagen versammeln.
Der Haken an der Sache: Die Daikoku PA liegt mitten in einem Autobahnkreuz und ist nur mit dem Auto erreichbar. Es gibt weder einen Bahnhof noch einen Zugang zu Fuss, und Taxis warten dort oft nur ungern. Deshalb empfehle ich dir, eine JDM-Tour zur Daikoku PA zu buchen, statt auf eigene Faust hinzufahren. Ich war schon mehrmals mit Wangan OG bei der PA und jedes Mal wieder völlig begeistert. Man weiss nie, was auftaucht: An einem Abend sind es klassische Skylines und RX-7, am nächsten parkt jemand einen Lamborghini neben einem Van im Bosozoku-Stil.
7. Besuche die Ausstellung «The Making of Harry Potter»
Seit meiner Kindheit bin ich ein riesiger Harry-Potter-Fan – deshalb durfte dieser Besuch für mich nicht fehlen. In Tokio befindet sich die Warner Bros. Studio Tour Tokyo: The Making of Harry Potter, die weltweit grösste Harry-Potter-Attraktion in Innenräumen. Sie wurde 2023 auf dem Gelände des ehemaligen Vergnügungsparks Toshimaen in Nerima eröffnet, etwa 20 Minuten von Ikebukuro entfernt. Direkt am Eingang gibt es einen eigenen Bahnhof: Toshimaen.
Drinnen gehst du durch detailgetreue Kulissen wie die Grosse Halle, die Winkelgasse und den Bahnsteig 9¾ und erhältst Einblicke hinter die Kulissen, die du so noch nie gesehen hast. Am besten haben mir die bewegten Porträts gefallen. Sie sehen absolut echt aus, genau wie in den Filmen. Und natürlich kannst du die ikonischen Snacks und ein echtes Butterbier probieren, das du aus einem Souvenirbecher trinkst und mit nach Hause nehmen kannst.
Ein wichtiger Tipp: Tickets gibt es nur online im Voraus und mit festem Eintrittszeitfenster. Du kannst sie nicht vor Ort kaufen, und beliebte Termine sind oft schon Wochen im Voraus ausverkauft. Buche also, sobald deine Reisedaten feststehen.
8. Anime-Schauplätze im echten Leben
Ich bin mit Anime aufgewachsen, und viele dieser Serien gehören zu meiner Kindheit. Besonders beliebt war in der Schweiz die Klassiker-Serie Heidi, die in den Schweizer Alpen spielt. Regie führte Isao Takahata, während Hayao Miyazaki am Szenendesign mitarbeitete – Jahre bevor die beiden Studio Ghibli gründeten. Später kamen Shonen-Serien wie Naruto, One Piece und Dragon Ball Z dazu, die tagsüber auf RTL 2 liefen (auf Deutsch synchronisiert).
Viele Fans wissen gar nicht, dass berühmte Anime-Szenen oft auf echten Orten basieren – und davon gibt es in Tokio jede Menge. Diese Schauplätze zu besuchen, wird in Japan seichi junrei oder «Anime-Pilgerreise» genannt und gehört zu meinen liebsten kostenlosen Aktivitäten in der Stadt. So steht etwa Saitamas Haus aus One Punch Man tatsächlich in Setagaya. Auch die berühmte Treppe aus der Schlussszene von Your Name (Kimi no Na wa) gibt es wirklich: Die Treppe beim Suga-Schrein in Yotsuya sieht genauso aus wie im Film. Ich habe einen ausführlichen Guide zu echten Anime-Schauplätzen in Tokio zusammengestellt – mit Wegbeschreibungen und Fotos von meinen Besuchen.
9. In einem Tokიოer Nachtclub tanzen: Womb, Camelot oder Decabar
Tokio hat meiner Meinung nach eines der besten Nachtleben der Welt. Unsere Nächte folgen meistens demselben Rhythmus: Wir starten in einem Izakaya (einem Restaurant im japanischen Stil, in dem man etwas trinken kann), ziehen dann in eine Bar weiter und lassen den Abend in einem Nachtclub ausklingen. Wenn du es wie die Einheimischen machen willst, lass dir Zeit. Jede Etappe hat ihr eigenes Tempo.
Für eine unvergessliche Nacht gehst du ins Womb oder ins Camelot – zwei der bekanntesten Nachtclubs Tokios, beide in Shibuya. Das Womb ist eine feste Grösse in der Techno- und House-Szene und bei DJs weltweit für sein beeindruckendes Soundsystem und eine der grössten Discokugeln bekannt, die du je sehen wirst. Das Camelot ist die mainstreamigere Option: Hier laufen Hip-Hop und Chartmusik, und meistens ist der Club voller junger Leute aus aller Welt. Wenn du etwas ganz anderes suchst, verbindet das Decabar in Shinjuku DJ-Sets mit Live-Performance-Kunst und japanischen Seilkunst-Shows. Schau dir deshalb vor dem Besuch das Veranstaltungsprogramm an.
Zwei praktische Tipps: Nimm deinen Pass mit, denn die Clubs in Tokio kontrollieren am Eingang den Ausweis, und ein ausländischer Führerausweis wird oft nicht akzeptiert. Rechne ausserdem mit einem Eintritt von ungefähr 1’000 bis 4’000 Yen, je nach Club und Abend. Meistens ist ein Getränkegutschein inbegriffen.
10. Einen Showclub in Tokio besuchen
Wenn du einen entspannteren Abend verbringen möchtest als beim Clubbing, empfehle ich dir einen Showclub. Hier verbinden sich Performance, Musik und Spektakel zu einem unterhaltsamen Abend. Anders als in gewöhnlichen Nachtclubs, wo du selbst tanzt, lehnst du dich hier mit einem Drink zurück und lässt die Show auf dich zukommen.
Einer der bekanntesten Orte ist Tantra Tokyo in Roppongi, ein eleganter Burlesque-Club, in dem talentierte Tänzerinnen eine stilvolle und zugleich gewagte Atmosphäre schaffen. Die Auftritte wechseln im Laufe des Abends, sodass du nie genau weisst, was als Nächstes kommt – das gehört zum Reiz dazu. Im Tantra gibt es auch eine eigene Karaoke-Bar, falls du nach der Show noch weiterziehen möchtest. Wenn du sehen willst, wie es drinnen tatsächlich aussieht: Ich habe im Tantra mehrere Videos gedreht. Du findest sie auf meinem YouTube-Kanal.
11. Girls-Bars oder Themen-Cafés besuchen
In Japan gibt es eine besondere Art von Bar, die es sonst kaum irgendwo gibt: die Girls-Bar. Das Konzept ist einfach. Du zahlst für einen bestimmten Zeitraum, meist inklusive All-you-can-drink, und eine Frau hinter der Theke unterhält sich mit dir, während du etwas trinkst. Meistens auf Japanisch – so wird das Ganze gleich zu einer unterhaltsamen Sprachübung. Damit das klar ist: Hier geht es um Unterhaltung durch Gespräche, eine leichtere und günstigere Variante des klassischen Hostessenclubs. Mehr passiert nicht, und die Bars arbeiten völlig legal.
Allerdings ist die Qualität sehr unterschiedlich. Manche Girls-Bars sind schnell vergessen, während andere aus dem Konzept eine richtige Show machen. Das beste Beispiel ist die Muscle Girls Bar in Ikebukuro. Die Frauen, die dir die Drinks servieren, sind ernsthafte Athletinnen und trainieren zwischen den Runden direkt vor dir. Je nach Paket buchst du All-you-can-drink für 30 bis 80 Minuten. Gegen einen Aufpreis kannst du «Services» bestellen, zum Beispiel, dass dich eine der Muskel-Frauen ohrfeigt oder tritt. Glaub mir: Noch lustiger ist es, wenn du das für einen Freund kaufst. Seit meinem ersten Besuch 2023 gehe ich immer wieder hin, und die Bar gehört nach wie vor zu den unterhaltsamsten, die ich in Tokio kenne.
Wenn du es lieber etwas ruhiger magst, gibt es in Tokio auch jede Menge Themen-Cafés – von Tier-Cafés bis zu den berühmten Maid-Cafés in Akihabara, um die es im nächsten Abschnitt geht.
Falls du in einer Spielhalle landest, lies meine Tipps dazu, wie japanische Greifautomaten funktionieren, bevor du all deine Münzen ausgibst.
12. In einer Izakaya essen
Wenn du Japan besuchst, solltest du mindestens einmal in einer Izakaya essen. Eine Izakaya ist eine japanische Kneipe, in der verschiedene kleine Gerichte zum Teilen und günstige Getränke serviert werden. Hier spielt sich das japanische Sozialleben nach der Arbeit wirklich ab. Fast jeden Abend gehe ich mit Freunden zuerst in eine Izakaya. Du findest sie überall in Tokio, aber für ein echtes lokales Erlebnis solltest du nach Suginami-ku fahren. Ich habe sowohl in Ogikubo als auch in Koenji gelebt, und in diesen Vierteln gibt es einige der besten Izakayas, die ich je besucht habe. Dazwischen liegt Asagaya, das genauso gut ist. Die Izakayas hier sind günstiger, freundlicher und viel authentischer als alles, was du in der Nähe der grossen Sehenswürdigkeiten findest.
Eine Warnung: In manchen Izakayas wird rohes Hühnerfleisch (Torisashi) serviert. Aus Sicherheitsgründen würde ich darauf verzichten. Ich habe einen ganzen Artikel darüber geschrieben, warum.
Für Filmfans gibt es eine berühmte Ausnahme von meiner Regel «Touristenorte auslassen»: Gonpachi Nishiazabu, das als Inspiration für die legendäre Kampfszene in Kill Bill gilt. Das Restaurant liegt im Viertel Roppongi, nur einen kurzen Spaziergang vom Bahnhof Roppongi entfernt. Das Publikum ist auffallend international, viele Gäste kommen aus den USA. Nimm dir etwas Zeit und erkunde Roppongi, bevor du hingehst. Bei meinem ersten Besuch war der Film der Grund. Beim zweiten und dritten Mal kam ich zurück, weil mir das Essen wirklich schmeckte.
13. Aus dem «Bierstiefel» in Japans ältester Bierhalle trinken: Ginza Lion (7-chome)
Wenn du die Seele von Ginza spüren möchtest, geh ins Erdgeschoss des Ginza Lion Beer Hall (7-chome). Als Schweizer, der im Ausland lebt, habe ich schon viele europäische Bierhallen gesehen – aber diese «Old Hall» ist etwas Besonderes. Sie wurde 1934 erbaut und ist Japans älteste erhaltene Bierhalle, eine «Bierkathedrale», die die Luftangriffe des Zweiten Weltkriegs fast unversehrt überstanden hat. Schau beim Eintreten nach oben: Die Halle hat hohe Decken, dunkle Säulen und hinter der Bar ein riesiges Glasmosaik mit einer Ernteszene, das aus über 250 Glasnuancen besteht.
Mein Highlight hier ist der Bierstiefel, das berühmte Stiefelglas. Stiefelförmige Biergläser sind eine deutsche und österreichische Tradition, die man selbst in der Schweiz nur selten sieht – in Japan sind sie eine echte Rarität. Da die meisten Einheimischen bei ihren kleinen Sapporo-Gläsern bleiben, machst du dich mit einer Bestellung des Stiefels sofort zum Helden der Halle. Die Leute bleiben stehen und schauen dich bewundernd an. Dazu Knoblauchtoast – meine Standardbestellung dort – und du hast einen der unterhaltsamsten und preiswertesten Abende, die Ginza zu bieten hat.
Wenn du nach diesem Abschnitt Lust auf mehr bekommen hast, wirf einen Blick in meinen Guide zu japanischem Bier mit Einblicken in die Bierkultur, Brauereien und weitere historische Bierhallen in ganz Japan.
14. Entdecke versteckte Gärten: Koishikawa Korakuen, Shinjuku Gyoen oder Kokyo Gaien
Tokio ist zwar für seine Wolkenkratzer und belebten Strassen bekannt, hat aber auch viele ruhige Gärten, in denen du dem Trubel entfliehen kannst. Mein persönlicher Favorit ist Koishikawa Korakuen, einer der ältesten japanischen Gärten in Tokio und noch immer ein Geheimtipp, den die meisten Touristen verpassen. In diesem Garten hatte ich mein erstes Date mit meiner Verlobten – deshalb wird er immer einen besonderen Platz in meinem Herzen haben. Wenn du in Tokio nur einen Garten besuchst, dann diesen.
Shinjuku Gyoen ist ebenfalls eine ausgezeichnete Wahl und mein Lieblingsort in der Stadt, um die Kirschblüte zu erleben. Mit über tausend Kirschbäumen verschiedener Sorten dauert die Blütezeit hier länger als fast überall sonst in Tokio. Übrigens: Der Park ist auch einer der wenigen Orte in Japan, an denen du Ermässigung für Studierende erhältst. Diese richtet sich hier üblicherweise nach deinem Alter und nicht danach, ob du tatsächlich studierst.
Zum Schluss ist der Kokyo-Gaien-Nationalgarten ideal für einen gemütlichen Spaziergang und bietet eine herrliche Aussicht auf den Kaiserpalast. Zur Kirschblütenzeit empfehle ich dir, eines der Ruderboote auf dem Wassergraben bei Chidorigafuchi zu mieten, direkt neben dem Garten. Unter blühenden Kirschbäumen zu rudern, ist eines der schönsten Erlebnisse in Tokio. Aber aufgepasst: Entweder zahlst du bei einer Online-Reservation ungefähr das Doppelte, oder du stehst sehr früh auf und stellst dich in die Schlange. Wir haben uns für die frühe Variante entschieden, und jede Minute Schlaf, die wir verloren haben, war es wert.
Tokio-Touren und Tickets buchen
Viele Erlebnisse auf dieser Liste sind einfacher, wenn du dein Ticket oder deinen Guide im Voraus organisierst. Unten kannst du aktuelle Aktivitäten in Tokio auf Klook vergleichen.
15. Die besten Tagesausflüge ab Tokio: Kawagoe, Kamakura, Odawara und mehr
Wenn du während deines Aufenthalts Zeit hast, empfehle ich dir unbedingt mindestens einen Tagesausflug ab Tokio. In der Stadt selbst gibt es endlos viel zu erleben, aber ein Ausflug hinaus aufs Land eröffnet dir eine ganz andere Perspektive auf Japan. Alle diese Ziele erreichst du in etwa einer Stunde.
Eine der einfachsten und lohnendsten Möglichkeiten ist Kawagoe, das oft «Klein-Edo» genannt wird. Weniger als eine Stunde von Tokio entfernt, an der Tobu-Tojo-Linie, erwarten dich traditionelle Strassen mit Lehmziegel-Lagerhäusern, historische Tempel wie Kita-in und lokale Spezialitäten wie Süsskartoffel-Snacks, die es in allen möglichen Formen gibt – von Chips bis zu Glace. Im Vergleich zu anderen Ausflugszielen wirkt Kawagoe entspannt und lässt sich gut zu Fuss erkunden – perfekt für einen gemütlicheren Reisetag. Ich habe einen ausführlichen Reiseführer zu Kawagoe mit den besten Aktivitäten, versteckten Orten und Tipps zum Essen geschrieben.
Ein weiteres beliebtes Ziel ist Kamakura, bekannt für seine vielen Tempel und den berühmten Grossen Buddha, eine 11 Meter hohe Bronzestatue unter freiem Himmel. Kamakura liegt an der Küste und ist an Wochenenden merklich touristischer. Wenn du kannst, komm also lieber unter der Woche. Die Mischung aus Geschichte, Wanderwegen und Meer macht den Ausflug so oder so lohnenswert. Wenn du noch Energie hast, kannst du weiter zur nahe gelegenen Insel Enoshima fahren, mit Meerblick, Höhlen und frischen Meeresfrüchten. Wir haben Kamakura und Enoshima in einem Ausflug besucht, und die Kombination funktioniert prima.
Wenn du dich für Burgen und die Geschichte der Samurai interessierst, ist die Burg Odawara eine gute Wahl. Sie gibt dir einen authentischen Einblick in Japans Feudalzeit. Da sie auf dem Weg nach Hakone liegt, kannst du beides ganz einfach verbinden. Dieses Foto der Burg habe ich auf genau so einer Reise mit meinen Eltern gemacht.
Für Adrenalin-Fans gehört Fuji-Q Highland zu den besten Vergnügungsparks Japans. Der Park liegt nahe dem Kawaguchi-See am Fuss des Fuji und bietet einige der extremsten Achterbahnen der Welt, darunter Fujiyama, Eejanaika und Takabisha. An klaren Tagen hast du direkt vom Park aus eine unglaubliche Aussicht auf den Fuji, manchmal sogar während der Fahrt. Und selbst wenn Achterbahnen nicht dein Ding sind, findest du bei Fuji-Q Anime-Attraktionen, eines der grössten Spukhäuser der Welt und tolle Fotospots. Ich empfehle, den Park mit dem Kawaguchi-See oder der Chureito-Pagode zu einem ganzen Fuji-Tag zu verbinden. Wenn du Disney-Zauber extremen Achterbahnen vorziehst, lies meinen Vergleich von Tokyo Disneyland und DisneySea.
16. Sushi in einem gehobenen Restaurant: Fukuzushi in Roppongi ist meine Empfehlung
In Tokio gibt es Sushi von Weltklasse – und zwar für jedes Budget. Wenn du dir auf deiner Reise aber ein wirklich exklusives Sushi-Erlebnis gönnen möchtest, empfehle ich dir das Fukuzushi in Roppongi. Das kleine, familiengeführte Restaurant liegt versteckt hinter den Hauptstrassen von Roppongi. Es ist intim und ruhig – das komplette Gegenteil der auffälligen Sushi-Ketten. Wenn du lieber die günstigere, ungezwungene Variante möchtest, findest du hier mein Ranking der besten Sushi-Ketten Japans.
Mit diesem Ort verbinde ich besondere Erinnerungen. Meine Verlobte hat 2024 als Geburtstagsgeschenk für mich einen Tisch reserviert, und es war ganz klar das beste Essen, das ich je in Tokio hatte. Das Uni auf dem Foto oben stammt genau von diesem Abendessen. Mit rund 33’000 Yen pro Person ist es definitiv teuer, aber für einen besonderen Genussmoment auf der Reise war es jeden Yen wert.
Ein paar praktische Hinweise: Der Koch spricht kein Englisch, aber seine Frau spricht es sehr gut und führt dich durch die Speisekarte. Ausserdem haben sie einen persönlichen Bezug zur Waseda-Universität: Ihre Tochter hat dort studiert, genau wie ich. Eine Reservation ist unbedingt nötig und kann über ihre Website vorgenommen werden.
17. Ein japanisches Baseballspiel anschauen
Für Sportfans ist ein japanisches Baseballspiel ein Muss – auch wenn du dich überhaupt nicht für Baseball interessierst. Japanische Fans machen aus jedem Spiel ein Fest: Jeder Spieler hat seinen eigenen Anfeuerungsruf, das Publikum singt während des ganzen Spiels perfekt abgestimmt, und wenn die Heimmannschaft punktet, gehen Tausende Regenschirme oder Ballons gleichzeitig in die Höhe. Diese organisierte Energie findest du in keiner anderen Sportart.
In Tokio spielen zwei grosse Teams. Die Yomiuri Giants treten im Tokyo Dome an, die Tokyo Yakult Swallows im Freiluftstadion Meiji Jingu Stadium. Wenn du die Wahl hast, würde ich an einem Sommerabend das Meiji Jingu wählen. Mit einem Bier unter freiem Himmel geht Baseball kaum besser.
Mein erstes Spiel habe ich tatsächlich in Yokohama erlebt. Dort sah ich mit meinem Vater ein Auswärtsspiel der Yomiuri Giants. Es regnete die ganze Zeit, aber wir hatten trotzdem einen grossartigen Tag – das sagt einiges über die Atmosphäre aus.
Ein praktischer Tipp: Nimm Bargeld mit. Die berühmten Bierverkäuferinnen, die mit Fässern auf dem Rücken durch die Tribünen gehen, akzeptieren nur Bargeld. Unten an den Verkaufsständen kannst du Bier mit Kreditkarte kaufen, aber dann verpasst du die Hälfte des Spasses und musst jedes Mal deinen Platz verlassen.
18. Bon Odori im Sommer oder ein Hanabi-Feuerwerksfest
Wenn du im Sommer Tokio besuchst, solltest du unbedingt ein Bon Odori (ein traditionelles Sommer-Tanzfest) oder ein Hanabi-Feuerwerksfest erleben. Bon Odori finden zwischen Juli und August überall in der Stadt statt: Einheimische tanzen in Yukata im Kreis um eine zentrale Bühne, umgeben von Essensständen, Laternen und Taiko-Trommeln. Das Beste daran: Alle können mittanzen, auch wenn du keine Ahnung hast, was du tust. Niemand stört sich daran, und meistens zeigt dir jemand die Schritte. Zwischen den Tänzen kannst du an den Ständen Kingyo Sukui, das Goldfisch-Angeln, ausprobieren – ein Klassiker auf jedem japanischen Sommerfest.
Jeden Sommer finden Dutzende solcher Feste statt. Am liebsten mag ich die Bon Odori in Nakano, Koenji und Ebisu. In Koenji findet eines der grössten Awa-Odori-Feste ausserhalb von Tokushima statt. Ende August ziehen Tausende Tänzerinnen und Tänzer durch die Strassen – es lohnt sich wirklich, die Reise danach zu planen.
Ich sage es ehrlich: Die Sommer in Tokio sind brutal heiss und schwül, und diese Feste sind so ziemlich der einzige Grund, warum ich einen Besuch in Japan im Juli oder August empfehlen würde. Aber wenn du ohnehin hier bist, machen sie aus der schlimmsten Jahreszeit etwas Besonderes.
19. Wagyu essen: ein japanisches Rindfleisch-Erlebnis, das du probieren musst
Wagyu-Rindfleisch ist der eine Luxus, auf den du in Tokio nicht verzichten solltest. Du kannst es als Steak oder Yakiniku essen, aber am liebsten mag ich eine Variante, von der die meisten Touristen noch nie gehört haben: Gyukatsu. Dabei wird Wagyu wie ein Katsu-Schnitzel paniert, weniger als eine Minute frittiert und innen noch rare serviert – mit Reis, fein geschnittenem Kohl, Misosuppe und verschiedenen Dips.
Mein Geheimtipp für das beste Gyukatsu in Tokio ist Gyukatsu Aona in Shinjuku. Während du bei den berühmten Ketten eine Stunde anstehen musst, geht es bei Aona ruhiger zu – und meiner Meinung nach schmeckt es dort besser. Das Beste daran: An deinem Tisch steht ein kleiner Steingrill, und das Rindfleisch kommt fast roh auf den Teller. So kannst du jede einzelne Scheibe genau so anbraten, wie du sie magst. Für mich medium rare, für meine Verlobte durchgebraten – so ist jeder am Tisch zufrieden. Das Mittagessen wird dadurch zu einem kleinen Kocherlebnis.
20. Daifuku probieren: süsse japanische Leckereien
Kein Japanbesuch ist komplett, ohne Daifuku zu probieren: weiche, zähe Mochi-Reisküchlein mit süsser Füllung. Die klassische Variante ist mit roter Bohnenpaste gefüllt, aber der eigentliche Star ist Ichigo Daifuku: eine ganze frische Erdbeere, umhüllt von Bohnenpaste und Mochi. So ist jeder Bissen süss, leicht säuerlich und schön zäh zugleich. Daifuku findest du in ganz Tokio in Wagashi-Läden (traditionellen japanischen Süsswarengeschäften), in den Lebensmittelabteilungen von Kaufhäusern und sogar in Convenience Stores. Die frisch von Hand gemachten Stücke aus einem richtigen Laden spielen allerdings in einer ganz anderen Liga.
Von all den Desserts in Japan ist Daifuku mein absoluter Favorit. Am liebsten mag ich die Matcha- und Schokoladenvarianten mit einer ganzen Erdbeere darin. Ein Tipp: Gutes Daifuku wird frisch zubereitet und sollte noch am selben Tag gegessen werden, denn das Mochi wird schnell hart. Kauf es also nicht als Souvenir für zu Hause. Nimm dir eins, iss es gleich vor Ort und hol dir danach noch ein zweites.
21. Fugu essen: Japans berühmter Kugelfisch
Für Wagemutige gehört Fugu (Kugelfisch) zu Japans berühmtesten kulinarischen Erlebnissen. Der Fisch enthält ein tödliches Gift. Deshalb darf er nur von Köchen zubereitet werden, die eine spezielle Fugu-Lizenz besitzen. Diese erhalten sie nach jahrelanger Ausbildung und einer strengen Prüfung. In einem lizenzierten Restaurant ist der Verzehr von Fugu völlig sicher. Die Gefahren, von denen du in den Nachrichten liest, gehen fast ausschliesslich auf Laien zurück, die den Fisch zu Hause fangen und zubereiten.
Ganz ehrlich: Vor meinem ersten Mal hatte ich ziemlich Angst. Meine Verlobte drängte mich praktisch dazu, es zu probieren. Erst als ich mich über das Lizenzsystem informiert hatte, wurde ich entspannter. Fugu-Sashimi wird hauchdünn und fast durchsichtig geschnitten. Es schmeckt zart und mild und hat eine leicht zähe Konsistenz. Dabei geht es weniger um den Geschmack als um das Erlebnis – und die Geschichte, die du danach erzählen kannst.
Fugu findest du in gehobenen Restaurants in ganz Tokio, als Sashimi (Tessa) oder im Eintopf (Tecchiri). Die klassische Saison dafür ist der Winter. Unser erstes Fugu-Abendessen hatten wir in Osaka, in einer Restaurantkette, die sich auf nichts anderes spezialisiert hat. In meinem separaten Beitrag erzähle ich dir von meinem ganzen Fugu-Erlebnis.
22. Feuerwerk in Tokio: eine sommerliche Tradition
Im Sommer besuche ich normalerweise zwei oder drei Hanabi-Festivals (Feuerwerksfeste) in Tokio. Japanische Feuerwerksfeste sind eine ganz andere Nummer als das, was die meisten Besucher von zu Hause kennen: Zehntausende Feuerwerkskörper steigen über mehr als eine Stunde lang in den Himmel, ganze Menschenmengen tragen Yukata und überall gibt es Essensstände.
Das berühmteste Festival ist das Sumidagawa-Feuerwerksfestival bei Asakusa. Es zieht fast eine Million Besucher an – und ist tatsächlich so überfüllt, wie diese Zahl vermuten lässt. Auf meinem YouTube-Kanal habe ich ein Video dazu gemacht, wie du das Festival geniessen und dabei dem grössten Gedränge ausweichen kannst. 2024 besuchte ich mit meiner Verlobten und einem Freund auch das Feuerwerk in Itabashi. Meine wichtigste Erkenntnis von diesem Abend: Komm nicht erst in letzter Minute. Die Wege sind so voll, dass du dich kaum bewegen kannst, und Einheimische versuchen trotzdem, sich mit dem Velo durch die Menge zu drängen – dadurch wird das Ganze noch chaotischer. Komm ein oder zwei Stunden früher, such dir einen Platz und bring Snacks aus einem Konbini mit.
Wenn du eine Sommerreise planst, wirf einen Blick auf meine Übersicht zu Feuerwerksfestivals in Tokio mit Terminen und Orten für 2026, um zu sehen, welche zu deinen Reisetagen passen.
23. Eine Illumination in Tokio erleben
Tokio liebt Illuminationen, und du findest sie das ganze Jahr über – am zauberhaftesten ist die Stadt aber im Winter. Die spektakulärste läuft jeden Abend kostenlos: die Projektionsmapping-Show am Gebäude der Stadtverwaltung Tokio in Shinjuku, das Guinness World Records als grösste permanente Projektionsmapping-Show der Welt anerkannt hat. Der ganze 243 Meter hohe Wolkenkratzer verwandelt sich in eine riesige Leinwand, auf der unter anderem Godzilla das Gebäude erklimmt. Wenn du Projektionsshows magst, gefällt mir die in der Schweiz sogar noch besser: Rendez-vous Bundesplatz in Bern.
Ich gebe zu: Als die Show startete, war ich nicht beeindruckt. Die ersten Bilder wirkten beliebig, wie ein Bildschirmschoner, der auf einen Wolkenkratzer projiziert wird. Seitdem wurde sie aber deutlich verbessert: Die neueren Shows sind tatsächlich auf die Architektur des Gebäudes abgestimmt und heute lohnt sich ein Abstecher wirklich – zumal der Eintritt gratis ist und die Vorführungen täglich nach Sonnenuntergang stattfinden.
Im Winter macht die ganze Stadt mit. Meine zwei Lieblingsorte sind die Winterbeleuchtung in Asakusa, wo Senso-ji und die Nakamise-Strasse in warmes, dezentes Licht getaucht werden, das zur historischen Atmosphäre passt, und die Weihnachtsbeleuchtungen in Roppongi, die mit riesigen, auffälligen LED-Installationen in die entgegengesetzte Richtung gehen. Wenn du beide siehst, erlebst du an einem Abend die zwei Seiten Tokios. Was die kalte Jahreszeit sonst noch zu bieten hat – von Weihnachtsmärkten bis zu Schneeaffen –, erfährst du in meinem Guide zu Tokio im Winter.
24. Die einzigartige Kultur eines Maid-Cafés erleben
Wenn du eine der berühmtesten «Galapagos»-Subkulturen Japans erleben willst, musst du ein Maid-Café besuchen – am besten in Akihabara, wo das Konzept Anfang der 2000er-Jahre entstand. In diesen Cafés dreht sich alles um ein bestimmtes Thema: Die Kellnerinnen tragen Dienstmädchenkleider und begrüssen dich als «Herrn» oder «Herrin» des Hauses.
Es geht um viel mehr als nur einen Kaffee – das Ganze ist eine richtige Aufführung. Wenn dein Essen kommt, meist etwas Niedliches wie Omurice (Omelettreis), malt die Maid mit Ketchup ein Bild darauf, zum Beispiel eine Katze oder ein Herz. Ausserdem sollst du gemeinsam mit ihr einen «Zauberspruch» aufsagen, etwa das berühmte «Moe Moe Kyun», damit das Essen noch besser schmeckt. Ja, die Handbewegungen gehören dazu. Nein, du kommst nicht drum herum.
Am Anfang kann sich das etwas befremdlich anfühlen, besonders wenn du wie ich in Europa aufgewachsen bist. Doch es ist ein völlig harmloser und unterhaltsamer Teil der Tokioter Popkultur. Zwei praktische Dinge solltest du wissen: Zusätzlich zu deiner Bestellung zahlst du normalerweise eine kleine Sitzgebühr, und Fotos von den Maids darfst du nur machen, wenn du ein «Cheki» kaufst – ein Sofortbild mit ihnen, das oft von Hand verziert wird. Fotos von deinem eigenen Essen sind in Ordnung. Ich empfehle, mindestens einmal hinzugehen, einfach um die Energie und die absolute Hingabe ans Thema zu erleben.
25. Schlendere durch die «Fussgängerparadiese» (Hokousha Tengoku)
Eines meiner liebsten Wochenend-Erlebnisse ist ein Besuch im Fussgängerparadies von Tokio, das vor Ort Hokousha Tengoku oder einfach «Hokoten» genannt wird. An diesen Tagen werden die belebtesten Hauptstrassen der Stadt in Ginza, Akihabara und Shinjuku für den Verkehr gesperrt – die Strassen gehören dann ganz den Menschen.
Meine Verlobte und ich lieben diese Stunden, denn der «Tokyo Shuffle» – das ständige Anrempeln auf überfüllten Gehwegen – verschwindet einfach. Plötzlich macht Einkaufen entspannt Spass, statt stressig zu sein.
Ginza (Chuo-dori) ist dabei der Goldstandard. Mitten auf der Strasse stehen Tische und Stühle mit Sonnenschirmen, und wir holen uns meistens einen Kaffee und beobachten vom Strassenmittelpunkt aus das Treiben. Das Luxusviertel lässt sich kaum besser erleben.
Akihabara verwandelt seine Hauptstrasse, die «Electric Town», in eine riesige Freiluftplaza. Ohne Autos kannst du endlich weit genug zurücktreten, um die wahre Grösse der Neonschilder und Anime-Werbetafeln zu sehen. Wenn du Fotos von Akihabara machen möchtest, ist jetzt der richtige Zeitpunkt dafür.
Shinjuku sperrt die Strassen auf der Ostseite und macht so aus dem hektischen Viertel rund um Isetan und Bic Camera einen ruhigen Ort für einen Spaziergang.
Mein Tipp: Diese Veranstaltungen finden normalerweise sonntags statt, in Ginza auch samstags. Von April bis September bleiben die Strassen bis 18.00 Uhr gesperrt. So kannst du vor dem Abendessen im goldenen Licht der Abendsonne noch Fotos machen. Das Ganze ist völlig kostenlos und eines dieser lokalen Geheimnisse, die das Leben hier so besonders machen.
26. Eines der Kulturfestivals in Tokio besuchen
Das ganze Jahr über finden in Tokio unzählige einzigartige Festivals statt. Fast jeden Tag gibt es irgendwo in der Stadt eines. Ich gehe sehr gern hin und schreibe über die Veranstaltungen, die mich überraschen. Mit etwas Glück fallen deine Reisedaten mit einem davon zusammen.
Oiran Dochu in Shinagawa Oiran waren die ranghöchsten Kurtisanen der Edo-Zeit. Berühmt waren sie für ihre aufwendigen Kimonos, hoch aufragenden Sandalen und ihren langsamen, zeremoniellen Gang. Den Beruf gibt es längst nicht mehr, doch beim Shinagawa Shukuba Matsuri stellen Frauen aus der Gegend den legendären Oiran-Umzug in historischen Kostümen nach. Wenn der Umzug die alte Tokaido-Strasse entlangzieht, ist das wie ein direkter Blick in die Edo-Zeit.
Bakeneko-Festival in Kagurazaka Mit diesem Event beginnt die Halloween-Saison in Tokio. Menschen aus Japan und dem Ausland verkleiden sich als Bakeneko – die übernatürlichen, gestaltwandelnden Katzen aus der japanischen Folklore – und tanzen durch die Strassen von Kagurazaka. Mein Tipp: Katzenohren bekommst du in jedem Don Quijote in Tokio. Damit fällst du gar nicht erst auf. Bei nur wenigen Festivals macht das Mitmachen mehr Spass als das Zuschauen.
Yomiuriland Jewellumination Bei diesem immersiven Winterevent tauchen 6,5 Millionen LEDs in Edelsteinfarben, entworfen von der Lichtkünstlerin Motoko Ishii, den ganzen Vergnügungspark in «Juwelen». Erwachsene kommen wegen der Panoramablicke aus der Sky-Shuttle-Gondel, während Kinder die interaktive Mission im Horror House lieben, bei der sie einem Geist einen Teddybären zurückbringen müssen. Hier treffen rasante Achterbahnen auf die spektakulärste Lichtshow Tokios – eine perfekte, energiegeladene Alternative zu den Illuminationen im Stadtzentrum.
Ueno de Panda Spring Festival Ein lebhaftes Fest zum chinesischen Neujahr auf dem Fountain Square im Ueno-Park, das chinesische und japanische Kultur verbindet. Die Besucher strömen zu den Gachi-Chuka-Ständen mit authentischem regionalem chinesischem Streetfood und zu den traditionellen Bian-Lian-Aufführungen, bei denen die Darsteller blitzschnell ihre Masken wechseln. Doch im Mittelpunkt des Festes stehen Uenos berühmteste Bewohner: die Pandas im Ueno-Zoo. Ich habe einen ausführlichen Guide zum Festival und dazu geschrieben, was es so besonders macht.
27. Erlebe die «seltsame» Seite Tokios
Tokio wirkt auf den ersten Blick vielleicht perfekt. Doch je länger du bleibst, desto mehr fallen dir die seltsamen und faszinierenden Details auf, die diese Stadt wirklich einzigartig machen.
Was fast alle Besucher überrascht: Es ist ganz normal, Menschen in der Öffentlichkeit schlafen zu sehen. Spät in der Nacht entdeckst du Salarymen in makellosen Anzügen, die auf Trottoirs, Bänken oder auf dem Boden von Bahnhöfen eingeschlafen sind – oft liegt ihr Aktenkoffer noch neben ihnen. Niemand stört sie, nichts wird gestohlen, und am nächsten Morgen sind sie wieder bei der Arbeit. Gefährlich ist das nicht. Es gehört einfach zu einer Kultur mit langen Arbeitstagen, obligatorischen Trinkgelagen und dem letzten Zug, der gegen Mitternacht fährt.
Die meisten Nächte enden zwar mit einer ruhigen Zugfahrt nach Hause, aber manche führen dich viel tiefer in die Stadt hinein. Wenn du wissen willst, wie tief das Kaninchenloch reicht, schau dir meinen Guide zu extremen Erlebnissen im japanischen Nachtleben an – von der energiegeladenen Muscle Girls Bar bis zur professionellen Disziplin in Shinjukus unterirdischen SM-Bars.
Und dann ist da noch das Essen. Tokio zählt zu den besten Städten der Welt für gutes Essen, serviert aber auch einige der ungewöhnlichsten Gerichte, die dir je begegnen werden. Von rohem Pferdefleisch (Basashi) über Wasabi-Glace bis hin zu Natto – den berüchtigten klebrigen fermentierten Sojabohnen, die viele Japaner entweder lieben oder nicht einmal anfassen wollen – wird das Probieren «bizarrer» Speisen Teil des Abenteuers.
Selbst alltägliche Dinge können sich anfangs seltsam anfühlen. Verkaufsautomaten bieten alles von heissem Kaffee bis zu frischen Eiern an, die sozialen Regeln sind streng, werden aber fast nie laut ausgesprochen, und kleine Alltagssituationen erinnern dich immer wieder daran, dass du weit weg von Europa bist. Sogar die Musik in den Läden ist anders: Wenn «Auld Lang Syne» erklingt, schliesst der Laden bald – wie ich in meinem Beitrag darüber erkläre, warum in japanischen Läden «Auld Lang Syne» gespielt wird.
Viele Touristen kommen mit Erwartungen an, die von viralen Internetvideos geprägt sind. Der Alltag hier ist jedoch viel nuancierter. Ich habe einen ausführlichen Guide zu verbreiteten Japan-Reisemythos und zur Wahrheit hinter den Klischees geschrieben, an die viele vor ihrer Reise glauben.
Diese Momente mögen sich zuerst seltsam anfühlen, aber genau das macht Tokio so spannend. Am Ende sind es nicht die berühmten Sehenswürdigkeiten, an die du dich am besten erinnerst, sondern die kleinen Kulturschocks, aus denen unvergessliche Geschichten werden.
28. Tokios Shopping-Kunst meistern (für Frauen)
Tokio ist eine Fashion-Metropole, doch beim Shoppen gelten hier kulturelle Besonderheiten, die du kennen solltest, bevor du in die Läden gehst. Einen ausführlichen Überblick über die besten Viertel und detaillierte Grössentabellen findest du in meinem kompletten Tokio-Modeguide. Hier sind die wichtigsten Punkte:
Die Realität japanischer Kleidergrössen. Kleidung fällt in Japan deutlich kleiner aus als im Westen. Ein japanisches «Medium» entspricht oft einem westlichen «Small», und viele trendige Boutiquen führen nur eine sehr begrenzte Auswahl für grössere, kräftigere oder sportliche Körper. Wenn du unsicher bist, wähle eine Nummer grösser und probiere die Sachen immer an.
Die «Free Size»-Regel. Viele beliebte japanische Labels produzieren nur Kleidungsstücke in «F» (Free Size), also in einer Einheitsgrösse. Trotz des Namens sind diese meist auf eine schlanke, zierliche Silhouette zugeschnitten. Betrachte «Free Size» daher ungefähr als westliche Grösse S.
BHs und Dessous. Japanische Dessous sind für ihre aufwendigen Designs bekannt, aber auch hier fallen die Körbchengrössen klein aus. Die meisten Besucherinnen müssen im Vergleich zu den US-amerikanischen oder britischen Grössen eine oder zwei Körbchengrössen höher greifen, damit der BH richtig sitzt.
Makellose Vintage-Mode. Tokio hat eine der besten Secondhand-Szenen der Welt, denn die Stücke sind meist in einem nahezu neuwertigen Zustand. Japanische Besitzerinnen und Besitzer pflegen ihre Kleidung aussergewöhnlich gut. Koenji und Shimokitazawa sind die beiden grossen Vintage-Hotspots. Da ich selbst in Koenji gelebt habe, kann ich bestätigen, dass man dort problemlos einen ganzen Nachmittag vertrödeln kann.
Paradies für Fussgänger. Sonntags sind grosse Einkaufsstrassen in Ginza und Akihabara für Autos gesperrt (siehe Abschnitt 25). Während dieser «Hokoten»-Zeiten lässt es sich in den belebtesten Einkaufsvierteln besonders entspannt shoppen.
Knigge in der Umkleidekabine. Zieh immer die Schuhe aus, bevor du auf die erhöhte Plattform in einer Umkleidekabine steigst. Viele Geschäfte geben dir auch einen Gesichtsschutz, damit dein Make-up nicht an der Kleidung abfärbt. Beides ist ganz normal – orientiere dich einfach am Personal.
29. Orte, die ich meiden würde
Joypolis. Segas Indoor-Vergnügungspark in Odaiba klingt auf dem Papier toll, aber die meisten Attraktionen wirken veraltet, und mir hat es überhaupt nicht gefallen. Deine Zeit und dein Geld sind anderswo besser investiert. Ich habe eine ausführliche Rezension geschrieben, in der ich erkläre, warum.
Omoide Yokocho. Die berühmte «Gasse der Erinnerungen» in Shinjuku ist überbewertet und ständig überfüllt. Heute ist sie vor allem ein Fotospot, an dem Touristinnen und Touristen für dasselbe Bild Schlange stehen. Viele der winzigen Restaurants lassen sich das entsprechend bezahlen. Wenn du das echte Erlebnis einer Izakaya-Gasse suchst, weisst du dank dieses Ratgebers schon, wohin ich dich stattdessen schicken würde: nach Suginami.
Restaurants mit rohem Huhn. Torisashi, rohes Hähnchen-Sashimi, ist legal und wird in einigen Izakayas serviert. Aus gesundheitlichen Gründen würde ich es aber meiden. Das Salmonellenrisiko ist real, egal wie frisch das Fleisch ist. Ich habe einen ganzen Artikel darüber geschrieben. Und ja, manchmal lege ich meine Freunde immer noch rein, indem ich es für den ganzen Tisch bestelle.
Ginza Art Aquarium. Auf den ersten Blick beeindruckend, aber die Goldfischbecken sind für die Anzahl der darin lebenden Fische viel zu klein. Das Ganze hat bei mir einen schlechten Nachgeschmack hinterlassen, und ich kann nicht empfehlen, es zu unterstützen.
Ich lebe gern in Tokio. Die Stadt gehört zu den internationalsten Ecken Japans, das Essen und das Nachtleben sind Weltklasse, und es gibt unzählige Möglichkeiten, in die Geschichte des Landes einzutauchen. Ja, in manchen Gegenden Japans ist der Overtourism in der Hochsaison ein Problem. Doch die meisten Gemeinden heissen Besucherinnen und Besucher, die respektvoll reisen, weiterhin herzlich willkommen. Und die Menschen in Tokio sind Ausländern gegenüber spürbar aufgeschlossener als auf dem Land.
Trotzdem: Bleib bitte nicht nur in Tokio. Auch die Gegenden ausserhalb der Stadt zu erkunden verteilt den Tourismus nicht nur nachhaltiger, sondern lässt dich Japan auch auf einer tieferen Ebene verstehen – in seinen historischen Städten und Dörfern mit heissen Quellen. Für mich ist ein Onsen auf dem Land ein völlig anderes Erlebnis als einer in der Stadt. Bei einem Onsen geht es nicht nur um heisses Wasser. Es geht um die Stimmung, die Natur ringsum und die gemeinsame Zeit, die du in aller Ruhe verbringst.
Wenig Zeit? Meine Spazierroute für einen Tag in Tokio führt dich zu Fuss von Harajuku nach Shinjuku und durch einige der spannendsten Viertel der Stadt.
Du bist noch auf der Suche nach einer Unterkunft? In meinem Guide dazu, wo du in Tokio übernachten kannst, vergleiche ich Shinjuku, Shibuya, Ginza, Asakusa, Ueno und lokale Viertel wie Koenji. Ausserdem gehe ich in meinem Guide dazu, wie viel eine Reise nach Japan kostet, auf Hotels, Essen und Transport ein.
Möchtest du für einen Tag aus der Stadt raus? Mein Guide zu den besten Tagesausflügen ab Tokio stellt Hakone, den Fuji, Kamakura, Nikko und mehr vor. Und mein Japan-Reiseplan zeigt dir, wie Tokio in eine längere Reise passt.
Du reist mit der Familie? In meinem Guide zu Tokio mit Kindern findest du die besten Attraktionen, Kindertarife und Familienhotels.
Häufige Fragen zu Aktivitäten in Tokio
Was sind die besten Aktivitäten in Tokio?
Tokio belohnt alle, die sich über die offensichtlichen Sehenswürdigkeiten hinauswagen. Neben den grossen Attraktionen sind es oft die kleinen Erlebnisse, die am meisten in Erinnerung bleiben: in den winzigen Bars von Golden Gai etwas trinken, versteckte Schreine auf den Dächern über der Stadt entdecken, in einer Stehbar essen und sich in Vierteln verlieren, die es nie auf die üblichen Listen schaffen. Dieser Guide stellt 28 davon vor und verbindet Bekanntes mit wirklich lokalen Erlebnissen.
Wie viele Tage brauchst du in Tokio?
Bei deinem ersten Besuch reichen drei bis fünf Tage, um die wichtigsten Viertel ohne Eile zu erkunden. Eine Woche oder mehr ist besser, wenn du es ruhiger angehen, Seitenstrassen entdecken und einen Tagesausflug machen möchtest. Tokio ist riesig. Wenn du an einem Wochenende alles abhaken willst, siehst du am Ende meist viele Züge und nicht viel von der Stadt.
Ist Tokio teuer?
Das kann es sein, muss es aber nicht. Zugfahrten, Sushi vom Laufband, Ramen und Stehbars sind preiswert, und viele der schönsten Erlebnisse – etwa durch die Viertel zu schlendern oder Schreine zu besuchen – kosten wenig oder gar nichts. Der grösste Kostenfaktor ist meist die Unterkunft. Wenn du früh buchst und etwas ausserhalb der belebtesten Viertel übernachtest, hilft das sehr.
In welchem Viertel übernachtest du bei deinem ersten Tokio-Besuch am besten?
Shinjuku und Shibuya sind für den ersten Besuch am praktischsten: Die Verkehrsanbindungen sind gut und das Nachtleben liegt direkt vor der Tür. Wenn du es lieber ruhiger und lokaler magst, bieten dir Viertel entlang der Chuo-Linie wie Koenji und Asagaya ein eher wohnliches Ambiente. Mit dem Zug bist du trotzdem schnell im Zentrum.
Musst du Japanisch sprechen, um Tokio zu besuchen?
Nein. Im Zentrum von Tokio kommst du mit Englisch und Übersetzungs-Apps zurecht, und das Verkehrsnetz ist gut auf Englisch ausgeschildert. Ein paar grundlegende Redewendungen helfen trotzdem sehr, besonders in kleineren Bars und Restaurants, wo nur wenig Englisch gesprochen wird. Oft machen sie den Unterschied zwischen einem herzlichen Willkommen und einem etwas holprigen Start.
Wie ist das Nachtleben in Tokio?
Tokios Nachtleben bietet alles: von winzigen Bars mit sechs Sitzplätzen in Golden Gai bis zu riesigen Clubs und allem dazwischen. In den kleinen Bars gilt ein einfacher Rhythmus: ein Getränk, ein Gericht, dann geht’s weiter. In Vierteln wie Shinjuku und Shibuya findest du dich am einfachsten zurecht, und die Stadt bleibt bis in die frühen Morgenstunden lebendig.